《庭中有棵枇杷树》缓弦清歌

2、劳务市场 夜幕

　　夜幕降临得很快。四月的天，白日里还暖着，太阳一落山，风就硬了，带着一股城市特有的尘土味，卷着路边的塑料袋和柳絮，往人裤脚里钻。她站在汽车站广场的路灯下，灯光惨白，照得她影子又瘦又长。环顾一周，身边横七竖八地躺着几个铺盖卷，有人裹着军大衣，头枕着油漆桶已经睡熟了，鼾声如雷，带着痰音。
　　来城市的第一个晚上，该去哪里过夜是第一个问题。她拎着包在路上走着走着，左顾右盼。身旁车流如织，霓虹灯亮闪闪的很漂亮，像一整个星空般的宝石洒满了街道。林若竟然心情不算太糟糕，甚至有点想跳舞，可惜她不会。
　　不过一会儿，她找到了一家网吧。玻璃门上贴着"通宵十元"的红纸，红得刺眼。她推门而入，里面的空气扑面而来，浑浊而温热，混杂着泡面的香精味、脚臭和烟味。
　　网管是个染着黄头发的年轻人，正在吃盒饭，筷子扒拉得飞快。
　　她暗自给自己鼓劲：加油，你得独当一面了。
　　"那个，我不上网，在角落住一晚五块钱可以吗？"
　　"？"筷子顿了一下。年轻人抬眼扫了她一圈，目光在她磨破的袖口和苍白的脸上停留了几秒，那眼神里没什么恶意，倒像是在辨认一只误闯进来的流浪猫。
　　"行吧，妹妹，哥哥就通融一下。"他收了钱，递给她一个塑料凳子，冲她吹了个口哨。她略微笑笑，感觉有点尴尬。
　　这是她来到芦城后的第一个"住处"。她蜷缩在墙角，把书包抱在怀里当枕头，双腿蜷到胸口。周围的键盘声噼里啪啦响成一片。林若一会儿靠在墙壁上，半晌觉得不舒服又翻了个身，折腾来折腾去，渐渐地耳边的嘈杂变成了背景音，正迷迷糊糊中有人大喊一声"操！"，惊得她肩膀一耸，一下子从梦里弹射出来，差点把怀里的书包扔出去。缓缓神后，发觉暖气开得太足，空气粘稠得像化不开的糖浆，她已然出了一身薄汗，却不敢脱外套—— 半梦半醒间，她直觉有人在看她。半眯着眼睛环顾了一下，发现一个四十多岁的男人站在两排机位中间，叼着烟，目光黏糊糊地落在她身上，像一块过期的麦芽糖。
　　不好不好，她立刻把眼睛闭紧，呼吸放得又轻又缓，心脏却猛跳。
　　等听到那双脚步声拖沓地走远，她才敢重新睁开眼，盯着天花板上闪烁的应急灯，一直熬到天亮。五块钱买来的平安，只有六个小时。性价比一般。

　　走出网吧时，晨雾还没散尽，空气里有一股湿漉漉的铁锈味，像谁刚在雾里啃完一整个生锈的自行车。她找到公共厕所，在水龙头下用冷水搓了搓脸。水凉凉的，激得她感觉清醒了不少。她对着裂了缝的镜子，把头发重新扎紧。
　　顺手从书包里掏出有点硬了的野菜团子，就着水龙头啃了几口，她盘算着，今天必须得找到劳务市场。
　　接着林若在城里四处打听，终于找到了芦城的劳务市场。芦城劳务市场藏在老城区的一条窄街里。天还没亮透，就已经乌压压挤满了人。
　　林若攥着书包带子站在入口处，被眼前的热闹吓了一跳。这里和她老家镇上的集市完全是两回事。镇上赶集，人人彼此相熟，隔着半条街就能喊出名字来。可这里谁也不认识谁，所有人都在扯着嗓门说话，手里举着硬纸板写的牌子，上面歪歪扭扭写着“瓦工”“油漆”“保姆”“保洁”。空气里混杂着烟味、汗味和劣质早餐摊飘来的油烟气，吵得她耳朵嗡嗡响。
　　她深吸一口气，把书包往肩上拢了拢，挤进了人群。
　　今天必须找到活干，最好是那种包吃包住的，不然连那个五块钱的网吧角落都睡不起了。
　　她在人群里转了一圈，终于在靠墙的位置看到一个女人举着“招住家保姆”的牌子。那女人穿一件枣红色的棉布外套，面相看着挺和善，正被好几个人围着问东问西。林若等那些人散了，才鼓起勇气走上去。
　　“您好，我想应聘住家保姆。”
　　女人上下打量了她一番，目光在她的旧书包和洗得发白的袖口上停了停，倒也没露出嫌弃的表情，只是公事公办地问：“多大了？有健康证吗？”
　　“十九。”林若老实回答，“健康证……我没有。”
　　“那可不行。”女人把手里的牌子往地上一搁，语气遗憾但干脆，“住家保姆必须要有健康证，雇主家里有老人小孩的，谁敢用一个没体检过的人？这是规矩。你先去办个证，办下来再来找我。”
　　林若站在原地，嘴唇动了动，想说点什么，最后还是只挤出一个“好”字。
　　女人已经转过头去招呼别人了。
　　林若退到墙根下，把后背贴在冰凉的砖墙上，心里头那点刚来芦城时的滚烫勇气，好像被什么东西浇了一下，没灭，但有点凉。
　　健康证。她不知道住家保姆还要健康证。
　　在老家照顾爷爷的时候，什么活她都干过也从来没有人跟她要过什么证。可城里的规矩不一样，她不懂，也没人告诉她。
　　她靠在墙上发了会儿呆，正想着接下来该怎么办，不远处忽然传来一阵拔高的争吵声。
　　一个男人的嗓门又粗又响，跟破锣似的：“我这件衣服八百块买的！你给我弄脏了，今天不赔钱别想走！”
　　林若循声看过去。一个膀大腰圆的男人正揪着一个中年女人不放，那女人烫着小卷发，穿一件深蓝色的薄外套，胳膊上挎着个黑色的仿皮包,被男人拽得整个人往一边歪。她挣了两下没挣开，反倒被男人往前一搡，脚下趔趄了一下。
　　“放手！”女人的声音又脆又快，像一把刀，“你那破衣服值八百？你蒙谁呢你！”
　　“你说谁破衣服？你说谁蒙谁？”男人恼羞成怒，嗓门又拔高了一截，脸上的横肉都跟着抖，“今天不赔钱你别想走！我说八百就八百，少一分都不行！”
　　周围摆摊的人和等活的零工都往那边看了几眼，可谁也没动。在劳务市场这种地方，吵架打架是家常便饭，大家早都看麻木了。
　　林若也没动。不是不想管，是不敢。
　　她天生怕这种场面。大声说话的人、剑拔弩张的气氛、随时可能动手的紧张感，每一样都让她心跳加速、手心冒汗。
　　可她的脚像钉在了地上，眼睛也挪不开。
　　她看着那个女人被男人揪着袖子，身子都被拽歪了，却还是梗着脖子不肯低头，嘴上半句软话都没有。林若心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味——这个女人让她想起自己，自己总想摆脱的自卑和懦弱。
　　她做不到直接下场帮忙。但她也许能做点别的。
　　林若的目光从争吵的两人身上移开，先扫了一圈围观的人，又往劳务市场的大门口看了一眼。大门口有个铁皮搭的保安亭，里头坐着个穿制服的大叔，正低头看手机。
　　她又回头去看那个还在大吼大叫的男人。
　　这一回，她注意到男人身上那件所谓的“八百块的衣服”，领口已经磨得起毛了，袖口那块洗得发白，连底下印的logo都掉了半边色。别说八百，八十块一件她都不一定买。
　　她把书包往肩上紧了紧，没有往争吵的中心走，反而转身退了两步，走到旁边几个蹲在台阶上等活的大叔旁边。那几个大叔正伸长了脖子看热闹，嘴里还嗑着瓜子。
　　林若在离他们不远不近的位置站定，像是自言自语，又像是在跟身边人闲聊，声音不大不小，刚好让周围三四个人能听清楚：“那件衣服看上去就是旧衣服，领口都磨白了。要是真值八百块，他会愿意穿成这样？”
　　一个大叔回头看她一眼，嘿了一声：“你这小丫头，眼睛倒挺尖。”
　　林若没接话，目光往大门口的方向瞄了一眼，又说了一句：“门口就有保安，要是他自己心虚不敢叫保安来，那肯定是在讹人。”
　　这话说得平平淡淡，不像在指点谁，倒像在念叨一件明摆着的常识。
　　可有时候，就是这种“明摆着的常识”最管用。
　　刚才搭话的那个大叔把手里瓜子壳一吐，站起来扯着嗓子冲人群中央喊了一声：“哎，我说你俩吵啥呀！门口就有保安，叫过来评评理不就完了？”
　　旁边有人跟着附和：“对啊，叫保安啊，在这儿吵有啥用？”
　　议论声像水波一样荡开了。越来越多的人往大门口的方向看，有人干脆喊起来：“保安！保安师傅！这边有人闹事！”
　　人群中又有人嘀咕了一句：“这人我咋看着眼熟……上个月是不是在这儿讹过一个卖菜的老头？”
　　这话一出，周围的议论声更大了。
　　“对对对，我也记得，就是这个人，专挑女的跟老人下手。”
　　“惯犯了吧？”
　　那男人原本还揪着周姐的袖子，听到“保安”“惯犯”这几个字，手明显顿了一下，脑门上的汗也冒了出来。他左右看了看，发现围观的人都在拿看贼似的眼神盯着他，嗓门立刻矮了半截：“行行行，算我倒霉。”手一松，转身就往人群外挤。
　　周姐被他拽了半天，站稳身形甩了甩胳膊，冲着他的背影啐了一口：“别走啊！不是要八百吗？保安来了一块儿说说？”
　　可那男人头也不回，挤出人群不见了。
　　围观的人见没热闹可看了，三三两两地散了。周姐低头拍了拍被拽歪的衣领，把挎包的带子重新捋顺了，正要往外走，脚步忽然一顿。
　　她刚才吵架的间隙，余光扫到了一点东西。
　　有个小丫头，站在旁边那排台阶旁边，跟几个大叔说了两句话之后，那几个大叔就开始喊保安了。她当时没工夫细想，现在冷静下来一琢磨，这事儿有意思。
　　周姐顺着记忆中的方向看过去，一眼就找着了那个小丫头。
　　不是因为她长得多扎眼，恰恰相反——别人都在散开、在议论、在四处张望。只有她安安静静地站在墙根下，把书包抱在怀里，正打算转身走开。那一身打扮和劳务市场上的老油条们差了十万八千里：
　　一件洗得软塌塌的白底碎花衬衫，袖口磨出了细细的毛边，但是干干净净。下面是一条藏青色的直筒长裤，裤脚遮到脚踝，浆洗得有些掉色，像是穿了不止一两年。脚上蹬着一双米色的帆布鞋，左脚那只的鞋带还换了不一样的颜色，大概是原先的断了，舍不得扔，随便找了根凑合着系上。
　　书包更旧。军绿色的帆布包，边角磨得露出白茬。
　　肉眼可见的穷，但是不是那种邋遢潦倒的穷。头发也是，长长的一把马尾辫，用一根黑色的素圈皮筋扎得紧紧的，一根碎发都没有乱飞。
　　脸很小，下巴尖尖的，皮肤很好，不施粉黛，却透着一层薄薄的、干净的瓷白。五官算不上浓艳张扬的漂亮，但眉眼生得干净舒展，眼尾微微往下垂，像小鹿一样，带着一股天生的乖顺。
　　最好看的那双眼睛，又大又圆，却总是低垂着。明明帮了别人一个忙，脸上却没有任何邀功的表情，安安静静地转头就要走，好像什么都没发生过一样。
　　周姐这辈子见过的人多了，在劳务市场混了十几年，什么三教九流都打过交道，看人不说火眼金睛，也八九不离十。这个小丫头，她一眼就喜欢。觉得这孩子身上有一股劲儿，一股不张扬但结结实实的劲儿。
　　“哎，小姑娘！”周姐快步追上去，拍了拍林若的肩膀。
　　林若吓了一跳，转过身来，下意识把书包抱紧了一点，小鹿似的眼睛抬起又微微下垂：“您……您好。”
　　“刚才那话，是你说的吧？”周姐抱着胳膊，笑眯眯地看她，“叫保安那个主意。”
　　林若愣了一下，她本来以为这事儿做得神不知鬼不觉，没想到被逮了个正着。
　　她有点不好意思，老老实实地“嗯”了一声，然后认认真真地说：“我就是觉得他在骗人。您是受害者，所以想了个办法。”
　　周姐听着她这文绉绉的说话方式，乐了：“受害者？你这说话的口气跟个小干部似的。”她上下打量林若一番，目光在她抱书包的姿势上停了一下，那种抱法，是常年缺乏安全感的人才会有的习惯。
　　“叫啥名字？多大了？来这儿干嘛的？”周姐连珠炮似的问了三个问题。
　　“林若。十九。来找活干的。”
　　“找活？”周姐看了一眼她瘦瘦小小的身板，“你一个人？”
　　林若点了点头，没多说。
　　周姐沉默一会儿，也没多问。
　　“住家保姆得先办健康证，办下来要等三四天。”周姐把手一挥，语气不容置疑
　　“这几天你先住我店里，帮我看着店搭把手，包吃住，等证下来再说。”
　　这个转折太突然了，林若一时没反应过来。
　　“我……”她还在组织语言，周姐已经掏出手机开始翻通讯录了，一边翻一边催她：“别愣着了，走啊。我店里一堆东西要理，正好缺个人。”
　　周姐走了两步，回头见她还没动，啧了一声，退回来一把拉住她的手腕：“走啦走啦，早饭吃了吗？没吃正好，我店里还有两包泡面。”
　　林若被她拉着往外走，脚下有些踉跄，心里却暖暖的酸酸的。
　　劳务市场的人潮还在涌动，吵吵嚷嚷的说话声、电话铃声、求职者和雇主讨价还价的声音混成一片。太阳已经完全升起来了，晒得整条街的墙根都泛着暖融融的光。