《尚嫁》枝未有期

9、第 9 章 三年前

　　三年前
　　尚府正堂的檀木香气裹着沉郁的气压。
　　“婵儿，你就应了这份婚事吧。”
　　这声婵儿唤的不是她人，正是尚愫。
　　这表字，是她出生前便定下的，久已无人这般唤她了。
　　愫字是母亲取的，说这字藏着本心、裹着真情。父亲却嫌它太过执拗重情，怕女儿日后为情所困。二人各执一词，最后名定了愫，又取了清婵作表字，算是折中。
　　清婵二字，原是藏着父亲的心意，清取纯净、清亮有着不染世俗、聪慧通透之意。婵则是容貌清丽、性情娴雅如同月光般温柔皎洁。
　　想来父母在她未出世时，也是满心期待的。
　　只是世事总与初衷相悖，到头来，反倒让她受尽了苦楚。
　　凌允宁的声音像浸了水的棉，那是她的母亲，这声亲昵的呼唤、轻轻地低语落入尚愫耳里，却比自己父亲的怒喝更扎人。
　　“不想嫁也得嫁！”
　　尚愫跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，连抬眼都不敢，她怕看见父亲怒发冲冠的脸，更怕看见母亲眼底那些无奈与心疼。
　　堂内只有两个人的声音，一个软，一个硬，像两把钝刀，一下下割着她的喉咙。
　　眼泪砸在青砖上，晕开小小的湿痕。她不恼父亲的逼迫，只恨自己是尚家的女儿，恨这府邸的青砖，把她困得连说不的权利都没有。
　　“婵儿，不愿。”
　　她咬着牙，重重磕了个头，额角撞在砖上，泛着麻意。她早就知道这些徒劳，尚家的儿女，似乎从来由不得自己选。可她还是想试一试，像溺水的人抓着浮木，哪怕只有半分转圜的可能。
　　“我看你是在吴郡没待够！回京几年，倒养出这等野性！”
　　尚父的茶盏掼在案上，茶汁溅在她的裙角。
　　“别以为我不知道你与韩昭的事！你以为不嫁于三皇子你就可以嫁给韩昭了？罢了，为父不愿说你，明日，你便启程回吴郡，给我在那里待够了，再回来谈愿不愿！”
　　尚父的话像盆冷水，浇得她浑身发僵，她跪在原地，指尖抠着青砖的纹路，眼睁睁看着那根浮木越飘越远而自己却无可奈何，只能深深地沉入河底，无法自救。
　　凌允宁听到尚父此意却是比尚愫更为紧张，她紧紧地握着椅子旁的扶手，手里的帕子瞬间就被冷汗浸湿，自尚愫出生以来，她与这个女儿的接触就甚少，好不容易才从吴郡回来，又要将她送走，这可如何是好？
　　先不说吴郡虽也繁华、上官家对她也并无不好，可谁不想让自己的孩子在跟前尽孝？谁又愿意将自己的孩子送出去受苦？谁想让自己的孩子与他人更亲近？
　　“夫君，这罚会不会太重？我看婵儿也知道错了，更何况，圣旨已下，婵儿还要待嫁呢。”
　　凌允宁殷切的瞧着自己夫君，希望自己说的话可以打动他，让他有所动摇。
　　可尚父却扶着额头，缓缓的摇了摇头，叹息道：
　　“你认为她现在的品性做的起皇子妃，配得上三殿下吗？若再不教养一二，恐难堪大任！你不必一味纵容她，明日便起程吧！”
　　尚父朝身侧的老管家投去一记眼色，老管家心领神会，当即躬身退下，着手安排启程诸事。
　　他目光扫过地上跪地之人，又瞥见身旁端坐的人满面愁容，指尖轻拍了拍凌允宁的手背，无声地予以安慰。
　　“带阿愫回院整理行装吧。陛下那边，我自会去回话解释。”
　　言罢，他缓缓起身，衣袖一拂，毅然离去。
　　到此，凌允宁也知晓没有回旋之地了，
　　扶着尚愫的胳膊起身，软声道“先回房吧”，她才像提线木偶似的，跟着往内院走。
　　路过角门时，她忽然顿住脚，想起韩昭早在角门口等了她一天。
　　她想去看，眼神刚掠过角门，就听见身后管家的声音：
　　“姑娘，车马已经备好了，明日寅时启程。”
　　“你去看看他吧。”
　　凌允宁看出尚愫的犹豫，随即便鼓励起她。
　　凌允宁本就不愿尚愫以自身幸福为代价，换旁人的前程安稳，但她深知，陛下赐婚之事是如何也推拒不了了，倒不如在赴吴郡之前，让二人好好作别，了却这最后一段心事。
　　尚愫的指尖猛地缩回来，指甲掐进掌心，她没推拒，只垂着眼往角门去，裙角扫过石阶的青苔，她知道若是不见，这一去吴郡，这些情感都要被锁在尚府的角门后了。
　　——
　　指尖的帕子被她捻得发皱，她望着凌谨水蓝的衣摆，忽然觉得心口那团堵了三年的气，好像散了些。
　　从前她觉得婚约是尚家的枷锁，是困她的墙。可此刻看他蹲在流民里分粥，看他咬小丫头递来的甜酥，看他用那双握过剑的手，稳稳扶住老汉的肘弯。
　　她忽然懂了，这道枷锁，原来也裹着些许暖意。
　　纵无情爱，唯利而合，即便是他扶摇直上的一枚棋子，若他是个通达事理，能与她相敬如宾的人，她便愿意将此生奉之。
　　凌谨刚给最后一位流民递完粥，转头就见尚愫立在原地，垂着眼不知在想什么。
　　他脚步放轻走过去，没先说话，只抬手将她颊边被风吹乱的碎发别到耳后，指尖刚碰到她的耳廓，就察觉她身子轻轻颤了下。
　　“在想什么？”
　　他声音放得极柔，目光落在她攥着帕子的手上，见她指节泛白，便自然地覆上去，用掌心的温度裹住她的手。
　　“手怎么这么凉？”
　　尚愫被他掌心的暖意烫得回神，抬眼时恰好撞进他眼底的关切，刚要开口，就见他从袖袋里摸出个温热的小瓷瓶，塞进她手里：
　　“方才让暗卫买的姜枣膏，抿一口暖一暖。”
　　瓷瓶的温度透过掌心传过来，连带着心口都暖烘烘的，她忽然没了方才的怔忡，只轻轻嗯了一声。
　　凌谨看着她拧开瓷瓶的小动作，眼底漫开浅淡的笑意，又伸手替她拢了拢被风吹开的衣领：
　　“天还没大热，早晨风大，别冻着，补草棚的事有他们，你休息就好。”
　　——
　　流民们抱着热粥散去，草棚也早已修好，尚愫转身时，手腕还被凌谨攥着，他的力道不轻不重，恰好裹住她的手，像怕她走丢似的。她没挣，反而抬眼冲他弯了弯唇，主动引着他往寺里走。
　　寺门的香火气裹着檀木味漫过来时，凌谨忽然晃了神，跟着她的脚步，没一会儿便进了院内。
　　廊下转出个身着纳衣的老者，眉峰间裹着禅意，虽鬓发斑白，眼睛却亮得像浸了晨露。他看见二人，步子放得缓，和颜悦色的目光先落在尚愫身上。
　　“方住持。”
　　尚愫福了福身，裙摆的褶皱顺着动作轻晃，是惯常的温婉模样。
　　老者却忽然看向凌谨，语气带着禅者的通透：
　　“这位，可是姑娘心悦之人？”
　　尚愫脸上的笑猛地僵住，她垂在身侧的手轻轻收拢，指尖蹭过凌谨的指节。
　　若说心悦，也还谈不上。
　　她迟迟没应声，凌谨却没半分不悦，只抬眼看向方住持，指尖悄悄覆上她收起的手，掌心的温度熨帖过来。
　　老者见状，朗声笑了：
　　“不必拘谨，你们皆是有福之人，缘分这东西，最是藏不住。”
　　方住持笑着抚了抚纳衣的褶皱，目光落在两人交握的手上，又转向凌谨。
　　“殿下可知，女施主常来寺里，从前总独坐在西廊的石凳上，一坐便是半刻，今日身边有了人，连眼底的光都暖了。”
　　凌谨指尖顿了顿，想起方才她刚刚怔忡的模样，低声应道：
　　“是我来晚了。”
　　这话没头没尾，却让方住持眼里的笑意更浓：
　　“不晚。缘分这东西，从不是早晚说了算，是愿不愿。殿下看那株银杏，去年落了满院叶，今年不还是发了新枝？”
　　此话像说给凌谨听的，又像说给尚愫听的。
　　他说着抬手指向院角的银杏，枝桠上正裹着浅绿的新叶。凌谨顺着他的目光看去，又低头看向尚愫。
　　她正望着那株银杏，却悄悄往他身边靠了靠。
　　方住持见状，轻捻着佛珠转身：
　　“老衲去看看粥棚的炭火，你们且逛逛，这寺里的香，最衬与人同游。”
　　方住持的身影没入廊下后，凌谨一偏头，见尚愫脸上的笑散得干净，唇线抿成了冷弧，连耳尖的红都褪成了白。
　　他猜得到，住持的话大抵是勾了她从前的旧事，便也没多问，只轻轻攥紧她的手，带着她往殿内走。
　　殿门推开时，外头的喧嚷像被佛香裹住，瞬间静了。一尊佛像立在殿中，殿外漏进来的光，正落在佛身的袈裟纹路上，碎金似的闪着，衬得佛容愈发庄严肃穆，连呼吸都不自觉轻了。
　　尚愫取香的手微顿，指尖蹭过香灰的温度，才稳稳捏起三支。
　　两人并肩站在蒲团前，他学着她的样子，将香举在胸前，再平抬到眉间，檀香的烟往上飘，裹着她的心事，绕了一圈又一圈。
　　凌谨插好香，便立在一旁等她。她跪得久，蒲团的凉意浸透裙摆，直到香灰落了半指，才慢慢直起身。
　　凌谨早伸了手，一只托住她的手肘，一只扣住她的掌心，将她稳稳扶起来，他的掌心暖，裹得她冻僵的指尖都缓了过来。
　　“许了什么愿？”
　　他的声音压的很轻，生怕惊扰了殿内的静。
　　“风调雨顺，国泰平安。”
　　这话是真的，可她跪在蒲团上时，心里绕的何止这些。
　　凌谨瞧着她忍不住勾了勾唇：
　　“若只是这两句，怎会跪那么久？佛前许愿，可不能藏着掖着。”
　　这话像根细针，轻轻戳破了她的掩饰。尚愫被他盯得耳尖发烫，心虚地低下头，声音放得更轻：
　　“还许了先生师娘父亲母亲身体康健，哥哥仕途顺遂……还有……姻缘美满。”
　　“姻缘美满？”
　　凌谨的脚步忽然顿住，方才还带着笑的眼，此刻亮得像殿外漏进来的光。他看着她不解的神色，破天荒扬了扬嘴角，又飞快敛回，故意板起脸：
　　“贪心的愿，佛可未必应。不过——”
　　他往前凑了半步，声音裹着檀香的暖，落在她耳边：
　　“姻缘美满这一条，不必求佛。本王，能满足你。”
　　尚愫被这半真半假的话烫得慌，索性放下那点拘谨，抽回被他攥着的手，双手搭在腰前，笑着福了福身：
　　“那阿愫，就先谢过殿下了。”