7、请君入席 沈清鸢给三 ...
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三皇子收到请帖的时候，正在书房里喂鱼。
他今天穿了一件月白色的锦袍，袖口绣着银线的云纹。一把鱼食洒下去，水面翻起细碎的涟漪，几尾锦鲤争相抢食，红白交错的身影在水底搅成一团。
书案旁边立着一个玄衣幕僚，身量瘦削，颧骨微高，两道眉压得极低。江先生手里拿着一封刚拆开的信笺，念完了也不评论，只是将信笺轻轻搁回案上。
“沈府新得鲥鱼，请殿下赏光。”三皇子把最后几粒鱼食抛进水里，拿帕子擦了擦手，“她上次给本王写信是什么时候？”
“三年前的中秋。殿下说那封信太长，让臣替您看。”
“那封信写了什么。”
“沈大小姐说她新学了桂花糕，问殿下什么时候有空去沈府尝尝。信末附了三首闺怨词，字迹工整，措辞温婉，和今天这封判若两人。”
三皇子把帕子扔在鱼缸边的桌案上。帕子落在青瓷鱼缸的边沿，半截浸进水里，洇出一片暗色的水渍。他低头看着水里那片洇开的暗色，唇角依旧挂着惯常的笑意，眼神却一分一分地冷下来。
“她以前不会用这种语气给本王写信。从前她写来的是闺怨词，字里行间全是本王。这封信冷得跟大理寺的传唤文书不相上下。”他顿了一下，语气轻描淡写，“倒是有意思。”
“殿下还去不去。”
“去。”三皇子站起来，理了理袖口，“就看这一世她到底在玩什么花样，配不配得上本王府里新换的这批鲥鱼。”
江先生没有立刻应声。他重新拿起那份请帖，翻来覆去看了两遍。纸是寻常的梅花笺，字是寻常的簪花小楷，措辞客气周到，落款处端端正正写着“沈清鸢”三个字，没有多余的修饰，没有从前信末那个捧着心口的小小表情。问题就在于太正常了——一个高烧三天、闺阁静养的将门嫡女，突然不写闺怨词了，突然学会用公文的语气给皇子写信，突然在继妹被抓、内奸落网的当口请他吃饭。整件事透着一股他看不透的诡异。
“殿下，臣多嘴一句。王五失踪了三天，盐铁私账在都察院被翻出来，大理寺拿沈清瑶是周日寅少卿亲自带人去的——这三件事的时序太巧了。沈大小姐这场家宴，不像是她一个人在张罗。”
“你是说摄政王。”
江先生没有接话，只是把请帖放回案上。
三皇子把鱼食罐子搁下，走到窗前。窗外春光正好，庭院里的海棠开得正盛，粉白相间的花瓣被风一吹，落了满阶。他看了一会儿，忽然笑了一声。
“谢九渊帮她拦军报，不奇怪。他盯本王不是一天两天了。真正奇怪的是沈清鸢——她的消息从哪里来。本王在她府里安了王五三年，她一点都没察觉。现在忽然什么都知道，连本王下一步要查沈家军的粮草路引都提前卡住了。”
他转过身。
“要么是她背后还有别的人。要么——她不是沈清鸢。”
江先生被这句话吓了一跳。
“殿下慎言。”
“开玩笑的。”三皇子笑了一声，语气轻松自若，“不管她是谁，她既然敢请，本王就敢去。去准备吧。”
江先生拱手退下。
三皇子独自站在窗前，看着庭中落花被风卷起来又坠下去。他方才那句“不是沈清鸢”，说的时候是笑着的，但搁在心底某个角落，他自己都没有完全否认。
沈国公是酉时回府的。
他散朝之后在军营巡了一趟，回到府中时暮色已经从墙头漫下来。前院的灯笼刚点上，暖红的光落在“忠勇传家”四字匾额上，照得金字泛出暗沉的铜色。
门房接过他的马鞭，低声禀报：“国公爷，大小姐请您去花厅一趟。说有事相商。”
沈国公脚步顿了一下。女儿请他到花厅议事，这是从前从未有过的事。他这辈子习惯了在战场上对敌人察言观色，但面对女儿忽然主动找自己谈事，反倒有些不知该怎么应对。
花厅里点了灯。沈清鸢坐在东首的椅子上，面前摆着一壶温茶和两只茶盏。她站起来行礼，动作从容得体，等父亲坐下后又亲手替他斟了茶。茶烟在两人之间袅袅上升。
“父亲，”她开口，“女儿今天去了一趟凤鸣山庄。母亲在那庄子里留了东西，女儿打开了。有件事，必须告诉您。”
沈国公端茶的手停了一下，然后慢慢把茶盏放回桌上。
“你说。”
“母亲不是寻常书香门第出身。她是苏氏隐族收养的孤女，苏氏隐族的使命是守护先帝的嫡次子——就是现在的摄政王谢九渊。母亲是他的乳母。”
沈国公的表情没有变化。眉骨的阴影压下来，遮住了他眼底的情绪，但按在膝盖上的手指微微收紧了一下。这个细节没有逃过沈清鸢的眼睛。
“为父知道。”
沈清鸢抬眼。
“您知道。”
“你母亲嫁给我之前，把她和苏家的关系都告诉了我。”沈国公的声音压得很低，“她说苏氏世代守护九殿下，她是苏家的族长。我问她嫁进沈家之后，苏氏怎么办。她说封门。把所有和皇室有关的东西都封在凤鸣山庄的地底下，一辈子不再碰。”
“她不是苏氏族长。”
沈国公抬起头。沈清鸢从袖中取出母亲留给她的那封信，抽出来，放在父亲面前。沈国公低头看着信纸，从头到尾读了一遍，又读了一遍。他认识这个字迹——苏婉的簪花小楷，每一个撇捺转折他都记得。信上说她是孤女，不是族长。说素姑把遗诏交给她，说她封门是为了断过去。说皇室在宫里养了北朔遗孤，那是沈家的催命符。说女儿若有一天站在这里，必是受了罪。
沈国公沉默了很久。然后他把信纸按原样折好，还给女儿，站起来走到窗前。窗外的暮色已经完全沉下去了，庭院里的梧桐在夜风中簌簌作响。
“为父知道你母亲不是寻常人。”他说，“她嫁给我的时候，说有一件必须瞒你的事，但她没有说是什么。为父答应了她——不追问，不强求，替你守住这个秘密。”
“那您知道我母亲是被毒杀的吗。”
沈国公缓缓转过身。他什么都没说，但眼底那层惯常的沉着忽然被什么东西划开了一道口子——不是惊讶，是某种压抑了太多年、从未有机会说出口的愤怒。
“谁。”
“淑贵妃下的手，太后点的头。母亲封门之后没有踏进过苏家的旧事半步，但她唯一没能割舍的是那道遗诏——她把命交到素姑手里、又替素姑藏了它二十年。直到太后和淑贵妃发现。母亲发现事情不对劲时已经来不及了，给宫里寄了信，结果那封信反而暴露了她。”
沈清鸢的声音很平静，像是在替母亲念一封迟来的家书。
“她不是因为知道遗诏的秘密死的。她是被朱砂笔抹进旧档之后，唯一一个既看懂了遗诏、又不肯把它交回去的人。杀她的人不是不信她，是怕她留给女儿的东西。”沈清鸢停了一下，“我到现在还没查到那封寄进宫的信最后送到了谁手上，但太后知道，贵妃也知道。”
沈国公看着她。
“你接下来想做什么。”
“明天傍晚，女儿请了三皇子来府里赴宴。鲥鱼宴，女儿亲手做。”
沈国公沉默了一瞬。
“你要多少人。”
“女儿只需要父亲在堂上坐稳即可。其余的，女儿自己来。”
沈国公看着女儿，他记忆里的大女儿总是柔声细语，连走路都怕惊了枝头的雀鸟。眼前这个人在他回来之前，独自打开了母亲封了十几年的铁门，独自把遗诏从石室里抱回京城，独自站在他面前把母亲被毒杀的事一字一字说出来，没有掉一滴眼泪。
“你母亲当年若是肯把这件事告诉为父——”他没有说下去。这句话的后半句是：她就不会一个人扛到死。
沈清鸢站起来，走到父亲身边。
“母亲不告诉您，不是不信您。是她知道您的性子——您若是知道有人要杀她，您会带着沈家军把宫门踏平。她不想让沈家为她和皇室翻脸。”
沈国公没有说话。她拍了拍父亲的手臂。这个动作是她小时候常做的——那时候父亲从边关回来，满身风尘，她踮起脚尖拍他的手臂，说父亲辛苦了。后来她嫁给三皇子，再后来她满门被灭，再也没有机会拍任何人的手臂。
“父亲，”她说，“明日宴席上，女儿可能会得罪一些人。可能会让人记恨，可能会让人弹劾。到时候请父亲不必替女儿兜着——该骂就骂，该罚就罚。只有这样，那些人才会觉得沈家还是那个沈家，女儿不过是任性妄为的小丫头。”
“你已经不是了。”
沈清鸢没有接话。她从怀中取出一封早已写好的信，放在父亲的案头。
“这是女儿写给三皇子的请帖底稿。内容很短。父亲明天如果听到席间任何不像女儿从前说的话，不必意外。”
她退后两步行了一礼，转身出了花厅。
沈国公独自坐在灯下，拿起那份请帖的底稿翻了两遍，慢慢放下，端详着女儿方才坐过的那张椅子。忽然想起苏婉病逝前，有一回拉着他的手，说咱们的女儿太软了，我不放心。后来苏婉病重，却忽然改了主意，说女儿只是没遇到事，遇到事的时候，不一定比任何人差。他当时以为那是苏婉在安慰自己。现在他懂了——苏婉不是在安慰他。她是知道女儿总有一天会站在那个位置。
夜深了。
摄政王府的书房里，谢九渊把玩着那只黄玉带钩。暗卫无声无息地出现在他身后。
“王爷，沈大小姐给三皇子递了请帖。明晚沈府家宴。”
“她知道周寅是大理寺少卿了吧。”
“知道。她从宫里回来后立刻让凌战去查周寅的履历。不过何伯傍晚去见过大小姐，谈了一个时辰，主要是苏家旧档的事，和大小姐确认了当年为他担保入府的人。”
谢九渊把带钩搁在桌上，发出清脆的一声响。素姑为何伯担保，母亲把素姑和周寅都藏在永巷不同的角落里，而先帝当年留下的那批旧人至今还在传讯。他猜得到沈清鸢下一步会做什么——苏州、永宁、凤鸣山，甚至是宫里还在隐藏的最后一个苏氏旧人。
“明晚的宴席，何管事去送一坛酒。新酿的青梅酒。”他顿了一下，“告诉沈大小姐——就说本王说了，鲥鱼虽好，但刺多。吃的时候，当心些。”
暗卫应声退下。
谢九渊站起来走到窗前。窗外月色清冷，远处沈府方向的灯火在夜色里明明灭灭。他想起苏婉最后一次来摄政王府，站在廊下替他理了理衣领，说九公子，往后要自己照顾自己了。他那时候不懂，以为苏姨只是嫁个女儿到沈府就会和沈家一起来看自己。后来她封了门，写了那些寄不出的信，被淑贵妃用补药喂了整整一个月死在他不知道的那座深宅里。
他转头看向书案角落那枚刚从暗卫手里接回来的铜符。这是苏婉留给女儿的那枚，她今早夹在遗诏和令牌之间一起送回了摄政王府。背面“九渊”二字被摩挲得发亮，带着两个人手心交替留下的余温。
“苏姨，”他低声说，“明天我替你看着她。”
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（第7章·完）
作者有话说
第7章 请君入席
