《朱阑烬》少云清

9、危如累卵 赵德彪用了

　　赵德彪用了两天时间，摸到了宋挽筝的踪迹。
　　不是他有多能干，而是宁靖渊的小院藏得并不算深——城北一条寻常巷子，左邻右舍都是普通百姓，白天有孩子追逐打闹，傍晚有炊烟袅袅升起。这种地方的好处是不引人注目，坏处是一旦有人用心打听，总会有蛛丝马迹露出来。
　　赵德彪先是找到了那个卖桂花糕的老刘头。老刘头说，最近有个年轻后生常来买桂花糕，一次买两包，说是“家里有人爱吃”。赵德彪问那后生长什么样，老刘头想了想说：“挺俊的，穿青色衣裳，像是外地人。”
　　赵德彪顺着这条线，又问了巷口补鞋的老王、卖菜的张婆、挑水的赵大。七拼八凑，他画出了一个轮廓——一个年轻男子，带着一个年轻女子，住在巷子最深处的那座小院里。女子很少出门，出门必戴帷帽；男子倒是常进出，但行踪不定，有时一整天不见人影。
　　“就是她。”赵德彪蹲在巷口的茶摊上，恶狠狠地咬了一口馒头，对身边的小厮福安说，“那婆娘，化成灰我也认得。”
　　福安缩了缩脖子，没敢接话。他是被赵德彪从人群中揪出来的，宁靖渊给他的银子还没捂热，就被赵德彪一顿拳脚逼着说出了实情。此刻他半边脸肿着，嘴角有血痂，整个人像一只被踩了尾巴的猫，恨不能缩进地缝里。
　　“你今晚给我盯紧了，”赵德彪压低声音，“看看那院子里到底住着几个人，都是什么人。盯清楚了，明早回报。盯不清楚——”他捏了捏拳头，指节咔咔作响。
　　“盯得清，盯得清。”福安连声答应，连滚带爬地往巷子里去了。
　　赵德彪靠在茶摊的柱子上，眯着眼看着巷子深处。夕阳把他的影子拉得又长又细，像一条趴在墙根的癞皮狗。他摸了摸腰间的短刀——陆知序给他的，说是“以防万一”。刀刃很锋利，他试过，削纸如泥。
　　他不知道自己到时候敢不敢用这把刀。
　　但他知道，如果找不到宋挽筝，陆知序会让他比死还难受。
　　当夜，三更。
　　宋挽筝坐在窗前，就着一盏油灯，把这几日收集到的证据重新整理了一遍。账册、名单、密信底稿、银钱往来的明细——她把它们分门别类，用油纸包好，外面又裹了一层防水布，最后塞进一个旧包袱里。
　　“明天一早，把这些送到洪家去。”她对坐在对面的宁靖渊说，“放在我们这里太危险了。如果陆家的人找到这里，这些东西就是我们的命。”
　　宁靖渊点了点头，接过包袱，放在脚边。
　　“你今晚不睡？”他看了一眼窗外黑沉沉的夜色。
　　“睡不着。”宋挽筝把油灯拨亮了一些，“总觉得有什么事要发生。”
　　“你太紧张了。”宁靖渊站起来，走到门口，推开一条缝往外看了看。巷子里很安静，只有风吹过枯叶的声音。他正要关门，忽然看到巷口闪过一个黑影，动作很快，像是故意贴着墙根走的。
　　他的瞳孔猛地一缩。
　　“有人。”他低声说，迅速关门，插上门闩，转身吹灭了油灯。
　　屋子里陷入一片漆黑。宋挽筝的心跳骤然加速，她下意识地摸向腰间的那把匕首，抽出来，握在手中。
　　“几个人？”她问，声音压得极低。
　　“没看清，至少一个。”宁靖渊从墙上取下长剑，剑身在黑暗中泛着幽幽的冷光，“你别动，我去看看。”
　　“别出去。”宋挽筝抓住他的袖子，“如果是陆家的人，他们肯定不止来了一个。你一出去，正中他们的圈套。”
　　宁靖渊犹豫了一瞬，重新关上门，退到窗边，从窗纸的破洞里往外窥视。
　　月光下，他看到一个人影从巷口的阴影里走出来，蹑手蹑脚地靠近院门。那人蹲下来，似乎在鼓捣门锁。动作很熟练，显然不是第一次干这种事。
　　宁靖渊握紧剑柄，正要出手，那个人影忽然直起身，猛地回头，像是被什么东西吓到了。
　　然后他听到一声闷哼，那个人影软绵绵地倒了下去。
　　“有人在后门。”宁靖渊转身往后院走。宋挽筝跟在他身后，匕首举在胸前，手心全是汗。
　　后门虚掩着，门缝里透进一线月光。宁靖渊猛地拉开门，看到一个黑衣人正试图翻墙进来，半个身子已经挂在墙头上。宁靖渊一剑刺过去，那黑衣人松手摔了下来，落地时闷哼一声，拔腿就跑。
　　“别追。”宋挽筝拦住他，“可能是调虎离山。”
　　宁靖渊收了剑，回身去前院查看那个倒地的人影。月光下，他看清了那张脸——浮肿、青紫、嘴角有血痂，正是福安。
　　“怎么是你？”宁靖渊蹲下去，探了探福安的鼻息。还有气，但很微弱，像是被人在后脑上重重击了一下。
　　“他……他被人打晕了。”宋挽筝也蹲下来，借着月光看到福安后脑勺上鼓起一个鸡蛋大的包，“不是我们自己人干的。如果是我们的人，不会下这么重的手。”
　　宁靖渊抬起头，看着巷子两端。黑暗里什么也看不见，但他能感觉到——有无数双眼睛在暗处盯着他们。
　　“他们知道我们在这里了。”他站起身，把福安拖进院子，关上门，“这里不能待了。”
　　“现在走？”宋挽筝问。
　　“现在。”宁靖渊进屋，把那个装证据的包袱背在身上，又从柜子里取出几件换洗衣裳和干粮，“天亮之前必须离开梧州城。城外有个地方，陆家的人找不到。”
　　宋挽筝没有多问，迅速收拾好自己的东西。她把那把小刀和玉簪贴身放好，又把匕首别在腰间，跟着宁靖渊从后门出去。
　　夜风很冷，吹得她浑身发抖。她不知道自己在抖什么——是冷，还是怕，还是别的什么。
　　两个人沿着巷子往后走，绕过一排低矮的棚屋，来到一条更窄的夹道。夹道尽头是一堵矮墙，翻过去就是另一条巷子。
　　“走。”宁靖渊先翻上墙头，伸手拉宋挽筝。
　　宋挽筝的手刚搭上他的手，身后忽然亮起一片火光。
　　火把。几十支火把，把整条夹道照得亮如白昼。
　　“宁大人，深更半夜的，这是要去哪儿啊？”
　　一道声音从火光中传来，不紧不慢，甚至带着一丝笑意。
　　宁靖渊没有回头。他握着宋挽筝的手，稳稳地把她也拉上了墙头。两个人坐在墙头上，转过身，看着夹道里涌进来的那群人。
　　为首的是赵德彪。他穿着一身半旧的皂衣，腰间别着那把短刀，身后跟着二十来个手持棍棒火把的家丁。
　　“赵德彪。”宁靖渊叫他的名字，语气平淡得像在叫一个路人。
　　“宁大人，不对——应该叫你宁公子。”赵德彪嘿嘿笑了两声，“陆公子让我带句话：梧州是陆家的梧州，您既然来了，就别急着走。”
　　宁靖渊没有回答。他的目光越过赵德彪，看向他身后更远的黑暗。
　　那里还站着一个人。
　　那人穿着石青色长袍，负手而立，像是在欣赏一出好戏。火把的光映着他的脸——轮廓分明，眉眼深沉，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
　　陆知序。
　　他亲自来了。
　　“宁公子，”陆知序的声音从远处传来，不宁不低，却清清楚楚地送进了每个人的耳朵里，“三年不见，别来无恙啊。”
　　宁靖渊握着宋挽筝的手，感觉到她的手指冰凉，微微发抖。他把她的手攥紧了些，无声地告诉她——别怕。
　　“陆知序，”他开口，声音不大，但在夜风中传得很远，“你设这么大的阵仗，就为了抓一个从你府里逃出去的女人？”
　　“不是为了她。”陆知序慢慢走上前，火把的光逐次照亮他的脸，“是为了你。宁靖渊，你以钦差之名，入梧州，勾结洪家，劫持陆家商船，意图不轨——这些罪名，够你死几回的了？”
　　宁靖渊笑了一下。
　　“罪名？你跟我谈罪名？”他的声音骤然冷了下来，“三年前你栽赃陷害，让我在死牢里躺了三天，流放千里，九死一生。你跟我谈罪名？”
　　陆知序的表情没有任何变化，就像这些指控跟他毫无关系。
　　“宁公子，你说这些，有证据吗？”他慢慢踱步，像个耐心十足的猎人，“没证据的事，说出来就是诬告。诬告朝廷命官，是什么罪，你知道吗？”
　　宁靖渊握着剑柄的手青筋暴起。
　　宋挽筝感觉到了他的愤怒——那种压抑了三年、随时会决堤的愤怒。她忽然反握住他的手，用力捏了捏。
　　宁靖渊侧头看她。
　　月光下，她的脸苍白得像纸，但那双眼睛亮得惊人。她微微摇了摇头，嘴唇翕动，无声地说了两个字：别中计。
　　宁靖渊深吸一口气，把涌到喉咙口的怒意硬生生咽了下去。
　　“陆知序，”他重新看向那个站在火光中的人，“你想怎么样？”
　　陆知序停下脚步，歪了歪头，像是在认真思考这个问题。
　　“我想怎么样？”他重复了一遍，笑了笑，“我想请宁公子和宋娘子，到我府上喝杯茶。毕竟，咱们也算是老相识了。”
　　“跟你走？”宁靖渊嗤笑一声，“你觉得可能吗？”
　　“可能不可能，由不得你。”陆知序挥了挥手。
　　赵德彪带着人往前逼了一步。
　　就在这时，巷子另一头忽然传来一阵急促的马蹄声。马蹄声很密，至少七八匹马。陆知序的脸色微微一变，转头看去。
　　火把的光芒中，一个人骑马冲了过来，身后跟着十几个穿皂衣的差役。为首的那人官服在身，腰佩铜印，正是梧州知府周大人。
　　“知府大人？”陆知序的眉头皱了起来，“这么晚了，您怎么来了？”
　　周知府翻身下马，擦了擦额头的汗，朝陆知序拱了拱手：“陆公子，本官接到急报，说有人在城北聚众斗殴，特来处置。”
　　“聚众斗殴？”陆知序看了看自己身后这群手持棍棒的家丁，又看了看墙头上的宁靖渊，“周知府，您看清楚了——是有人在逃，本公子在追。”
　　“逃？”周知府的目光落在宁靖渊身上，表情复杂，“这位是……”
　　“宁靖渊。”宁靖渊从墙头跳下来，整了整衣襟，“太子府属官，奉旨来梧州查办茶马事务。”
　　周知府的脸一下子白了。
　　他看看宁靖渊，又看看陆知序，冷汗顺着鬓角往下淌。
　　陆知序也是钦差得罪不起的人物，宁靖渊更是太子的人。这两尊佛在他地盘上打架，他这个小庙怎么经得起？
　　“这个……这个……”他擦了擦汗，“都是误会，误会。宁大人，陆公子，不如这样，都到府衙去，有什么话说清楚。”
　　“不必了。”陆知序摆了摆手，目光一直没离开宁靖渊，“周知府，这里没什么事，您请回吧。”
　　周知府左右为难，正不知如何是好，宁靖渊忽然开口了。
　　“周知府，既然您来了，本官正好有一事相托。”他从袖中取出一封信，递给周知府，“这是本官写给太子殿下的密信，本打算明日托人递送。今晚既然遇到您，就烦请您代为转交。”
　　周知府接过信，手都在抖。
　　太子殿下的密信——这东西烫手啊。
　　“宁大人放心，下官一定办妥。”他把信塞进袖中，恨不得插翅飞走。
　　陆知序看着那封信，眼神微变。
　　宁靖渊这是在告诉他——他的背后是太子，动他等于动太子。
　　但陆知序不是被吓大的。
　　“宁公子好手段。”他笑了一声，“不过，你以为一封信就能吓住我？”
　　“我从没想过吓住你。”宁靖渊拍了拍身上的灰，“我只是告诉你，我死了，这封信就会送到太子殿下手上。信里写了什么，你可以猜猜。”
　　陆知序的笑容慢慢收了起来，变成了面无表情的凝视。
　　两个人对视了很久，谁也没有先移开目光。
　　最终，陆知序先开了口。
　　“今晚的事，改日再续。”他转身往回走，走了几步，忽然停下，侧过头，“对了，宁公子——你那个小院，我已经让人拆了。明天开始，梧州城里的每一条巷子、每一间客栈，我都会派人盯着。你跑不掉的。”
　　他的身影没入黑暗中。赵德彪带着家丁也撤了，火把的光渐渐远去，夹道里重新陷入黑暗。
　　周知府骑着马，带着差役，像一阵风似的跑了。
　　宁靖渊站在原地，没有说话。
　　宋挽筝从墙头上跳下来，落在他身边。
　　“他拆了我们的院子。”她说，声音很轻。
　　“我知道。”
　　“我们今晚住哪儿？”
　　宁靖渊沉默了很久。
　　“城外。”他说，“有一座破庙，我以前路过的时候见过。走吧。”
　　两个人摸黑走了大半夜，天快亮的时候，终于到了城外那座破庙。
　　庙不大，供奉的是哪路神仙已经看不清了，泥塑的金身剥落了大半，露出里面的泥土和稻草。屋顶有好几处破洞，月光从洞里漏进来，在地上画出一道道惨白的光斑。
　　宁靖渊在角落里找到一堆干草，铺平了让宋挽筝坐下。他自己坐在门口，把长剑横在膝上，守着门。
　　“你睡吧，我守着。”他说。
　　宋挽筝没有睡。她靠着墙，看着宁靖渊的背影。月光把他照得像一尊石像，沉默、坚硬、孤独。
　　“宁靖渊。”她忽然开口。
　　“嗯。”
　　“你说，我们能赢吗？”
　　宁靖渊没有立刻回答。他把剑翻了个面，用袖子擦了擦剑鞘上的灰。
　　“不知道。”他说，“但就算赢不了，我也不会让他赢得太容易。”
　　宋挽筝闭上眼睛，听着夜风穿过破庙的屋顶，呜呜地响，像有人在哭。
　　她没有哭。
　　但她的眼角，有一滴泪悄悄地滑了下来，落进干草里，无声无息。
　　庙门外，天边已经泛起了鱼肚白。
　　新的一天要来了。
　　而新的风暴，也在酝酿。