《大理寺断案日常》肆癸

5、五 小禾猛

　　小禾猛蹲下捂住嘴，郑夫人闭上眼睛。

　　“至于为什么要割舌头。”

　　苏棠的声音压得很低，“因为赵敬堂怕她说话。七年前他在公堂上作了伪证，用一张嘴毁了一个家族，七年后他面对陆盈，最怕的还是这张嘴。”

　　“他不杀她，他要让她活着但永远说不出真相，这就是他最大的恶意。”

　　她走进最里面那间房，跪下来，把柳三娘的纸人放在地上，“但赵敬堂忘了一件事。陆盈来之前，给了另一个人一封信。”

　　她站起来，转过身，目光落在郑夫人身上，“郑夫人，你原名陆芸，是陆明远的长女。当年你父亲在抄家前夜把你从后门推出去，你女扮男装跟着行商逃到陇西，改名换姓嫁给了郑文康。

　　你一直不知道父亲是被冤枉的，直到一个月前陆盈辗转打听到你，寄来一封信，告诉了你全部真相。”

　　郑夫人睁开了眼睛。她没有说话，但眼泪从那脸颊上淌下来。

　　“你们约好了在驿站碰面。”

　　苏棠走到她面前，“但你丈夫郑文康认出了陆盈，他劝她走她不肯。你昨晚去了后院，你对陆盈说你帮不了她，让她快走。她说不怕死，她只想让赵敬堂当着所有人的面说清楚，你拦不住她回了房整夜没有出来。

　　但你也没有睡。你在门口站了很久，雪把你的鞋底打湿了。”

　　郑夫人的嘴唇微微发抖。

　　“我说的对吗。”苏棠的声音很轻。

　　郑夫人没说话。

　　少顷。

　　偏厅里临时架起了一张桌子，韩崇接到急报后连夜从京城赶来，此刻正坐在桌后。

　　郑文康跪在桌前，青色官袍没了腰带，松松垮垮地挂在身上，郑夫人跪在他旁边，脊背依然挺得笔直。

　　“郑文康。”韩崇嗓音一沉，“你在凶案当晚究竟做了什么。”

　　郑文康低头，“回大人，下官当晚出房寻妻，在院中看见柳三娘进入赵敬堂房中，下官未及时制止，致惨案发生。”

　　他深吸口气，“下官有罪。”

　　韩崇又道：“你是怎么认出柳三娘的？”

　　沉默良久，郑文康开口，“内子在一个月前收到了她妹妹的信，信上写了陆盈的容貌特征和化名，下官在驿站见到柳三娘的第一面就认出了她。”

　　“那你为什么不阻止她？”

　　郑文康没有回答。

　　郑夫人忽然开口了，声音不大。

　　“因为我。”她仰起头来，脸上没有一滴泪，“我告诉他，如果他要拦陆盈，我就把七年前的事说出去，他怕了。”

　　韩崇看着她，“什么事？”

　　郑夫人转头，“七年前凉州府衙的推官，被调去查抄陆家文书的那个就是他。”

　　四目相对，郑文康眼角剧烈跳了一下。

　　“他没有杀我父亲，却拿走了我父亲的账册。那本账册里记录了赵敬堂和凉州知府的私相授受。他把账册交给了赵敬堂，换了一封调令。他从凉州调到了京畿，做了县令。”

　　郑夫人的声音稳得出奇，“我嫁给他之后才知道这件事。他对我好，是真心的。但他欠我陆家的，也是真的。”

　　韩崇沉默良久，长叹一声。

　　“郑文康，你知情不报、协助毁证，按律当革职杖刑。念在事出有因且主动坦白，杖二十，流放岭南三年。郑夫人虽为陆家后裔，已于七年前裁籍改姓，不再追究。但她目睹凶杀知情未报，依律杖十。”

　　“至于陆盈——”

　　他一顿，“赵敬堂杀人在先，伤她在后，陆盈反击致死，属自卫。本堂判她无罪。其尸身由郑夫人具领，以陆氏之礼归葬。”

　　郑夫人终于落下泪来。耳后跪下去，给韩崇磕了三个头，然后转过身来，对着苏棠也磕了一个头。

　　苏棠伸手扶住她。

　　“不用。”苏棠嗓音轻柔，“是她自己给自己讨的。我只是帮她说出来了。”

　　退堂之后，苏棠站在驿站门外的石阶上，看着郑家的马车沿着山路往北去了。

　　郑文康戴了枷，但还能走路。郑夫人抱着儿子坐在车上，奶娘在旁边打帘子。马车拐过山脚的时候，那个八岁的男孩从母亲怀里探出头来往回看。

　　苏棠想，七年前陆明远把十五岁的女儿推出后门时，是不是也站在门口看了很久。只不过他看不见十五年后的今天。陆盈也看不见了。

　　沈渡走到她身边站定，顺着她的目光看了一眼已经消失在转角处的马车。

　　“你还没回答我的问题。”他说。

　　“什么问题？”

　　“昨晚你说那三间密室的死者原本不该是现在这三个人，你说的是陆盈不该死，对吗？”

　　苏棠转头看他。

　　晨光从东边照过来，把沈渡侧脸的棱角从阴影里一点点雕出来，他的眼睛不是纯粹的黑，是深棕色的，在光线底下会透出一层极深的琥珀色。

　　“对。”

　　她回地很快，“如果郑文康那天晚上没有袖手旁观，如果他推门进去拦住了赵敬堂，陆盈就不会被割舌头，马元昌也不会死。三间密室只需要一间就够了，那一间里关着的应该是赵敬堂。”

　　“但郑文康没有推门。”

　　“因为他怕。”苏棠点头，收回目光，“他怕推开门之后，七年前的旧账就会翻到他头上。所以他在门口站着，听着里面的人被割了舌头。”

　　沈渡沉默，好会道：“你在堂上没有追问他这一条。”

　　“没必要。”

　　“陆盈已经死了，郑夫人替他认了罪。我再追问，受罪的是郑夫人和那个孩子。”布袋挎上肩膀，苏棠轻叹，“案子是给人破的，不是给人拆家的。”

　　沈渡看她片刻，转身往驿站里走，“韩大人还在里面等你，案戏司的事，他有话要说。”

　　苏棠点头。

　　韩崇在翠微驿站的偏厅里等着。

　　他脱了官帽露出一头花白的发髻，正低头翻看苏棠昨天画的那张驿站推演图。听见脚步声抬起头，“坐。”

　　苏棠和沈渡在他对面坐下，沈渡习惯性把刀横在膝上，扫了一眼门外的走廊。

　　廊下空无一人，只有风卷着雪沫子从门槛底下灌进来。

　　“端王爷的案子，陛下今早又提了。”

　　韩崇开门见山，手指在推演图上点了点，“你这次在驿站推演出的这个陆盈，她追查赵敬堂追了三年，背后牵出的是七年前凉州军器局的旧账，而凉州军器局的主官当年是端王爷的门生。”

　　苏棠眉头微动，“韩大人的意思是，陆家的案子往上查，会查到端王爷？”

　　“不是往上查会查到。”

　　韩崇从袖中取出一份折子，推到苏棠面前，“是已经有人在查了。这份折子是冯俭今早递进宫的，弹劾你以案戏为名翻陈年旧案，扰乱朝纲。他说翠微驿站的案子本该是三尸命案，你硬生生扯出一桩七年前的贪墨旧事，是在借题发挥。”

　　沈渡伸手拿过折子，翻开扫两眼，随即冷笑，“冯大人这折子写得真好，处处说你扰乱朝纲，实际上处处在暗示端王爷的旧案不该碰。”

　　“正是。”

　　韩崇看苏棠，“冯俭当年是凉州府推官，陆明远的案卷是他经手的。你这次翻出来的赵敬堂，当年是冯俭手底下的师爷。赵敬堂作的伪证，冯俭不可能不知情。”

　　苏棠安静一瞬，蓦地笑出声来，“所以冯俭不是怕我翻旧案，他是怕我翻到他头上。”

　　“对。”

　　韩崇的声音沉下去，“而且他已经动手了，今天早朝他联合了刑部和都察院三个官员，请求陛下下旨禁止案戏。理由是‘以戏代审，有违祖制’。陛下留中不发，但也没驳回。”

　　指尖轻敲桌面，苏棠反应很快，“陛下留中不发，是在等。”

　　“等什么？”沈渡看她。

　　“等下一个案子。等看我能不能用案戏再破一桩大案。如果能，案戏就不是杂耍，是正法。如果不能，冯俭的折子就会变成圣旨。”

　　她看向韩崇，“韩大人，下一个案子在哪？”

　　韩崇从袖中取出另一份文书，摊在桌上。

　　这是一份从京兆府调来的失踪案卷宗。

　　卷宗上记录，近三个月来京城接连有六名女子深夜失踪，三日后被送回，送回时全部疯癫，只会反复说一个字。京兆府查了两个月毫无头绪，案子压在架子上落了灰。

　　苏棠翻开卷宗，一页一页看过去。沈渡靠在椅背上看着她。

　　她看案卷的速度很快，一页扫过去只需要几息，但每一页看完她都会在脑子里记下几个关键数字。看到最后一页的时候她的手指停住了，“六个失踪地点，你有没有地图？”

　　韩崇从怀里取出一张京城坊市图，铺在桌上。

　　苏棠把卷宗里记录的六个失踪地点一个一个标在地图上。甜水巷、柳树胡同、灯笼街、马厂胡同、胭脂铺巷、鼓楼西街。她用炭笔把六个点连起来，纸上出现了一个规则的六边形。

　　韩崇的目光变了，沈渡从椅背上直起身来。

　　“如果凶手按照六边形规律作案，六个点用完了，下一个点在哪？”

　　苏棠用炭笔在六边形的中心点了一下，“这里，甜水巷和鼓楼西街之间正中心：碳棒胡同。”

　　话毕。

　　“走吧。”沈渡站起，迈开步子往外走。

　　苏棠把卷宗往布袋里一塞，很快追上去。

　　韩崇一怔，微微勾唇。

　　亥时，碳棒胡同。

　　月亮被云遮了大半，巷子里只有零星几盏灯笼风中摇晃。

　　苏棠靠在一棵歪脖子槐树后面，布袋放在脚边，手里攥着一把旧匕首，对面则传来一声极轻的咳嗽。

　　他们已经在冷风中站了快半个时辰。

　　沈渡还蹲在茶肆屋檐底下，整个人融进阴影里，只露出一截刀柄的轮廓，忽地，他冲苏棠打了个手势。

　　有人来了。

　　一个瘦高的男人从巷口走进来，脚步很轻，穿一件灰扑扑的长衫，肩上背着一捆麻绳，他走到巷子中段停住，左右看了一眼，然后从怀里掏出一块帕子，蹲在墙根底下不知道在做什么。

　　苏棠握紧匕首。

　　就在这时，巷口又进来一个人。一个年轻女人，低着头走得很快，经过灰衣男人身边的时候，那人忽然站起来，一把握住了她的手腕。女人猛地发出尖叫。

　　苏棠从树后冲了出去。

　　她跑得不算快，但因为事先看过巷子里的每一条岔路，所以动作精准。

　　她把匕首横在身前，堵住了灰衣男人唯一的退路。那人转过身来，月光照在他脸上。

　　这人三十出头，面皮白净，眉眼甚至称得上斯文。如果不是他手里正攥着那块浸了药的帕子，谁也想不到他三个月里毁了六个女子。

　　“放手。”苏棠的声音不高，但在窄巷里格外清晰。

　　灰衣男人没有放手，还把女人往自己身前拽了一步，另一只手从腰间摸出一把短刀，语气带着一丝不屑，“你是京兆府的？一个人来的？”

　　“猜错了。”沈渡的声音从背后传过来。

　　灰衣男人猛回头，可惜利刃出鞘，那刀尖已经抵上他后颈。