《权臣心尖宠：重生贵女杀疯了》秋沫8

16、认领 沈清鸢认领

　　大宴设在麟德殿。殿内九间开阔，金砖墁地，蟠龙金柱托着穹顶，数百盏宫灯将殿内照得亮如白昼。正是深秋时节，殿外菊花开得正盛，殿内却是另一番景象——觥筹交错，衣香鬓影，满朝文武携家眷依次入席，命妇们的头面在灯下流光溢彩。

　　沈清鸢坐在沈家席位上，身旁是父亲沈国公。她今日穿了一身胭脂色的宫装，是她重生以来穿过的最明艳的颜色。袖口绣着缠枝暗纹，发髻上只戴了一支白玉兰花簪，通身上下别无饰物。云霜给她梳头时说她今天像个新娘子，沈清鸢没有笑，只说了一句——今天比新娘子重要。

　　丝竹声从殿角飘出来，是一支平和的雅乐。宫女们捧着银盘鱼贯而入，盘中的菜肴精致得不像给人吃的，倒像是给神佛上供。没有人动筷子。所有人都在等——等皇帝开口，等太后开口，等某个不知何时会降临的契机。

　　沈清鸢的视线越过杯盘，越过舞姬们翩跹的水袖，落在殿东侧。那里坐着淑贵妃。淑贵妃今日穿了一身绛紫色宫装，发髻高绾，簪着一支赤金凤钗。她保养得极好，年过四十脸上却没有什么岁月的痕迹，笑起来时眼角微微弯下，看起来温婉和善。此刻她正侧身与旁边的德妃说话，说得高兴，还拿帕子掩了掩嘴角。

　　“清鸢。”沈国公的声音低低传来。

　　“嗯。”

　　“你今天——”沈国公顿了一下，“是不是有什么心事。”

　　沈清鸢收回视线，对父亲笑了笑。

　　“没有。父亲放心。”

　　沈国公没有追问。他只是拿起酒杯，慢慢饮了一口。女儿病好之后，他经常觉得看不懂她。但有一件事他看得分明——她不再是从前那个需要他遮风挡雨的沈清鸢了。所以她说什么，他信什么。

　　宴过三巡，舞姬退下，换了一班乐师奏起了更清雅的调子。殿内的气氛松弛了一些，开始有人走动敬酒，有人低声交谈。太后坐在御座右侧，今日穿了一件石青色团凤纹褙子，手里捻着那串碧玺佛珠，面色平和。她身边站着两个掌事姑姑，其中一个沈清鸢认识——桂姑姑，太后身边最得力的掌事姑姑，四十多岁，面上总带着三分温和的笑意，看上去极好说话。沈清鸢看着她，心里却浮现了周嬷嬷说过的话——素姑被锁在永巷偏院二十年，那偏院是太后点名要锁的。

　　沈清鸢起身，朝太后席位走去。沈国公看了她一眼，没有拦。

　　“臣女沈清鸢，给太后娘娘请安。”

　　太后抬起眼，目光在她脸上停了片刻。

　　“你就是沈国公的大女儿。”

　　“是。”

　　“哀家听说过你。”太后的佛珠一颗一颗从指间滑过，“病了许久，如今大好了？”

　　“托太后洪福，已无大碍。”

　　太后的目光不动声色地扫过她的脸，打量她——从头到脚，从眉梢到嘴角，从那支白玉兰花簪到她袖口露出的那一小截手腕。沈清鸢站着，腰背挺直，笑容温婉得体。

　　这世上如果有一个人，能从她脸上读出任何破绽，那个人一定不是太后。

　　“是个齐整的孩子。”太后收回目光，“你母亲去世早，往后有什么事，多进宫走动走动。”

　　“谢太后恩典。”沈清鸢行了一礼，退后两步，转身回席。

　　走过淑贵妃身边时，淑贵妃忽然开口。

　　“沈大小姐。”

　　沈清鸢停步。

　　淑贵妃端着一杯桂花酿，笑容温和。

　　“上一回宫宴，你弹了一曲《破阵乐》，本宫至今还记得。今日怎么没见你上场？京中的贵女们，可都等着再看沈大小姐一曲呢。”

　　旁边的几个贵女纷纷掩嘴轻笑，目光齐刷刷落在沈清鸢身上。沈清鸢认得其中两个——一个是户部尚书家的嫡女，一个是翰林院掌院家的千金。前世她们也是这样笑的，只不过那时候是在笑她被三皇子冷落。这一世，她不打算再给任何人当谈资。

　　“贵妃娘娘抬举。”沈清鸢微微欠身，语气恭敬，“臣女不过是会些粗浅功夫，不登大雅之堂。”

　　“哪里粗浅了。”淑贵妃笑道，“那曲《破阵乐》是先帝亲口夸过的，说气势磅礴，有盛朝气度。你年纪轻轻就会弹，可见沈家不只是将门，还养出了不输男儿的女儿。”

　　这话听着是夸奖。但沈清鸢听出了弦外之音——先帝夸过的曲子，你一个武将家的女儿从哪里学来的？沈家不只是将门——是将门，又藏着不输男儿的女儿。这话要是传到御史耳朵里，明天就能写出一篇弹劾沈家的折子。

　　“娘娘谬赞。”沈清鸢垂下眼帘，声音更恭敬了，“《破阵乐》是当年先帝钦赐外祖父鉴赏的曲谱，外祖父手抄了一份留予家母。外祖父原是太常寺协律郎，先帝在时，常召外祖父入宫为宫中谱曲。”她说完，抬头微微一笑，“臣女不过是学了家母的旧曲，沾了外祖父的光罢了。”

　　淑贵妃的笑容僵了一瞬。

　　她不知道沈清鸢的外祖父是谁。在场没有人知道。因为所有人都只知道沈清鸢的母亲是“江南书香门第出身”，没有人关心那书香的父亲是谁。偏偏沈清鸢说得有鼻子有眼——太常寺协律郎，先帝召过，还有钦赐的曲谱。这件事无法查证。太常寺的旧档在二十年前的宫火里烧了大半，先帝的事更是无从问起。

　　“原来如此。”淑贵妃很快恢复了笑容，“倒是个有根基的。”

　　沈清鸢含笑行礼，转身回了席。

　　坐下的那一瞬间，她感觉到自己的后背已经被汗浸湿了。刚才那段话纯属临时编造——外祖父太常寺协律郎，先帝钦赐曲谱，半真半假。真是苏家确实藏过一份《破阵乐》的曲谱，凤鸣山庄石室里那叠画卷底下压着的那张泛黄旧谱，母亲在页角写了一个“苏”字；假的是她从不知道外祖父是谁。但她知道淑贵妃没办法当场拆穿。因为太常寺的旧档确实毁于宫火，因为先帝的事确实无从考证。

　　沈国公侧过头，看了女儿一眼。

　　“你外祖父什么时候当了协律郎。”

　　“从今天开始。”沈清鸢低声答。

　　沈国公沉默片刻，然后拿起酒杯，挡住了嘴角那一丝几乎看不见的笑意。

　　丝竹声又起了，换了一支更柔和的调子。宫女们捧着果盘穿梭席间，殿内气氛再度热络起来。沈清鸢知道差不多了——她今天入宫，最想要的那件事，该做了。

　　她悄悄起身，退出席位，穿过侧殿的廊道，往净房的方向走。在廊道拐角，凌战正低头站着，手里端着一只托盘，穿着内侍的衣裳。他个子太高大，穿这身衣裳显得有些不伦不类，脸上一道旧刀疤掩在帽檐阴影下。这是他这辈子第一次扮内侍，也是沈清鸢这辈子最大胆的一次安排。

　　“太后离席去后殿礼佛了，”凌战压低声音，“桂姑姑在殿门口守着。永巷那边，云霜已经带着何伯的令牌先摸进去了。”

　　“走。”

　　两人避开宫女的路线，贴着宫墙的阴影往永巷方向快步而行。夜色是最好的掩护。大宴期间所有禁军都调到了前殿周边，永巷这种冷僻角落反而成了守卫最松懈的地方。永巷的巷口没有人。只有两盏快要燃尽的灯笼在夜风里晃荡，照着一条长长的、狭窄的甬道。甬道两旁是高墙，墙头上长着枯草。空气里浮动着灰尘和潮湿石头的味道。

　　云霜在巷口等着。看见小姐和凌战过来，她迎上去，脸色微白，但声音压得很稳。

　　“小姐，找到了。北角第六个门，门上只有一把铜锁，没有守卫。”

　　“走吧。”

　　三个人沿着甬道往里走。脚下是凹凸不平的石板，每一步都要踩得很小心，以免发出声响。甬道两侧偶尔会出现一扇低矮的木门，门上有的挂着锁，有的只是虚掩着，门缝里透出昏暗的烛光或者更深的黑暗。永巷的夜很静。但这份安静不是安宁的静，而是死寂——没有人声，没有虫鸣，只有远处隐隐传来的麟德殿丝竹声，被风刮得断断续续，像来自另一个世界。

　　北角第六个门到了。这扇门比其他的更破败，门板上的漆已经剥落殆尽，露出底下灰白的木茬。门上挂着一把老旧的铜锁，铜锁上覆着绿色的锈迹。

　　“凌叔。”

　　凌战递给沈清鸢一把预先准备好的铜钥匙，轻轻插入锁孔，手腕一拧，锁应声而开。他取下锁，推开门。门无声地开了一道缝。

　　门后是一个小小的院子。院子里有一棵老槐树，槐树底下一把破扫帚歪靠在石墩上。院子尽头是一排厢房，只有一间亮着灯。那灯光极暗，像是随时会被夜风吹灭。

　　沈清鸢让凌战和云霜守在院门口，自己独自走进去。她走到亮灯的那扇门前，抬手轻轻推开门。

　　屋里只有一张木榻、一张方桌、一盏油灯。榻上躺着一个老人。说是老人，其实看不出年纪。她太瘦了，瘦得像一把枯柴，裹在一件洗得发白的灰袍里。她没有头发，头皮上覆着一层灰白的细茸。脸是凹陷下去的，颧骨高高凸起，眼睛闭着。沈清鸢站在门口，看着这个被锁了二十年的人。

　　就在这时候，院门忽然被人推开了。不是凌战推的。是另一只手——一只戴着碧玺佛珠的手。

　　太后站在院门口。

　　身后跟着桂姑姑和两个掌事姑姑，还有四名禁军。

　　灯火照在太后的脸上。没有什么表情，只有一种冷到极处的平静。她手里捻着佛珠，一颗一颗，不急不缓。

　　“沈大小姐。”太后的声音不高，但在寂静的永巷里每一个字都清清楚楚，“宫中大宴，你跑来这里做什么。”

　　沈清鸢转过身。她心里的第一反应是——有人报了信。太后知道她要来。然后她看到云霜被一名禁军扣住了肩膀，凌战站在墙角，身体绷得像一张拉满的弓，但他不能动。在这宫墙之内对禁军出手等同于谋逆。

　　沈清鸢行了一礼。

　　“回太后，臣女来找人。”

　　“找谁。”

　　“家母的旧人。”

　　太后沉默了一瞬，然后走下台阶，走进院子。两个掌事姑姑紧随其后，禁军提着灯笼将小院照得通明。槐树的影子在地上被拉得又长又狰狞。太后的佛珠捻了一圈，又捻了一圈。

　　“你母亲是谁。”

　　沈清鸢抬起头，直视太后的眼睛。

　　“苏婉。”

　　这个名字像一颗石子投入深潭，在太后的眼睛里激起了一圈极其细微的涟漪。那涟漪转瞬即逝，但沈清鸢捕捉到了。然后太后说了沈清鸢完全没有预料到的一句话——

　　“既然如此，这个人哀家就交给你了。”

　　沈清鸢的瞳孔微缩。

　　太后转过身，对桂姑姑说了一句话。声音不高，每个字都像是临时想起来才说的。

　　“把素姑的卷宗销了。永巷偏院从今日起不必再锁。”

　　然后她回头看了一眼沈清鸢。

　　“沈大小姐，素姑是先帝身边老迈疯癫的旧人，无儿无女无亲无故，在先帝驾崩后疯病发作，才迁入永巷照料。今日你既然认领，便将她带出宫去。往后若她在外出了什么事——”太后的手指在佛珠上停了半拍，“哀家拿你是问。”

　　佛珠重新开始转动。一颗一颗，不急不缓。太后转身走了。

　　禁军松开了云霜，跟着太后撤出偏院。灯笼的光一盏一盏移出院门，脚步声远去，小院重新陷入昏暗。只剩那盏油灯还在方桌上跳着微弱的火苗。

　　沈清鸢站在院子里，秋风从甬道灌进来，吹得她裙摆猎猎作响。她的后背已经完全湿透。太后没有杀她，没有囚她，甚至没有为难她。太后只是把素姑交给了她，像扔一件旧衣裳一样扔给了她，然后命令她带出宫去。太后怎么知道她会来永巷？太后为什么知道她母亲的名字？太后为什么要锁素姑二十年？素姑是先帝驾崩后“疯”的……那她在先帝驾崩之前，在御前掌灯的那些年，看到了什么？

　　沈清鸢走进厢房。

　　榻上的素姑依然闭着眼睛。沈清鸢走过去，轻轻握住她的手。那只手枯瘦如柴，皮肤冰凉粗糙，指节因为常年劳作而变形。在沈清鸢的指尖触到她手背的那一刻，那双闭了不知多久的眼睛缓缓睁开了。

　　那是一双浑浊的、几乎没有焦距的眼睛。但当她慢慢转过头，看到沈清鸢时，那双眼睛里忽然有了光。不是恐惧，不是迷茫，是认得。

　　“你……”素姑的嘴唇干裂，声音沙哑得几乎发不出声，“你是婉娘的女儿。”

　　沈清鸢弯下腰，握住那双枯瘦的手。

　　“是。”

　　素姑的眼泪忽然涌了出来。不是嚎啕大哭，是无声无息的，泪水从浑浊的眼睛里一串一串往下淌，淌过凹陷的脸颊，滴在灰袍上。她的声音又干又哑，像是二十年没和人说过话。

　　“太后说——”素姑喘了一下，“太后说，等你来认，还得验一件事。”

　　“验什么。”

　　素姑颤巍巍抬起右手，枯枝般的手指在她掌心一笔一画，写了两个字——

　　“遗诏。”

　　然后她忽然攥紧沈清鸢的手指，力气大得不像一个卧床二十年的废人。她拽着她的手，往自己后肩的方向按。借着油灯微弱的光，沈清鸢看见灰袍领口之下、贴近肩胛骨的位置，烙着一个手指大小的印痕。一朵梅花。不是刺青——是烙上去的。皮肉被烧灼之后留下的疤，年深日久，疤痕已经变成了灰白色。

　　“你娘，肩头，也有一朵。苏家女人，一人一朵。”素姑的眼睛亮得惊人，眼里的浑浊仿佛被泪水冲刷干净，“我看一眼，就知道。”

　　沈清鸢握着素姑的手，喉咙里像堵了一团棉花。她知道母亲肩头有一朵梅花，很小，她小时候问过，母亲说是胎记。

　　“素姑，”她蹲下去，跪在榻边，声音轻得只有两个人能听见，“太后为什么锁你二十年。”

　　素姑的嘴唇贴近她的耳朵。

　　“因为……先帝驾崩那夜……我在御前掌灯。”

　　“先帝最后见的人，不是皇后。”

　　“是淑贵妃。”

　　“遗诏是假的。”

　　窗外夜风穿堂而过，吹得油灯猛的一暗。素姑的手指攥着她的袖子，攥得很紧，像是把二十年的沉默都攥在了这一把枯骨里。

　　沈清鸢跪在榻边，一动不动。假的。遗诏是假的。但母亲在凤鸣山庄石室里留给她的那一卷明黄帛书，是先帝亲笔、盖了朱红御印的真诏。如果宫里这份公开的遗诏是假的，那她怀里那份真遗诏上写的又是什么内容。她把所有碎片在脑子里拼了一遍——先帝驾崩，淑贵妃在侧，太后闭宫，素姑被锁，遗诏被换。北朔遗孤从宗人府正册上消失，北朔遗孤的记录被塞进永巷废档。北朔遗孤被太后收养在昭阳殿侧殿，二十年前忽然消失。

　　“素姑，”沈清鸢压低声音，“遗孤是谁。”

　　素姑的手指松了。那双刚刚还亮得惊人的眼睛，重新沉入了浑浊之中。她闭上了眼，嘴唇翕动，像是想说什么却发不出声音，然后头一歪，昏了过去。

　　沈清鸢站起身。

　　“凌叔，把她抱起来。云霜，拿我的披风裹住她。出宫。立刻。”

　　凌战小心翼翼地将素姑抱起。他抱起她的那一刻，眉头拧了一下——这个人比一袋米还轻。云霜用披风把素姑裹严实，裹成一个看不出形状的包裹。一行人穿过永巷，沿着来时的路往回走，凌战抱着素姑，跟在沈清鸢身后。他低着头，目光不时极快地扫过周围。

　　走到宫门附近，迎面撞上了一行人。谢九渊走在最前面，身后跟着何管事和两名亲随。他今日穿了一身玄色大氅，领口镶着黑狐毛，像是在宫门外等候多时了。

　　两方正面对上，谢九渊的目光落在凌战怀中的人身上，停了一瞬。

　　“沈小姐走得急，”他开口，语气随意得像在说今晚的月色不错，“本王恰好出宫，顺路送一程。”

　　他往旁边让了一步，露出身后的马车。

　　“上来。”他说。

　　沈清鸢没有拒绝。她让凌战把素姑先送上车，然后对云霜说：“你跟凌叔先出宫，到府里等我。”然后她转向谢九渊。

　　“王爷怎么知道今晚的事。”

　　谢九渊没有回答，撩开车帘让她上去。车厢里很宽敞，四角挂着琉璃灯，灯光柔和。素姑被安置在软垫上，身上裹着厚毯，像是睡着了。

　　“她今晚差点就杀了你，知道吗。”谢九渊忽然说。

　　“知道。”沈清鸢说。

　　“她把素姑给你，不是认输，是弃子。素姑在宫里被锁了二十年，精神和身体都已经到了极限。太后把她丢给你就是把一个随时会死的人丢给你。她死了，就是你的过错。她不死，也是你从宫里带走了一个‘疯妇’。往后你说什么，都可以被归结为‘受先帝疯妇蛊惑’。”

　　“我知道。”

　　谢九渊看着她。

　　“你知道还去。”

　　沈清鸢抬起眼，对上他的目光。

　　“我要找的人，找到了。我要问的事，问到了。”她说，“至于接下来的事——她没有当场杀我，她就再也杀不了我了。”

　　谢九渊的目光停在她脸上。然后他忽然笑了一下。

　　“沈清鸢，你知不知道你今晚像一个人。”

　　“谁。”

　　他没有回答。他的目光在她脸上停了很久很久，像是在看一个故人，又像是在看一个已经猜到结局却不愿剧透的谜底。

　　马车平稳地驶过御街，灯笼的光从车帘缝隙透进来，一道一道从她脸上掠过。沈清鸢靠在车壁上闭了一会儿眼，又睁开。

　　“谢九渊，遗诏是假的。”

　　谢九渊没有惊讶。他只是慢慢收回目光，低头看着自己的手指。指节修长，骨节分明，右手无名指上戴着一枚墨玉扳指。

　　“我知道。”他说，“所以本王从没跪过那一份。”

　　车厢里安静下来。车轮碾过青石板的声音和远处隐约的夜鼓声混在一起。素姑在睡梦中发出一声极轻微的呻吟。

　　沈清鸢忽然觉得累了。她垂下眼帘，在马车晃晃悠悠的节奏里，慢慢靠在了车壁上。今夜以后，所有人都知道她和母亲一样是一颗被人藏在棋盘下的棋子；太后知道她进了永巷，贵妃早晚也会知道她对三皇子动过的每一下都早已不是自保。

　　马车穿过夜色，穿过京城寂静的长街，往沈府的方向驶去。

　　车外万家灯火渐次熄灭，只有摄政王府马车上悬挂的两盏琉璃灯，还在黑暗里亮着，不急不缓地往前移动。

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　　（第16章·完）