《汴京食肆日常》秋小麦

67、第 67 章 烛火摇曳，

　　那群汉子眼眶猩红，抓起生米直往嘴里塞，嚼得满嘴鲜血横流。

　　伙计抄起顶门杠劈头盖脸砸下，打得皮开肉绽，流民却像没有痛觉的野兽，死死抠住地面碎米不放。

　　“反了天了！青天白日哄抢商号！”

　　沉重马蹄声由远及近，巡城禁军抽出雪亮腰刀，马鞭挟着破空尖啸狠狠抽在暴徒背脊。

　　铁甲铿锵，刀鞘重重砸在青石板上，发出沉闷钝响。

　　好在他们人少，没成什么气候，很快就被官兵们制止。

　　几个带头闹事的骨瘦嶙峋汉子被反剪双臂摁倒在积水洼里，嘴里兀自呛咳出带血的米粒。

　　夏昭垚后颈汗毛直竖，这分明只是冰山一角，饥饿一旦撕碎理智，天子脚下也会瞬间沦为修罗场。

　　但这样显然不是办法，夏昭垚担心出事儿，急忙让婉娘把店关上，都回家。

　　“婉娘，立马上门板，今日歇业！”

　　婉娘一句多余废话没问，转身招呼后厨伙计：“卸门板，关窗，熄灶火！”

　　后厨跑堂小厮有些发懵，手里还端着刚煮好的热奶茶：“掌柜的，后厨货做了好些出来呢，今儿不卖了？”

　　“不卖了，命比银子金贵。”

　　夏昭垚拉开钱匣，抓出几串铜钱分别塞到两个小伙计怀里。

　　“一人领半个月工钱，后厨剩下的几袋面粉糙米你们分了，各自归家闭门不出，汴京城这几天不太平，没我手信，谁也不许擅自开张。”

　　伙计们摸着沉甸甸的铜钱，互相对视几眼，麻利收拾包袱从后门散去。

　　婉娘手脚麻利将厚重松木门栓推入槽内，又在门后横上两根两人合抱粗的顶门杠。

　　整间铺子瞬间陷入昏暗，唯有门缝透进几缕惨淡天光。

　　夏昭垚也回陆家了，穿过大门，听着门房将铜钉大门沉重合上，夏昭垚紧绷的肩颈才稍稍垮下。

　　她脱下沾染尘土的衣服递给秋穗，坐在暖阁罗汉榻上半晌无言。

　　心里还是很不安，她这算是第一次直面这种冲突。

　　以往在现代，饥荒暴乱不过是历史课本上的字，如今活生生的人为了半捧生米被打得皮开肉绽，视觉冲击极度惨烈。

　　秋穗端上一盏滚烫的红枣姜茶，小声宽慰：“夫人莫怕，咱陆府护院多，老爷又是朝廷命官，贼人不敢造次。”

　　夏昭垚抿了口热茶，心跳总算归位。

　　好在流民得到了控制，在城外弄了好几个安置点，让富家和贵族们去接济，这会儿城外已经有不少家支棚子了。

　　朝廷反应比预想中迅捷，禁军将零散流民全部驱离出城，统一划归在南门十里外的荒坡。

　　官府贴出告示，号召城中世家勋贵设立施粥棚，以工代赈，借此消弭民怨。

　　这消息都是曹夫人说的。

　　翌日下午，隔壁正五品提刑司曹佥事的夫人便带着贴身婆子，风风火火跨进陆府。

　　曹夫人年方二十七，生了张圆润鹅蛋脸，平日最爱四处串门子。

　　“哎哟我的好妹妹，快给我来碗你那劳什子甜茶，我快被我家那死脑筋气得心口疼！”

　　曹夫人一屁股陷在铺着锦缎的太师椅里，手里泥金团扇摇得呼呼作响。

　　春禾极有眼色端来刚出锅的焦糖奶茶，曹夫人捧着茶盏猛灌大半，长舒一口浊气。

　　曹夫人诉苦说，他们家老爷，也非要让自己去支棚子施舍粥，她都要愁死了，家里哪来的多余的米啊。

　　“妹妹你给评评理，外头那些国公府、侯府去搭棚子，那是人家粮仓堆得冒尖，去买名声的！”

　　曹夫人伸出三根青葱指头，在夏昭垚面前晃得眼花缭乱。

　　“他一个月那三石的米，也就够自家吃了，还有一个月三十五贯的俸银，瞧着比普通百姓多，可当官的哪能不走动，随便走个人情就是小十贯。”

　　“上个月同僚老母做寿随礼五贯，上峰嫁女随礼八贯，家塾里族中子弟笔墨开销又是三贯！”

　　曹夫人掰着手指头算账：“昨儿账房一盘账，公账上现银不足五十两，他倒好，大笔一挥要买五十石白米去城外施粥！”

　　“我若不依，他便骂我不贤惠，不懂官场体统，合着全家喝西北风去全他那清廉名声呢！”

　　夏昭垚笑笑，没敢接这话，怕接了后曹夫人和她借东西，在这个节骨眼上，若是露了富或者嘴碎充大方，免不了要被道德绑架扯进烂摊子。

　　她端起瓷碗小口啜饮，嘴角维持着标准礼貌微笑，只管点头附和：“姐姐持家确实不易，难为你里外操持。”

　　好在曹夫人就是单纯诉苦，倒也没别的意思，曹夫人吐完苦水，又连喝两碗奶茶，抓了把松子糖塞进荷包，心满意足拍拍衣裳回府去了。

　　但是这却提醒了夏昭垚，她可以去施粥啊。

　　陆砚如今是从五品，在朝堂上无根无基，旁的官员都去城外支棚子博名声，陆家若是毫无动静，少不得要被御史参一本冷血无德。

　　更何况她私库里存银丰厚，系统兑换的面粉糙米价格更是低廉得惊人。

　　既然身处其位，出点米粮救济底层灾民，权当积德行善，顺便给陆砚攒官声，何乐不为？

　　夏昭垚当即唤来阿文，吩咐他套上两辆青油大车，去秘密货仓装了三十袋粗粮与糙米。

　　然而主仆几人赶到南城门时，却被城门口森严戒备彻底阻拦。

　　高大城门只开了一条窄缝，两排顶盔贯甲的禁军士卒手按佩刀，雪亮枪尖交错成网。

　　去了城外现在不让出去，施粥只能把米交给官兵，他们统一带刀出去，怕发生暴乱。

　　负责登记账目的从九品校尉满头大汗，拿着铁皮喇叭冲前头几辆华丽马车高声呼喊。

　　“诸位夫人老爷请回！上头严令，无兵部手令者擅自出城，格杀勿论！”

　　“城外安置点流民聚众过万，一旦贵人车马惊扰引来哄抢，后果谁也担待不起！”

　　“要捐粮的去东角门登记造册，城防营自会统一熬粥派发，名册明面上报户部！”

　　几个原本打算亲自出城露脸施粥博善名的大户管事面面相觑，只得悻悻交出粮册。

　　夏昭垚表示了解，倒也没回家。

　　官府这种雷霆手段虽然显得不近人情，却极度有效规避了贵眷被劫掠甚至踩踏的惨剧。

　　她麻利指挥阿文将两车糙米过秤交割，领了盖着兵部红印的收粮通关文牒。

　　办妥此事，她转身去了婉娘那儿，婉娘住的房子就在她家隔壁，离着街道近，说起来倒也危险。
　　夏昭垚按照事先约定三长两短敲了门，里头才传来窸窸窣窣挪移重物的响动。

　　门开一线，婉娘手里竟拎着一把半尺长的剔骨尖刀，眼底满是警惕。

　　见是夏昭垚，婉娘连忙将尖刀藏至身后，侧身迎她进门。

　　“东家，外头如何了？我瞧着街面上巡逻的兵勇比平日多出三倍不止。”

　　婉娘倒了杯滚水递过去，神色平静，毫无寻常深闺女子的惊慌失措。

　　夏昭垚打量院内，发现柴火堆积如山，水缸注得满满当当，地窖入口也压了青石板。

　　“城门封了，流民都在郊外，短时间内进不来城，但以防万一，这几日绝不能开门营生。”

　　夏昭垚从荷包掏出两块碎银压在八仙桌上。

　　“米面不够我让阿文从后墙给你递，千万别贪小便宜出门采买，安全第一。”

　　婉娘摸着那几块带着体温的银子，低声道：“东家宽心，当年在教坊司什么样的恶鬼没见过，我省得厉害。”

　　婉娘表示自己一定会注意的。

　　“铺子里收回来的铜钱全沉在水井底下了，账本也用油纸裹好埋在花坛里，人在铺子在。”

　　夏昭垚这才放心，又低声交代几句防身关窍，这才匆匆赶回陆府。

　　然后回家，就这么又过了五六日。

　　这几日京城气氛极为诡异，各大米行门前全部有持刀甲士站岗，限购平价米粮。

　　街面上喧嚣叫卖声几近绝迹，家家户户紧闭门户，风声鹤唳。

　　夏昭垚整日窝在暖阁清点账目，心里悬着那根弦始终没松开，陆砚已经整整六日没有回府了。

　　直到第六日更夫敲响三更锣，外院才传来急促脚步声与春禾秋穗压抑的惊呼。

　　陆砚回来了，男人跨进暖阁，玄色官袍下摆满是干涸泥点，官靴边沿甚至磨破了一块皮革。

　　他摘下顶上乌纱帽搁在案头，身形微微摇晃了一下，看着有黑眼圈了，像是没睡好。

　　夏昭垚快步迎上前，迎面扑来一股浓烈草药味与泥腥气。

　　男人原本清俊锋利的五官此刻略显凹陷，眼下泛着浓重乌青，眼底布满血丝，也确实是没睡好。

　　陆砚狭长眼型微微眯起，瞳色在明亮烛火下泛着淡淡暖意。

　　他站在原地没动，任由夏昭垚伸手替他解开沉重的官袍盘扣。

　　修长手指抚上夏昭垚微凉的脸颊，男人指尖轻微颤动，看着夏昭垚安全，他这才放心。

　　“可有受惊？”

　　陆砚嗓音沙哑干涩，如同粗砂碾过石板。

　　“我整日缩在府里，能受什么惊？倒是你，不知道的还当你是去前线打仗了。”

　　夏昭垚没好气嗔他一眼，手脚麻利替他剥下冰冷外袍，吩咐秋穗赶紧送热水和热汤面。

　　陆砚顺从坐在榻边，任由小妻子拿热棉布替他擦拭面颊浮尘。

　　热水拂过疲惫面皮，男人紧绷多日的肩颈线条终于缓缓松弛下来。

　　“外头情势稳住了，说是外头流民彻底安置好了。”

　　陆砚闭着眼，任由温热帕子盖在眼眶上，声音闷闷传出。

　　“圣上震怒，斩了三个瞒报灾情的通判，户部开了太仓，流民总算有了一口热粥吃。”

　　“北边的还能回家，北边说是下了场大雨，官府发了麦种与路引，由各州府差役押送返乡，赶得上春耕。”

　　夏昭垚替他递过热气腾腾的阳春面，碗底卧着两个煎得金黄焦脆的荷包蛋。

　　陆砚确实饿狠了，执筷动作虽依旧恪守礼节，进食速度却极快。

　　一碗热汤面下肚，男人苍白唇色终于恢复几分血色。

　　“南边的话，一部分回家，一部分留郊外，刚好之前抄家了一些田地分给他们。”

　　陆砚搁下青瓷海碗，抬眸看向夏昭垚，浅色瞳孔里浮起一丝极其罕见的柔和。

　　“端郡王前些日子抄没两名江南贪官的庄子，连带着京郊上千亩良田充了公，圣上下旨，南边房屋尽毁无家可归者，全数落户京郊官庄，开荒三年免赋税。昨儿最后一批流民编户入册，城外乱局彻底平了。”

　　夏昭垚听着，感慨天灾之下，百姓当真是不容易啊。

　　盛世蝼蚁，命如草芥。

　　一场南涝北旱，就能逼得数万人骨肉分离、易子而食。

　　若非朝廷这番雷霆手腕，又有查抄贪官的田产托底，这场动乱不知要席卷多少人命。

　　夏昭垚转念一想，自己男人在这场安置里连轴转了六天六夜，怕是替上峰扛了不少脏活累活。

　　她伸手捧住陆砚线条分明的下颌，触手一片粗糙青黑胡茬。

　　平日里这男人清冷矜贵得不染尘埃，如今这副狼狈落魄模样，倒多了几分凡夫俗子的鲜活性情。

　　“瞧你这副鬼样子，俊脸都快熬成枯树皮了。”

　　夏昭垚心疼归心疼，嘴上半点不饶人。

　　陆砚低低笑了一声，胸膛震颤，顺势将额头抵在她纤细颈窝里，贪婪嗅着她发间淡淡栀子花香。

　　“夫人莫嫌弃，洗剥干净了，依然能看。”

　　男人炽热呼吸喷洒在颈侧敏感肌肤上，带起一阵细密战栗。

　　夏昭垚耳根微烫，伸手拍了拍他结实的后背：“少贫嘴，赶紧洗漱去，眼眶子都快凹进去了。”

　　但眼下最要紧的是，先让陆砚好好休息。

　　秋穗早领着粗使婆子抬进两桶滚水，撒了舒筋活血的艾草包。

　　陆砚整个人没入热汤里，眉宇间浓重戾气与疲惫被水汽一点点蒸腾散去。

　　夏昭垚拿大棉巾替他绞干湿发，男人眼皮重得几乎抬不起来，全凭本能握着夏昭垚一只纤细手腕不肯松开。

　　从五品清流官爷平日对外那股拒人千里的疏离冷硬，此刻在内室软榻前化得一干二净，反差极大，纯情又黏人。

　　夏昭垚半拖半抱将这个高大的身躯塞进厚厚锦被里。

　　陆砚合拢双眸不过三息，均匀绵长的呼吸声便响了起来，睡得极沉极沉。

　　烛火摇曳，暖阁内沉香袅袅。

　　夏昭垚替他掖好被角，指尖轻轻蹭过他高挺鼻梁与微抿薄唇，也这么跟着睡了过去。