《狐狸饲养者》草塘之狐

3、🦊初遇，酒吧解围 米娅最

　　米娅最近认识了一只狐狸。
　　这事儿说起来有些荒谬，毕竟她对长着尖牙的动物向来敬而远之。就连平日里在公司见到猫科同事都会让她神经紧绷，更遑论一只狐狸——那种在童话里永远扮演狡猾反派的生物。
　　但命运似乎就爱和她开玩笑。
　　事情的起因是公司的联谊会。行政部临时通知，三天后要举办一场跨部门团建。其中酒水采购的差事由米娅邻工位的羚羊小姐负责。可就在她动身的那天早上，家里忽然出了急事。
　　“拜托了，米娅，我真的走不开——”
　　两人平时相处得不错，米娅盯着自己电脑上未完成的报表，还是点头答应了。
　　这本是件简单的事，然而在米娅拨通供应商的电话后，对方却冷淡地告诉她：紧急订单需要至少提前三天，而他们最近的配送排期已经满了。
　　“三天？”米娅愣了愣，“可我们三天后就要用了……”
　　“抱歉，我们也没办法。”随后电话就被挂断了。
　　羚羊的反应比她预想的激烈得多。
　　“什么？！”她的声音瞬间拔高了八度，“我们之前买得还不够多吗？这帮人到底还想不想做生意了？！”
　　那边安静了一会儿，忽然一拍手，“有了，要不试试‘但丁’？”
　　“‘但丁’？”
　　“就是商业区的一个高级酒吧。”羚羊说得飞快，“什么兽人都能进，对人类还有优待呢。我朋友之前去过，生意和酒都没得挑。”
　　她听上去舒了口气，米娅却沉默了。
　　卢米纳拉商业区，那是中上层兽人的地盘，她路过的次数一只手就能数过来。正当她犹豫要不要说时，电话那头似乎有人在叫她，“抱歉米娅，我得走了，祝你好运——”
　　电话里传来嘟嘟的忙音，这下连犹豫的机会都没了。
　　握着电话的手微微收紧，米娅无奈地叹了口气。
　　换作平时，她可能还会请自己那看上去就很有安全感的室友陪她一起。但库亚前几天出差去了，公司只有她一个人类，她也没什么朋友。
　　………………
　　下班时分，卢米纳拉的商业区比米娅想象的还要繁华。
　　霓虹灯牌层层叠叠地堆叠在建筑外墙上，把整条街道染成一片流光溢彩的颜色。穿着体面的兽人三三两两地走过，有的低声交谈，有的对着空气打电话（米娅知道那是戴了隐形耳麦），有的只是靠在墙边吸烟。一只穿西装的狼从她身边经过，公文包夹在腋下，领带打得一丝不苟。
　　天气预报说要下雨，她先提醒了远在外地的室友，得到了“好”的回复后，她盯着末尾的句号看了两秒，猛地深吸一口气，大踏步往前走去。
　　她戴着一顶鸭舌帽，把扎成马尾的头发全部塞了进去；穿着短裤、长外套，内里是一件衬衫，为了更好地遮掩，还特地翻出了一副无度数眼镜。
　　别紧张，米娅……走快点，没人会注意你。
　　她攥紧挎包带子，手心紧张到冒汗。正门口的人流整齐划一，沿着固定的路线缓缓移动。更多的人站在队伍之外，三五成群地窃窃私语。米娅下意识往那边走了两步——那些人手里好像捏着什么东西。
　　她正要凑近，余光忽然捕捉到旁边还有一条路。那条路几乎没有行人，灯光暗淡，但也能通往商业区内部。米娅几乎没有思考就拐了过去。
　　她走得很急，帽檐压得很低，视线里只剩脚下的地砖和自己的鞋尖。不知是不是错觉，她总觉得有很多双眼睛在有意无意地盯着她。
　　是因为很少有人类来这里吗？
　　米娅如芒在背，步伐越来越快。
　　灯红酒绿的商铺从两侧掠过，她一手看着导航，一边走一边四处张望。
　　导航上的蓝色箭头歪歪扭扭指向前方，就在她想将它放大时，一双鞋突然出现在她的视野里。她愣了一秒，然后抬起头。
　　那是一只红豺，穿着侍者装，黑布马甲熨得笔挺。领口系着一个端正的蝴蝶结，眼瞳是一道断横线，“您好，小姐。”
　　他粗声粗气地说，瞳孔似乎正在微微收缩，“您这是要去哪儿呢？”
　　女孩的心跳猛地加速。
　　“我——”她下意识后退了半步，“你是谁？”
　　“如您所见。”红豺抖了抖胳膊上的袖箍，露出一个职业微笑，“我是附近酒吧‘怪异世界’的服务员，现在是我的下班时间。”
　　他向前倾了倾身子，米娅闻到了一股混合着烟草和淡淡腥甜的味道。“当然，我也十分乐意在下班后为酒吧之外的客人提供某些‘额外服务’……”
　　他不怀好意地说，上下打量她。
　　街道上依旧人来人往，没有谁因为这个小插曲停下脚步。米娅的指甲陷进掌心，浑身的血液凝固了。像是嗅到了她的恐惧，红豺琥珀色的眼中泛起狡诈的光，缓缓朝她伸出手。
　　“别客气，小姐。我知道您想——”
　　“扎恩，请你退后。”
　　米娅还没反应过来，一只黑色的手就从她身侧伸出，拐杖头抵住了那只豺的胸口。动作很轻，几乎只是象征性地碰了一下——但那只豺却像被什么东西蛰了一样，猛地缩了回去。
　　他眼中的调笑消失了。
　　米娅侧过头，一只高大的狐狸站在她身旁，红色的皮毛在霓虹灯光下泛着光泽。他穿着一套剪裁考究的深色西装，头戴绅士帽，帽檐下露出两只尖尖的耳朵。单片眼镜夹在右边，狭长的眼睛被黑线包裹，让人猜不透他在想什么。
　　拐杖落在地上，看不清雕刻了什么，却显得他更加优雅而危险，“你吓着这位小姐了。”
　　他的声音不紧不慢，却不容置疑。
　　“啊，伊克利普斯先生。”
　　扎恩慢慢地说，语调很不情愿，米娅却注意到他的尾巴夹紧了。他似乎很怕这只狐狸。
　　“真没想到会在这儿碰见您。”他油腔滑调地说，脸上堆起假笑，“这不巧了么？刚好这位小姐需要帮忙，我又十分乐于助人——”
　　“我不需要你帮忙！”米娅反应过来，立刻喊道。
　　话音未落，红豺顿时僵在了原地。
　　狐狸忽然笑了。
　　“好了，扎恩，我们都知道你有一副热心肠。”他眼里透着一丝玩味，肩膀不经意碰到了米娅的，“不过马上就到上客的点了。这时候堵在路上，跟挡人财路有什么区别？你认为呢？”
　　闻言，扎恩脸上青一阵白一阵。他恼火地在两人之间扫了一圈，突然抬步往前，经过米娅时猛地撞过去。米娅吓了一跳，下意识往旁一闪，结果他自己一个踉跄，摔在了地上。
　　“……”
　　这可不怪她。
　　看着地上狼狈的兽人，米娅微微皱眉。一旁的狐狸兴致却挺高，直到目送红豺爬起来逃也似的钻进人群，他才收回了视线。
　　两人目光相对，米娅才想起她应该道谢，没想到狐狸率先后退了半步，行了一个标准的脱帽礼。
　　“抱歉，小姐。”他的声音比刚才更低了一些，语调温和，“这里的兽人多数对人类很友好，除了个例。希望没有让您对这里产生不好的印象。”
　　“噢，没有的事，是我该感谢您……”
　　米娅连忙弯腰道谢。见对方依然笑眯眯的，再加上刚才他为自己解围，这让她稍微松了一口气。
　　但紧接着那口气又提了起来：他也是食肉动物。
　　见米娅愣愣的不说话，红狐保持着笑容，拇指不紧不慢地摩挲着右手上的金戒，上面镶嵌着一颗与他眼睛颜色相近的红宝石。
　　“第一次来这种地方难免会不适应。”他的声音平稳得像湖面，“我很乐意为您解答疑惑。这里是卢米纳拉中上层最繁华的商业区，有什么我能为您效劳的？”
　　米娅愣了一下，“你怎么知道我是第一次来？”
　　对方轻轻地向她来时的方向指了指，米娅顺着他的手指看过去——“刚才经过时，我注意到您选择了旁边那条路。”狐狸解释，“那是员工通道，通常是不对外开放的。”
　　米娅猛地转头，朝正门方向看去。
　　门口的人依然络绎不绝，但这次她看清了，那些有序进入的人群手里都捏着一张金券。列行检查的胡狼懒懒地扫着他们，时不时打个哈欠。
　　还要买票？
　　米娅震惊极了，之前她去过其他城市，从来没有这样的规矩。
　　“很抱歉，我不知道……！”米娅的脸一下子烧了起来，她有些慌乱，“我这就去——”
　　“别紧张，小姐。”
　　狐狸上前一步，侧身将她挡住了，“是我邀请您进来的。这只是一件小事，完全不会影响我们之间的谈话。”他和颜悦色地说。
　　米娅脑海里忽然开始自动播放现今最长寿的那位人类作家撰写的《论人类如何在当今世界生存》——
　　“小心他们的善意，兽人和人类都是。因为世上没有免费的午餐。”
　　“那你呢？”她抬起头，第一次直视那只狐狸的眼睛，“你……想要什么？”
　　红狐似乎愣了一瞬，狭长的眼睛眨了眨。他慢慢将拐杖换到了另一只手。
　　“恕我冒犯，”他轻轻地说，“我只是想为刚才那位鲁莽的家伙赔礼。”
　　难道他是亲人类派？
　　米娅绞着手指，觉得有些不可思议。社会上的确有这种存在，更多是草食动物。可眼前这位看起来就十分精明的狐狸……
　　算了。她破罐破摔，这人看起来似乎很有权势，说不定真能帮到她。
　　反正她也没什么利用价值。
　　“我想在‘但丁’订购一批酒。”她解释，“我们公司三天后有一个团建活动……”
　　狐狸的笑容似乎更灿烂了一些。
　　“原来如此。”他说，“请跟我来吧。刚好这间酒吧有我的熟人。”
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　　“但丁”比米娅想象的要大得多。
　　入口并不起眼，只是一扇深色的木门，嵌在两家商铺之间。但推开门走进去，空间便豁然开朗——挑高的天花板上垂着巨大的水晶灯，光线被切割成无数细碎的光斑，洒在大理石地面上。吧台是一整块黑色的花岗岩，擦拭得能照出人影。座位区错落有致地分布着：有的在卡座里，被纱帘半遮半掩；有的在半开放的隔间中；有的就在吧台边上，高脚凳的金属腿在灯光下闪闪发亮。
　　米娅的目光飞快地扫过整个空间。
　　还没到夜晚的高峰期，酒吧里人不多。角落里坐着一只健壮的老虎，手边放着一杯深色的烈酒，眼睛半闭着，尾巴垂在座位下面，像是已经喝了不少。
　　狐狸在吧台前停下来，“稍等片刻。”他说，转身走进了吧台旁边的一扇门。
　　米娅坐在高脚凳上，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直。她不敢回头看那只老虎，但又控制不住地用余光去瞟他。
　　“小姐，您想喝点什么？”
　　一个温和的声音把她拉回现实。吧台后面站着一只山羊，灰白色的胡须修剪得很整齐，穿着白色衬衫和黑色马甲，衬衫的布料被肩头和手臂的肌肉撑得有些紧绷。他正在用一块干净的抹布擦拭着玻璃杯。
　　米娅本想拒绝，但干坐着等似乎也不太合适。
　　她点了一个酒单上最不起眼的名字。
　　山羊调酒的动作行云流水，米娅看着各种颜色的液体在调酒壶里翻涌、混合，最后变成一种深邃的、几乎发黑的红色。他把酒倒进高脚杯里，推到她面前，杯沿上还插着一片柠檬。
　　她抿了一口，山羊忽然伸手按了一下耳麦。他顿了顿，随后转过身，从背后的抽屉里翻出一叠纸，抽出一张递给米娅。
　　“这是现货单，小姐。您直接勾选就好。”
　　这么简单？
　　“谢谢。”米娅忙不迭地接过，低头看了起来。
　　她首先选了大多数人能接受的葡萄酒和啤酒，葡萄酒三箱，啤酒五箱。她自己倒是不怎么喝，不过刚才点的那杯鸡尾酒味道挺不错。入口有一点点辛辣，回味却是甜的。
　　“可以点刚刚那种酒吗？”
　　似乎没想到她会问这个，山羊愣了一下，露出一个诚恳的微笑，“抱歉，除了鸡尾酒，其他您都可以选择。这是酒吧的规定。”
　　“啊，好的。”
　　她有些遗憾，本来想让库亚也尝尝。他不怎么来酒吧，但米娅知道他是能喝酒的。她又选了两种，核算无误后付了款。价格比她预想的要合理一些——当然，还是比那家食草动物的贵了两成，但在可以接受的范围内。
　　她一边付钱一边想，这大概是今晚唯一一件没有出乎意料的事情。
　　“感谢您的光临。”山羊把单据收好，“我们会在前一天为您安排配送。”
　　米娅感觉压在心口的石头终于落了地。
　　她从高脚凳上下来，走出两步，忽然想起了什么。“请问您有见到一只狐狸吗？”她问，“戴着眼镜。是他推荐我来的……”
　　“您说的是罗伦先生吧？”山羊闻言，笑着眯起了眼睛，“他总是那么好心，我们都要给他一分薄面呢。本来这条街区的酒吧是不提供外带的——罗伦先生通知我的时候，我还很惊讶呢。”

　　走出酒吧，米娅感觉自己脚下轻飘飘的。天空飘起了雨丝，对街停着一辆很长的黑色汽车。车窗摇下来，狐狸在里面对着她微笑。
　　米娅压下心中的讶异与忐忑，小跑过去，微微弯腰，“谢谢您，罗伦先生。”
　　英俊的狐狸冲她微微点头，那只没有被镜片遮挡的眼睛眨了眨。
　　米娅挥手后快步离开了。罗伦慢慢摇上了车窗，车厢里重新陷入昏暗。狐狸靠在座椅里，安静地等待着什么。
　　一分钟后，手机震动。他接起来。
　　“看看你干的事。”电话那头传来一个女声，“现在那些股东可都来找我呢。”
　　狐狸的嘴角微微上扬。
　　“是的，”他说，声音很轻，“我得感谢她……为我带来了这样的机会。”
　　电话那头沉默了一瞬。“需要帮忙吗？毕竟你最近挺忙的。”
　　狐狸的目光落在窗外。霓虹灯牌在车窗玻璃上投下一片斑斓的光影，像一幅被雨水晕开的水彩画。
　　“那就拜托您了。”他说。
　　窗外的雨更大了一些。