《小楼东风》潭忧公子

3、第一回-扫街的救了开店的 荆湖南

　　荆湖南路潭州城的下河街位于城西，沿街一直向西，便可通往湘江码头，荆湖南路各州县外运的货物、别路州县运入荆湖南路的货物，都在此处集散。因此上这条街，各色店铺货栈鳞次栉比，自凌晨五更至夜内二更，人头攒动，喧闹异常。一天下来，街上的铺路条石便被各色垃圾盖满，几无下脚处。
　　下河街的东街口处，有一条南北向的小街，唤作“太平街”。太平街上有一所荒宅，传说是汉朝长沙王太傅贾谊的旧居，谁也不知是真是假。能够知晓的是，这宅子自故唐元和年间起，就再没人住过。
　　三年前，不知从哪儿来了个青年，操一口京畿腔。文引上写着，他名叫方不韦，是西京洛阳人，来潭州投个亲眷，却不想搬移到河北的什么地方去了。他盘缠使尽，没计奈何，只得把这贾太傅旧居角门内的一间小屋打扫打扫，权作安身；没得生计，便找上太平街的里正，讨了个扫街的活，每月也便寻几贯钱，权作糊口。
　　每日四更时分，方不韦便从贾太傅宅子的角门出来，肩上背着个大竹筐，手里提着扫帚和畚箕，穿过太平街和下河街，来到州城西墙的水门边，便开始一路往东打扫，扫满一畚箕，便倒进身后背着的竹筐里。从西墙的水门一直打扫到南墙的南薰门，便已是卯初时分，城门已开。他便将这满满一大竹筐垃圾背到南城外四五里的妙高峰，倒入专盛垃圾的大坑，这一日的活便算干完了。
　　每天城门一开，方不韦总能在城门口遇见几个同样的人。
　　一个是五十多岁的老丈，一头花发总蓬蓬松松，胡乱在头顶盘着个髻子；一双眼从不往前看，总瞧着地面，仿佛想忽然在地上发现三五贯钱一般。这老丈是卖点心的，每日挑着八个扇笼，里面盛着枣糕、黄糕、蒸饼、花卷之类。
　　另一个是三十上下的男子，穿一身青布长衫，见了谁都笑着点点头。此人仿佛是个不第书生，每日在南薰门附近架着一张小桌，排开笔墨纸砚，替人写书信、写合同、写状子。
　　还有一个是二十一二岁的女子，穿白底缀蓝碎花的交领短衣，青黑裤，光脚着一双草鞋。她的发式颇有些与众不同，脑后盘着髻子，前额的头发却不梳拢，搭下一绺，将她大半边前额和半只左眼给遮住。她每日也挑着个担子进城，担子一头挂着个篮子，里边装着各色草药；另一头拴着一捆干柴。相应的，她腰间也插着一把药锄和一把柴刀。
　　自然，还有其余各色人等在这城门口来来往往，方不韦也记不得那许多，却每日都能见到这三个人。

　　方不韦每日必去的妙高峰有个“城南书院”，书院外也开着一些店铺。
　　方不韦每日必到的是两家。
　　一家是饭铺，招牌上写着“双燕面点”，店主是个二十上下的女子，姓樊，小字便叫“双燕”。虽是当垆卖饭，面容倒也清秀，只是她身前的柜上总摆着一大觥酒，有事没事，总能见她端起觥子，啜上一口，因此，她那白皙而清秀的面庞上，总漾着一丝红晕。
　　方不韦不吃她店里别的物事，只是每天吃上一碗馄饨。偶尔，也央她烫上一盏子村酒喝上一口。
　　不过，每当方不韦要酒时，樊双燕总要挑个大点的盏子给方不韦盛酒。

　　另一家是书店，招牌用店主的姓氏唤作“傅记书屋”，店主是个二十四五岁的女子，小字唤做“咏儿”，身量倒也高挑，只是右脚有些不方便。除了应答主顾的问话，她几乎终日不发一言。
　　方不韦倒完垃圾，吃过樊双燕的馄饨，便会来“傅记书屋”看书。
　　方不韦看得最多的，是《世说新语》、《太平广记》和“前四史”。而每当他盘膝坐在书橱转角处看书时，傅咏儿总会递给他一杯热水。
　　当热水送到面前时，方不韦会将目光从书页上移开，瞧着她的面庞一会儿，但一语不发，而后又继续看他的书。
　　傅咏儿也照例不发一言，将杯子放到方不韦身畔的地板上，瞧着方不韦的目光移回书页，她便扶着书橱，慢慢回到柜台后边坐下，继续不发一言。

　　日子就这样一天天的过去了……

　　“七月流火”。白日里虽暑气不退，清晨时分却已颇凉了。
　　方不韦照例背着满满一竹筐垃圾来到了妙高峰。
　　往常，他行到城南书院北墙时，都会往东拐上一条小路，这条路通往大坑。倒完垃圾，他再从另一条小路绕到书院的南墙，走上大路，而后再去樊双燕的店里吃馄饨。
　　今日他行到书院北墙下，却停住了脚步。
　　樊双燕的店前围着一大群人，而且闹闹嚷嚷，仿佛出了什么事。
　　方不韦将竹筐和畚箕歇在道旁，把扫帚扛在肩头，朝樊双燕的店走去。

　　刚刚来到人群外边，他便听到了樊双燕的声音：
　　“酒我都喝了，你还要怎么样？”
　　这声音明显有些发颤。
　　“酒喝了，常例钱按八折算。”
　　“你……”
　　樊双燕说出这个“你”字时，方不韦也扒拉开人丛，钻到了店门口。
　　“双燕面点”的招牌已躺在地上，被砸成了两半个。店内已是空无一人，店门口堵着一张桌，桌旁立着两个伙计，一个拿着锅铲、一个拿着擀面杖。桌前摆着一条长凳，樊双燕坐在凳上，外罩的交领短衣已被扯开了一半，露出内里穿着的诃子和半截胸脯。凳旁横七竖八的躺着五七个小酒瓶，看得出都是被樊双燕喝干的，因为她的肌肤从额头直到胸脯都漾起了潮红。
　　樊双燕跟前围着十三四个汉子，手里各拿着铁棍、木棒和铁尺。为头的一个坐在一张杌子上，跷起腿，双臂环抱胸前。这人方不韦认得，正是城南一带有名的泼皮无赖，姓唐，排行第四，人称唐四郎。

　　“好，你……”樊双燕刚说了这两个字，胸口蓦的往上一耸，仿佛是腹内的酒漾上来了。
　　她连忙把双唇抿紧，深吸一口气，将酒压了下去。
　　“老板娘，他们太过分啦！”拿擀面杖的伙计上前半步，愤愤的说道。
　　樊双燕将手一抬，拦住那伙计，接着对唐四郎说道：
　　“我喝了七瓶酒，算八折，是不是我再喝七瓶，就算六折？”
　　“哈，你要能再喝七瓶不呕，我就不收你的钱了！”唐四郎显然知道，樊双燕是不可能再喝下七瓶酒的。
　　“好！”樊双燕将手一抬，“小六，再去拿七瓶酒来！”
　　“老板娘……”
　　小六刚说了这三个字，方不韦忽然拿着扫帚上前，挡在了樊双燕跟前。

　　“扫街的，你来干什么？”唐四郎显然是觉得方不韦闲事管得太不合时宜了，眉头一皱，示意泼皮把他扯开。
　　两个泼皮拿着器械，上前去扯方不韦，却不知为何，就是扯不动他。
　　“这短命的乞丐，”唐四郎喃喃的骂了一句，“给我打！”
　　那两个泼皮各自抄起木棒，照方不韦劈头就打。方不韦抬起双臂，挡住了两条木棒。
　　紧接着，又上来两个泼皮，抄起铁棍打将上来。方不韦双手拿着扫帚，将头埋到手臂下，蹲下身子，任他们的器械如雨点般打下来。

　　这几个泼皮打了一会儿，仿佛是打累了，自己的手都感觉有些麻木。方不韦仍蹲在地上，一言不发。
　　“嘿！”唐四郎把手一挥，示意他们住手。
　　四个泼皮收回器械，各自退开几步。
　　方不韦缓缓站起身来，众人可以看到，他的脸青了，嘴唇也肿了。
　　樊双燕站起身来，刚想说些什么，忽然面色一变，转身踅到墙角，满肚子的酒稀里哗啦的全喷了出来。
　　两个伙计赶忙丢下手里的物什，上前去扶住他们的老板娘。

　　“好个贼乞丐，还恁的禁打！”唐四郎把手一招，示意手下递个器械过来。
　　一个泼皮递上了一把斧子，唐四郎抄到手里，拔步便朝方不韦走过来。
　　“太欺负人啦！”方不韦沉声说出了这五个字。
　　这五个字声音不大，却仿佛是从地底下发出来的一般。
　　唐四郎愣了一愣，仍举起斧子冲了上来。

　　方不韦抄起手中的扫帚，照着唐四郎的脸颊轻轻一抖。
　　扫帚的几根竹条扫进了唐四郎的眼睛，他登时“嗷”的一声，撇下斧子，双手捂着面门，蹲下身去。
　　“四爷！四爷！”泼皮们连忙拥上前去扶唐四郎。
　　“给我……给我把这鸟店烧了！”唐四郎口里含混不清的下着令。
　　这道令刚下出口，他便感觉一股凉气逼上了自己的额角。
　　这凉气是自己的斧子所发，只是眼下这斧子已到了方不韦的手上。
　　众泼皮自然都惊得呆了，没有谁敢去讨火种。
　　“今日留你一命，”方不韦一字一顿的说道，“你只要再敢动妙高峰任一家店，老爷就会把你的驴头挂到潭州的南薰门上，除非你逃到我找不着的地方去。”
　　“认栽！”此时唐四郎已把手放了下来，方不韦扫得不重，他的眼睛侥幸没瞎，“我们走！”
　　“慢着！”
　　“还有什么鸟事？”
　　“把你们那些哭丧棒留下，再拿五贯钱，给樊老板把招牌修好。”
　　“拿……拿钱！拿钱！”
　　一瞬间，泼皮们的器械连同五贯钱都留在了地面上。

　　樊双燕吐干净了，转身再想寻方不韦，却见自己店门前的人丛已散得一个不留。
　　泼皮们的器械被捆作一束，斜靠在墙上；五贯钱摆在堵店门的桌上。

　　这一日倒完垃圾，方不韦既没有去傅咏儿的店里看书，也没有去樊双燕的店里吃馄饨。
　　樊双燕立在店门口，双眼朝着方不韦往常来的方向望了一个上午，也没见到他的人影。
　　她不知道，方不韦倒完垃圾后，又从城南书院的北墙绕了回去。

　　当方不韦走入南薰门时，已是辰牌时分，什么都没吃的他自然饿得有些发慌。
　　路过那个卖点心的老丈身旁时，他拿出几文钱，买了一个蒸饼和一个黄糕。
　　路过那个代笔的书生时，他居然跟方不韦打起了招呼：
　　“扫街大哥，今日改吃点心啦！”
　　方不韦冲他点点头，没说话。
　　他来到卖柴的女子身边，掏出五十文钱，买了一捆柴。
　　不知为何，回到贾太傅旧宅，淘好米上锅煮，坐到床沿上时，他忽然感觉心底空落落的。

　　一连三天，他都这样心底空落落的既没去看书、也没去吃馄饨。
　　第四天的卯初时分，方不韦照例走出南薰门，却迎面撞见了樊双燕。
　　晨曦映着她那清秀的面庞，能看出泛着一抹潮红。她躯体上散出的体香中，蕴着一丝酒意。
　　方不韦不大明白樊双燕一大早灌了酒堵在城门口是何用意，或许是他不大愿意明白。
　　“樊老板，早。”方不韦朝她微微点了点头，绕开她的身躯，继续往南走。
　　“扫街的！”樊双燕一把扯住他的手臂。
　　一股浓厚的酸腐味扑鼻而来，熏得樊双燕一阵眩晕，胃里一阵翻腾，她忙一把堵住了嘴。
　　方不韦耸了耸肩，轻轻甩开她的手，移开了几步：
　　“樊老板，有事吗？”
　　“有！”
　　“那你这会儿别说，不然你真会呕出来的。”
　　“那你……来吗？”
　　“来。”方不韦再次朝她点了点头。
　　“好！你要不来，我明天再来堵你！”

　　坐在书屋柜台后边的傅咏儿看到方不韦的身影正朝这边走来，她连忙扶着柜台离开杌子，倒上了一杯热水。
　　方不韦没有进书屋，却径自朝樊双燕的店走去。
　　傅咏儿端着杯子的手微微一颤，另一只手扶住柜台，自己将水喝了下去。

　　方不韦刚刚迈进“双燕面点”的店门，樊双燕便吩咐伙计关门，只留下一道缝，让店里的客人吃完饭出去。
　　俟客人都结了帐出门，樊双燕便开口对伙计说道：
　　“你们也出去！把门关好。”
　　方不韦卸下肩头的竹筐，将畚箕和扫帚放入筐里，在靠着后窗的一张桌前坐了下来。
　　后窗外，是妙高峰的山坡，飘入店内的野草清香驱散了方不韦身上的酸腐味。

　　樊双燕端上一个大托盘，盘里装着一碟牛肉、一碟豆腐皮、一大碗馄饨，还有一旋子热酒。
　　“这么多？我会不起帐。”方不韦淡淡的说道。
　　樊双燕面色蓦的一变，随即坐到桌旁，笑吟吟的开口说道：
　　“你替我赶跑了那群泼皮，难道我不该谢你一回？”
　　“那好，”方不韦从筷筒里抽出两双筷子，递给樊双燕一双，“我吃不完这许多，你和我一起吃。”
　　七月的晨风带着丝丝秋意，浸满了这店房。

　　“对了，”樊双燕啜了一口酒，问方不韦道，“你知道我叫樊双燕，可我还一直不知道你叫什么呢，总不能回回喊你‘扫街的’吧！”
　　“我就是个扫街的，”方不韦咽下一口馄饨，头也没抬，“你这么叫，打什么不紧？”
　　“那……那你知道我叫什么，我不知道你叫什么，忒也不公道。”
　　方不韦嘴角微微一撇，抬起头来，把名字告诉了樊双燕。
　　“方——不——韦——好名字！”
　　“你能听出名字的好坏？”方不韦笑了。
　　“呵呵，想不到你也会笑！”
　　方不韦也忍不住笑出了声：“我干吗不会笑？”
　　“哎，别看你平日里不作声的一个人，居然也会自称‘老爷’！”
　　“我只是……”方不韦垂下眉眼，“觉得他们太欺负人了。”
　　“哎，方大哥，你说，他们要是真的把我的店烧了，你会……”
　　方不韦抬起眼来，看着樊双燕，沉默了半晌，方才开口说道：
　　“我会。”
　　这两个字，也仿佛是从地底下发出来的一般。
　　樊双燕低下双眼，急急喝下一口酒，仿佛不敢再问下去。

　　“好，”方不韦拿衣袖揩了揩嘴，站起身来，“吃饱了，多谢樊老板！”
　　“方大哥，”方不韦弯下身背竹筐时，樊双燕问道，“明天……你还来么？”
　　“明天……”方不韦将竹筐背到背上，“你要还把我关到店里，我可就不敢来了。”
　　樊双燕冲方不韦嫣然一笑，面颊上那抹红晕显得越发俏了。

　　听到间壁的饭铺门响，傅咏儿又扶着柜台，离开杌子，来到自己的书屋门口。
　　映入她眼帘的，却是方不韦那朝北渐行渐远的背影。
　　她怔怔的在书屋门口立了半晌，方才又扶着柜台，慢慢的移到柜台后边，坐到了杌子上。

　　半边月亮爬上贾太傅旧宅的墙头，蹿入方不韦敞开着的窗子，映着方不韦那圆睁着的双眼。
　　天色已近三更，再有一个更次，他就得起床去扫街了。
　　可他却仍然毫无睡意。
　　他从床上坐起身，想讨口水喝，却听到屋外仿佛有人在敲窗户。
　　他随手摸了一把厨刀，轻声问道：
　　“哪个？”
　　“樊双燕家出了事。”声音虽压得很低，但仍能听出是个女子。
　　霎时间，方不韦几乎不假思索的拉开了房门。
　　太平街上，一道身影不紧不慢的往南袅袅而去。
　　方不韦看了看手里的厨刀，随手扔在了房内，锁上房门，迈开步子，跟着那道身影而去。

　　（待续）