《绝色不嫁，偏娶冷面阎王》薄暮观鱼

3、第三章 流芳

　　暮色四合，傅府后院渐渐安静下来。素琴端了热水进来，铜盆边沿搭着一条雪白的帕子，热气氤氲。她将盆放在架子上，回身去取妆奁，一抬头，看见江月还坐在窗前发呆，手里那本书翻到一半，从傍晚到现在一页未动。

　　“姑娘，该梳洗了。”素琴走过去，将她手里的书抽走，搁在小几上，“您这晚上，一个字都没看进去吧？”江月没接话，任由素琴拉着她坐到妆台前。铜镜里映出她的面容，眉目依旧明艳，只是眼底有几分心不在焉。素琴替她拆了发髻，乌发散落肩后，拿起梳子一缕一缕地通着。梳齿划过发丝，发出细密的簌簌声，在安静的屋子里格外清晰。

　　“素琴。”江月忽然开口。

　　“嗯。”

　　“你说，我在太后身边七年，怎么一次都没见过韩昭？”

　　素琴的手顿了顿，想了想，道：“韩大人到底是外臣，又是男子，姑娘在太后身边，见的都是宫里的女眷和寺里的师父，见不着也正常吧。”

　　江月摇了摇头，不是这个意思。

　　太后无意间提起过，太子赵珩少年时性子桀骜，先帝为他选遍朝中重臣做师傅，无人能降得住他。唯独韩昭，彼时不过是个刚入翰林院的年轻人，以一篇策论震动朝野，被皇帝破格擢为太子侍读。太后说起这些时，正拨着手中的念珠，语气里带着几分感慨：“珩儿那孩子，谁的话都不听，只听韩昭的。你说怪不怪，韩昭那性子，比珩儿还冷，两个人凑在一块儿，倒像是火碰上了冰。”

　　韩昭不是普通的外臣。他是太子少保，常出入宫禁，又兼着大理寺卿，满京城没有他去不了的地方。太后在大相国寺后山清修，离宫城不过十余里，太子每两三个月便去请一次安，韩昭若跟着太子去，总能碰上。可她一次也没见过。

　　“韩大人比姑娘大几岁？”素琴问。

　　“不知道。”江月语气淡淡的。

　　素琴想了想，道：“奴婢倒是听府里的小厮说起过几句。韩大人的父亲，当年是骠骑将军，在端王谋反案中立了大功，护着圣上突围，身上中了好几处箭伤。后来端王之乱平定，韩将军回京述职，路上被端王的私兵余部伏击，当场便没了。”她的手没停，

　　梳子从发顶缓缓滑到发梢，语气平稳得像在说一件寻常旧闻，只是声音不自觉地压低了。“那时候韩大人还小呢，才十一二岁。家里也没个顶事的，听说乱了一阵子。后来韩大人自己撑起来的，读书、科举、入仕，一路走到今天。说起来，也不过十来年工夫。”

　　江月听着，没有说话。

　　十一二岁，父亲横死，家道中落，自己撑起来。十来年做到大理寺卿、太子少保。这中间有多少不为人知的艰难，不必细想也知道。她在太后身边七年，见惯了宫里的尔虞我诈，也知道孤儿寡母在世家林立、派系盘根错节的京城，能出头靠的不只是勤勉和才智，更有那一次次站对风口却又不被风口吞噬的狠辣。

　　“那太子去后山给太后请安的时候，韩大人没跟着去过？”素琴问。

　　江月摇了摇头：“太子来的时候，身边跟着的先是内侍，后来是东宫的侍卫。太后不喜欢外男进佛堂，太子都是独自进来，侍卫留在院外。”

　　素琴点了点头，觉得这个说法倒也合理。“那太后葬礼上呢？”

　　江月回想了一下，那几日她跪在灵前，哭得昏天黑地，连来人都看不清。只隐约记得有一日，皇家亲族来瞻仰遗容，殿内侍卫森严，宫女太监都被清了出去，气氛肃穆得骇人。她当时跪在角落里，听见太监通传了一长串名号，其中有“大理寺卿韩昭”几个字。守在灵前的女眷被引去偏殿回避，她没有看清楚人，只隔着帘子模糊瞧见一片玄色衣角，转瞬便消失了。

　　算见过，也算没见过。

　　素琴听她说完，手里梳子没停：“那便是了。太后大殓那样的场合，礼数规矩多，外人一概回避。姑娘没见着也正常。”
　　江月没有再问。

　　素琴见她神色松动了些，便将话题往宽处引：“依奴婢看，姑娘不必想太多了。韩大人来送赏赐，就是皇家的意思。姑娘在先太后身边养了七年，先太后薨了，皇家念着这份情，赏赐些东西是常理。”

　　江月沉默了片刻。素琴说的有理，太后薨了，圣上赏几件东西，是做给天下人看的孝道文章。至于她是傅江月还是别的什么人，圣上根本不关心。

　　“姑娘。”素琴的声音压得很低。江月从铜镜里看了她一眼，素琴咬了咬唇，像是斟酌了很久才开口：“您是不是在担心，韩大人这趟来，跟东宫那位有关系？”

　　江月的手指微微一顿。

　　素琴连忙道：“奴婢不是要多嘴。可姑娘您想，那件事，那么隐秘，后山又没什么人走动，除了奴婢贴身服侍姑娘的时候偶然一瞥瞧见太子来过两次，谁会知道？就是知道了，也不敢往外传。韩大人就是再厉害，也不至于连这个都查得到。他总不能是来替太子殿下兴师问罪的。”

　　是啊，后山清修之地，每年除了几个固定节气和太后千秋，寻常日子里人迹罕至。太后喜静，身边的宫女太监也不过十来人，且多是上了年纪的，嘴严得很。

　　“姑娘。”素琴见她久久不语，声音放得更轻了，“不管怎样，太后薨了，姑娘回府了，那些都是过去的事了。太子是太子，姑娘是姑娘。从今往后。”

　　江月看着铜镜里的自己，半晌，点了点头。

　　“知道了。”她的声音很轻。

　　素琴便不再说，端起梳子继续通发，一下一下，不急不缓。梳齿滑过发丝的声响细密而绵长，像一场无声的安抚，一寸一寸地将
　　那些不该有的念头从她脑海中抚平。

　　窗外夜色已深，院子里那株老梅树在月光下投下疏疏落落的影子。更远的地方，适安城的灯火一盏一盏地灭了，整座城池沉入黑暗，只有偶尔传来的更鼓声，提醒着夜还很长。

　　及笄礼上的皇家赏赐，不出三日便传遍了适安城的每一个角落。茶楼酒肆里，此事成了最热的话头。说书人添油加醋，将金玉如意说成御用之物，将金累丝凤钗说成皇后娘娘当年的嫁妆。听客们嗑着瓜子，听得津津有味，时不时插几句议论。

　　“听说了没有，傅家大姑娘生得倾国倾城，及笄礼那天穿的素衣，不施脂粉，把满堂珠围翠绕的夫人们都比下去了。安阳侯夫人当场就夸，说在京城没见过这样的美人。”
　　“可不是嘛，太后身边养大的，能差到哪儿去？太后什么人物，她老人家调教出来的人，通身的气派就不一样。”
　　“我倒听说，那姑娘容貌确实出众，可性子也厉害。及笄礼上穿素衣，连她母亲都懵了，这不是故意的么？”
　　“你们说的都不在点子上。”一个穿青衫的中年人放下茶盏，压低声音，“你们想想，眼下京察的节骨眼上，大理寺正查着贪腐大案，满朝文武人人自危。圣上赐礼，派谁不好，偏偏派韩昭去送。韩昭是什么人？那是圣上的刀，刀出鞘必见血。他亲自登门，这是给傅家体面呢，还是给傅家警告呢？”

　　旁边几人面面相觑，觉得这话有几分道理，又不敢往深了想。
　　另一桌上，一个喝得面红耳赤的胖子嘿嘿笑了两声，凑过来道：“你们都想多了。圣上赐的是金累丝凤钗，那是嫔妃才配戴的东西，赐给一个四品官的女儿，这是什么意思？我看啊，八成是老皇帝瞧上人家姑娘了，先赏几件东西探探路，回头就该下旨选妃了。”

　　流言蜚语像冬日的雪沫子，无孔不入，飘进了适安城的每一户人家。

　　镇远侯府的后院里，沈惊鹊正蹲在廊下擦一柄短刀。刀是好刀，是去年生辰时兄长沈惊鸿从北境带回来的，刀刃上还刻着一个“沈”字。她擦得仔细，连刀柄的纹路里都要用帕子角一点一点地清理干净。

　　几个小丫鬟蹲在不远处的台阶上，叽叽喳喳地嚼着舌根。

　　“你们说，傅家大姑娘真的那么好看？”
　　“那可不，我家表姨的邻居就在傅家当差，说她及笄礼那天穿了一身素衣，什么首饰都没戴，就那么走进正堂，满堂宾客都看呆了。安阳侯夫人当场就说，在京城没见过这样的美人。”
　　“素衣？及笄礼穿素衣？这不是成心给家里难堪吗？”
　　“谁知道呢，许是人家就喜欢素净。再说了，那张脸，穿什么都压得住。”
　　“可我听说，圣上赐了嫔妃才用的东西，是不是要……”
　　“嘘！小声点，这话也是能乱说的？”
　　“怕什么？外头都传遍了。”

　　沈惊鹊手里的动作一顿，抬起头，眉头拧成了川字。

　　“你们几个，嚼什么舌根？”她声音不大，却带着一股子干脆利落的狠劲儿，像刀锋划过石板，“外头传是外头的事，镇远侯府的下人，不许跟着瞎起哄。该干什么干什么去。”

　　几个小丫鬟吓得缩了缩脖子，连忙散了。

　　沈惊鹊把短刀收入鞘中，站起身，拍了拍裙上的灰。她是镇远侯府的嫡女，见惯了刀光剑影，最看不得这种婆婆妈妈的碎嘴。京城的闺秀们喝口水都要转三个弯，她不习惯，也懒得学。她迈步往前院走去。父亲沈崇远今日在府中，她要去请安。

　　镇远侯府的正堂里，沈牧正坐在主位上喝茶。四十余岁，身形魁梧，面色黝黑，眉骨高耸，一看便是久历沙场的武将。虽已封侯，身上却没什么架子，穿一件半旧的鸦青色袍子。沈惊鸿坐在下首，姿态随意却不失礼数，修长的手指捏着一把葵花籽，磕得
　　从容。十七岁封游击将军，满京城最耀眼的少年郎，剑眉星目，笑起来的时候眉梢微扬，带着几分少年人特有的意气风发。

　　“傅家那丫头的及笄礼，你跟着你母亲去的，到底什么情形？”沈牧放下茶盏，“外头传得太乱，什么说法都有，你且细细说来。”

　　沈惊鹊娓娓道来：“女儿自问见过不少美人，可傅家大姑娘那张脸，当真是从未见过。‘秾纤得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素。’女儿从前读着觉得是文人夸张，见了她才知这世上真有这样的人。”

　　沈牧端起茶盏，笑声爽朗：“傅明远那个老古板，居然能生出这么出挑的女儿？也是稀奇。他整日泡在书堆里，连自家孩子怕是都没空管教。女儿养得好，是太后的功劳，与他何干。白白捡了个大便宜，怪不得你母亲回来提起说亲的事。”