《沉罪地》申木叁

2、第 2 章 翌

　　翌日，波吉亚家族世袭的城堡在清晨蒙蒙亮时，烟囱便冒起乳白色薄烟，各处窗户有条不紊亮起。古老石砖的缝隙添满暗青绿藻，新漆的灰浆干透后又剥落，城堡垛口飘扬着印有波吉亚家族族徽的长方旗帜，几百年如一日迎着山风鼓动着。
　　卫兵在晨间换岗，仆人则推开侧门，让马车把新鲜羊奶和迷迭香草运送进来。
　　无人注意到，梅里奥主教卧房的露台无声无息站着一个身材挺拔的人影。戈斯侧身藏在石壁后的阴影里，琥珀眼瞳野兽般冷漠地觑了底下忙碌的小黑点一眼，深吸一口气，卧房里混合着晚香玉芬芳的暖香在山风里散开。
　　戈斯身手利落地从几十米的铁栏杆上翻下，衬衫翻折露出手臂上紧实有力的肌肉，宛若矫健猎豹跃下山崖，极具观赏价值。
　　可惜，除了梅里奥大主教披着睡袍从门帘后露出的幽暗目光，没人欣赏到戈斯敏捷利落的身手。
　　梅里奥双手交叠环在胸前，斜斜靠在门板上，昨晚沐浴前仆人精心熨烫过的丝绸睡袍被人粗鲁揉皱，此时衣襟半敞露出主教大人优美的脖颈线条，以及野兽利爪在白瓷上留下的触目惊心的红痕。
　　刚刚望见戈斯的身影顺着半开的铁门滑出，消失在视野里，身后便传来仆人克制的敲门声——
　　“梅里奥大人，您起了吗？”
　　罗恩手捧散发着花香与干燥气息的洁净礼服，谨慎地站在房门外。
　　梅里奥收回看向露台外的视线，双手环抱端详着华盖流苏下的一团混乱，片刻后，拿起壁柜上的银制烛台，抛向天鹅绒大床。
　　哗——！薄毯与软枕，以及华美刺绣的床帘都瞬间燃烧起来。梅里奥拿起床头柜上被火光映亮的鸽血宝石戒指，徐徐套回中指，翡翠色的眼睛波澜不惊地看见昭示着一夜混乱的衣物被火焰吞噬，紧接着，踹倒壁炉边装饰用的一副古老铠甲。
　　常年被人擦拭得闪闪发光的铠甲碰翻壁炉炭灰，黑尘扬了半个卧房。
　　罗恩闻见卧房内传来的焦糊味，紧张得满头大汗，又不敢逾礼大叫，身心搏斗之际，房门被人拉开——
　　梅里奥披了张毛呢薄毯遮住不得体的睡袍，站在门前，语气冷淡，“把铠甲放在壁炉边，真是个天才般的想法，替我致以最崇高的敬佩之情。”
　　罗恩无师自通地明白了刚才卧房内发生的一切：自己敲门时，梅里奥大人刚好站在壁炉边，转身的时候碍事的铠甲挡住了梅里奥大人的去路，被活该地踹倒，恰好扬起了壁炉的火星，点着了床榻上的毛毯。
　　罗恩长舒一口气，递上托盘与礼服，“抱歉，梅里奥大人，幸好您没事。”
　　走廊里弥漫的焦糊味很快引来城堡管家，怀特闻讯匆匆走来，还没开口，梅里奥就冷漠地越过他，关上起居室的门自行更衣。
　　怀特拉过罗恩，一边指挥仆人赶紧打扫卧房，一边压低声音，“怎么回事？梅里奥大人卧房怎么着火了？！”
　　罗恩同怀特讲述了自己确定无疑的猜想，同时把梅里奥对“天才”的崇高敬意一点不落地传达给怀特。
　　怀特瞪大眼睛望着地毯上的铠甲，一副如遭雷击的表情，后背蹭地窜上一股凉意。这份心惊胆战，在听见身后起居室房门打开之时更是达到顶峰。
　　“梅里奥大人。”怀特咬牙，冲到梅里奥身侧，微一欠身急道：“公爵大人对款待不周十分愧疚。”觉察到梅里奥行走速度不减，怀特加快脚步跟上，“请允许公爵大人亲自向您致歉。”
　　梅里奥仍旧没有停下，皮靴踩在木板上的“嗒嗒”声宛如宣判死刑的号令，只听见梅里奥冷淡地目视前方，吩咐道：“回教廷。”
　　意思是昨夜定好的面谈与对今晨火灾的亲自道歉，全部免谈。
　　怀特脚下一软，就要栽倒，不敢相信自己面对奥利维公爵的怒火是否还能存活。此时，他灵机一动，抓住最后一根稻草般把站在身后的罗恩推了出去。
　　罗恩措不及防，脚下踉跄扑倒在地，挡住梅里奥的去路。梅里奥停下脚步，目光垂落，从一脸茫然的罗恩，移到怀特身上。
　　怀特身体折成一个笔直的角度，鞠着躬垂死挣扎道：“最近大公在为城堡佣人太多而苦恼，罗恩年纪太小没什么用处，不知道梅里奥大人觉得大公是否应该留下他？”
　　一滴冷汗从怀特额头皱纹处挤出来，他盯着木板的缝隙，在梅里奥的沉默中几乎掩饰不住自己牙关的发颤声。
　　短暂却仿佛世纪般漫长的沉默后，梅里奥重新迈步，整理着绸缎衬衫上垂落的丝带，声音从前方传来，“罗恩，带路。”
　　长桌上铺着金丝绣花的流苏桌布，今晨送来的红玫瑰已经修剪完毕，饱含露珠盛放在镀银广口方瓶里。室外仍是清晨的昏暗，餐厅中央的吊灯却用数百只蜡烛让室内亮如白昼，暖洋洋的空气弥漫着黄油与烤面包的香气。
　　奥利维·波吉亚窝在扶手椅内，刚刚把最新的圣西斯公报从头到尾看完第三遍，又把报纸重新翻到正面，百无聊赖地准备开始第四遍，餐厅的大门被仆人一左一右拉开了。
　　梅里奥径直走向长桌，奥利维从昨晚等到现在的郁闷促使他在看见梅里奥的瞬间，冲动地从椅背上蹦起，却在触及管家怀特眼神的刹那，整个人冷静下来。梅里奥淡淡绕过主位，罗恩拉开右手边的椅子，梅里奥从容落座后双手交叠放在餐桌上，对奥利维投去一笑，“入座吧，哥哥。”
　　按照礼仪，必须等地位最尊贵之人落座后，其他人才能就坐。因此，奥利维虽是如今波吉亚家族的族长、世袭了公爵爵位，在面对梅里奥时，却还是要遵守规矩。
　　奥利维没说什么，动作优雅地拉开椅子坐入长桌尽头的主位。
　　“上餐。”管家怀特低声吩咐。
　　温热的白瓷碟放着火腿与金黄炒蛋，手边银制刀叉整齐排开，随着餐车咕噜咕噜的声音，黄油、果酱与十数种茶，以及煮沸的羊奶，在缄默的气氛中摆上长桌。
　　梅里奥率先拿起刀叉，姿态从容优雅，奥利维也拿起餐巾放在膝上。
　　两人握刀叉的姿势仿佛经过精密的校准，手腕在餐桌上的高度，以及刀叉和手掌之间的夹角，都一模一样。
　　身后悬挂着一人高的壁画，是波吉亚家族历代的收藏，风格从古到今各不相同，唯一共同之处便是，单从纯金雕刻的画框就能看出每幅画都价值不菲。
　　钟表般精确的用餐礼仪是波吉亚家族引以为傲的贵族风范，也是每一个波吉亚从小必须学习的课程。
　　梅里奥似乎没什么胃口，全程只喝了几口咖啡、吃了几块火腿，端着茶杯的时候，热气蒸腾遮住翡翠眼眸里的淡漠，让旁人误以为是温情流露。
　　奥利维拿起手帕擦擦嘴，主动替梅里奥拉开椅子，“公报上说你昨天遇到袭击了，还好吗？”
　　“如果你从昨晚开始就一直派人打扰我休息，只是为了问这个，”梅里奥嘴角露出一个嘲讽的弧度，“那你可真是太有闲情逸致了。”
　　“到底找我干什么？”
　　身后，仆人默默走近餐桌，沉默地收拾着刀叉。
　　奥利维低声，“东南部的农田，那些低等人最近不安分，好吃懒做不干活，我想让你派卫兵去教训教训他们。”
　　奥利维所谓的教训，是刀枪威逼恐吓的优雅说法。圣西斯帝国的贵族们对自己的一言一行极为注意，绝不允许自己口中流露出任何污秽的词语。
　　梅里奥目光淡淡扫过墙壁上几个长方形白色块，不知道在想些什么，“那些人，一个月有多少胡克币？”
　　“五十个。”
　　胡克币是圣西斯帝国流通的货币，五百个胡克币能换一枚银币，一百枚银币能换一枚金币。
　　“我知道了，我会帮你解决。”梅里奥似乎有些疲惫“没事我就走了。”
　　“等等！”奥利维似乎没想到梅里奥这么好说话，他已经做好了被拒绝的心理准备。
　　半年前，圣西斯帝国现任国王亨利十七世突然收紧了给贵族的“年金”，无奈之下奥利维只能和大部分贵族家主一样，选择削减蓄养的家族侍卫，并减少佃地农民的收入，以此来维持优渥的生活品质。
　　甚至还变卖了几幅藏画......
　　而教廷如今正蒸蒸日上，调动卫兵只是梅里奥一句话的事。
　　“还有件事，过几天城堡要举办舞会。”奥利维脸上洋溢着喜悦，他准备把即将满十岁的儿子介绍给亲近的几个公爵和伯爵，“你也来吧。”
　　借着所谓成年与生日举办的舞会其实只是个借口，梅里奥知道，这不过是例行的、老贵族世家之间的聊天茶会。
　　奥利维的如意算盘打得很响，有波吉亚大主教在场，主动来访的贵宾肯定络绎不绝，甚至......奥利维产生了一个绝妙的想法——让梅里奥当小奥利维的教父！
　　这样一来，小奥利维在圣西斯帝国的地位就直线上升，未来金光闪闪一片坦途！
　　反正梅里奥都能把一个私生子认作教子，帮自己侄子一把又有什么？
　　“呵。”梅里奥把净手的湿手帕丢回镀金水盆，唇角勾起一个平衡了真诚与冷嘲的微妙弧度，“提前为继承人考虑是个聪明的想法，想必你的眼光也和父亲当年一样好，哥哥。”
　　奥利维还未反应过来，梅里奥已经转身离开了。
　　车队在城堡外等着，卫兵队长见到梅里奥从大门缓缓走出的身影，立刻迎上去接，“波吉亚大人。”
　　“嗯。”梅里奥从卫兵手里接过黑伞，回头，“去换一双新鞋子。”说着，把两枚金币放进罗恩手心，“如果再被人抢走，你妹妹的学费就此作罢，我不会再负担。”
　　罗恩低头看了看自己露出脚趾的旧鞋，难为情地缩了缩，“我知道了，谢谢梅里奥大人。”
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　　戈斯扬扬手和人作别，探身避开低矮的门牌，从铁铺走出，纯黑毛呢马甲挂在手上，半挽起的白衬衫沾了点木屑，走进早晨的圣西斯大街。戈斯吸吸鼻子，奶油蛋糕的甜味在空气里飘散。
　　想到自己待会儿的打算，戈斯绕过川流不息的人群，停在一个招牌歪在半空、摇摇欲坠的蛋糕铺前，“要五个奶油小蛋糕和一杯热可可。”
　　头发稀疏的老头从两片圆圆镜片后眯起眼睛，看清来者后面露喜色，“沃尔夫！好久没见你来了。”
　　老头熟练地用木勺挖出一大匙可可脂膏，放进煮沸的牛奶里，一边用凝固着没洗干净可可糖浆的勺子搅动，一边问道：“最近还好吗？”
　　戈斯无奈地推开只到膝盖的小门板，走进蛋糕铺，站在水槽前开始洗碗，“还是老样子。”无意看到角落堆着的空了的可可铁罐，欣慰道：“这里最近生意不错嘛。”
　　“托你的福。”老头嘿嘿一笑，把散发着甜香的热可可倒进啤酒杯里，“自从你去年在玫瑰十字教堂值夜时，偷吃小蛋糕被人发现后，来这里买小蛋糕的人就多了不少。”
　　老头把啤酒杯递给戈斯，再用自己装着柠檬啤酒的杯子和他碰了碰，小声故作神秘，“还有不少年轻女孩呢！”
　　戈斯把小蛋糕塞进嘴里，笑而不语。
　　老头也捏起半块蛋糕塞进嘴巴，沾着蛋糕屑的胡须一翘一翘，老头举起啤酒杯，“小蛋糕万岁！”戈斯举起热可可，和老头碰了碰，笑道：“小蛋糕万岁！”
　　一高一矮的两个人靠在灶台边，身旁是在铁锅里汩汩冒泡的热可可。
　　混合着可可油香的甜味在舌尖蔓延开，戈斯看向蛋糕铺外多年未变的街道，感慨道：“这里还是老样子。”
　　柠檬啤酒沾湿了老头的胡子，他咕噜咕噜一饮而尽，“啊，可不是嘛，当初你刚刚被冯老头收养的时候，个子还没我屁股高。”
　　老头摇摇晃晃比了比。
　　“得了吧。”戈斯叹着气收走老头的啤酒杯，支使他去收拾水槽下面一堆打开的瓶瓶罐罐，自己则收拾洒落灶台的可可粉。
　　作为不被沃尔夫家族承认的私生子，他从小在这片平民区混迹，在被冯·文德收养带走前，是个吃“百家饭”长大的，和这一片的人都很熟了。
　　临走的时候，戈斯推开小门板，朝身后挥了挥手，顺便把歪倒的招牌扶正，重新走进人流里。
　　升高的太阳照亮玫瑰十字教堂的彩色玻璃窗，宛若无数朵玫瑰在薄薄的玻璃里绽放，异彩纷呈。戈斯算算时间，加快脚步。
　　“嘠——！”一道刺耳的刹车声横贯在前
　　一辆刻有沃尔夫家族族徽的马车停在大街中央，拦住戈斯去路。
　　戈斯的脸色一下沉下来，野豹般的琥珀眼瞳冷漠地看着掀起车帘的人。
　　身穿蕾丝洋服的少女坐在车厢内，摇着羽毛扇，轻蔑地看着戈斯。
　　“有何贵干？”戈斯拨开额前碎发，露出光洁额头和锋利的眉眼，声音带着嘲弄，“尊敬的沃尔夫小姐。”
　　丽卡儿·沃尔夫是沃尔夫伯爵夫人的女儿。
　　“今天怎么不见小沃尔夫先生？”戈斯故作惊讶，“难道说是被生气的沃尔夫大人关在家里了，因为在学院斗殴。”看见丽卡儿愤怒涨红的脸色，戈斯恶趣味地补充道：“还是被打的那个。”
　　“哼！”丽卡儿自视甚高，高高扬起尖细下巴，“污言秽语的下等人！不与你计较。我今天是来告诉你，”丽卡儿露出一个得意的笑容，“哥哥被沃克王子邀请参加茶话会。”
　　“羡慕吧，这是你这种私生子一辈子都求不来的机会！”
　　“哦，祝他好运。”戈斯敷衍地笑了笑，一步上前“啪”地拉下丽卡儿的车窗，然后不知从哪里掏出一颗铁珠，屈指一弹——
　　在马匹嘶鸣和丽卡儿惊慌的尖叫中，戈斯拍拍手上灰尘，拐进热闹圣西斯大街旁边的冷寂街道。
　　穿过幽静的小路，不远处空地上一座老旧教堂静静立在蔓蔓野草里。
　　时光没有抹去外墙上的划痕与弹坑，曾经精美的彩色玻璃窗在破碎后，由于教堂拮据的收入，换成了木窗，只剩正面的玻璃大门维持着昔日华光。
　　几个戴着头巾的裁缝店妇女做完早课后，零星地从科伦教堂走出，对眼熟的戈斯点点头，算是打过招呼了。
　　教堂内部静静伫立着一架竖琴，深棕色外框上有细微裂痕，虽然有人时时擦拭，但仍能看出年代久远。这是多年前波吉亚大主教代表教廷巡礼时，赠送给科伦教堂的。
　　戈斯驻足凝望。一束光柱在灰尘飞舞中打落斜影，与当年波吉亚大主教演奏竖琴时，身后烛台光照的位置恰好重合。戈斯不会记错，那惊鸿的一幕，他在心里描摹了千百个日夜，直至他拼劲全力终于走到那人身边。
　　戈斯熟练撑着矮墙，翻进教堂后面的小木屋，木屋里点着微弱的煤油灯，显然有人在屋内。听见脚步声，冯·文德推门而出，看看站在矮墙旁拍灰的戈斯，又看看木屋前方紧闭的大门，叹气，“门存在的意义是开启啊。”
　　戈斯轻手推搡着冯·文德的肩膀走进屋内，模仿着科伦教堂仅剩牧师的叹息语气，“再开启几次，门梢就要断了。”
　　在冯·文德要开口教育他之前，戈斯举起手，五根手指并拢直直朝天，眼神坚毅一丝不苟，“下次一定让门发挥它开启的职责。”
　　“我先冲个澡，快要赶不上玫瑰教堂的轮值了。”
　　说着，戈斯抓起熨板上洁净的礼服，半赶半逃地冲进了浴室。
　　冯·文德穿着褪色而熨烫妥帖的牧师服，拄着拐杖，隔着浴室门板喊道：“吃早餐了吗？”
　　戈斯正拿着水桶往身上浇水，水珠顺着高挺鼻梁滴落，滑过结实精悍的腹肌。闻声，在水瀑中撩起湿漉漉的棕发，在稀里哗啦的的水声里大声应道：“吃了，在老头子那里吃的小蛋糕——！”
　　震如雷霆的喊声在耳背的冯·文德听起来刚好清楚，他点点头，随口又问，“昨天值完夜岗，今天还要轮岗吗？”
　　正在冲水的戈斯忽然动作一顿，木桶里分明是冷水，他此刻却燃起一股燥热，喉头发紧，周遭似乎又萦绕起浓郁到甜腻的晚香玉气息。
　　“咚咚！咚咚！”冯·文德没听见回答，耳朵贴在门上，门后水声哗哗大作。冯·文德疑惑地看了看门板，以为戈斯没听见，于是拄着拐杖一瘸一拐走回壁炉前。