《小楼东风》潭忧公子

4、第二回-扫街的要杀人 路经州

　　路经州城的贡院时，一阵杂沓的脚步声撞入了方不韦的耳鼓。
　　那带路的女子显然也是听到了声音，闪身隐到了贡院的墙根下。
　　方不韦也如法隐了起来。
　　五七个汉子，手里提着水桶、木盆、叉竿，急急火火的朝南薰门奔去，仿佛是去救火。
　　一见这情景，方不韦的心头蓦的乱撞起来。
　　难道那唐四郎当真敢烧樊双燕的店！
　　刹那间，方不韦立刻拔步跟着那群汉子往南薰门奔去。
　　他甚至都没注意到，那带路的女子此刻已无影无踪。

　　南薰门已开了一小半，方不韦杂在那群救火的汉子当中出了城。
　　踏过吊桥，他便能看到南边的妙高峰处那冲天的火光。

　　两截断壁撑着几根屋顶的椽子，便是樊双燕的饭铺被火之后的情形。
　　樊双燕立在从火里抢出来的几个箱笼旁，数出五贯钱给了里正，算是辛苦钱；又数出二十贯钱，每个伙计打发了十贯，将他们遣散了。
　　救火的人各自回家，从城南书院里跑出来围观的秀才们也都散了。

　　“来，双燕，先住到我那儿去吧。”傅咏儿扶着一根竹杖出来了。
　　方不韦一言不发，替樊双燕将箱笼扛到了傅记书屋。
　　随后，他乘着傅咏儿在慰抚樊双燕之时，转身便回了城。
　　他冲入自己的屋子，捡起厨刀，在磨刀石上磨得风快，藏到衣襟底下，便又奔南薰门而去。

　　当方不韦掠过那卖点心的老丈身旁时，他仿佛听到老丈说了一句话：
　　“后生啊，性子急，慢点走，留神摔了。”
　　方不韦步子不由自主的慢了下来。
　　他路经那卖柴女身旁时，见她的柴已然卖光。她将捆柴的绳子绕成一团，放入还剩下一半草药的篮子，将篮子挂到扁担的一头，扛上肩，也往南薰门走去。
　　方不韦没顾得上理睬她，自顾拔步出了南薰门。

　　方不韦来到妙高峰时，已是巳牌时分了。
　　“方大哥，你要去哪里？”坐在书屋柜台后的傅咏儿见方不韦行色匆匆，赶忙站起身来，问了他一句。
　　方不韦停下脚步，扭头看了她一眼，又继续往南而去。
　　“哎，方大哥！”傅咏儿多半是猜到了方不韦要去做什么，连忙从柜台后走出。
　　来到书屋门口，她一没扶墙，二没扶杖，脚下一个不稳，扑通的摔倒在了地上。
　　方不韦见状，立在原地迟疑了一瞬间，还是转身过去，扶起了傅咏儿。

　　“你……没事么？”在她店里不知看了多少回书，方不韦这还是第一回开口同傅咏儿说话。
　　傅咏儿摇了摇头，自己的手把着方不韦的手站起身来，蓦然面颊一红，把手松开，扶着书屋的墙壁，慢慢移进了店内。

　　方不韦跟着傅咏儿走进书屋，见樊双燕正端着一杯水，怔怔的立在后屋的门口。
　　“樊……”
　　方不韦刚刚说出一个字，樊双燕便开口打断他道：
　　“别……别去……”
　　“难道，”方不韦双眼一睁，“这店就白烧了么？”
　　“大半夜的，”樊双燕耸了耸鼻子，“谁也没看到是谁放的火啊。”
　　“可这个事……”
　　“方大哥，”傅咏儿忽然开口说道，“燕子姐说的确是有道理。何况，即便火真是唐四郎放的，你大白天的去干这个事，还不被抓去见官么？你若给唐四郎这等人偿了命，教……教燕子姐……”
　　傅咏儿说到这里，偷偷斜眼瞧了瞧樊双燕。
　　她一张清秀的面庞已然涨得通红，垂下眉眼，将手里的水杯递给了方不韦。

　　“那这样，”方不韦喝下半杯水，也觉得傅咏儿的话的确有道理，“我先去问问唐四郎。不管他说不说实话，总也能瞧出些什么来。”
　　傅咏儿看了看方不韦，又看了看樊双燕，微微点了点头。
　　“方大哥，”樊双燕接过水杯，放到柜台上，“我同你一起去。”

　　方不韦把厨刀留在了傅咏儿的书屋里，与樊双燕一道继续往南而去。
　　他们知道，唐四郎家住在离妙高峰三四里路的猴子石山里。
　　官道两旁的树木很识趣的挡住了秋老虎的日头。方不韦的脸色如同树阴一样的沉，他一语不发，自顾拽开步子朝前走。樊双燕在后边疾步相随，那张清秀的面庞涨得如同酒后一般的红。

　　不多时，二人来到了猴子石山脚，方不韦辨了辨路径，往西绕进了一条山道。
　　行了不到半炷香的时分，前方草丛里悉悉簌簌钻出来三个汉子。

　　“你看，他说的果然没错！这贼乞丐还真找上门来了！”
　　“那，我们怎么办？跑吗？”
　　“跑个屁！我看他也太抬举这乞丐了，难道我们三个，还收拾不下他一个？”

　　三个汉子厮觑了一眼，一个操起一条铁棒，一个握着一根铁尺，照方不韦直撞过来。
　　方不韦还真有些后悔把厨刀留在傅咏儿那儿了。
　　他把身子一矮，一头顶到了那铁尺汉子的腋窝下，双手一举，扣住劈铁尺的腕子，右膝头照那汉子小腹上狠狠一撞。
　　那汉子“嗷”的一声惨叫，双手掩做一堆，蹲下身去。
　　方不韦乘势夺下铁尺，回身架住横扫过来的铁棒，左肘照那汉子的心窝一捣。
　　那汉子“呜”的一声，险些把早饭给呕出来。
　　方不韦挥起铁尺，照他面门一劈，劈得他鼻血长窜，软倒在地。
　　不料此刻，那第三个汉子掣出一口解腕刀，照樊双燕奔过去了。
　　樊双燕眼睛四下里一扫，弯腰拾起一块石头，照那解腕刀汉子扔过去。
　　那汉子偏头闪开，就这略一迟缓间，方不韦疾步上前，左臂环住了他的脖子。
　　那汉子操起刀来，朝方不韦手背上一划，方不韦忍住疼痛，左臂加力，右手中铁尺一挥，将解腕刀击落在地。
　　樊双燕欺身上前，抬脚照那汉子下身一踢，那汉子也做一堆倒在了地上。

　　方不韦长出了一口气，看了看左手背上的伤口。
　　这一刀划得挺重，虽然没伤到骨头，可血却往外涌个不住。
　　樊双燕咬了咬嘴唇，撕下自己一截裙摆，替方不韦裹上伤口。
　　“谢谢，樊老板！”
　　“你……”樊双燕瞧着方不韦的双燕，轻声说到，“还叫我‘樊老板’则甚？”
　　方不韦低下眉眼，抽回手来，沉声说道：
　　“你看，他们若是心里没鬼，做什么要在这半道拦着我们？”
　　樊双燕冲方不韦浅浅一笑，抬起手来，拿袖子替他擦了擦汗。
　　她手臂一抬，诃子掩着的胸脯便往上一拥。方不韦忙把眼光移开，弯下身子，将解腕刀藏到身上，继续朝山上走去。

　　“方大哥，看不出，你真厉害！”
　　“小时候常常打架。”
　　“我说的不是打架。”
　　“那是什么？”
　　“你又会打架，又认得字，能看书，这才厉害。”
　　方不韦淡淡一笑，不再则声。

　　绕过一座山头，唐四郎的家便出现在前方二里路远的山腰上。
　　刹那间，路旁又闪出五个汉子。
　　“你们看，他真来了！”
　　“张大郎他们呢？”
　　“你不见他手上缠着布？张大郎他们怕是被他给打了。”
　　“上啊！”

　　“你小心！”方不韦将樊双燕一把推开三二丈远，随即飞步上前，左手揪住一个汉子的衣领，右手握起拳，照他面门一连挥了五七拳。
　　那汉子还没来得及舞起手里的器械，便被方不韦打了个发昏章第十一，五七拳后，他的脸已沾满了红色。
　　霎时间，其余那四个汉子被这情形惊得呆了。
　　方不韦乘他们发呆时，劈手夺下一个汉子手中的木棒，照他腰间横扫过去，这汉子立时便直挺挺的倒在山道上，滚都滚不动了。

　　眼睁睁的看着方不韦飞快的放翻了两个人，剩下的那三个汉子仿佛才回过神来。
　　或许是他们没料到，他们眼中这个扫街的乞丐居然比他们还会打架。
　　两个汉子，一个拿条铁棍，一个拿口斧子，一齐冲方不韦打将来。还一个汉子，操起一口解腕刀，奔樊双燕而去。
　　方不韦掣出自己身上藏着的解腕刀，朝那汉子一掷。那汉子只觉得头顶一凉，那口刀带着他的头巾，扑的钉到了山坡的一棵树上，刀柄兀自嗡嗡的颤个不住。
　　樊双燕乘机拾起一块石头，照那汉子额上一砸，将他砸翻在地。

　　此时方不韦的肩胛已被铁棍扫了一记，他退开两步，背靠着山坡，手中的木棒架住了剁来的斧子。
　　这斧子剁得猛，刃口嵌到木棒里，急切拔不出来。
　　看那汉子使劲往回夺斧子，方不韦索性把手一松。
　　斧子背重重的砸上那汉子的面门，他自己把自己给放翻了。

　　方不韦弯下腰，将斧子从木棒里拔出，冷冷的瞧着剩下的那一个汉子。
　　“老爷……老爷饶命！饶命！”那汉子撇下铁棍，跪倒在地，不住的求饶。
　　“唐四郎在家么？”
　　“四爷听说老爷要来寻事，已经……已经走了。”
　　“你滚吧！”方不韦照那汉子屁股踢了一脚，那汉子磕了个头，道了声谢，立刻便消失在了山坳里。

　　“方大哥，你背上疼吗？”樊双燕上前几步，轻轻抚着方不韦的肩胛，开口问道。
　　她的声音仿佛有些发颤。
　　方不韦心头一热，扭头一笑道：
　　“不疼了。”
　　言讫，他将斧子插到腰间，继续往唐四郎的宅子走去。

　　唐四郎家果然已空无一人，粗重家什都没搬，瞧这情形，只是带走了钱和几件衣服。
　　“方大哥，”樊双燕四下里扫了一眼屋子，“他真的逃了，那把火……”
　　“嗯，他要没放火，干吗要逃？”
　　“那……你……”
　　“回去再说。”方不韦看着樊双燕那清秀的面庞，露出了一丝笑颜。

　　走出猴子石山时，道旁林子里掠过的一道身影陡然晃过了方不韦的眼帘。
　　他拉住樊双燕，示意她待在原地，自己飞步朝那身影奔去。
　　方不韦奔出了十七八步，一绺将大半边前额和半只左眼给遮住的青丝从草丛里抬了起来。
　　原来是南薰门口那个卖柴卖药的女子。
　　方不韦盯着她半晌，一语不发。
　　那女子也盯着方不韦，随后抬手擦了擦额角滴下来的汗珠。
　　她这一擦，将那绺青丝给撩开了。
　　方不韦瞧见了一道触目惊心的伤痕。
　　看得出，这伤痕已愈合多时，是一处旧伤。伤痕呈现出一种奇特的肉红色。
　　因为这肉红，兀自夹杂着些须的粉红色和些须的暗红色。
　　这道伤痕，从她的发际一直延伸到左眼眼角，几乎要延伸到她的左太阳穴。可以想见，当时这处伤该有多重。
　　怪道她总要拿一绺青丝将这伤痕给挡住。

　　这女子仿佛察觉到方不韦正端详着她额上那道伤痕，她的眼中掠过了一丝难以捉摸的神色。
　　她放下擦汗的手，撇了撇嘴，仿佛想扯出一丝笑颜，开口说道：
　　“原来是扫街大哥。”
　　“嗯。”方不韦冲她点点头，转身回到了山道上。
　　他脑海里总萦绕着一个念头，适才林子里掠过的那道身影他仿佛在什么地方见过，但却又不是这天天见到的卖药女。

　　方不韦和樊双燕回到妙高峰时，已是午牌时分了。
　　城南书院的秀才们又三三两两的出现在了门口的官道上，有的是找饭铺吃午饭的，有的是在书院饭堂吃过饭，出来散步的。
　　离傅记书屋还有七八丈远，方不韦和樊双燕就看见傅咏儿一手提着个饭篮、一手扶着竹杖，正一步一步的往书屋移去。
　　离书屋还有十来步远时，她一个不留神，脚下一个趔趄，眼见着就要摔到地上。
　　方不韦和樊双燕赶紧飞步上前，不过连他们自己也不相信，他们的“飞步”能起到什么作用。
　　刹那间，一个路过的秀才伸出手臂，挽住了傅咏儿。
　　这秀才身材瘦高，长着一张国字脸，浓眉大眼，说话却斯斯文文。傅咏儿认得他，他名叫杜九千，已在城南书院念了一年的书。

　　傅咏儿吐出一口气，扭头看了杜九千一眼，扶着竹杖站定，朝他躬身道谢。
　　此时方不韦和樊双燕也赶上前来，朝杜九千道谢。
　　“不必客气！娘子无事便好！小生告退。”杜九千朝三人团团一揖，便要离开。
　　“哎，秀才，”樊双燕叫住他道，“我们还不知道你叫什么呢。”
　　一听樊双燕这声唤，杜九千不由得在原地怔了片刻。
　　他刚想开口回答，却见傅咏儿拉了拉樊双燕的手臂，开口说道：
　　“这位是城南书院的杜秀才。”
　　“杜秀才，多谢啦！”
　　“不敢，不敢，小生告退。”

　　傅咏儿关上了书屋的门板，引二人来到后屋。樊双燕帮同她到厨下端出一碟菜蔬和碗筷酒盏，又从饭篮里取出一碟肥鸡、一碟熏鱼和一瓶酒，都摆在了春台上。
　　“这是……”方不韦瞧着这满春台的酒肴，倒仿佛有些惶恐起来。
　　“方大哥来潭州三年了，我们三个，日日都见面，”傅咏儿一边斟酒，一边说着，“可还从没有聚在一起过呢。”几乎终日不发一言的傅咏儿今日居然说了这许多话，她的脸上泛起了一丝红晕。
　　“今日难得聚到一起，虽然燕子姐的店出了事，不过……”
　　“好啦，咏儿，不必说了。”樊双燕开口打断傅咏儿，端起酒盏，“我都明白。我们一起吃了这一杯。”
　　言讫，三人都把盏子里的酒喝干了。

　　“燕子姐，你们去唐四郎那儿，问得怎样了？”说着话，傅咏儿仿佛忽然发现方不韦的左手上缠着一截布条，忙开口问道：
　　“怎么了？他们打你了？”
　　方不韦浅浅一笑，一语不发。
　　“哎呀，咏儿，你不知道方大哥有多厉害！七八个泼皮，都被他一个人干翻了！”樊双燕眼睛一亮，替方不韦回答道。
　　“那……”傅咏儿将伸出一半的手又收了回来，接着问道，“唐四郎呢？也被方大哥……”
　　“跑啦！屋子里根本不见人了！”
　　“那……这火……”
　　“那还有什么假的？他不放火，跑什么呀？”樊双燕说着话，恨恨的将酒盏往春台上一顿。
　　方不韦按住樊双燕的手，端起酒瓶，给她斟了一盏酒，看着她的双眼，正色说道：
　　“我说话是作数的。”
　　这句话，又仿佛是从地底下发出来的一般。
　　霎时间，樊双燕和傅咏儿都盯着方不韦，说不出话来。
　　“来，”方不韦仿佛觉得自己那句话说得有些不是时候，立刻挂上一丝笑颜，又给傅咏儿和自己斟上酒，“我们别要拂了傅老板的好意，吃！”

　　方不韦再次走入南薰门时，他发觉那卖药女仿佛别有用心的朝他笑了笑。
　　当他路过卖点心老丈的身旁时，他仿佛又听到那老丈说了同一句话：
　　“后生啊，性子急，慢点走，留神摔了。”
　　方不韦停住脚步，看了老丈一眼。
　　老丈将眼光从地面上抬起，回看了方不韦一眼，便又垂下瞧着地上，仿佛仍然在寻找那从未出现过的三五贯钱一般。
　　“丈丈，买一个黄糕。”方不韦从怀里掏出五文钱，递给了老丈。

　　一抹斜阳将窗格影模模糊糊的投射到小屋的东墙上，方不韦直起身来，抬手擦了一把额角滚落下来的汗珠。
　　他把门窗都关得死死的。
　　一个小包裹已经捆扎好，搁在床头。他又撩起席子，揭开一块床板，拿出了一条尺许长的物事。
　　“噌”的一声响，一道黄光掠过他那落满了汗滴的面颊。
　　这是一口短刀，花梨木鞘，黄铜柄，直刃，没有护手。不拔出来，它便只不过像一根一尺多长的木棍。
　　方不韦的眼中闪过一丝寒光，他撩起衣襟，将这短刀插到了腰间。
　　他又伸手去床板底下掏摸，陡然间，一阵敲门声撞入了他的耳鼓。
　　“哪个？”他一边合上床板，铺平席子，一边将薄被扯散，胡乱将包裹掩上。
　　“请问是方官人住这儿么？”听声音，是一个十来岁的小厮。
　　方不韦打开门，确是一个十来岁的小厮，他将一张叠了两叠的纸条交给方不韦，打了个拱，便转身跑了。
　　方不韦立在门口，朝太平街上南北扫了一眼，除了熙熙攘攘的人群，什么也没看见。
　　他打开纸条，上边只写着一个字：
　　“北”。
　　他大概明白这纸条的意思了，只是不大明白写这纸条的究竟是什么人，此人为何对他方不韦的想法如此了解。

　　方不韦将纸条扯碎，扔进街边的明沟里，便又走进小屋，插上了门。
　　他再次撩起席子，揭开床板，从底下掏出几张纸，瞧了一眼，便将纸叠了三叠，笼入袖内。
　　随后，他扫视了一眼这间他住了三年的小屋，打开门，来到街上，再把门反拽上，锁了，便又拔步往南薰门而去。

　　（待续）