《狐狸饲养者》草塘之狐

4、阿兰卡 一大清

　　一大清早，米娅就被一阵急促的电话铃声吵醒了。她迷迷糊糊按下接听键，嘴巴还不大听使唤，“喂……？”
　　听筒那头立刻传出一声尖叫。
　　“米娅！我到卢米纳拉了——”
　　这句话让米娅瞬间清醒。她一骨碌坐起来，被子滑到腰间：“阿兰卡？”
　　她摸索着打开床头灯，突如其来的光线亮得她眯了眯眼，声音里却透出惊喜，“你不是在到处旅行吗？”
　　“我想你了，所以过来找你了。不行吗？”
　　对面跳跃的声音格外有活力，米娅忍不住哈哈大笑起来。
　　“你现在在哪？”
　　“刚下飞机，这儿人也太多了吧？”阿兰卡抱怨道，背景里一片嘈杂。
　　“节假日嘛，人当然多。”米娅乐滋滋地宽慰她，“订酒店了吗？准备待几天？”
　　“至少四五天吧。”那头慢悠悠地说，带着一种特有的慵懒，“对了，你不是搬了新公寓吗？让我过去住？”
　　米娅想到自己的室友，他一向喜欢清静，而阿兰卡走到哪热闹就带到哪。“我室友在呢，恐怕不太方便。我帮你订酒店吧。”
　　“行。”阿兰卡干脆地应了一声，“下午能见面吗？这一路快闷死我了——”
　　阿兰卡是米娅唯一的朋友，相识于米娅以前待过的某座城市，当时她们还是室友。第一次见面时，她身后那浩浩汤汤的保镖团就让米娅惊掉了下巴。足足八个身强体壮的兽人，随便谁都能单手把米娅拎起来转三圈。
　　“我现在就能过去，不过你还是先回酒店歇歇吧。”
　　听着阿兰卡在耳边絮絮叨叨地说个不停，她心里说不出的愉快。
　　中午吃饭的时候，连库亚都看出了她的好心情。
　　“我的朋友来这边看我，所以这几天我可能会早出晚归。”
　　米娅脸上的笑意怎么都藏不住。
　　“好，有事联系。”库亚点了点头，语气一如既往。

　　下午，米娅打了辆车直奔酒店。阿兰卡老早就在门口等着了。蓬松的毛发像被洗过的云，短小的羊角从卷毛间探出来，夸张的贝壳耳饰随着动作晃来晃去，在阳光下闪着细碎的珠光。“米娅！”
　　两个人搂作一团，活像两只重逢的麻雀。
　　惊喜之余，米娅发现她身后空空如也，“你的保镖呢？”
　　阿兰卡嗤了一声，“我不想有人跟着，就把他们打发回房间了。”
　　想着应该不会有什么事，米娅便点了点头。两人兴致勃勃地来到本地最大的游乐公园，把里面的设施玩了个遍。
　　从精品店出来，阿兰卡饶有兴趣地捣鼓着新买的跳跳地精*——拧紧发条，那小玩意儿就疯了似的乱蹦。“对了，你的新室友怎么样？好相处吗？”
　　米娅一手提着礼品袋，一手举着冰淇凌，嘴角不自觉翘了起来。“他是兔兽人，我公司的前辈，帮了我很多。有时候我还挺麻烦他的。”
　　“那你要不要带点东西回去？算是感谢人家照顾你。”阿兰卡提议道。
　　这话提醒了米娅。她点点头，决定挑些礼物带回去。
　　两人疯玩了一下午，阿兰卡累坏了，嚷嚷着要找地方休息。她坐在休息椅上，用手扇着扇子，“现在去哪儿？我想喝点凉的。”
　　“你想去酒吧吗？”米娅问。

　　两人来到了那条商业街。有了上次的经验，米娅带着阿兰卡轻车熟路地来到了但丁门口。
　　一进门，那位山羊调酒师就看见了米娅，远远冲她笑着点头。米娅腼腆一笑。她左右张望了一下，然后拉着阿兰卡坐到了最不起眼的角落里。
　　她们点了些小吃，阿兰卡翻着琳琅满目的酒单，眼里闪着跃跃欲试的光。“有没有推荐的？”
　　“不行，你忘了？”米娅板起脸，语气义正辞严，“上次你要了一杯，结果没喝几口就醉得不省人事，最后还是让保镖抬回去的。”
　　“唉——”阿兰卡发出一声哀嚎，“我现在没那么容易醉了。就一杯，好不好？”
　　“……”
　　米娅拗不过她，只好转头看向侍者，“有没有度数低一点的？”
　　“可以试试粉红女郎和爱琴海，这两款都比较适合女士。”
　　米娅点了两杯爱琴海，“我去前面坐着等。”

　　暖黄色灯光从头顶洒下来，把大理石吧台照得有些温润。内侧的玻璃酒柜里，各色酒瓶排列整齐，折射出琥珀色的光泽。光是坐在这里，就闻到了香甜的味道。
　　米娅托着下巴，看着调酒师熟练地摇着调酒壶。
　　“小姐，今天和朋友一起来的？”劳勃用一贯温和的语气问道。
　　不知道为什么，在这片喧闹的气氛里，米娅忽然感到了一种平静。她点了点头，然后轻声说：“上次的事，非常感谢。”
　　“能帮到您是我们的福气。”劳勃头顶的羊角在聚光灯下泛着朦胧的光，“也是‘它’存在的意义。”
　　似乎看出了她的困惑，劳勃不紧不慢地解释：“您知道这条街道需要买票才能进入吧？不瞒您说，我也觉得这是个奇怪的规矩。”
　　他停顿了一拍，目光微微抬起，“那您知不知道，这条商业街的店铺有什么共同点？”
　　米娅歪着脑袋想了想，“都比较……豪华？出名？”
　　山羊笑着摇头，“除了‘但丁’，其余无一例外，全是由肉食兽人出资的。”
　　见米娅有些怔愣，劳勃只是笑了笑。他把两杯淡蓝色的酒轻轻放到吧台上，“您的爱琴海，小姐。祝您有愉快的一天。”

　　米娅端着鸡尾酒往回走的时候，正好撞见两只鬃狼堵在阿兰卡面前。他们身上的运动服散发着一股汗味，熏得人直皱眉。
　　米娅身体一僵。好在阿兰卡不耐烦地挥了挥手，赶苍蝇似的把他们打发走了。米娅走过去，小心翼翼地把酒端到桌上，“怎么了？”
　　“搭讪呗，又不是一次两次了。”
　　阿兰卡无所谓地端起酒杯，凑到鼻子底下闻了闻。然后在米娅还没来得及反应的时候，仰起脖子一口就干掉了大半杯。
　　“嗯，还不错，以后可以常来。”她意犹未尽地咂咂嘴，叉了块水果丢进嘴里。
　　米娅简直惊呆了。
　　酒吧里渐渐热闹起来，笑声和碰杯声此起彼伏。在酒精的作用下，阿兰卡也开始上头。两人有一搭没一搭地聊着，不知怎么就拐到了新闻八卦上。
　　“对了，最近出了款新的特效药。”阿兰卡转着叉子上的小装饰，语气懒洋洋的，“抗菌的，据说效果特别好，名字都没起呢，就着急发下去了。”
　　“我刷到过。”米娅一向对新闻很上心，“好像只有试用装，发给几个国家单位试用。”
　　阿兰卡“嗯”了一声，拿薯条蘸了蘸盐巴：“还有件事挺邪门。奥雷利亚那边有好几家人连着不见了。”
　　“不见了？”
　　“整家整家没的。警察去了两周，什么都没查出来。”阿兰卡抬起眼皮，“全是中低层的普通人，打工的那种。家里干干净净的，不像图财。”
　　米娅眨眨眼，犹豫了一下：“……针对兽人的？”
　　说完她自己就想笑。这年头，谁还会费尽心思绑架人类啊？
　　“喔，不用担心我——看见九点钟方向那只老虎了吗？”
　　米娅借着喝酒的工夫偷偷瞟了一眼，角落里站着一只体格强壮的老虎，手里举着一杯酒，腰上鼓鼓囊囊的。
　　“看到了。怎么了？”
　　“六点钟、十二点钟，包括现在跟咱们一墙之隔的那只酒吧外戴着帽子像在打火的猎豹……”阿兰卡神秘兮兮地凑过来。
　　“都是你的保镖？”米娅左看右看，忍不住小声惊呼。
　　“——我一个都不认识。”
　　阿兰卡无所谓地靠回椅背上去，见底的酒杯和她脸颊上浮起的红晕都在告诉米娅：她已经醉了。
　　下一秒，阿兰卡就扯着嗓子喊：“服务员！再来一杯——不，三杯爱琴海！”
　　半个酒吧的视线瞬间扫过来，米娅赶紧拦住她。
　　“好阿兰卡，别喝那么多，咱们再点点小吃，好不好？”
　　她压低声音劝道。好说歹说，阿兰卡才把摇晃的手放下来。她确实不胜酒力，米娅看着她在侍者递来的菜单上又胡乱点了几样，低头瞅了瞅自己还剩大半杯的酒，默默抿了一口，口感十分清新，“有醒酒的吗？”
　　“蜂蜜水和西红柿汁，您要哪种？”
　　“都来一杯。”她得让这个醉鬼清醒过来。
　　等到两杯饮料上桌，阿兰卡已经昏昏欲睡了。“阿兰卡，喝点这个……”
　　米娅坐到她身边，轻轻晃着她的肩膀。
　　“我不喝蜂蜜，太甜了。”阿兰卡嘟囔着，用手扇着风。
　　“是你喜欢的西红柿，快喝。”
　　米娅强行把杯子塞进她手里，阿兰卡这才勉强抬起头，抓起杯子咕咚咕咚地灌了下去。喝得太急，红色的汁液顺着嘴角淌下来，看着像吐血了。
　　米娅低头小口地喝着蜂蜜水。她喜欢甜的。
　　阿兰卡靠在椅背上闭了会儿眼，等米娅放下杯子时，她的眼神看上去比刚才清明了不少。“新公司那边怎么样？”
　　她趴在桌子上，声音还有点困困的。
　　“挺好的，同事和上司大部分都是草食类。”
　　看着面无表情的米娅，阿兰卡眨了眨眼，“米娅，其实我之前就想说，草食兽人不一定都好，杂食和肉食也不一定……兽人的行为跟他们吃什么真没多大关系。”
　　她的声音有点小，米娅明白她的意思。
　　“可如果他们能吃肉，那么人类也可能会……”她轻轻地说。
　　阿兰卡用一种“你没开玩笑吧”的眼神看着她。
　　“——我知道兽人是动物的一种进化，早就脱离了那种本能。”米娅被她看得有点儿心虚，“可道理归道理，我也控制不住自己呀。”
　　“那你为什么不跟我继续住在一起呢？我家那么多保镖，我也可以给你安排一份只有食草动物的工作。”
　　阿兰卡不解地问。米娅只是摇头。
　　“好吧。不过你要是遇到了麻烦，一定要来找我——如果你还把我当成你的好朋友的话。”
　　“笨蛋，我们当然是好朋友。”
　　“那你的新室友呢？我觉得你们关系很不一般嘛。”阿兰卡故意拖长了声调。
　　米娅忽然想起还要挑礼物。“吃好了吗？有点热，我去洗把脸。”
　　前后不过几分钟的工夫，等米娅从洗手间出来时，座位却空了。阿兰卡不见了，两人放在座位上的包也一起消失了。
　　“阿兰卡？”
　　桌上的零食还剩一大半，米娅觉得有些奇怪。酒吧里有点吵，她给阿兰卡发了条消息，没人回；又拨了电话，却是无人接听的状态。
　　“喂——您好，请问您有没有看见刚才坐在这里的那位绵羊女士？”
　　她有些着急地拉住身边最近的一位侍者。得到否定的回答后，她真的慌了。
　　“小姐，怎么了？”
　　吧台后面的山羊刚想叫住她，可米娅已经丢下一句“我和朋友走散了”，匆匆往外走去。
　　距离她们进来已经过去了一个小时。天色渐渐暗了下来。米娅站在酒吧门外，灯红酒绿的世界晃得她眼花缭乱，来来往往的各色兽人从身边穿过，她脚下发软，像踩在棉花上一样。
　　她一边继续拨着电话，一边脚步虚浮地往前走。
　　前方拐角处隐隐传来什么动静。她的心猛地一紧，像被什么牵着似的，不由自主地朝那个方向走去。
　　越走人越少，渐渐地，那条光鲜亮丽的街道仿佛被一道无形的墙隔开。四周安静下来，只剩下她自己的脚步声。
　　就在拐角处，她忽然听见了那串熟悉的手机铃声。
　　“阿兰卡！”
　　她大叫一声，冲了进去。拐角后面是一条窄巷，几个人影背对着她——其中一只爪子搭在阿兰卡的肩头，阿兰卡正在拼命挣扎；另一只正往手里的包里翻着什么。
　　听见喊声，那几个身影齐刷刷地转过头来。米娅一眼认出，正是刚才在酒吧里向阿兰卡搭讪的那两只鬃狼。
　　她僵住了，心脏咚咚狂跳，像一只发了疯的跳跳地精。

　　*跳跳地精：GiggleGear（笑齿轮）玩具公司研发的一种儿童玩具