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3、第 3 章 江尽 ...
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江尽再次醒来，耳边响起一道声音。
“公子，您醒了。”一个侍女立在床边：“奴婢服侍您用药，小如，去把药端来。”
江尽转动头打量四周，房间暖香四溢，陈设整洁，“这是哪？”声音沙哑。
“城中驿站，公子您伤势严重，需要尽快医治。一入城，公主便下令将您安置在此。既然您醒了，奴婢这就派人去禀报公主。”
‘公主。’江尽垂下眼，‘是啊，她是金枝玉叶的公主，自然是要回公主府的。’
“好。”江尽应了一声。
侍女端进来药，伺候江尽饮下。他本想自己喝，奈何身受重伤，根本使不上力。
“多谢。”
“公子客气了。您有事吩咐奴婢便是，奴婢就先退下了。”
“嗯。”
江尽躺在床上，望着房梁发呆，不知在想什么。
门却在这时，忽然被推开。
江尽听见声音转头，就见刘芜坐在华贵轿椅上，被人抬了进来。腿上缠了新的夹板，伤口也都被妥当包扎好，精神比在茅屋时好很多。
他怔怔地地看着她。
“怎么了?”刘芜问。
“你……不是回府了吗？”
“没有啊，谁说的？”刘芜笑了笑。
江尽摇了摇头，“没什么，我猜的。”
“嗯，是要回了。但我想着，对救命恩人，应该当面感谢再道别，不能不声不响的离开。如今你醒了，我也放心了。你安心在这里养伤，一应事宜，我已安排妥当。有事可吩咐人来找我。”
“……好。”
刘芜正要吩咐人走，身后忽然传来江尽的声音，“可以带我一起回去吗？”
她回头，撞上他坚定的目光。
“你问我，想要什么报答。”江尽看着她，一字一句道：“我想跟你回去，可以吗？我不想……再一个人了。”
刘芜沉默片刻，抬手屏退左右。
“江尽，我的处境你也看到了，此次对方未能得手，回去等着我的只会是更凶险的杀招，而我也必不会束手就擒，我与幕后之人定是不死不休之局。”说完，看向江尽，轻声道：“你只当随手做了件善事，我许你荣华富贵，安稳度日，不好吗？何必趟这趟混水。”
“我会保护你。”江尽声音掷地有声。“不管你信不信。从那天起，我便把你当做家人。”
刘芜明白他说为自己更换衣物一事，“我说过，事急从权，不必放在心上吗？”
“你在意也好，不在意也罢，我的想法不会变。”
“……你想清楚，跟我回府，再容不得你全身而退。”
江尽语气前所未有地郑重：“我从未奢求过全身而退。”
刘芜看了他许久，终是轻轻点头，“好，既然如此，随我回府。”
回府的车队浩浩荡荡，官兵开路，鸾驾居中。
马车上，两个病号一坐一卧。
“委屈你了，以面首之名入府。但这样既能护你安全，又能让你在公主府有一定地位，不引人怀疑。”
“嗯。”江尽垂着眼，应了一声。
刘芜看着他温顺的模样，莫名从他神色中感觉到一丝羞涩，不由让她浑身不自在。倒像是她心口不一，强抢民男。
不出半日，刘芜上山礼佛带回个面首的消息就不翼而飞，满城皆知。
外人不知她境遇，但亲近之人都知道她出了事。可所有人都不约而同一个想法——这位长公主真是越发荒唐。
皇帝得知她遇袭失踪的消息，震怒，命御林军首领务必将公主寻回。更是在知晓她受伤时，要来公主府探望，被皇后拦下后，流水的珍品赏赐下来。
次日，皇后便派内侍带来补品，刘芜让人在偏厅等了半日，才出来见。
“公主殿下，皇后娘娘听说您受了惊吓，伤了凤体，特命奴才给您带来西域进贡的紫莲和一些名贵药材，叮嘱您一定养好身体。”
刘芜被搀扶着半倚靠在软榻上，面上无一丝感恩之色，甚至连看都没看带来的贡品，颇为随意地摆了摆手，“谢娘娘费心了。回去告诉娘娘，等本宫身子好些，自会入宫当面拜谢。”
“是。”
内侍走后，一直在旁服侍的李嬷嬷看向刘芜，神色中藏着探究，“殿下，今日不太一样。”
刘芜心下一跳，维持神色不变，佯装随意般挪开视线，抬手抽出花瓶中的一朵芍药，拨弄花蕊，“哦，哪不一样？”
“殿下以往与皇后娘娘颇为亲昵，今日怎对皇后的人如此冷淡。”
‘原主与皇后关系还不错？’顾不得想许多，刘芜轻声道：“遇刺前嬷嬷不还让我离皇后远些？怎么今日我听您的，您反而不适应了。
李嬷嬷一怔，随即低头：“是奴才僭越。”
“更何况，”刘芜抬起眼，声音不高不低，“此次遇刺，所有人都有嫌疑。我若还像从前那般，怕是活不长久。”
说完，看着李嬷嬷，缓了语气：“嬷嬷，您是我母亲旧人，更照顾了我二十年，我信您，您提醒的，我都记着。”
打发走李嬷嬷，刘芜独自一人坐在偏厅，手中继续插花，手指却微微发颤。
照顾了原主二十年的人，确实容易看出破绽，那其他人呢？她要如何应对？看来还是要从身边人下手，尽早摸清状况，当然，有时也需要一些外界的助力。
接下来几日，三皇子和五皇子接连到访。一个带来千年山参，一个投其所好送了匹汗血宝马。见她伤势都表示心疼不已，只不过话里话外却都在试探遇刺细节，是否找到凶手，更重要的是他们父皇的态度。
刘芜一律用“当时重伤，神智不清，”搪塞过去，只不过却表示一定让皇上做主，找到幕后凶手。
刘芜坐在厅中，又送走一批来慰问的大臣。
“六殿下还是没来？”刘芜问身边侍女。
“回公主，六殿下差人送来了礼品，这是礼单，您过目。”
刘芜指尖轻轻拂过礼单。
‘六皇子是原主一母同胞的弟弟，按理说早应现身了，难道这姐弟二人关系不睦？’不待细想，下人来报，荣威将军求见。
那日持弓救驾的将领站在堂中，躬身禀报：“公主，那群杀手被擒当场便咬毒自尽，逃脱的三人也未留下活口。臣本以为线索断了，但手下有个老兵，早年曾在宫中禁军当差，认出其中一人小臂内侧刺青，是禁宫死士营的。”
刘芜目光一沉，手中力道猛地收紧：“继续查，我倒要看看幕后之人到底是谁。”
门外，江尽端着参汤，静静立在廊下，将这句话一字不落，听得清清楚楚。
入夜，刘芜靠在软榻上，正思忖刺杀一事。
“殿下，在想什么？”
她一抬头，江尽不知何时走了进来。他已换上一身锦服，只是那张常年劳作略显黝黑的脸庞与锦衣略显违和。但不得不说，人靠衣装，除了肤色，周身气质已经大不相同，别有一番硬朗之姿。
“私下你不必唤我殿下，叫名字就好。”
“这……不合规矩。”江尽道。
“无妨，咱们是生死之交，不必如此拘束。”
江尽沉默一瞬，轻声道：“那我唤你阿芜，可好。”
“……可以。”刘芜避开视线，指了指一侧的那张贵妃椅，转移话题：“今晚委屈你睡那了，毕竟还要顾全你面首之名。”
“嗯，我明白。阿芜还没说，刚刚在想什么？”
“我在想，到底是谁，要置我于死地。”
“阿芜不知吗？”
刘芜摇了摇头，‘她怎么知道，她刚穿来没多久，连人和人际关系都没缕清，又怎会知道得罪了谁。只是生在皇室，总不外乎权势、地位之争，挡了其他人的路。
看来，原主的公主身份根本不是护身符，反而是一把悬而未落的刀。想要真正主宰自己生命，获得自由，就必须得到足够的权力，让任何人都不能，也不敢对她下手。’
刘芜收回思绪，道：“虽然不知道，但是我会查出来。到那时，今日之苦我必要他千倍百倍偿还。”话落，转头看向江尽，“你会不会觉得我太过狠厉？”
江尽没有直接回答，转头望向窗外夜色，声音很轻：“我曾出身优渥，父母恩爱，自幼识文习武。可一夕之间，家破人亡。父母回乡省亲遭土匪围杀，家中只剩我一人。面对幼童，那些所谓至亲，为了利益个个化身豺狼，恨不得将我撕咬殆尽。”
“被人抛弃、背叛、陷害的滋味，我再熟悉不过。”
刘芜心头微震，弱肉强食，在那个朝代都是经久不衰的剧本，“那你没想过报仇吗？我可以帮你。”
江尽回头，对她笑了笑，“不必，他们已经得到了应有的报应。”不给刘芜继续追问下去的机会，转移话题：“那阿芜接下来打算怎么做？”
几日后，京城最的繁华地段，一品楼三楼包厢。
一男一女坐在窗边，看着楼下人来人往，贩夫走卒络绎不绝。
“你带我来这里做什么？”
刘芜夹了一口菜，含糊道：“你猜。”
“猜不到。”
刘芜放下筷子，指了指对面，“你看对面那家酒楼怎么样？”
江尽顺着望过去，老旧的招牌，无精打采的伙计，三三两两的客人，处处透着一股窘迫。
“我打算把它买下来，当作我反击的第一步。杀手是宫中之人，那幕后凶手绝对非比寻常。我在明，他在暗，不能硬碰硬。
民以食为天，饭桌永远是信息传递的最快途径。这样既能收集消息，又有源源不断的进项支撑我后续布局。”
“既如此，为何不选一品楼，客源最盛，不是更好。”
“第一，对面大。第二，我没钱。”刘芜说的坦然：“你别这么看我，是真的，你看我表面风光，实际手中能动的现银少得可怜。
我已经调查过了，对面那家味芝阁，曾经也红火过，只可惜自从上任掌柜去世，儿子接手后经营不善，如今客源越来越少，已濒临倒闭，现正急于出手。”
“可是，有一品楼在先，我们能争得过吗？”
刘芜眨眼一笑，眼底满是笃定：“放心，山人自有妙计。只不过，现在还有一个难题。”
“你也知道我的名声不太好，这刚遇刺，回来便大张旗鼓开店做事，不符合我的性格。我怕会打草惊蛇。”
最关键她没说出口的是：她突然性情大变，也会惹人疑心。
“那我倒是有个办法。”江尽开口。
“愿闻其详。”
“你可以用我的名义买下酒楼，后续一切经营，也可以由我出面。旁人只会以为，公主宠溺新带回的面首，越发荒唐，绝不会多想。”
刘芜神色一喜：“你说的对！只是委屈你了，本来让你担面首之名就够抱歉，如今还让你担个祸水之名。”
“无碍，我愿意。””江尽看了看她，见她似乎还有话没说，便问：“怎么了？”
“也没什么。”刘芜顿了顿，“我这伤也好得差不多了，该入宫谢恩了。”
江尽点了点头，一副理所当然的样子。
刘芜自是说不出口，她还没见过皇上和皇后，不知如何相处，更怕露出破绽。
但躲得过初一躲不过十五，早晚都要去。
“就定明日吧。”她说。
是夜。
公主府内一偏僻庭院。
一道黑影神出鬼没避开密不透风的巡查，悄无声息进入屋内。
黑衣人看见桌前背对他得男人，立刻单膝跪地，低头沉声道：“主子。”
男人没有回头，依旧低头把玩手中茶盏。
“漏网之鱼已经全部清理干净。刻意留的线索也已经被发现，不会留下破绽。”
“嗯，做的很好。”
“主子，您得伤势……”
“不碍事。”男人声音平静，听不出情绪，“去查一下味芝阁的掌柜，我要以最快速度收下酒楼，不容差错。”
“是。”
黑影转瞬消失。
屋内重归寂静，只剩男人独自坐在黑暗中，轻轻抿了一口茶。
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