《抱烬》衔蟾栖月

3、人命至重，死者不可复生 庄守拙

　　庄守拙命小厮福顺就近雇了许多人来清理木炭，力求在最短时间内恢复通行。

　　福顺不多会便回来了，“大人，已经雇了10个人，应该够了。”

　　“您没事吧？若是伤了，回家后，老夫人又要念叨了。……”

　　不管耳朵边福顺唠叨个没完，庄守拙将收到惊吓的女童抱在怀中，小心哄着。

　　妇人在一旁哭个不停，“真是吓死了。”

　　说这话，庄守拙将哭得险些岔了气的孩子交还给妇人，随即摸向自己胸前月白色的衣襟。

　　上面沾满了小孩子的鼻涕眼泪，脏污不堪。

　　福顺就要开口劝阻，被庄守拙冷冷瞪了一眼，到嘴边的话硬生生憋了回去。

　　就这样，福顺眼睁睁看着那莹白如玉的手指取出荷包，掏出仅剩不多的碎银子，全给了妇人。

　　“这点银子，拿去给孩子买点补品吧。今后千万看好了，小孩子家顽皮，不能离开大人的视线。”

　　妇人颤巍巍接过针脚细密绣着翠竹的荷包，哽咽了半晌，“多谢这位公子。您真是个好人。”

　　“今天的事情，其实不能怪您的。实在是……”

　　庄守拙打断了妇人，“快带孩子回家吧。”

　　妇人抱着哭得睡着的孩子离开，庄守拙收回视线，这才注意到一名贵公子竟然带人加入了清理木炭的队伍。

　　少年年岁不大，身穿一袭玄色交领长衫，领口微敞，露出一截锁骨和暗红色的中衣缘边。

　　外披一件墨绿色的大袖衫，无扣，只在胸前用一根细绦随意系住，走动时衣袂翻飞如夜行蝙蝠。

　　腰间系一条暗绛色丝绦，不打结，只是随意挽了一下，末端坠着一枚墨玉双鱼佩。

　　头发半束半散，束起的部分用一根墨玉簪固定，散下的发丝垂在肩侧。

　　加之一张英俊的面庞，更显气质卓绝。

　　庄守拙思量间，缓步走了过去，拱手，“在下刑部庄守拙，敢问公子如何称呼？”

　　“久仰，翰林院侍讲学士，谢烬寒。”

　　“谢翰林，幸会。今日之事实在是抱歉，我会尽快清理完毕，若是造成损失，我一力赔偿。”

　　少年久久没有开口回应。

　　他眸中的青年，着月白色棉服，周身没有一丝奢靡之气，却自有一种清水出芙蓉的清逸。

　　细细看去袖口已经微微起毛，但胜在干净、平整、妥帖——连一道多余的褶皱都没有。

　　如果忽略胸前些许脏污的话。

　　回想起刚才庄守拙哄孩子和安慰妇人的场景。

　　谢烬寒脑海中浮现一句话——立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

　　“哦，没有造成损失，不需要赔偿。”

　　两个人又说了几句客套话，就在三车木炭已经被收拾齐整装车。

　　庄守拙就要告辞离去之时，谢烬寒忽然吐出一句。

　　“庄大人在刑部任职，精通刑律，在下想请教一下，本朝死刑犯可有获赦免的机会？”

　　“或者说，严刑与慎刑，究竟该当如何择之？”

　　庄守拙眼眸微眯，对上谢烬寒一双剑眉之下眼色极深的双瞳。

　　眸中似乎蕴着眸中看不知真切的东西，他转身思索片刻，回道，“我以为，死刑犯视其具体情形而论，也当有获赦的机会。”

　　“慎刑方为治理天下之基。”

　　谢烬寒淡淡挑眉，“我曾在本朝某位官员的文章中读过一句，‘人命至重，死者不可复生’。敢问大人，若是犯下死罪的人可以获赦，那么被害死的人何其不幸？何其冤屈？又当如何平衡？”

　　庄守拙看向渐渐低垂的暮色，良久才道，“死者不可复生是真，但死刑犯获赦免与否，牵涉多方因素。在此地，三言两语实在难以讲清楚。”

　　“若是谢翰林对此有兴趣，改日，我们可以探讨一番。”

　　谢烬寒微微拱手，唇边绽放处一摸温柔的笑意，与锋利的五官完美地契合，毫无突兀。

　　“好，下次再向庄大人请教，权当作是，今日庄大人给我致歉了。”

　　……

　　庄守拙收回思绪，看着马车内的少年。

　　丝毫不敢小觑对方，甚至隐隐觉得有些看不懂这个少年。

　　紫檀木马车内，金线织就的帐幔闪着微光，少年一身鸦青色的妆花缎圆领袍，一旁放着纯白色狐狸毛镶边的大氅。

　　右手拇指上带着墨玉扳指，腰间挂着香囊玉佩。

　　整个人和马车浑然一体的相称，反观自己，一闪朴素，似乎格格不入。

　　庄守拙自嘲地咧嘴笑了笑，“谢翰林也对佛寺这类地方感兴趣吗？”

　　“谈不上感兴趣，但这个季节也没什么多的地方可以游玩，憋在雍京，难免腻烦。”谢烬寒扭头看了一眼窗户外，继续补充了一句，

　　“庄大人该是知道的，翰林院最近事情不多，张大人给我们放了几天假，好教大家放松放松。”

　　许是燃了香，马车内一股淡淡的香味攀上庄守拙的口鼻。

　　很难形容的味道，似花香，又似一种木料的香气，闻着很舒服。

　　“翰林院是储相之地，清贵之极，谢翰林又颇得圣心，往后前途不可限量。”庄守拙丢出一句。
　　谢烬寒转动墨玉扳指，“谢庄大人吉言。还未来得及询问庄大人左臂的伤是？”

　　“无大碍，只是擦破皮，肿了而已。”庄守拙自嘲地抬起左臂，“也不知最近怎么了，总是惹上乱子。”

　　“今日出门的时候，马车被撞翻，不小心擦伤左臂。”

　　谢烬寒：“庄大人真是尽忠职守，带着伤还去湿冷的现场勘验。”

　　话毕，谢烬寒扬声朝外吩咐，“去许氏医馆。”
　　庄守拙眼底有诧异一闪而过，“多谢，谢翰林。”

　　“庄大人不嫌弃的话，今后叫我烬寒就好。”
　　“好，既如此，我虚长烬寒几岁，就托大当得起你一句庄兄了。”

　　又说了几句话后，二人闭目养神。

　　沉默中，马车缓慢停了下来。

　　车夫：“公子，到地方了。”

　　夜色已深，庄守拙辞别谢烬寒，去许氏医馆诊治一番，抓了药，便自行回家。

　　眼色浓稠如同泼墨，几缕稀薄的月光洒下，斑驳的光点铺在青石板小路上。

　　自从19岁金殿上蒙圣上钦点为一甲第三名探花郎，入翰林院担任编修，后杀出重围调任刑部主事，升任刑部郎中。

　　今拔擢为刑部侍郎，深受信重掌一部之要事，职责甚重。

　　庄守拙整整用了6年，可谓一步一个脚印。

　　虽俸禄微薄，但还是积攒了一笔银子在城东买了一座三进的小宅院。

　　将母亲和弟弟、妹妹从祖籍浙江严州府淳安县接进京城一起生活。

　　他深吸一口气，踏着月色拐过最后一个弯，到了家门口。

　　已是戌正三刻，眼前乍然出现一抹熟悉的身影。

　　赵硕正在门前的梧桐树下徘徊。

　　看到庄守拙提着大包小包的药出现，赵硕原本疲惫的神色瞬间消失，眼眸一亮。

　　“守拙，你终于回来了。这是怎么回事？”赵硕的目光落在庄守拙白色绷带缠绕的左臂上，眉头紧皱，满是担心。

　　庄守拙弯了弯唇，药包已经被赵硕接过，二人一同进了院子。

　　“赵兄，今日出城时候出了点意外，没什么大事。回来的时候在医馆耽搁了一会，这才晚了。”庄守拙低声解释着。

　　赵硕与庄守拙既是曾经青麓书院的同窗也是同年进士，一同入翰林院。

　　如今，赵硕在礼部任职，二人私下经常往来。
　　一边走一边聊着白日里发生的事情，很快就转过照壁，跨进主院。

　　庄守拙径直带着赵硕进了小厅，果然，母亲白氏仍然等着。

　　“回来了。硕哥儿也在，正好一起用饭。”白氏鬓边白发丛生，一双美目早已饱含风霜失去光泽，但蓄满了慈爱。

　　眼看白氏要去招呼人呈上饭菜，赵硕连忙推让，“老夫人快别忙了，您先坐下，我和守拙自己来就行。”

　　小圆桌上，白氏慈爱地看着庄守拙，尽管对方尽力遮掩，左臂仍是古怪的姿态。

　　她张了张嘴，想到孩子不忍自己担心，终究将嘴边关心的话语咽了下去。

　　席间，赵硕和庄守拙刻意聊了些京城中的热闹事情。

　　譬如那条街道新开了酒楼，滋味好，引得大家去排队。

　　哪里的寺庙香火鼎盛，哪里的猎场，猎物肥硕……

　　二人专门逗老夫人开心。

　　“硕哥儿还是这么风趣幽默。这会子，守勤和玉柔都睡下了，不然的话，他们俩准要缠着你听故事呢。”白氏笑呵呵道。

　　“哈哈哈——”

　　“上次答应了守勤给他带几本字帖临摹用，今日来的匆忙，改日一定送给他。”赵硕笑嘻嘻道。

　　庄守拙接过话茬，“你不说我都忘了，之前还答应天气暖和了，带着玉柔去郊外放风筝呢。”

　　赵硕，“距离春暖花开还早呢，这事倒是不急。”

　　“……”

　　一顿饭就在三人的笑语中度过。

　　庄守拙命柳婆子服侍母亲去休息，然后亲自送了赵硕出门。

　　“就到这儿吧，守拙，时候不早了，你也早些歇息。”赵硕站在门外台阶下，微微仰视着庄守拙。

　　他出身江南文人世家，言谈举止间自带一股文人风骨和书卷式的忧郁气质。

　　庄守拙撞进对方沉静如水的眸子里，心头顿起波澜。

　　他缓步走下台阶，梧桐树下，二人正对面。

　　“嗯，哪天礼部事情不忙的话，你我二人还有令舟小聚一下。”

　　陈令舟与他们二人是同年进士，如今任翰林院侍讲学士。

　　是庄守拙在雍京，除了赵硕这个挚友之外，颇为亲近的好友。

　　赵硕轻轻点头，细长眉眼中透出一抹温润。
　　月光下，他的下颌线条柔和，天生一副江南烟雨浸润的淡颜。

　　肤色冷白透着薄青。

　　庄守拙不觉间被吸引，相识9年，二人对彼此再熟悉不过。

　　以往数次，他心底泛起的悸动涟漪，都被很好地掩藏起来，绝不叫对方察觉分毫。

　　今日被周锦暗戳戳嘲讽，他第一时间脑海中浮现的是赵硕的面容。

　　攥了攥手指，庄守拙喉头滚动，有一个大胆的猜测涌上心头——赵硕会不会懂他。

　　但他不敢捅破这层窗户纸，担心会让二人的关系万劫不复。

　　如今这样也好，是挚友，也是唯一。

　　一阵乌鸦叫声响起，他忽然惊醒，挪开了视线。

　　赵硕的身影逐渐变小，消失在小巷子尽头。

　　庄守拙抬腿迈进小院子，其余地方都是黑漆漆的，只有自己住的东边厢房还亮着灯。

　　是母亲命人留的烛火。

　　不想惊醒母亲和她身边的丫鬟婆子们，庄守拙刚准备去厨房自己煎药。

　　发觉一开始放在桌上的药包不见了。

　　母亲身边的丫鬟初霜迈步进屋，笑着解释道，“老夫人一早就吩咐了，奴婢刚才已经煎了药。”

　　她将托盘放下，上面盛着一碗乌黑的药汁子。

　　“辛苦你了，下去歇着吧。”庄守拙看向初霜。

　　初霜一双杏眼眨了眨，福身，“是，多谢公子。”

　　苦涩的药味氤氲着从窗户透出，融在寒凉的夜风中。

　　树影婆娑。

　　夜深如墨。

　　月冷如霜。

　　雕梁画栋，重檐歇山的屋顶上，一道玄色的身影独立于飞檐之巅。

　　夜风猎猎，将他宽大的衣袍吹得翻涌如云，与浓稠的夜色几乎融为一体。

　　谢烬寒持剑而立，身形如松，却又带着一种说不出的慵懒。

　　他微微仰首，清冷的月光倾泻在他棱角分明的面容上，那双深邃的眼眸里映着银白的月华，却比月色更寒。

　　倏然，剑锋划过空气，发出细微的嗡鸣，像是在叹息。

　　时而是雷霆万钧的爆发，时而又化作一种近乎舞蹈的舒展。

　　每一个动作都清晰可辨——旋身，挥剑，挽花，衣袂与发丝一同扬起，又一同落下。

　　月光在他身上流淌，倾泻在剑刃、衣袂、发丝。

　　画面美得像一幅活过来的工笔美人图。

　　夜色中，忽有另一名深色劲装的身影俯冲而下，与谢烬寒交锋。

　　谢烬寒剑势骤变。

　　方才的舒缓如潮水般退去，取而代之的是令人窒息的凌厉。

　　他出剑的角度刁钻至极，每一刺都像是从不可能的方位袭来，剑尖破空的声音不再是嗡鸣，而是尖锐的嘶啸，空气似乎也被扭曲撕裂。
　　剑招飞快，快到残影重重，快到月光也要被他斩成碎片。

　　对手的深色劲装身影更是招招凌厉。

　　一个旋身，剑光划出一道完美的圆弧，将倾泻而下的月华生生截断；

　　一个下劈，剑气激荡，屋顶的青瓦无声裂开一道细缝。

　　与谢烬寒有来有回，游刃有余，甚至隐隐占据上风。

　　面对对手凌厉的杀招，谢烬寒的神情却平静如水，甚至带着一丝似有若无的笑意。

　　温和，无害，像春日里拂过柳梢的微风。

　　细看，却蕴藏着一种淬了毒的、刻进骨子里的冰凉。

　　“进步很大。”一道森冷的声音响起。

　　紧跟着，二人收剑。

　　谢烬寒收剑入鞘，坐在屋脊上，脚下一旁是蹲坐的狮子屋脊兽。

　　“还有别的评价吗？”

　　劲装男子一动不动地立在屋脊的另一头，剑尖低垂，指向脚下那片被月光照亮的青瓦。

　　他气息平稳额头连一滴汗都没有。

　　方才那场惊心动魄的攻击，对他来说不过是餐后消食一般轻松。

　　“没了。”只有两个字，干脆利落。

　　谢烬寒没有回头，他看着被剑气惊飞的乌鸦，扑棱着翅膀仓皇飞过天际，忽然想起庄守拙。
　　“詹容，我遇到一个有趣的人。”

　　詹容转身望去，谢烬寒侧脸冷峻如刀削，唯有一缕被风吹散的碎发拂过眉骨，添了几分不该有的温柔。

　　“何人能让你感兴趣？我想听听。”

　　谢烬寒想起那日在柳叶街路口的对话，不觉间唇角微扬，“庄守拙。提倡人命至重，倡导慎刑的司法理念。总是先人后己，默默付出不求回报，却又有不为人知、难以启齿的私欲……”

　　说到最后，他的声音越来越小。

　　詹容摘下头上的黑色斗篷，露出异常白皙的一张面庞，左边眉尾位置一道浅浅的刀疤在月色下异常显眼。

　　“杀人，效忠皇命，是唯一令我感兴趣的事情。”说话间，詹容顺势收剑坐下。

　　谢烬寒自顾自说着，“不如咱们打个赌。看看他这样的人会不会被我征服？心甘情愿地为我所用，掏出整个身心为我而活。”

　　詹容听说过11年前，侯府别院的那场大火，侯府的当家主母和主院将近一百个仆从被活活烧死。

　　谢烬寒便是故去的侯府夫人留存的唯一血脉，侯府的嫡出三公子。

　　在他前面还有两个哥哥，都是嫡出。

　　因着，侯爷先后娶了三房妻子，都早亡，背上了克妻的名声。

　　在第三位夫人颜氏死后，再未娶妻，由长儿媳主持中馈，管理偌大的侯府后宅。

　　3年前，詹容在江西吉安府执行任务，偶然结识谢烬寒。

　　回京后了解才知，谢烬寒母亲故去后，这个孩子性情大变，在侯府众人眼中是个实打实的疯子，性情执拗古怪。

　　与两个兄长斗得你死我活，甚至还敢忤逆父亲谢崇山。

　　因为剑术，詹容与谢烬寒时不时在深夜切磋，算是亦师亦友。

　　“谢三公子提出的，是个干系人格魅力的赌约。我虽对庄守拙有所耳闻，了解不多。但我赌他不会接纳你。”詹容一字一顿，异常坚定。

　　“好。”谢烬寒回头看向詹容，一双深邃的眸子里弥漫着异样的光彩，“赌注彩头是一个承诺，想好了再提。”

　　最后一丝话音散在夜风里，谢烬寒已经消失在屋檐之后。

　　屋顶上只留下一道被剑气劈开的裂缝，以及几片被削落的、正在月光下悠悠飘转的青瓦残片。

　　瓦片落地，碎成几瓣。清脆的声响，像是什么东西——或者某个人——即将碎裂的预兆。

　　不过几息的功夫，詹容也消失在夜色中。