《挽鹤行》叶落知秋朦

17、第十七章 过生辰 我可以在除

　　十月二十九，是叶挽的生辰。

　　她自己差点忘了。

　　过去几年，她从来没有过过生辰。

　　祖父在世时还会煮一碗长寿面，卧一个荷包蛋，撒一把葱花。

　　祖父去世后，她再也没过过生辰。

　　但这次不一样。

　　一大早，叶挽还在被窝里，就听见院子里有人走动的声音。

　　窸窸窣窣的，压低了嗓子在说话，像是在密谋什么。

　　她的灵识探出去。

　　是叶程启、苏程允，还有几个旁系子弟，每人手里都捧着什么东西，缩着脖子站在她房门口，你推我一下、我推你一下，谁都不敢敲门。

　　叶挽披了一件石青色的夹棉袍子，散着头发，拉开了门。

　　门外九个少年齐刷刷地站成了一排，每人手里都捧着一样东西。

　　一个用红纸包的苹果，一双纳了一半的鞋底，一小罐自家腌的咸菜，一叠裁好的宣纸，一支湖笔，一方歙砚，几块桂花糕，一小坛黄酒，还有一只毛茸茸的小黄狗崽子。

　　那只小黄狗崽子被程启抱在怀里，胖嘟嘟的，眼睛还没完全睁开，嘴里哼哼唧唧地叫着。

　　叶挽的目光从这些东西上一一扫过去，最后落在那只狗崽子身上。

　　“谁的主意？”她问。

　　九个少年齐齐指向了苏程允。

　　苏程允的脸涨得通红，从程启怀里把狗崽子接过来，双手捧着递到叶挽面前，声音小得像蚊子叫。

　　“姐姐，生辰吉乐。”

　　叶挽看着那只狗崽子，看了三息，伸手接了过来。

　　狗崽子在她掌心里拱了拱，找到一个舒服的位置，又睡着了。

　　“谁让你买狗的？”

　　“没……没买。”

　　苏程允的声音更小了。

　　“它……它自己跑到后院的，可能是……可能是没人要的。我……我想姐姐一个人……一个人在屋里的时候，它……它可以陪姐姐。”

　　叶挽沉默了一息。然后她将狗崽子往怀里拢了拢，转身进了屋。

　　走到门口，她停下来，没有回头，说了一句：“都进来吧，外面冷。”

　　九个少年鱼贯而入，将手里的东西放在了书桌上。

　　叶仲和拄着拐杖从正堂那边慢悠悠地走过来，手里端着一碗热气腾腾的长寿面，面上卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花。

　　“大小姐，生辰吉乐。”叶仲和将长寿面放在桌上，声音很平静，但他的眼眶是红的。

　　叶挽坐在书桌前，端起那碗面，吃了一口。

　　面很筋道，汤很鲜，荷包蛋的蛋黄是溏心的，葱花切得细细的，是她小时候的味道。

　　她低着头，吃得很慢。

　　剑身中的灵力轻轻波动了一下。

　　然后那个清冽如泉水的声音在她脑海中响起，比平时低了半度，像是在斟酌了很久之后才终于找到了一句合适的话。

　　“阿挽，生辰吉乐。”

　　她将那一口面咽下去，轻声说了一句：“嗯。”

　　声音很小，小到坐在旁边的苏程允都没有听见。

　　但剑身中的灵力又波动了一下，那个波动里带着一种微妙的、像是松了一口气的温度。

　　叶挽将长寿面吃得干干净净，连汤都喝完了。

　　她放下碗，看着桌上堆成小山一样的礼物。

　　苹果、鞋底、咸菜、宣纸、湖笔、歙砚、桂花糕、黄酒、小黄狗崽子。

　　这些东西不值什么钱，加起来可能还不够她在公会接一桩差事的零头。

　　但这些东西比公会发的任何酬金都重。

　　她的手轻轻抚过那只睡着的狗崽子毛茸茸的脊背，嘴角弯了一个极小的弧度，深到眼底有一点她自己都没有察觉的温热。

　　冬月。

　　新安的冬天来得早。

　　刚进冬月，便下了一场大雪，一夜之间将整座城裹成了银白色。

　　叶氏祖宅的黛瓦上积了厚厚一层雪，屋檐下挂着一排冰凌，在晨光中亮晶晶的，像一排倒挂的琉璃簪子。

　　院中的梅花开了，红彤彤的几枝，衬着白雪黛瓦，好看得像一幅工笔画。

　　叶挽裹着一件灰鼠皮袄，缩在廊下的椅子里，手里捧着一杯热腾腾的黄山毛峰。

　　剑横在她的膝上，被皮袄的下摆盖住了一半。

　　那只小黄狗崽子。

　　她给它取名叫“团儿”。

　　趴在她脚边的炭盆旁边，睡得四仰八叉，肚子一起一伏，发出细细的鼾声。

　　苏程允在院子中央练剑。

　　太虚引第三层已经练得很熟了，出剑的时候手不抖了，脚步也稳了，只是力道还不够。

　　叶挽看着他，没有说话，喝了一口茶。

　　程启从月洞门那边跑进来，手里拿着一封信，气喘吁吁地跑到廊下：“大小姐，公会的信！”

　　叶挽接过信，拆开看了。

　　信的措辞比上一封更客气了，但意思是一样的。

　　什么时候能出山？哪里哪里又出了妖患，谁谁谁受了伤，公会实在缺人手。

　　叶挽将信折好，放在旁边的石桌上。

　　“鹤厌。”

　　“嗯。”

　　“公会说青州那边出了一只厉鬼，已经害了十七条人命。当地的捉妖师压不住，请求公会派人。”

　　“你答应过我，一年。”

　　“我知道。”叶挽的手指在剑鞘上慢慢滑过，“我只是告诉你。”

　　鹤厌没有再说话。但叶挽感觉到剑身中的灵力变得比平时更沉了一些，像一个人听到了不太想听的消息，心里在盘算着什么，但没有说出口。

　　叶挽将那只还在她脚边打呼噜的团儿捞起来，放在膝上，团儿的肚皮朝天，四只小短腿在空中蹬了两下，又睡过去了。

　　“你说，”叶挽的手指在团儿的肚皮上轻轻挠着，“它为什么这么能睡？”

　　“因为它不用捉妖。”鹤厌的声音里带着一丝极淡的、几乎是本能的笑意。

　　叶挽弯了弯嘴角。

　　冬月十九，叶挽的生辰已过去了二十天。

　　程启用自己攒的零花钱去街上买了一挂鞭炮，说是“大小姐的生辰虽然过了，但年还没过呢，提前放一放，热闹热闹”。

　　叶挽坐在廊下，看着程启在院子里点鞭炮。

　　引线嗤嗤地烧着，程启捂着耳朵跑出三步远，“噼里啪啦”一阵炸响，红纸屑飞了一地，惊得团儿从炭盆旁边一跃而起，滚成了一个毛球，钻到了叶挽的椅子底下。

　　苏程允蹲在椅子旁边，伸手去捞团儿，被团儿咬了一口手指头，不疼，但痒，他缩回手，忍不住笑了。

　　鞭炮放完了，叶程启跑过来，满脸通红。

　　“大小姐，今年过年咱们多买些爆竹吧！仲和公说了，今年要好好过个年！往年叶氏没落，过年冷冷清清的，今年大小姐在天榜五十，新安谁不高看一眼？咱们得把门神贴得大红的，爆竹放得震天响！”

　　叶挽看了程启一眼，又看了看椅子底下探出头来的团儿，又看了看蹲在旁边、嘴角还挂着一丝没来得及收回去的笑意的苏程允。

　　“行。”她说。

　　程启欢呼一声，转身就跑。

　　叶挽低下头，看着怀中的剑。

　　深秋的阳光落在剑鞘上，那枚暗红色的宝石像一只安静的眼睛，正对着她的目光。

　　“鹤厌。”

　　“嗯。”

　　“过年的时候，你想出来看看吗？”

　　剑身中的灵力轻轻震动了一下。

　　“我可以在除夕夜幻形。”鹤厌的声音比平时低了半度，像是在斟酌这句话该不该说，“如果你……需要我的话。”

　　叶挽将剑往怀里拢了拢，嘴角弯了一个弧度。

　　“需要。”