4、选择 姜芥没 ...
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姜芥没有离开。
她站在台边的阴影里，看完了整场觉醒仪式。后面的几十个人里，没有再出现宁作微那样的毕方，但也有几个让人眼前一亮的——
一个男生的外显是“剑”，锋镝类，完整度六十八，剑气凝实得像能切开空气；一个女生的外显是“链”，经纬类，完整度七十三，几条银色的光链从她指尖溢出来，像有生命的水蛇，在场地上空游弋；还有一个壁垒类的，外显是“壁”，完整度六十五，土黄色的光壁从地面升起，敦实厚重，像一堵能扛住千军万马的城墙。
三个锋镝类的好苗子，两个经纬类，一个壁垒类。解说员的声音从兴奋到平稳再到兴奋，海浪一样一波一波地涌过来。看台上的掌声也是。姜芥站在阴影里，看着那些被掌声和欢呼声托举着走下台的人，墨韵里的罩子好像又薄了一些。
等最后一个人走下台，场地开始清场。姜芥转身，从侧门出去，穿过操场，穿过教学楼后面的小路，走出了校门。
她走回去，三公里，二十分钟。路上经过了几个便利店，一家面馆，一个卖烤红薯的推车。姜芥都没有停。脚步很快，像在追赶，又像在逃避。等她推开家门的时候，太阳已经偏西了。
家不大。两室一厅，沙发扶手上搭着一条洗得发白的毯子，茶几上堆着几本过期的杂志。一切都很安静。姜芥站在玄关换鞋的时候，忽然觉得这种安静比白天的沉默更让人难受。
客厅的餐桌上，摊着一张纸。
姜芥走过去，低头看。凌晨三点多，她从那个梦里惊醒，浑身冷汗，手指发抖，抓起床头的笔就把还能记得的部分全部写了下来。字迹潦草，有的地方涂改了，有的地方只写了半句话就划掉了。但那些画面——大巴车，怪物，橙色头发的女生，一个记不清的名字，那个村庄，那个老人，那只泡菜缸——歪歪扭扭地挤在纸面上，像一群拼命想钻出来的东西。
和觉醒时看到的幻境一模一样。
姜芥把纸翻过来，背面是空白。她盯着那张白纸看了几秒，然后把它折了两折，塞进抽屉里。
姜芥先去厨房灌了一大杯水，凉水顺着喉咙往下淌，把胸腔里那股堵着的东西冲散了一些。然后姜芥把自己摔在床上，侧过脸，看窗外。
窗外的槐树叶子已经落了大半，剩下的几片在风里晃着，阳光穿过树叶的缝隙，落在她的脸上。她盯着那些摇晃的光斑，忽然觉得眼睛有点酸。
昨天。
在昨天又一次做了那个梦之后，姜芥才想起来——原来自己是穿越者。
那些模糊的的东西，突然全部清晰了。另一个世界的街道，另一个世界的空气，另一个世界的自己。接着是那个梦，大巴车，怪物，深渊。然后是这个世界的十八年。不是“想起来”，是“意识到”——那些记忆一直在那里，只是之前湖面上结了一层厚厚的冰。现在那层冰砸开了，水涌上来，淹没了她。
前世的记忆已经很模糊。姜芥记不清自己的名字，记不清家人的脸，只记得一些碎片——下雨的街道，深夜的台灯，键盘的敲击声，还有那种永远的、挥之不去的疲惫感。自己做了那个梦，来到了这个世界，忘记了前尘。十八年。她在这个世界活了十八年，像一张崭新的白纸一样，直到昨天，那张纸上才重新浮现出另一个世界的字迹。
姜芥想了一会儿另一个世界的事情。没想太久。因为那些记忆太远了，远得像上辈子的事——哦，本来就是上辈子的事。
她翻了个身，看着天花板。
这一世的父母在她十二岁那年离开了。车祸。没留下什么遗言，只留下一套房子，几十万笺元的存款，还有一些零零碎碎的东西。亲戚也有，但都不怎么来往——各自有各自的难处，逢年过节打个电话，寄点东西，也就这样了。姜芥一个人住了六年，习惯了。
存款加补贴，大概还能撑个四五年。够读完大学。如果读大学的话。
手机闹钟响了。姜芥按掉，坐起来，在床上呆坐了几秒，去厨房给自己做了一顿饭。西红柿炒鸡蛋，一碗米饭，紫菜蛋花汤。热腾腾地端到餐桌上，吃到一半的时候，姜芥停下来，看着对面空空的椅子，又低下头继续。
吃完饭，姜芥翻开招生手册。
厚厚的一本，彩印，印着全国各所大学的招生简章、专业介绍、录取分数线。重点页折了角，空白处写了笔记，还有密密麻麻的一页笔记，分析自己去哪个学校的可能性更大。
封面上印着三组词：“锋镝类/壁垒类/经纬类”，旁边有一行小字注释：“锋镝主攻伐，壁垒主守御，经纬主策应。”
翻开的时候，姜芥觉得那些折角和笔记都很陌生——那是另一个姜芥写的，那个以为自己会觉醒攻击锋镝类外显的姜芥。
姜芥翻了几页，停下来。
姜芥把那一页笔记撕了。毛糙糙的，像狗的牙齿。她把撕下来的纸揉成一团，扔向墙角的垃圾桶。纸团在空中划了一道弧线，不偏不倚地落进去。然后是第二个纸团，稳稳当当的坐下。桶里已经有不少纸团了，都是这几个月她写废的志愿草稿。
姜芥伸手进抽屉，摸出被撕掉的后半本。
招生手册的后半部分是排名靠后的学校的详细介绍和专业目录。姜芥把那沓纸从最后一页往前翻——倒着看，从录取分数线最低的学校开始，一页一页地往前面翻。
倒数第二页。
那是一所姜芥之前从来没有注意过的学校——不是“没有注意”，是“故意跳过”。中部地区的一所普通大学，壁垒类专业，录取分数线不高，学费也不高。姜芥之前觉得自己不需要看这种学校，因为她不会去。现在她把每一个字都读进去了。
倒数第三页。
姜芥关上手机，班主任房老师发来的消息一闪而过：“方便的话，来学校一趟，聊聊你的志愿。”
下面是一个孤零零的“好”。
房老师翻到倒数第四页。
班主任的办公室在教学楼三层的最东边，窗户朝南，下午的阳光把整间屋子照得亮堂。房老师坐在办公桌后面，四十多岁的女人，头发盘得很紧，戴着一副银框眼镜。她面前摊着姜芥的档案和一本招生手册，手册翻到了某一页，折了角。
“坐。”房老师指了指对面的椅子。
姜芥坐下来，她坐直和房老师平视。
房老师看了姜芥几秒，然后把招生手册往前翻了几页，停在一所大学的介绍页上。那所大学的名字姜芥认得——本省最好的大学，锋镝类专业在全国都能排进前十。她之前折过那一页的角。
“你这种，”房老师的手指在手册上点了点，顿了顿，像是在斟酌怎么开口，“不太好选择。”
姜芥没说话。
“前几年你基本上都是在学锋镝类的课程，剑术、枪械、实战、破防技巧，成绩都很好。但你现在——”房老师看着她，“突然转到壁垒类，说实话，比不上那些在这个类型里深耕了三年的人。你的基础是锋镝类的思维，不是壁垒类的。这个转换需要时间，而大学不会给你这个时间。”
房老师翻到后面那所普通大学的那一页。
“而且你的外显——”房老师又顿了顿，看着姜芥，“测试怎么样？”
姜芥沉默了一瞬。
“很弱。”姜芥说。
房老师深深叹了口气。她合上招生手册，看着姜芥。
“那些大学，”房老师说，“你进去又能学到多少呢？你的基础不匹配，你的外显不占优势，进去了也是垫底。四年下来，可能什么都学不到。”
房老师把眼镜取下来，用衣角擦了擦镜片，又戴上。
“有没有考虑过直接就业？”
姜芥没有立刻回答。她看着窗外。窗户外面是一棵银杏树，叶子黄了一半，风一吹就簌簌地往下落。有一片叶子贴在了玻璃上，停了几秒，又被风吹走了。
“考虑过。”姜芥说。
房老师看着她。
“但是像我这种，”姜芥说，“有哪支队伍会收呢？”
她的声音从喉咙里出来的时候像是被什么东西滤过了一遍，所有的起伏和温度都被滤掉了，只剩下一条笔直的、没有波动的线，
“我只会一些基础的攻击技巧，用通用字也就能放出个火苗、刺个两三米远。一旦遇到比较厉害的异兽，我连它们的防御都破不开。防御方面——”姜芥停了一下，“我的罩子您也知道，三米直径，薄得风一吹就晃。挡个普通攻击都勉强。”
姜芥把目光从窗外收回来，看着房老师。
“想上大学，是想取得资格证。有了资格证，才能加入正规队伍。没有资格证，连被考虑的资格都没有。”
房老师看着她。阳光从窗户斜照进来，落在姜芥的肩膀上，落在那本合上的招生手册上，落在房老师银框眼镜的镜片上。办公室里暖气片里水流动的声音潺潺。
“你再考虑考虑。”房老师最后说，“不着急，离截止报名还有一段时间。”
姜芥点了点头，站起来，道了谢。
她走出办公室的时候，在走廊里遇到了宁作微。
宁作微靠在对面的墙上，手里拿着一盒牛奶。她看到姜芥出来点了点头。
姜芥也点了点头，准备走。
“等一下。”宁作微的声音从身后传来。
姜芥转过身。宁作微已经走过来了，把那盒牛奶塞进她手里。牛奶带着手掌的温度。宁作微没有说话，塞完就走了。她的背影在走廊尽头拐了个弯，消失不见了。
姜芥低头看着手里的牛奶。盒子上印着一只卡通牛，笑得傻乎乎的。她站把它放进口袋里。
“谢谢。”姜芥对着空荡荡的走廊说。
出了校门，姜芥拐进了旁边的一条街，那里有一个小型菜市场。她需要买点东西——冰箱里的蔬菜只剩一个蔫了的青椒和半颗白菜。
菜市场里人不多，卖菜的大妈正在看手机上的新闻。姜芥挑了几根黄瓜，一袋西红柿，一块豆腐，又去肉摊买了半斤五花肉。她提着袋子往外走的时候，超市门口的大屏幕正在播报新闻。
“昶（chǎng）国全国通缉——”主播的声音从屏幕里传出来，带着一种严肃的、抑扬顿挫的腔调，“据悉，犯罪嫌疑人夏揖山多次潜入我国境内，窃取法阵机密，现已被昶国列为甲级通缉犯。警方提醒广大市民，如发现可疑人员，请立即拨打——”
屏幕上的照片一闪而过。姜芥没看清那张脸。她提着菜走了。
回到家，姜芥把菜放进冰箱，洗了手，坐在餐桌前。
直接就业。
姜芥读得懂房老师的犹豫。班主任不是“劝她不要就业”，而是“劝她不要和异兽打交道”。去找一个对你的外显和墨韵没有要求的工作。文职，后勤，甚至换个行业。活着不好吗？为什么要去送死？
但是——
姜芥把招生手册从垃圾桶里捡出来，把揉皱的那页纸展开，铺在桌上。纸已经皱了，折痕交叉，像一张被揉搓过的地图。她用手指把折痕压平，一个字一个字地看。
但是姜芥不甘啊。
她知道自己的罩子很弱。她知道自己的防御思维不如那些练了三年的壁垒类学生。她知道以她现在的条件，去普通大学只能垫底，去野鸡大学也未必能出头。她知道如果选择就业，她连资格证都没有，没有任何一支正规队伍会收她。
她都知道。
但姜芥不甘啊。
前一世，她只记得从骨头缝里渗出来的、怎么也睡不够的累。那个世界的她，只想躺平。这一世她本来也想躺平的。做一个普通人，考一份稳定的工作，过一种不用使劲的日子。
可是风不让她躺。兴奋也是。不甘就这样停下来，不甘回到那个没有风、没有心跳、没有血液涌动的地方去。
那个梦——大巴车，怪物，深渊。那些名字——林澜，叶南星，祁聿，俞栖迟。许鸢的眼睛，那双平静的眼睛，一个一个地把名字从黑暗里捞出来。
寂静，时空凝固的寂静，荒芜的寂静，如一颗枯死的树一样的寂静。姜芥的害怕，一部分冲着未知和那巨兽，但天穹一样覆盖，血肉一样充填的害怕，源自停滞——她已经被迫停止一世了，如果，新的生活无法涌动，那和之前有什么区别？
姜芥站起来，走到电脑前，打开邮箱。
收件箱里有一封未读邮件，是半个月前一个招聘平台自动推送的。她当时扫了一眼就删了，但邮件还在回收站里。姜芥把邮件翻出来，是一个小型猎队的招募启事——招壁垒类外显者，不要求资格证，但要求实战经验，月薪五千笺元起。
姜芥点开附件，看到里面的联系方式，然后关掉了页面。
姜芥又在电脑前坐了很久。屏幕暗了，她也没动。窗外的天彻底黑了，路灯亮起来，橘黄色的光从窗帘缝隙里漏进来，在地板上拉出一道细细的线。她的手指搭在鼠标上，一动不动。
姜芥打开了一个新的文档。
光标在空白的页面上闪烁。她打了几个字，又删掉。又打了几个字，又删掉。
最后姜芥打了一行字：
“尊敬的招募负责人——”
她停下来，看着那行字，看着光标在句号后面一明一灭地闪。
“你再考虑考虑。”
房老师说的那句话又飘了过来。
姜芥想起了宁作微塞进她手心里的那盒温热的牛奶。自己写在纸上的那些名字。
姜芥删掉了那行字，关掉了文档。
作者有话说
第4章 选择
