《凤伶曲》聪明勇敢小皮皮

7、再赴别院 蟒纹

　　“急令 —— 凝韶乐营乐伎即刻整肃，蒙眼赴城郊别院献艺，迟一步者，按抗令论处！”
　　传报兵卒的声音冷硬无波，没有半分温度。
　　褚媪站在甬道前方，脸上没有丝毫表情，唯有眼底藏着一丝异样的紧绷。
　　这一次的外召，并非寻常权贵私宴，是城郊那座无人敢提及的荒僻别院，那里从不对普通勋贵开放，往来者皆是手眼通天的人物，连她这个乐营都知，都只能奉命行事，不敢多问半分内情。
　　她抬眼扫过一众少女，目光在苏令仪身上顿了顿，阴鸷的眼底闪过一丝算计。
　　上一次符家私宅，苏令仪藏证护人，侥幸脱身，这一次别院凶险百倍，她倒要看看，这个南唐罪女，还能不能次次都化险为夷。
　　“都听见了？” 褚媪竹杖一顿，声音冷得结冰，“蒙眼、列队、不许出声、不许乱看，到了别院，更要谨言慎行，若是惹了里面的贵人，别说我保不住你们，全营的人都要跟着陪葬！”
　　青竹早已备好黑布，比上一次更厚重、更粗糙，死死蒙在少女们的眼上，不透一丝光亮。视觉被彻底剥夺的瞬间，恐慌比第一次更甚。
　　众人已经尝过蒙眼外召的滋味，知道那意味着无尽的羞辱与未知的凶险，这一次去往更荒僻的别院，等待她们的，只会是更可怕的深渊。
　　少女们手搭着前人的肩头，排成一列，被青竹与仆妇驱赶着走出乐营。
　　积雪没到脚踝，冰冷的雪水浸透布靴，冻得脚趾失去知觉，每一步都走在刀尖上。
　　车厢比上一次更窄、更密闭，车门关上的刹那，连空气都变得稀薄，只剩下彼此急促的心跳声，和压抑到极致的喘息。
　　苏令仪坐在车厢角落，身前依旧是瑟瑟发抖的姜怀微，她轻轻握住少女冰凉的手，用指尖的温度传递安定，同时集中全部心神，捕捉外界的一切声响。
　　马车行驶的方向，是正南偏西，远离汴京闹市，远离汴河支流，驶入了连绵的林木之中。
　　车轮碾过的不再是石板或土路，是枯枝与碎石，颠簸得厉害。
　　周遭没有市井喧嚣，没有车马往来，只有寒风卷过枯林的呼啸声。
　　呜呜咽咽，像孤魂泣血，阴森得让人头皮发麻。
　　没有人声，没有犬吠，只有死寂与寒冷。
　　这不是权贵享乐的别院，是一座被世人遗忘的囚庄。
　　马车行驶了近一个时辰，才缓缓停下。
　　车门被粗暴拉开，寒风裹着枯木的腥气灌入，青竹的厉声呵斥响起：“都下来！摘眼罩时不许抬头，不许东张西望，违者当场杖毙！”
　　少女们被一个个拽下车，双脚落地，踩在松软的腐叶与积雪之上，寒意顺着鞋底直钻骨髓。
　　待众人依言摘下黑布，缓缓抬眼，看清眼前的场景时，所有人都倒抽一口冷气，浑身血液仿佛瞬间被冻僵。
　　高墙丈余，青砖斑驳，墙头上插着尖利的木刺，戒备森严，如同囚牢。
　　庭院里草木枯败，枝叶凋零，没有半点春日将临的生机，只有几株老柏歪歪扭扭地立着，枝桠如鬼爪，伸向灰蒙蒙的天空。
　　院内没有灯烛辉煌，没有珍馐美酒，只有几盏孤灯悬在廊下，灯火昏黄摇曳，将人影拉得狭长诡异，透着一股挥之不去的死气。
　　没有宾客的笑语，没有丝竹的靡音，整座别院静得可怕，连呼吸都能听见回声。
　　这里根本不是献艺宴乐之地，是藏匿、交割、转运 “货品” 的私牢。
　　苏令仪的心一点点沉下去，指尖冰凉。
　　她不动声色地抬眼，快速扫视整座别院。
　　正厅紧闭，门帘厚重，西侧有一道暗巷，巷口站着面无表情的护卫，腰间佩刀，眼神冷厉，绝非普通护院。
　　东侧是一排偏房，门窗紧闭，隐约能听见里面传来细碎的啜泣声，转瞬便被掐断。
　　一切都透着诡异与凶险。
　　褚媪不敢多言，领着众人躬身立于庭院中央，垂首待命，连大气都不敢喘。
　　青竹也收敛了往日的骄横，缩着脖子站在一旁，神色惶恐，显然也知晓此处的厉害。
　　少女们吓得浑身发抖，荆朔华攥紧鼓槌，脊背挺得笔直，却也掩不住眼底的惊悸。
　　卫纫裳将阿柠紧紧护在怀里，用身体挡住妹妹的视线，生怕这阴森的场景吓着孩子。
　　樊姝络抱着琵琶，频频看向暗巷，眼底满是不安。
　　程疏禾紧紧靠着苏令仪，飞速记下别院的每一处布局、每一个护卫的站位。
　　孟书泠眉头紧蹙，清高的眼底第一次露出惧色。
　　薛楚音冷着脸垂眸，却也微微绷紧了肩头。
　　唯有苏令仪依旧镇定，目光缓缓落在正厅悬挂的门帘上。
　　那门帘并非寻常锦缎，是明黄色的织锦，上面用金线绣着五爪蟒纹，蟒首高昂，鳞爪分明，纹路繁复，极尽华贵。
　　苏令仪的瞳孔骤然收缩，心口猛地一震。
　　她是南唐礼乐世家嫡女，精通历朝礼制。
　　蟒纹，是皇室宗亲专属的标识。
　　寻常权贵、外戚世家，哪怕是符氏这样的名门，也绝不敢用明黄蟒纹，违者便是谋逆大罪，株连九族。
　　这座别院是皇室之人的私产。
　　贩卖乐营少女的黑幕，直通大宋皇室。
　　一股寒意，从脚底直冲天灵盖，让她浑身发冷。
　　苏令仪心神巨震之际，正厅旁的侧门突然被推开。
　　两个身着黑衣、面无表情的仆役，拖拽着一个面色惨白的少女，从侧门里走了出来。
　　那少女穿着与她们同款的乐营罪衣，头发散乱，嘴角带血，眼神绝望，显然是此前被掳走的乐伎。
　　她拼命挣扎，哭喊着求饶，却被仆役死死捂住嘴，拖拽着往西侧暗巷走去，脚步踉跄，衣衫被地面磨得破烂，露出渗血的肌肤。
　　“放开我…… 求求你们…… 我不想走……”
　　少女的哭声微弱，被寒风撕碎，却清晰地传入每一个人的耳中。
　　姜怀微就站在侧门不远处，亲眼目睹了这一切。
　　应激障碍毫无征兆地爆发。
　　姜怀微浑身剧烈抽搐，双眼翻白，口中发出细碎而恐惧的尖叫，身子一软，直直朝着地面倒去，当场晕厥，呼吸微弱，脸色惨白如纸，连脉搏都变得微弱。
　　“怀微！”
　　苏令仪心头一紧，再也顾不上礼数，快步冲上前，一把将姜怀微抱入怀中。
　　少女的身体冰凉，浑身僵硬，陷入深度昏迷，无论如何呼唤、按压，都没有丝毫反应。
　　这突如其来的变故，打破了别院的死寂。
　　廊下的护卫瞬间转头，冷厉的目光落在苏令仪身上，带着杀意。
　　褚媪脸色大变，快步上前，厉声呵斥：“苏令仪！还不把这贱婢拖走，丢出别院！”
　　她怕得要命，这座别院的主人，是她得罪不起的皇室宗亲，若是因一个晕厥的乐伎惹恼了贵人，她这个乐营都知，必死无疑。
　　青竹立刻上前，就要从苏令仪怀中抢过姜怀微，拖出去丢弃。
　　一旦被丢出这座荒僻别院，姜怀微必死无疑。
　　苏令仪紧紧抱着姜怀微，后退一步，脊背挺直，目光平静地看向廊下的护卫，又看向褚媪，语气沉稳，不卑不亢，没有半分慌乱。
　　“都知息怒，护卫大哥明察，此女并非故意惊扰，是突染时疫，高热惊厥，晕厥不醒。时疫易传染，若是贸然丢在别院，恐会沾染贵人，酿成大祸。”
　　她刻意加重 “时疫” 二字，声音清晰，让在场所有人都能听见。
　　时疫，是权贵最忌讳的字眼。
　　这座别院本就隐秘，若是传出时疫沾染贵人的消息，后果不堪设想。
　　褚媪一愣，顿时明白了苏令仪的用意，脸色变幻数次，终究不敢冒险，若是真的惹上时疫干系，她十条命都不够赔。
　　廊下的护卫对视一眼，也面露忌惮，不敢贸然上前，只是冷冷道：“将人带至偏厅隔离，不许靠近正厅，待贵人示下。”
　　“是，是！”
　　褚媪连忙应声，不敢再提丢弃之事。
　　苏令仪松了一口气，抱着依旧昏迷的姜怀微，在仆役的指引下，走向东侧偏僻的偏厅。
　　偏厅内阴冷潮湿，空无一物，只有一张破旧的木凳，她将姜怀微轻轻放在凳上，指尖按在她的眉心，用雅乐安神的手法，缓缓梳理她紊乱的气息，不敢有半分松懈。
　　她知道，这一次谎称时疫，是险中求胜。
　　若是被拆穿，她与姜怀微都将死无葬身之地。
　　可她不能眼睁睁看着姜怀微被丢弃。
　　在偏厅停留的片刻，苏令仪的目光始终没有离开正厅的蟒纹帘幕。
　　明黄、金线、蟒纹，每一个细节都在提醒她，黑幕的核心，是皇室。
　　符家，不过是台前的棋子。
　　褚媪，不过是执行的爪牙。
　　真正操控这一切的，是帘幕之后，那位手握蟒纹权势的皇室宗亲。
　　她将蟒纹帘幕的细节、别院的布局、护卫的装束、暗巷的位置，一字不落地记在心底，这些都是日后撕开黑幕的铁证。
　　约莫半柱香后，廊下传来护卫的冷喝：“献艺罢了，即刻归营！”
　　没有弹曲，没有跳舞，没有权贵调笑，这一次所谓的 “献艺”，从头到尾，不过是一场变相的检视，一场对 “货品” 的清点。
　　少女们如同大赦，被重新驱赶着蒙上黑布，踏上归营的路。
　　返程的车厢里，死寂得可怕。
　　没有人说话，没有人哭泣，所有人都面无血色，眼神空洞，内心被极致的恐惧填满。
　　她们亲眼目睹了同伴被掳走的场景，亲眼看到了那象征皇室的蟒纹帘幕，终于明白，自己面对的不是寻常权贵，不是乐营恶妇，是连褚媪都不敢招惹的滔天权势。
　　反抗，无异于以卵击石。
　　求生，难如登天。
　　姜怀微已经苏醒，却依旧浑身颤抖，紧紧攥着苏令仪的衣袖，眼神涣散，久久无法回神。
　　苏令仪轻轻拍着她的后背，一路无言，心底的疑窦与恐惧交织，蟒纹帘幕的影子，在她脑海里挥之不去。
　　比符家更可怕的敌人，已经浮出水面。
　　马车缓缓驶入汴京，抵达凝韶乐营时，夜色已深。
　　少女们被推搡着下车，摘下黑布，一个个脚步虚浮，如同从鬼门关爬回来一般。
　　风雪依旧，营门紧闭，囚笼依旧，可所有人都知道，危险已经不再局限于乐营之内，而是从四面八方，朝着她们笼罩而来。
　　苏令仪最后一个踏入乐营，转身的刹那，目光不经意间扫过乐营门外的街角。
　　一道黑影一闪而过。
　　那人穿着黑色短打，身形佝偻。
　　是牙人！
　　他刚刚从那座蟒纹别院赶来，显然是与褚媪交割事宜，安排下一次的掳人计划。
　　苏令仪心脏猛地一缩，下意识躲进门内，屏住呼吸。
　　牙人身影一闪，消失在夜色里，快得如同鬼魅。
　　褚媪站在营门内，看着苏令仪凝重的神色，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
　　她知道，苏令仪已经察觉到了背后的权势。
　　恐惧，才是最好的枷锁。
　　苏令仪缓缓转身，看向甬道里面色惨白的姐妹们，心口沉甸甸的。