5、第 5 章 正如江阳王 ...
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正如江阳王姒云烈预言的那样，萧寰以请示齐帝高湛、商议让地国书为名，在洛水边迁延时日，迟迟不退，在西炎使者的再三责让下，大营一共才挪动了三里。
西炎的江河发源于西部的群山峻岭，地势高峻，一到十月，冰雪就积到了半山腰，群山头白。河流上游既已封冻，流经盆谷的支流水量自然也减少了。原先江阔水深、能并行十舫的大河，在最浅处仅能没及马腹。
听闻齐军早已在两岸深林中伐木架桥，为渡河做准备。为了方便后方运输补给，萧寰每天都要派数千人在梓潼水、涪水、绵水间开凿沟渠，建造堤堰，蓄水行船。加上抢先收割了占领区的稻麦，齐军的粮草足够支撑小半年了。
谁也不知道自打出生起就在北方平原作战的萧寰，是怎么突然无师自通，学会了南方湖沼茂密之地的行军方法。
让局势更糟的是，从陇西一路而来的西凉军，竟然在张佛嵩的率领下，和萧寰的齐军联合起来，誓要一举攻灭西炎，瓜分巴蜀膏腴之地。
姒文昭眼见齐军借盟约之名，拖延时间，不禁恼羞成怒，决定亲自披挂战甲，到前线督战。可是他骑上从御厩中牵来的天马之后，那匹马竟然不胜负荷，被他的体重活活压死了。
多年的酒色生涯已经淘空了他的身子，也浇灭了他的胆气。
朝中人心浮动，王公贵人纷纷变卖田宅家产，一时出城的车辆无不塞得满满当当，不时有金银细软从负荷沉重的马车里落下来。姒文昭下令关闭南通市门和西南面的永明门，但都无济于事，京兆尹带头运送私物出城，所过之处如蝗虫过境，简直连地皮都要掀起来带走了。
这些达官富户除了京城产业，在家乡原籍尚有坞堡庄园，养有大量私兵，战乱一来，便可结寨固守，举族抗敌。待江山易主，也不过换个主子侍奉。只是苦了广汉城中的普通百姓，躲也没处躲，逃也没处逃。更有富商大贾放出了要围城的风声，坐地抬价，囤积居奇，粮价已从每斛八百钱，涨到了每斛两千钱。
征服了北方龙门、剑阁一线的屏障，萧寰的军队可称所向披靡，千里平畴在他眼前徐徐展开。那些散落在原野上的市镇，就如棋盘上孤零零的棋子，守令大多望风投降。赫赫有名的北齐“黑槊龙骧”，在西炎竟然没有遭到一场像样的抵抗，连一场大战都没有，就连下了数十城。
直到他来到了益州城下。
都督梁、益、宁三州诸军事、辅国将军、领益州刺史的虞景行，出身陈留虞氏，原是一个不大不小的后族。北方大乱、梁失其鼎之后，他向西投奔了当时还是成都王的姒氏父子，转战南北，经历了大小数十场战役。姒世远未及称帝便旧疾发作，猝然离世。虞景行也是最早拥戴他的第三子姒文昭登位的大将之一。有了这些心腹重臣的支持，姒文昭才得以平稳地继承了王位。后来丞相范贤叛变，欲以巴西、梓潼二郡叛归南梁，也是虞景行领兵平乱的。
当年追随姒氏父子起事的文臣武将，号称“八骏”，如今除了虞景行，死的死，贬的贬，只有他还深得皇帝信任，扼守检江与长江的交汇处，成为广汉城上游最后一道坚固的防线。
这位老将军心地仁善，接收了源源不断从上游沦陷城池逃来的难民，萧寰一概不加拦阻。其结果就是，城中的人口和难民加在一起，使得粮食远远不够。虞景行决定主动迎战，趁着萧寰和张佛嵩的军队远来疲弊，先在城下予以痛击，再联络京畿的五校营，从背后包抄，前后夹击，让齐、凉两国的联军无路可逃。
然而他忽略了一点。他的步兵虽然人数众多，但平原列阵，短兵相接，绝对不是萧寰“黑槊”军的对手。
他先看到的不是北齐将领那面招展的黑色大纛，而是数万名奔走呼号的百姓。那些都是不及撤走的平民，被萧寰俘虏了全家，带到前线，作为扰乱敌人的一面肉盾。
看着那些同胞，有的是八十多岁颤巍巍的老太太，在乱兵中和儿子失散了，正在仰天呼叫；也有十七八岁一步三挪的妇女，被追赶得摔了一跤，瞬间就如花瓣碾碎在马蹄下，香消玉殒了。
虞景行泪水盈眶，看着他的将士拿起兵刃，屠杀自己的国人，即便是铁石心肠，也于心不忍。加之队伍已被敌军冲散，兵士们无心再战，他只好下令止戈，暂时退入城中。
他听闻萧寰急于行军，命令骑兵轻装上阵，只披轻甲，而将辎重粮秣留在后方，由大船运行。他在城中招募勇猛的力士，骑上仅有的一千余匹战马，趁夜袭击萧寰的营寨。掀开营帐的时候，他发现这位声名赫赫的战神竟然并未休憩，而是一直枕戈披甲，等待他的到来。
他永远忘不掉那一双陡然睁开的浅金色瞳眸，像一条假装休眠、等待猎物上钩的巨蛇。
每一座营帐的被子里都躺了一具稻草人，而身披黑甲、手持长槊的敌军，正源源不绝地从营寨外的树林里奔出来，从四面八方向他们围拢。
益州将士们的马却纷纷陷在了铁蒺藜、绊马坑里，无力抵抗横冲直撞的骑兵，人仰马翻，损失大半。
虞景行仅带着随身护卫的三十骑，突围而走。
此战之后，他再也不敢和齐兵主力正面作战，打定主意坚守不出。
他没有想到的是，萧寰留下了张佛嵩，继续围困益州，自己则沿着长江，顺流而下，剑锋直指广汉城。
朝臣本以为益州坚城，城高池深，城墙高达数十丈，层层壁垒环护，怎么着也能拖延几个月。不料萧寰竟敢率领三万骑兵，孤身来犯。也不知是朝臣们疯了，还是萧寰疯了。
叶郢踏入玉烛殿的时候，殿上宫人寥寥，都不知躲到哪里去了。偌大的皇宫只有四面悬挂的宝镜，将人影折射成千万片，人行其中，如在波光粼粼的水下穿梭。
在宫殿正中，有一座象牙雕成的眠床，床脚都是用银镂金花贴成“福寿”二字装饰而成。那御床可同时供十人躺卧，号称“辟方三丈”。叶郢也曾亲眼目睹那上面演出的荒唐丑剧，可是在敌军迫近、人人自危的此刻，那上面只坐了一个孤零零的帝王。
白玉珠、十二旒的皇帝冠冕掉落在他的脚下。他抬起头来，目光阴鸷地盯着叶郢：“我没想到，来的竟然是你。”
此刻城中有无数人想要砍下他的脑袋，送给近在咫尺的齐军，立下平炎首功。他身边的禁军都调去城头作战了，仅余五百人留守宫城。听闻他们把仙都苑中的假山石都搬走了，运到城头加强城防。姒文昭害怕手下侍卫谋反作乱，不许禁军走近宫门一步，是以叶郢进来时竟然无人通报。
叶郢四下看了一眼，走过去伏在了他的膝旁。
“叶郢的命是陛下给的，不敢有非分之想。”
姒文昭的眼神变化逃不过他的眼睛。他知道姒文昭打心眼里瞧不起自己，看自己就和一只小猫小狗相似，自然也没有宠物咬死主人的道理。
姒文昭冷笑了一声，懒懒地抬起袖子，掐住了他的下巴，朝自己转过来。叶郢温顺极了，任他摆弄。只听姒文昭冷冷道：“那萧寰是个无趣的木头，怕是不好此道。你的一番心血，怕是要白费了呢。”
叶郢全身的冷汗瞬间冒了出来，吓得爬伏在地，恨不得将身子低到尘埃里去。“叶郢不敏，望陛下明示。”
姒文昭收回了手，冷哼一声，话意虽狠，表情却平静自然，不像动了杀心：“若不是多亏了叶侍中叶大人，那萧寰一介北方蛮子，怎么会有制造舟筏的器械图？他又怎会知晓，广汉城以东的通济门最为薄弱，是以集中主要兵力全力攻打？若非已有广汉城的城防图，他又怎敢抛下大部队，先行发动奇袭？”
叶郢面上不见惊慌之色，镇定道：“闻得那萧寰帐下多有汉人参军，于舟师之事自是不待他求。至于他手上有城防图，难道不是逃出去的权贵更为可疑么？那些投降的守令，为虎作伥，为敌引路，换取重额报酬，殊为可恶。叶郢是忠于陛下的，望陛下明鉴！”
墙倒众人推的道理，姒文昭自然是明白的。叶郢有罪，收受贿赂，首鼠两端，也不过和那些人做了一样的事罢了。
他垂眼看着脚边的这个小东西。真奇怪，他以前举手之间便可以杀了他，现在却心灰意冷，懒得亲自动手了。国之硕鼠，难道可以杀得尽么？
他眼中像根本没有叶郢这个人，在空荡的宫殿内来回逡巡，脚步声硿然回响。蓦地，他在正中那面纯金盘龙三尺铜镜前停了下来。他盯着镜中那张四十出头，依然保养完好的脸，两只手痴迷地在脸上摸来摸去。
那张脸平滑而有光泽，没有一根皱纹。只是因为这些年养尊处优的生活，不可避免地发腮了，却依然无损于他的气度。
那双手早已不适于执弓握剑，每日都用羊乳沃灌，最后也洗得像润泽的羊脂玉。
他曾以为他得到了天命的眷顾，天命也会永远站在他这一边。
孟老夫子说，天下之人，或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。
他为辖下的百姓操劳，费心治理他们，当然可以心安理得享受天下人的奉养。
可是强敌当前，这些人却一个也不愿站出来，保卫他们的君主！
他抽出腰间悬挂的装饰佩剑，像面对着一群围聚上来的敌人，毫无章法地挥剑乱砍。宝剑将四壁悬挂的镜子扫到了地上，发出一连串叮叮当当破碎的声响。
叶郢安静地坐在床头，看着状似疯癫的姒文昭，像发出临死前最后一声悲鸣的困兽，犹在垂死挣扎。他该感到同情吗？可是没有！甚至也没有复仇的喜悦，有的只是一片淡漠。
齐宣王问孟子，武王伐纣是不是以臣弑君，孟子说：贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之独夫。独夫怎么可以算作君主呢？
只听一声宝剑落地之响，姒文昭向他转过头来，两手还捧着自己的下巴，像一个揽镜自照的少女，模样十分诡异。“叶爱卿，你说这么好的头颅，会是谁将它砍下呢？”①
叶郢走上前去，自后按揉着他的太阳穴。他身量比姒文昭矮一个头，要垫起脚尖才能碰到他。一股沉水香的气息从后笼罩过来，若仔细去闻，还能嗅出一点浅淡的莲花香，像来到了莲蕊亭亭的荷塘。姒文昭深吸一口气，眉头短暂地放开了。
他这才回头，眼中的血丝褪去，神态恢复了清明。他从上到下地打量着叶郢，露出了玩味的笑容。敌军近在咫尺，城中人心惶惶，皇帝也早已废朝。他今天便没有穿官服，取而代之的是一件金色袖缘的紫纱袍，水红色的抱肚若隐若现，碧罗裙行退之间，像掀起了绿水春涛，漾开了万道縠纹。
摘去标识文官身份的进贤冠，他一头柔软的乌发以金簪挽起，竟令那尖削的瓜子脸都柔和了许多。
姒文昭向后躺倒在他怀中，一手把玩他垂落下来的一绺发丝：“往日朕教你穿艳一点，你从来都不肯。还是朕封你为三品的侍中，才终于看到你穿红。今天是甚么好日子？”
叶郢微微一笑，眉目低垂间，轮廓显得更加柔和了。他的手梳理着姒文昭的乌鬓，就在这几天，那里已经冒出了零星的白发。可能是案上报忧的军书太多了，他索性将战报一把火全烧了，躲入这深宫来，假装听不见远处的金鼓之声。
他点过很多嫔妃侍奉，可是她们无不战战兢兢，或是哭哭啼啼地劝他以国事为重，让他扫尽了兴致。
看来要是国破了，她们一个个都要迫不及待地投入齐军的怀抱了！于是他一怒之下，将一万多名宫女强行赐给了在前线作战的将士，宫里终于不再充斥着惨淡的愁云。
可是他的容颜却一分分枯萎下去。他开始彻夜难眠，一闭眼就看见那些被滥杀的冤魂，正排成了两行俯视着自己，多得数也数不清。他经常做梦，红色的梦，他登上了最喜欢的“六岳”，回头一看，脚下却铺满了残肢断足。那一摊深红的血渍像拥有了生命，慢慢爬上了他的脚腕，拖着他往下陷，往下陷……
他命宫中供养的僧道举行法事，替他禳解。还将不听话的宫人做成了“灯人”，在身上凿出一千个洞孔，注入油脂，点燃千灯，效仿虔阇尼婆梨国王，来为自己和国家祈愿，可这一切都无济于事。②
他不再睡觉。
甚至在白天，他也会疑心空无一人的宫殿里藏伏着鬼怪，欲对他不轨。他害怕阴影，便在殿上点满了灯烛，昼夜不息。这种从草木中提取出来的蜡烛十分昂贵，平民百姓家中用的还是原始的火炬。他一天耗费的蜡油就有数十斤。
许是叶郢身上的七宝莲华香起到了宁神的功效，他奔腾起伏、波涛汹涌的心绪渐渐平静下来。叶郢嘴角衔着笑，周身笼罩着安谧的气氛。姒文昭的手渐渐往下滑，落在了他腰间的束带上。那是由青绮熟锦制成的，长度一丈二尺有余，在腰部缠裹数匝，将他的腰肢衬得越发纤细。
“就由你来陪着朕，如何？”
叶郢当然明白他说的“陪”是什么意思。这位享尽了人间荣华的帝王，死后也怕孤零零的一人。他要寻一个人来殉葬。
他神色不变，眼神清澈，定定道：“叶郢愿生生世世服侍陛下。陛下无需害怕。”
明亮烛火的映衬下，他短圆的杏眼染上了一丝不为人知的清媚，像一个不谙世事的孩子，故作妖媚姿态。正因那一分生疏和稚嫩，就比放荡的□□更为勾人。
那凛然的神态，就如月光流转过清冽的积雪，勾起了他更强烈的欲/望。
宵深色丽，焰动风过，潺潺水声掩盖了外面的杀伐征讨。
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。③
叶郢静静听着身旁君王沉酣的鼻息。他已多日未眠，又经此一番劳碌，此刻心情放松下来，立时就入睡了。
叶郢发现，他很爱这味香。
这道七宝莲华香最初是由西域高僧进献的，十分珍贵，据说来自西面的大秦国，每一铢都价值百金。一名低贱的宫女擅长调香，因为写出了香方，香味一丝不差，被他破格封为了昭仪。
在他心情不佳、行为狂悖时，当值的内侍也会在长柄炉中添入这道莲花香，以求保全性命。
沉香的清苦融入了荷花的芬芳，宛如观音座前的莲花瓣，让人忍不住想要静坐观想。
叶郢合拢了散乱的衣衫，却在系上衣带时犹豫了。
时人崇尚宽衣博带，西炎虽为賨人建立的小国，在礼乐律令、服色仪制上却有意效仿南朝。姒文昭很享受慢慢将腰带从他身上剥离下来的过程，有时在云雨之后，还赐给他自己的玉带，浑不顾大臣异样的眼光。
叶郢的手从上到下地抚摸这一方上好的丝绸，碧绿的颜色像一杆竹。竹性坚刚，宁折不弯！
下一瞬，这一根闪着波纹的锦缎就缠绕上了沉睡君王的脖子。叶郢使出了全身的力气，他回忆起纤夫拖拉重物时的姿势，将衣带从肩膀后面绕过来，身子向着外侧，将全身的重量压在了手臂上。
姒文昭从睡梦中发出了剧烈的咳嗽声，他的脸庞涨得通红，眼球突出，十分可怖。可他还能勉力站起，他的身形像一尊高大的石像，阴影投照在叶郢的脸上。叶郢不敢放松，更加用力地去拽那一截脆弱的锦带。
突然，只听“哧啦”一响，叶郢手中的腰带竟然断裂了！碎裂的布片像断翅的蝴蝶，从他的指间纷然滑落。
叶郢还未来得及迈开腿逃命，姒文昭的身影转瞬间已近在咫尺。他的眼睛还是血红色的，力气却大得出奇。那双大手曾轻易地举起过重逾百斤的大鼎，此时像老鹰攫住了猎物，铁爪正在一寸一寸地收紧，叶郢的骨骼很快就发出了咔咔的声音。
几乎是瞬间，叶郢就感到一股巨大的力量将他压制得喘不过气。他如冰如玉的脸憋红了，身体被拎起，双脚离开了地面。在姒文昭手中，自己轻飘飘的，就像一只细颈的鸥鹭。不一会儿，他就翻起了白眼。
就在这时，姒文昭的手忽然不再收紧了，他低下头，不可置信地看着自己胸膛上的大洞。刀刃贯穿的感觉如此真实，甚至没有一滴血从他的佩剑上滴落。
一剑毙命，正中心脏。
这一次，叶郢没有再失手。为了这一刻，他已等待了两年。他曾千百次地练习过劈砍削斫的动作，在那些中心惨惨、夜不能寐的晚上，只有一把未开刃的木剑陪着他。
他只练那一式。
他全身满布伤痕，身体也荏弱无力，再重一点的刀鞘都提不起来。
他只有挥出一剑的时间，然而一剑足矣！
姒文昭的眼珠不动了，像在盯视着什么，鲜红嘴角裂开，竟是慢慢绽出了一个笑。他的眼神超越了此时此地，透过层层垂落的帐幕，仿佛看见了什么……
那是一个温柔的汉人女子，素腕纤纤，正在捣着新熬成的香料，白玉杵和她的肌肤快要融为一色。她穿着藕粉色的纱衫，不时停下来，用袖子在额头上贴了贴，薄汗让她额间的花钿微微晕开了。姒文昭拉了拉她的袖子，试图引起大人的注意。
“娘！你看，好多鱼！”他指着一个荷花缸，对母亲叫道。
几尾金鲤正在莲叶间悠然自在地摇着尾巴，阳光穿过浮萍，照射在水面上，波光粼粼，倒影如镜。
母亲却只是敷衍道：“真的啊！昭儿真棒。”转眼就去拍抚竹簟上的小弟弟了。
他嫉恨这个小自己八岁的弟弟，能够独占母亲的宠爱。他做梦都想再闻到那股清新的莲花香，如果笼罩在这股香气里入睡，他一定不会再做噩梦。
为了让母亲注意到自己，他开始故意尿床，希望母亲能陪自己一同睡。可是母亲眼里只有那个还没断奶的小弟弟，仅仅只是责骂他了事。
她讨厌自己，因为自己长得像父亲，都快十岁了，还看不懂汉文，听不懂汉话。
可是他很有出息，在行军打仗方面甚至可以说是个天才。才十几岁，他就成了姒世远手下的得力干将，随同他南征北战，身上添了无数道伤痕，每一道伤疤都对应着一笔战功。
那是他出生入死，拿命换来的。
可是母亲眼里依然只有那个没用的弟弟，连他背出一篇赋，写出一首诗，都能得到母亲最热烈的夸赞。
她亲自为弟弟熏衣服，连手都被球笼里的炭火灼伤了。
弟弟身上也有她的莲花香。后来他才知道，那是梁朝的皇帝御赐给她父亲的贡物，天下只有皇宫和高平郗氏家中才有。
而姒文昭跪在她面前陈述战功时，心里带着一丝丝的骄矜和得意，他想母亲会怎么奖励自己？她会不会也把这珍贵的香料送给自己？
母亲甚至没有听完他的讲述，就掩面而泣，躲进帘幕后去了。
那时他不懂，他踏平的河山，瓜分的天下，本应是属于汉人的。
良禽择木而栖，那仓惶南遁的梁安帝有什么好？留下了满目疮痍的大地，也抛弃了千千万万尘埋的子民。
她该感到骄傲的，因为她诞下了族中最强大的英雄。
可是在父亲病逝之后，郗夫人却封锁消息，秘不发丧，暗中联络麾下的汉人幕僚，想要拥立小儿子继承王位。
原因无他，西炎的土地本就是从梁朝手中窃来的，若是扶持一位亲汉的成都王，以后就能与梁约为兄弟，羽翼左右。那些从梁朝土地上掠夺来的俘虏，也可以遣送回乡了。其中包括她的亲族，还有许许多多的世家大姓。
为了解决这个碍眼的儿子，她头一次对他展示了同等的亲善，亲手为他熬羹汤，为他穿针引线，缝补寒衣，尽了一个母亲应尽的责任。
她还赠给他一方锦盒，里面盛着乳白色的香粉，那是他心心念念的七宝莲华香，散发着清幽的香气，似贴满水面的荷钱。
当天夜里，虞景行带兵闯入了他的大帐。他嗅到博山炉内氤氲而出的靡靡香雾，不顾姒文昭的阻拦，用刀将香炉砍坏，还解开军持酒囊，将香料浇灭了。
那是一品最名贵的香，在浸了水之后，香气永远也回不到从前了。
他的怒气还未发泄出来，虞景行就将一根发黑的银针举到了他的面前。
这一盒七宝莲华香里掺了剧毒的砒霜。
他的亲生母亲，为了弟弟，为了母国，竟然要毒死自己。
那一晚，他初次显露出癫狂的征兆。
他的身后簇拥着一帮武将，闯入王宫，掀翻了小小的灵堂，找出了郗夫人和那一帮汉臣伪造的遗书，盖着姒世远的龟印。
他一把火烧了灵堂，连同停放的棺椁、陪葬的金银器皿、那封伪诏，以及他的母亲。
刺耳的哭叫声惊飞了梁上的栖乌。
乌鸦反哺，羔羊跪乳，动物且然，况于人乎？
那是他第一次暴露出残忍的天性。他用一个盛满土渣的布袋子，活生生压死了他的同母弟弟。那张绣口里到死也没有吐出过一声求饶。
“娘……”他吐出了一个汉字音节，向空中伸出手，眼神正在迅速涣散。叶郢趁他松开桎梏的间隙，用力转动着剑柄，鲜血喷涌而出，终于将他送上了黄泉。
他累得快脱了力，只能坐在地上大口大口地喘气。再晚一点点，他的脖子就要被姒文昭拧断了。每吸一口气，喉咙都涌上一股血腥味，伴随着剧烈的疼痛。
他的两眼还在发黑，却强撑起身子，手中还握着那把剑。他摇摇晃晃地走近躺在地上的尸身，头一次撕下了柔顺的面具，啐了一大口唾沫，随后用衣袖揩了揩嘴唇。他像以往无数次那样，跪坐在姒文昭腰间。只是这一次，他手中举着利剑，一次又一次地向尸体的颈部刺去，直到血肉模糊，地上躺着的东西变成了一摊红色的烂肉。
最后，他将姒文昭的头颅割了下来，小心翼翼的，维持着完整，像对待一件艺术珍品。
完成了这一切以后，他整个人陡然松懈下来。他仰头望着天，想看到父母亲人的亡魂，却只有繁复的藻井花纹，重重叠叠，在他眼前旋转不休。
他就此陷入了昏迷。
作者有话说
第5章 第 5 章
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