6、第八十六回 探春理园明 ...
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话说探春远嫁之期已定，只剩不过半年光景。这日，她请了李纨、平儿，又特特使人去请了宝钗来，只说有事相商。宝钗如今虽搬出园外，但闻探春相邀，知是紧要事，便也来了。
四人聚在秋爽斋，探春屏退左右，只留侍书在旁伺候。她先叹一口气，道：“我这一去，山高水远，园子里的事，再不能经管。前儿我理家时，兴利除弊，将园子分包给婆子们，原是想省些用度，添些进项。如今看来，倒生出些弊端来。”
李纨道：“可不是么。前儿我听见有两帮婆子，光天化日下争抢园子里的笋子、鲜果。门房管理也松懈，上次尤氏来便闹了个大丑，后又有查抄大观园的大事，如今虽好了许多，不至于夜里连个灯笼都没有，可谁有知什么时候复发呢？”
平儿也道：“如今园子里的婆子们，比从前‘硬气’多了，连我都要让她们几分。这‘承包’的事，本是好事，可如今倒成了她们的‘底气’了。”
探春点头：“正是。当初我定下规矩，是‘除府中定例所用，余者归承包人’，一开始到好，可如今时间长了她们倒把‘余者’当成了‘全部’，我管着时还好，哪天我少管一天，便偷鸡摸狗此乃其一，其二下人们有了承包想法，本职工作便怠慢了，最直观的就是花草树木的修剪布局很是凌乱，哪还有以前省亲别墅的半分影子。要是这时突然要接待个皇亲国戚，治罪都是得的。因此我走之前，得把这规矩重新定一边。”
宝钗沉吟片刻，道：“三妹妹的顾虑极是。当初这法子，本就是权宜之计。如今要长久，得有个镇得住的主事人，可把权产分包给下人容易，要收回来难免一场腥风血雨。”
探春问：“依宝姐姐意思，谁能当此责呢？大嫂是最合适不过，您在这住，管此处最方便，不过下人畏威不畏德，嫂子可愿意立威？”
李纨立刻想拒绝，可想到这年来自己在稻香村住得很是舒适，庶务她也不是没参与，至于立威......李纨思考一番，缓缓开口说：“立威一事不是我不想，而是我能量不够，除非把王夫人凤姐林之孝家的她们帮我先敲打一番，起个头，往后我再接手管理，那应该没问题。”
探春听罢，眉心微舒，叹道：“大嫂这话实在，原是我考虑不周。这些婆子们久在府中，欺软怕硬惯了，单靠大嫂的仁德，终究压不住她们的私心。”转而看向平儿，神色郑重几分，“二奶奶如今卧病在床缠绵难愈，府里大小事早已力不从心，我此番整顿园务，还要劳你多费心，回去细细回明二奶奶，再请太太示下，让林之孝家的协同办事，先把这股歪风压下去。”
平儿忙起身应道：“三姑娘只管吩咐，我回去便一五一十回了奶奶，定然帮着大嫂子把这事料理妥当。”
宝钗在旁抚着茶盏，缓缓插话：“依我看，收权不必过急，反倒要循序渐进。当初分包时，各有地界账目，如今只重新厘清规矩：凡园中花木果蔬，先供府中主子日常取用、节庆陈设，余下的依旧归承包婆子贴补家用，只是需立下文契，每七天将出入账目呈报稻香村，由大嫂子核查，再交与林之孝家的汇总，不得私自隐匿争抢。”
她顿了顿：“再者，园门禁闭、夜间巡更、灯火洒扫，皆是本职差事，与分包出产无干。需另派专人当值，不归承包婆子管辖，各司其职，才不会彼此推诿。一来不寒了尽心当差之人的心，二来也断了那些懒怠刁滑之人的念想。”
探春连连点头，眼中满是赞许：“宝姐姐思虑周全，如此最为妥当。既保全了当初兴利的初衷，又能堵上眼下的弊端。”当即命侍书研墨铺纸，将这些规矩一条条写明，细分权责：稻香村李纨总管日常督查，林之孝家的掌管账目核查与下人惩戒，平儿居中联络，随时通报凤姐、王夫人，园中分包地界、出产分配、门禁巡更，皆逐条列明，不留模糊余地。
诸事商议已定，日头已偏西，宝钗起身告辞：“园里诸事繁杂，我在外居住，不便多参与，日后有需我搭言之处，只管派人传话。”探春起身相送，执手唏嘘：“你如何不住到我离开？如今见你一面可难了，你虽搬出园子，终究是咱们这边的人，往后园里冷清还要常来坐坐。”
送走宝钗，探春又与李纨、平儿反复叮嘱，将各项细则交代得明明白白，直至暮色四合，二人才各自离去。
回到凤姐住处，平儿回明凤姐，凤姐躺在病榻上，面色蜡黄，气息微弱，听毕只是闭目叹气：“我如今这身子，是半分力气也没有了，三姑娘既有章程，便依着她办罢。
语气是半句不愿多说，最近王夫人邢夫人屡屡刁难，贾琏冷漠相待，心中暗自盘算，自己久病缠身，府中人心早已渐失，何苦再揽这些费心劳力的差事，反倒落一身埋怨，不如就此抽身，任由她们打理，日后即便出什么事，也与自己无干。
几日后，王夫人依着探春所请，命林之孝家的带着一众管事媳妇，入园召集所有承包婆子，当众宣读新规，又狠狠训斥了几个平日里争抢滋事、怠慢差事的，杖责罚月钱，杀鸡儆猴。一时间，园中下人无不收敛，门禁、洒扫、花木打理，渐渐恢复了往日规整，账目也明晰起来
见诸事安顿，探春心中稍安，只当此番整顿，能保大观园一时安稳，至于以后，她许是看不见了，此乃后话。
话说离开稻香村，探春缓步回到秋爽斋内，刚欲坐下歇息，便有小丫鬟进来通报，说是赵姨娘过来了。探春听了，心头先沉了几分，暗自思忖：必是听闻了园中整顿、我即将远嫁的风声，想来掺和管家之事，或是讨要些好处，若是直接回绝，少不得又要胡搅蛮缠、大吵大闹。
这般想着，探春面上依旧不动声色，端端正正坐了，命丫鬟快请进来。不多时，赵姨娘掀帘而入，往日里的尖酸张狂收敛了几分，倒带着几分少见的局促。探春起身略一礼让，淡淡问候：“姨娘近来身子可安好？”说罢便命丫鬟看茶，只静静坐着，等赵姨娘先开口。
赵姨娘落座后，目光四下打量一番，方从袖中取出一个锦盒，推到探春面前，打开一看，里面是一对成色尚佳的翡翠手镯，水头莹润，虽是旧物，却也算得上精致。探春正疑惑，便听赵姨娘开口，声音带着几分涩意：“你虽是我肚子里爬出来的，自打懂事，便从来不认我这个娘，一心只跟着王夫人，认她做母亲，我这个生母，不过是个摆设，跟死人没两样。如今你倒好，成了南安太妃的义女，风光无限。
她顿了顿，眼底竟掠过一丝难得的温情：“这对镯子，还是早年老太太赏我的，留到如今。你马上要远嫁他乡，山高水远，我也没什么好东西送你，就拿这个给你当添妆。往后你在异乡，瞧见这镯子，能偶尔想起，还有我这个生身母，便够了。
话说到此处，赵姨娘声音哽咽，竟说不下去，眼圈也微微泛红。探春听着这番话，看着眼前的翡翠镯子，想起多年来心底对生母的隔阂、疏离，瞬间涌上心头，又酸又涩，眼眶一热，险些落下泪来，终究是生养自己的亲娘，临到离别，竟也有这般母女情深。
谁知她正满心感动之际，赵姨娘话锋一转，瞬间恢复了往日的算计与刻薄，压低声音急急说道：“不过认太妃做义女这事，你可不能犯傻！这和亲是替皇家去的，讨要个郡主名分，一点都不过分！有了郡主名分，府里、宫里按郡主规格给你置办嫁妆，那都是理所应当的！你可别一味温顺，任人摆布，什么好处都不争取！”
“再说了，你讨来那些金银珠宝、贵重妆奁，带去那蛮荒番外，早晚也会被那些外邦人抢了去，白白便宜了旁人。不如尽数交给我和你环儿哥哥保管，存起来日后也是你的依仗，也不枉我十月怀胎生你一场，也算你尽了半分孝心！
探春听罢，脸上一阵青一阵红，方才涌上心头的感动与孺慕之情，顷刻间烟消云散。她又气又笑，只觉得半点交谈的心思都无，胡乱应了几句，不置可否，只起身催着丫鬟送客.
赵姨娘见她神色冷淡，还想再啰嗦几句，却被探春不着痕迹地挡了回去，到底还是留下了锦盒，满心不甘地被探春送出院外。
正是：
一番整顿暂安妥，隐患潜藏未根除。纵有千般周全计，不敌人心私念深。
作者有话说
第6章 第八十六回
