《弟弟的侍妾》南山六十七

7、第七章 小心眼，难

　　庞术带着命令来到聂晚吟住处，见她素衣素容，极其憔悴，心里忖度可能是一时难以接受身份的转变，十分理解，刻意温和了声音，说明来意。

　　昨夜，前半夜倒苦水，后半夜为将来的去向心惊胆战，一整宿未曾合眼，聂晚吟昏昏欲睡。恰好庞术捎来个石破天惊的消息，吓退了困意，聂晚吟当即睁大眼站起来：“老太太允许了，要我过侯爷的院里当粗使丫鬟？”

　　看来魏峥的本事也有限，昨晚言之凿凿实行兼祧的风俗，收她做妾，结果成了空谈，还是使了障眼法，让她做回丫鬟，过渡一段日子，避开风口浪尖，再有下一步。

　　实话实说，过惯了众星捧月的日子，再把聂晚吟打到底下为奴为婢，她已经感觉前途黯淡了。

　　庞术瞧出她的顾虑，出言宽慰：“只是暂时的，而且不会真的让姨娘做脏活累活的，姨娘请放心。”

　　庞术是魏峥的心腹，聂晚吟有怨气，也不敢朝他撒，强颜欢笑道：“那已然定了，我现在就拾掇东西，搬去侯爷那？”

　　庞术点头，随即招进来几个小厮，叫他们手脚当心，帮聂晚吟搬。

　　午饭前，庞术将聂晚吟领到主院的西厢房，里外两间，陈设雅致，通透敞亮，窗明几净，比她原来的屋子不差。

　　环顾四下，聂晚吟露出满意的神情，回头谢庞术。

　　庞术却说：“姨娘要谢，该谢侯爷，姨娘所看到的，皆是侯爷从库房里挑选的。”

　　听说这屋内布置出于魏峥之手，聂晚吟又看了一圈，看出蹊跷来了，问庞术：“我才发现，屋里的摆件，不是大花瓶，就是挂在墙上的大字画，竟没有一样小的。侯爷的房里也是这样吗？”

　　庞术笑了笑：“侯爷喜欢房里一览无余的模样，房里单设日常必需物品。”

　　回忆起竹屋中干净到简陋的布局，对得上庞术的话。可这越加重了心内的怪异：他要插手她房屋的摆设，为何只选大件？

　　目光向庞术一飘，他在笑，特别耐人寻味。忽而，一个猜想冒出来，顺势出口：“该不会是怕摆上小的，好拿，我给顺出去典卖了，故意防着我呢吧？”

　　庞术笑道：“姨娘多心了。”

　　要解释没解释，仅此一句多心，令聂晚吟笃定了那个猜想，不觉一笑：“是我多心的话，接下来的月银，可别克扣了。”

　　庞术笑道：“侯爷说过，姨娘现在属于玉锦院的丫头，依规，每月月钱是五百钱。这笔钱，会统一发放，准时准点，断不存在克扣一说。”

　　固然庞术强调不会派给她脏活累活，但五百钱，就是一个下等丫鬟每月的分例，魏峥是认真把她当成粗使丫头来使唤了。

　　前有没收她积蓄，后有每月五百钱打发她……真真魏峥是位小心眼难伺候的主儿。

　　聂晚吟脸上只剩下无奈的笑：“既然我身份变了，那庞管家也不用称呼我姨娘了，没得折煞我。”

　　庞术灵机应变：“还是聂姑娘想得周到。”

　　聂晚吟回笑道：“侯爷才是做事周密，使人佩服。”

　　对外杀伐果断，威震四方；对内不错过任何一个细节——不佩服不成。

　　庞术走后，聂晚吟拉着秋桂整理家当。没一会，老太太身边的满喜过来，说：“姑娘吃午饭了没有？要是没有的话，老太太叫姑娘一块去吃。”

　　聂晚吟反应过来是在对自己说话，忙起身说：“没呢。那我洗洗手，这就过去。”

　　荣欣堂内，布了饭菜，一眼望过去，全是素的。

　　魏嵘的去世，令魏老太太伤透了心，她急于寻求慰藉，是以迷上了念经拜佛，现在吃饭一点荤腥儿不沾。

　　满喜引聂晚吟进屋，魏老太太抬眼看了她一眼，示意她坐。

　　聂晚吟有分寸，谦卑道：“我如今是玉锦院的丫鬟，跟老太太坐在一处，实在僭越……我不敢放肆。”

　　魏老太太道：“你倒是很快就适应了现在的身份。”

　　听在耳朵里，有些不得劲。聂晚吟斟酌着，说：“如果不是二爷抬举我，我也是为奴为婢的命。现今不过是回归我本来的命数罢了，不适应也得适应。”

　　她说得谦虚，无可挑剔，魏老太太露了点笑模样：“既然峥儿点名道姓要你，那也是你的命。他不比嵘儿，不苟言笑的，你以后在他身边须得谨慎。”

　　聂晚吟唯唯诺诺。

　　一顿午饭，魏老太太并没有给她难堪，只是叮嘱她在魏峥身边当差，要有眼色知进退，该有的防备要有。

　　聂晚吟脑子一转，领悟了魏老太太的言外之意：她眼下身份尴尬，最好离魏峥远一些，不要在这个节骨眼上跟他扯出什么事来。即便被他强迫，事后也要记得喝避子汤。万一怀孕，算是一桩丑闻。

　　饭后，聂晚吟回来，一直和秋桂收拾屋子到傍晚。

　　与魏峥处在同一屋檐下，他要做什么，又没法拒绝，很不安全。于是聂晚吟告诉秋桂，时常备着避子汤。

　　正说着，庞术及两个小厮簇拥着魏峥，快步走在廊庑下。

　　四海太平，朝廷无甚要紧事，加之魏家才出热孝，魏峥闲点，赶在晚饭前回家并不奇怪。

　　聂晚吟怵他，刻意往窗户后面藏了藏，以防透过窗户，他瞧见她，再想什么法子磋磨她。

　　魏峥目不斜视，径直进了正屋。聂晚吟松了口气，搬了个小杌子，坐到火盆边，伸出手烤火，一面使唤秋桂掌灯。

　　才把灯点上，窗外便晃过一束黑影，接着门被敲响，传来庞术的声音：“聂姑娘，侯爷有吩咐，让姑娘伺候茶水。”

　　人找上门来，躲不开。聂晚吟不情不愿起身，披了披风出来见庞术，打听魏峥的喜好：“不知侯爷喜欢吃什么茶？热的还是温的？清的还是浓的？”

　　庞术一一回答：“侯爷爱吃六安茶，要不烫嘴的，不清不浓、正正好的。”

　　大人物嘛，嘴挑点，可以理解。聂晚吟答应着，去茶房煮茶。

　　茶好，摆盘。聂晚吟稳步至房外，敲门请示。

　　“进来。”

　　掀开门帘，入内，但见一室暖光下，魏峥临窗端坐；面前桌案上，有展开来的折子，上头印着红笔批了一半的痕迹。

　　放稳茶杯，聂晚吟福身告辞。

　　魏峥道：“站住。”

　　聂晚吟只得转回身来，好声好气地问：“侯爷还有什么事？”

　　魏峥握着笔，眼帘微微撩起来，口吻闲闲：“听说祖母今儿唤你过去了。”

　　“老太太唤我过去一块吃午饭。”他不多问，她便不多说。

　　魏峥道：“祖母跟你说什么了？”

　　此人目光如炬，能洞视一切，撒谎都是白搭。聂晚吟一五一十道：“老太太叮嘱我，侍奉侯爷，要万事用心；但必须时刻注意分寸，谨记自己的身份，不可逾越。”

　　魏峥突然笑了：“这是老太太亲口说的，还是你自己理解的？”

　　聂晚吟正色道：“是老太太说的，不然我哪有那么大的胆子，随意编排老太太。”

　　魏峥搁了笔，身子往后仰一仰，下巴抬起，呈审视状：“你都敢卷钱逃跑，编排几句话，又有何不敢？”

　　聂晚吟低垂眼帘，温顺道：“那都是一时被迷了心窍，做了糊涂事。我以后再也不敢了。”

　　魏峥道：“光凭一张嘴说么？”

　　聂晚吟举目，对上他的视线：“我是真心悔过的。再说了，您先问我的，我若闷不吭声，岂不是对您不敬？”

　　魏峥凌厉的眉眼浮上一丝玩味：“我问一句话，你回好几句。这算敬，还是不敬？”

　　聂晚吟能屈能伸，承认错误：“您指出来，我认。这次您就饶了我吧，我保证下不为例。”

　　魏峥道：“魏嵘果真把你养得无法无天，各式各样的话，张嘴就来。”

　　提起魏嵘，聂晚吟心中一痛。

　　现下有魏峥相衬，过去魏嵘对她的好，更加珍贵了。

　　聂晚吟没有说话。

　　魏峥把眼睛一眯，伸出手敲一敲桌案。聂晚吟闻声看去。

　　魏峥道：“过来。”

　　经历昨晚的摧残，聂晚吟警惕，犹疑着没动作：“有什么命令，您在这说就行。主要是老太太有话，我跟您保持距离，如此能最大程度地保全魏家的名声。”

　　她挨着桌子站立，魏峥身量高，手臂长，一伸胳膊，足以把她捞过来。

　　在她的视角下，眼前飞速变换，须臾，脸朝下，直接撞进他肩窝里。

　　整个人匍匐在他身上，鼻端全是他的味道，不难闻，但极其扰乱心智。

　　聂晚吟赶忙动手乱抓，想撑起来，离开他。

　　他也没阻挠，由着她起来，却不许她走开。

　　他端茶尝了一口，眉头微皱，表现出嫌弃：“跟了魏嵘好几年，没沏过茶？”

　　刚刚那一摔，导致发髻松散歪斜，聂晚吟正抬手拢头发，听声，手臂一顿，先答：“二爷不怎么爱吃茶。偶尔要吃，也是交给秋桂来。”

　　魏峥撂下茶杯：“魏嵘是魏嵘，本侯是本侯。本侯的习惯，每日饮茶。你既是本侯的奴才，日后应该怎么做，懂了么？”

　　聂晚吟道：“懂了，我明儿就跟秋桂学习烹茶。”

　　魏嵘颔首，随之执笔，注意力重新落回奏折上。

　　他全神贯注办公，聂晚吟想，大抵是用不着她在旁侍候了。故此，胡乱理了下头发，屈膝侧步，慢慢退后。

　　不料他又有要求：“研墨。”

　　未及她行动，他掀起眼皮来：“这总会吧？”

　　“会的。”魏嵘喜好写字作画，聂晚吟经常围绕在侧，替他磨墨，手练得很熟。

　　他说：“那就过来。”

　　聂晚吟挪步向前，目光定在自己划动的手上，同渐渐淌出汁水的墨盘里，不曾偏斜一寸，生怕那奏折上记载着什么机密要务，不当心瞟了去，惹祸上身。

　　魏峥专注公务，仅用一杯茶，熬到了快子时。

　　他笔触不停，聂晚吟无法脱身，饿着肚子作陪。

　　子时一刻整，聂晚吟饿过了头，光剩下倦意，哈欠连连。打盹之际，身畔魏峥扣上最后一本奏折，发话：“我要歇息了，你可以退下了。”

　　聂晚吟清醒过来，归置墨盘，收起空茶盏，由此想起他没吃晚饭，便顺嘴问了一句：“您饿不饿？要不我转告小厨房，给您做点夜宵？”

　　魏征淡淡道：“在衙门用过了。”

　　敢情是填饱肚子才回来的，亏她饥肠辘辘，还惦记他吃没吃。怪她自作多情。

　　聂晚吟抿一抿嘴，捧起茶盘，不敢走太快，否则头晕腿软。最后是蹒跚出的门。

　　把东西送回茶房，筋疲力尽地回自己房里。所幸秋桂念着她，留了晚饭等她。

　　聂晚吟啃着馒头，眼睛瞪着正屋的方向，满口抱怨：“头一次知道，屋里的差事比外面的更磨人。打明儿起，我拿扫帚去犄角旮旯扫地去。惹不起，我总躲得起。”

　　秋桂同她亲近，调侃道：“真让您做粗活，您细皮嫩肉的，指定受不了。”

　　聂晚吟道：“干活，累的是双手；反观守着他，身心俱疲。换成是你，你选哪个？”

　　秋桂道：“我私心肯定是选前者。可究竟揽什么活，主动权在侯爷手里。”

　　秋桂撇撇嘴，表示惋惜：“事已至此，您且想开点吧；也琢磨琢磨，怎么把侯爷哄高兴了，到时有大把赏钱可拿呢。”

　　“赏钱？”聂晚吟嘲讽道，“他不扣我的，我就谢天谢地了，我可不指望他赏我金的银的。”

　　聂晚吟望向窗外高悬的月亮，声气微微惆怅：“现阶段，我只希望他少刁难我几次，我先在玉锦院有一席之地。至于其他的，再说吧。”

　　秋桂道：“以您的聪慧，必然能成真。并且，我相信二爷在天有灵，也会谅解您的处境，会保佑您此后事事顺遂的。”

　　掩下那分悲情，聂晚吟点点头，扭头冲秋桂笑道：“不管别的，明天你教教我怎么泡茶更可口。我练好了，应付那位爷。”