《牵机》沐雪成翎

1、求死

　　“大人。”

　　一道虚弱的声音自身前传来。

　　晋潇一早便注意到被绳索缚在树上的少女，入目一片雪白，少女只余一件湖蓝色的肚兜和堪堪遮住大腿根的亵裤。初秋的夜晚已有些凉意，她抖得仿似秋风中的一片落叶，唇色苍白，鹿灵似的杏眼通红，眸中一片灰白，显然已失去了求生的意志。

　　察觉到晋潇的目光，她虽是衣不蔽体，却也坦然，想必被缚在此地已不是一两日的事了。

　　少女抬起鸦黑的眼睫，定定地望着几尺之外的晋潇，细声道：

　　“大人，求您，给我一个了断吧。”

　　不是求活，是求死。

　　晋潇几不可查地眯了眯眼睛。

　　他本不该停步，军中要务在身，匪患未清，一个青楼女子寻死，不值得他来过问。

　　可脚下胶着了一瞬。

　　那双眼睛，他见过许多。

　　像极了沙场上那些遭逢大难之后，不哭不闹，只望着天边等死的士兵的眼睛。

　　他偏头看了一眼身侧的副使。

　　副使心领神会，上前一步，低声道：

　　“月前，扬州富商沈越举家迁往曙城，在莲花山被山贼所劫，四十七口殒命，案发现场未见沈家大小姐的尸身。大理寺推测沈家小姐应为匪贼所掳。至于这位——”

　　副使轻轻瞥了一眼那女子，有些不自在地别开脸，

　　“据说是沈家小姐的贴身丫鬟，被卖到了这春满园。老鸨见她生得貌美，便想将她的初夜卖个高价。只是这姑娘性子倔，宁死不从，那老鸨便差人将她扒了衣裳绑在这树上，磨她的锐气，每日只强灌些米汤，勉强留着条命。”

　　丫鬟？

　　晋潇垂下眼睑，目光在这女子身上停了一息。

　　此等姿容，这般风骨，只是个丫鬟？

　　他开口，声音如山间冷泉：“你可知，我抓的都是些什么人，便敢称与他们是同伙？”

　　今夜天幕黑沉，无星无月。

　　甲士们手中擎着的火把发出明黄色的光，将少女惨白的面容也染上一层暖色。

　　她默默摇了摇头：“不知。”

　　而后，又轻笑道：“是什么人有什么要紧的。”

　　她低头看了看自己赤裸的双足，脚趾微蜷，“父兄皆已身故，这世间再无骨肉至亲。而我，又被折辱至此——依大人看，除了一死，可还有解法？”

　　晋潇没有应声。

　　他将佩剑缓缓抽出。

　　剑身与剑鞘相蹭，铮鸣之声不绝于耳。

　　少女望着那柄剑，死灰的眸子微微一动，随即垂下眼睫，那点光便沉了下去，

　　待长剑全部拔出，她泪光点点，却笑容嫣然。

　　抬头望天，连语气都轻快了几分：

　　“爹爹，哥哥，阿冉来找你们了。”

　　她将目光转向晋潇：“大人是个好人。今生无以为报，来世——”她顿了顿，最终只是摇了摇头，轻声道，“罢了，来世的事，来世再说吧。”

　　言罢，从容闭目。

　　剑风扫来。

　　疼痛未至，身上桎梏却猛然一松。

　　这些时日，那些绳索缚着她，也撑着她，陡然失去束缚，她整个人便软了下去。

　　晋潇解下披风，随手一甩，正盖在她身上，将她的身子遮了个严严实实。
　　他走近两步，蹲下身子，沉声道：“死，是最简单的事。你大可报了父兄之仇，再寻死不迟。”

　　少女抬起头，咬着下唇，不可置信地望向他。

　　她声音发颤：“我……我如何能杀得了那群匪贼？”

　　晋潇起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，收起佩剑，并不作答。

　　明楼处的打杀之声渐渐小了。

　　从二楼下来一名甲士，到了身前，躬身抱拳行礼，禀道：

　　“都尉大人，已捉拿反贼二十一人，自尽一十九人，余下两人被及时制止，留了活口。”

　　“做得好。押入天牢，重兵把守，不得出一丝岔子。”

　　“属下遵命。”

　　那甲士领命而去，晋潇转身，便要迈步。

　　身后传来一声轻唤，带着虚浮的颤音：

　　“大人……”

　　少女拢着他的披风，颤巍巍的从地上起身。

　　晋潇回身看她，少女身量娇小，披风将她遮个严实，还拖在地上两掌有余，

　　他目光一顿，此女身份未明，变数太多，可若真将她弃在此地，明日便是一具尸首。

　　她像是想往前走一步，却脚下一软，直直往前栽去。

　　晋潇上前两步，伸手一捞，稳稳接住了她软倒的身子。

　　他看着怀中眼睫紧闭的女子，微微蹙眉，俯身将她打横抱起。

　　怀中重量轻得惊人。

　　一阵清苦的艾草香从她发间散出—这是贫苦人家用来驱虫的。

　　一个富商之女，竟落到了这般田地。

　　罢了，半生戎马，他手上沾的血够多了。

　　这一个，既已从剑下留了命，便留到底罢。

　　常念醒来时，日头已经攀过了中天。

　　她是被饿醒的，胃里像有一把钝刀子在慢慢刮，那疼把她从昏沉的梦里拽了出来。

　　她睁开眼，盯着头顶藕荷色的帐幔，绣着银线暗纹，不是青楼的粗布，也不是灰扑扑的顶棚。

　　意识一点一点回拢。

　　昨夜的火把、剑鸣、还有那件兜头罩下来的披风一一闪过，

　　她闭了闭眼，将残余的一丝恍惚驱散，撑着身子坐起来，身上的擦伤和勒痕被牵动，传来细密地疼，她面不改色，赤足下了榻。

　　屋里没人。

　　桌上摆着食盒，她揭开盖子看了一眼，是一碗白粥、两碟小菜、一笼尚有余温的点心，旁边搁着一盏桂花饮。

　　她将碗碟摆在桌上，坐下便吃了起来，她吃得很快，咀嚼的速度几乎赶不上吞咽，夹菜、入口、下咽，动作没有一丝多余的停顿。

　　目光却一直落在屏风上挂着的那件衣裳上。

　　很娇嫩的粉，像是三月枝头刚绽的桃花瓣，袖口和领缘压着比衣色略深一层的绯色绲边，裙摆上绣了细碎的梅花。

　　咽下最后一口粥，她起身走到屏风前，伸手摸了摸那衣料，软得像水。

　　她站了片刻，才取下那件衣裳，一件一件，仔仔细细地穿好。

　　系腰带时，指腹习惯性地在腰封内侧某个位置按了按。

　　按空了。

　　她顿了一瞬，若无其事地将腰带系好。

　　穿好后，她走到铜镜前，镜面有些昏黄，像隔着一层薄雾看人，可即便是这样，镜中那张脸还是让她微微出神。

　　明眸皓齿，却陌生极了。

　　她抬手，抚过身上柔远的衣料。指节和虎口的茧子薄得几乎摸不出来，如今十指伸出来，根根如玉，骨节匀停，配上这身粉衣，好看极了。

　　她走到妆台前。拈起一根簪子，对着头发比了比，最终还是选了一条发带，三下两下，将长发拢到脑后，扎了个利落的马尾。

　　动作一气呵成，像呼吸一样自然。

　　推开门，秋日正午的日光涌进来，她眯了眯眼。

　　门口站着两个侍卫，一左一右，石雕似的立着。

　　她出来时，两人的眼珠动了动，随即又恢复了那副木桩般的面孔。

　　“请问，”她开口，声音还带着伤后的沙哑，“大人去何处了？”

　　两个侍卫不说话。

　　她等了片刻，确认他们不会回答，便又问：“那我可否在府中走走？”

　　没人理她，却也没人拦她。

　　晋府很大。

　　常念沿着回廊慢慢走，一进一进地打量院落的格局、侍卫的分布、廊下仆从的走动规律。经过一处月洞门时，她往里瞥了一眼，门内是一进院落，正房三间，廊下站着两个侍卫，比别处的都精壮。院门口没有挂牌匾，但门框上的漆是新补的，颜色比两旁略深。

　　多半是晋潇的书房。

　　她没有停步，目不斜视地走了过去。

　　回廊连着回廊，院套着院，她记下了三条通往角门的路径、两处侍卫换岗的时间节点，和一道上锁的垂花门。

　　垂花门里隐隐传来猛兽的低嚎咆哮之声，听得人脖根骤然发紧，她加快脚步走了过去。

　　然而在第三次经过同一棵石榴树时，她停了下来，看着那棵挂满榴果的树。

　　树干上有一道被指甲划出的浅痕，是她第一圈经过时留下的。

　　她想找个人带路，可沿途遇见的不管是侍卫还是仆役，全都一个样——看见她了，然后是当她不存在。

　　“这位……”常念拦住一个洒扫的小厮。

　　小厮低着头从她身侧绕过去，脚步都不带停的。

　　常念站在原地，看着那小厮远去的背影，慢慢眯起了眼睛。

　　她正琢磨着今日摸索出的晋府大概布局，身后的回廊尽头传来了脚步声。
　　不止一人。

　　她回身，逆着光，看见晋潇正从回廊那头走来，他今日换了身靛青色的常服，腰间的佩剑还是昨夜那一柄，身侧跟着一人，昨夜也见过，是那位副使。

　　副使先看见她，目光在她身上停了一瞬，随即移开。

　　常念垂下眼睫，屈膝行了一礼：“大人。”

　　晋潇在她面前停下。

　　粉衣娇嫩，料子合身，衬着少女明净的面庞，确实是个娇柔的闺秀模样。
　　他的目光落在了她的发间，看了片刻。

　　“伤未养好，不宜走动。”

　　语气淡淡的，听不出是关切还是告诫。

　　常念垂着眼睫：“多谢大人提醒。”

　　“不是提醒。”晋潇的声音不紧不慢，“这府里没什么值得逛的。”

　　常念抬起眼，看了他一眼，又很快垂下去。

　　晋潇朝廊下的侍卫轻轻抬了下手，

　　那侍卫上前几步，朝常念做了个“请”的手势：“属下送姑娘回毓灵阁”

　　常念没有动。

　　她咬了咬下唇，拘谨开口：

　　“大人。”

　　晋潇脚步顿住。

　　她的声音低了些，：

　　“大人救我性命，已是大恩，本不该再添麻烦。只是...我...连头发都挽不起来。”

　　她抬起手，有些拘谨地碰了碰自己扎高的马尾。

　　“能不能，给我一个侍女？添水梳头就好。”

　　晋潇看着她。

　　“府中没有侍女。”

　　他开口，语气依然很淡。

　　“如今，你是府上唯一的女子。”

　　常念的手指还搭在发尾上，闻言顿住了。

　　唯一的。

　　她下意识地看了一眼游廊两端，站着的全是侍卫，石雕似的，目不斜视。

　　她垂下眼睫，将手从发间收回来，拢在袖中。

　　沉默了两息。

　　她又开口了，声音比刚才更低，

　　“可我需要一个守夜的侍女，晚上能让我看到人的。”

　　她顿了顿，指甲使劲掐了一下袖口下的手心，

　　她的声音开始发颤。

　　“我害怕。”

　　她说“害怕”两个字的时候，终于抬起了眼。

　　水光在发红的眼眶中打转。

　　晋潇看着她，没有立刻开口，片刻后，他移开视线。

　　“去叫管家来书房见我。”

　　这话是对游廊上的侍卫说的。

　　侍卫应声而去。

　　晋潇收回目光，转向常念。

　　“回毓灵阁等着。”

　　说完，他转身走了，副使匆匆跟上。

　　常念对着他的背影屈膝行了一礼。动作很稳，礼数周全。

　　起身时，她用袖口极快地蹭了一下眼角，跟着侍卫往回走。

　　走出几步，她微微侧过头，看了一眼那个消失在拐角处的靛青色背影，唇角微扬，眸中已无半分水光。

　　晋潇进了书房，陆昭跟了进去。

　　“太子交代的事，”晋潇解下佩剑搁在案上，声音不高，“办的务必干净，不得漏下任何蛛丝马迹，”

　　“属下明白。”

　　陆昭行了一礼，极快的瞥了晋潇一眼，嘴角微动。

　　“怎么了？有话便说”

　　陆昭回头望了一眼紧闭的房门，压低声音

　　“大人，若真要插手此事，以殿下素日行事，事成之后，只怕不会留我们...”

　　晋潇抬手制止了他，陆昭见状，低头不再多言。

　　不会留什么？自然是不会留活路。

　　他心知肚明，太子为人谨慎，这般把柄，只有死人才不会透露分毫，但别无他法。

　　什么时候死，怎么死，从来不是他能做主的事情。

　　他阖上双眼，极重的吐出口浊气，声音很轻

　　“殿下于你我，有知遇之恩，即便明知不可为，也要为殿下铺路，”

　　陆昭低头盯着他的书案一角，黔默不言。

　　“还有。”

　　陆昭抬头静候。

　　晋潇手肘撑着案沿，垂着眼睫，像是在回想什么。

　　“安排人去一趟扬州。”

　　“要一幅沈冉的画像。再打听清楚——她平日的做派如何，可曾习武。”

　　陆昭应了一声，抱拳行礼，转身便退了出去。

　　书房里只剩下晋潇一人。

　　发间的艾草香。

　　利落的高马尾。

　　无人服侍，却在陌生府邸中四处闲逛。

　　他垂着眼睫，抬手按了按突突直跳的太阳穴，

　　这女子，究竟是沈家遗孤，还是旁人安插的棋子？