《惑心》小透明埃琳娜

2、卖药 八年后，先

　　八年后，先帝崩殂，新帝登位五年，建年号元祥。

　　景瑟山腰，有金马居，为山下村民赠医施药，卜筮解惑。

　　这一天清晨，太阳还未升起，公鸡刚刚打鸣报晓的时候，就已经有人来到了金马居门外，一边用力地敲着门，一边高声呼喊：“归鹤仙人啊！求求您快点起床吧！我今天早上肚子疼得实在受不了啦，请您赶紧给我开点药救救我呀！”声音之大，仿佛要把整个屋子都震塌似的。

　　赵菀华推开睡房门，正在焦急地往金马居大门走去。住在赵菀华房间旁边的舒云亦被惊醒，她睡眼惺忪又不情愿地打开房门，与赵菀华一同前去门外看看发生什么事。

　　赵菀华打开门，看到门外捂着肚子的潘婶，心中已然明了她的把戏，但还是装作关切道：“潘婶，您这是怎么了，快进来坐下。”

　　潘婶一进门就四处张望，嘴里念叨着：“归鹤仙人呢？快让他给我瞧瞧。”

　　舒云上前扶着潘婶坐下，说道：“师父他昨日寻药太累，还在休息呢，我先给您看看。”

　　潘婶连忙摆手：“不行不行，我就得归鹤仙人给我看，别人我信不过。”

　　赵菀华微笑着说：“潘婶，我师父还在休息，实在没法给您看诊，我跟舒云师姐的医术也不差，您就放心吧。”

　　潘婶眼睛一转，突然提高音量：“你们这是故意不让归鹤仙人给我看病吧，我这疼得要命，你们还这般推诿。”

　　舒云皱了皱眉头：“潘婶，我们怎会故意不给您看病，只是师父真的不方便。”

　　潘婶看见计划不奏效，决定把心一横，嚎啕大哭倒地不起。她哭嚷着：“唉啊，我的腹疼又变得更严重了，如果不快点医治的，我可能很快会死在这金马居了。”

　　舒云与赵菀华看着在地上哭闹的潘婶，二人不禁对视，窃窃私语。

　　“师父，到底去哪了？他不是真的打算让我们替他处理这情债？” 舒云低声地在赵菀华耳边说。赵菀华苦笑着回答：“这潘婶在金马居撒泼又不是第一天、第两天的事，师父什么时候出面解决过？”

　　舒云叹气地说：“但这潘婶的事总是要解决的，我们快点想个法子把她给请回家去。”

　　赵菀华显露出无奈的样子，终于心生一计。

　　赵菀华缓缓走到潘婶面前，蹲下身，伸手不急不缓地按住潘婶捂腹的手腕，似是在替她探脉。潘婶故作痛苦地扭动，眼角却瞥着赵菀华。

　　赵菀华却只是低声道：“潘婶，您这不是单纯肚子疼。”

　　潘婶愣了愣：“你……你胡说什么？”

　　赵菀华佯装淡定，抬眼道：“潘婶，你的脉搏有力且频率快，额上又有薄汗，舌红苔黄，而且你之前又说自己头痛目涩多日，从未治愈。你应是血虚肝郁引起的腹痛。” 潘婶一脸半信半疑的样子，正想张口质疑，很快又被赵菀华的声音压了下去。

　　“归鹤仙人说，潘婶你是他很重要的病人，倘若你的病一天好不起来，他便一天不能安心。他这些日子四处寻药，就是为了给您找到根治之法。可您看您如今这般，实在让他为难。师父为解决你的症状早已吩咐我们备好替你疏肝解郁的丹栀散，您若真为他着想，就早些拿药回家去好好调养。”潘婶听了这话，神色有些动摇，哭声也小了下来。

　　赵菀华接着说：“我和师姐会按师父的法子给您配药，保证能缓解您的症状。您要是信得过我们，就先好好服药，回家休息。”潘婶犹豫了片刻，最终慢慢从地上爬了起来，抹了抹眼泪说：“那……那好吧，看在归鹤仙人的份上，我就信你们一次。”

　　舒云赶紧去配药，不一会儿就拿了药出来递给潘婶。潘婶接过药，嘴里嘟囔着：“希望这药真有用，三天后，我再來登门拜访，道谢归鹤仙人。”然后便离开了金马居。赵菀华和舒云相视一笑，总算是把这难缠的潘婶打发走了。

　　潘婶刚走未几，细碎的脚步声悄然而至，纱帘摆动。

　　“站着！师父，你终于舍得出来了吗？”赵菀华大声说。此时还想蹑手蹑脚躲回纱帘后的归鹤只好停了下来，尴尬地微笑：“为师刚睡醒，便来看一下你和舒云在忙些什么。依为师所见，似乎没事发生，甚好甚好！为师还是回去继续睡了。”说罢，归鹤便要转身回房。

　　舒云快步上前，拦住他的去路，双手叉腰道：“师父，您就别装了，你鞋上的泥泞已经告知我们，你比我们还早起床去看你栽种的那些花花草草。潘婶来的时候您肯定故意躲着不出来，让我们来应付她。”归鹤挠了挠头，嘿嘿笑道：“我这不是看你们能力强嘛，能把潘婶打发走，为师很是欣慰。”

　　赵菀华也走上前，打趣道：“师父，您也该想想办法解决潘婶这个麻烦了，总不能每次都让我们来处理吧。”归鹤无奈地叹了口气：“唉，这潘婶的心思我还能不明白嘛，她就是想要二嫁，可我对她实在没那意思。”赵菀华眼珠一转，说道：“师父，你想想我们有个新的师母也不错啊，师父你的那些花花草草、制药的活亦可以交给一个贴心的人......”

　　归鹤的笑慢慢僵住，眼神闪了闪，被“师母”二字戳到了痛处。

　　赵菀华眼珠一转，正要继续说什么，归鹤却忽然像被风推了一把，猛地后退两步，连声道：“不不不！别提什么师母不师母的！”

　　舒云一愣：“师父，您这——”

　　归鹤抬起手，摆出“我有正事”的姿态，严肃得像要宣布天命：“从今日起，金马居暂停出诊，所有事情交由你们二人——为师要闭关！”

　　赵菀华与舒云对视一眼：“闭关？”

　　归鹤眼睛一瞪，瞪得像铜铃般圆：“数月！至少数月！你们别问为什么，反正就是闭关！”

　　“可是……”舒云话未说完。

　　归鹤立刻又补了一句，语气更硬：“更别问！我自有安排！你们只管按我说的做！”

　　赵菀华忍不住道：“安排？师父要闭关，还要安排什么？”

　　归鹤把袖子一甩，像是要将众人的疑问都甩出去：“采灵芝！”

　　舒云脱口而出：“灵芝？师父，您是要——”

　　归鹤点头点得极快：“没错！就是灵芝！我要采最好的，给最需要的人！为师的心，比你们想得高远！”

　　赵菀华“呵”了一声，语气轻轻的，偏偏刺得人心里不舒服：“师父，你之前连灵芝与蘑菇都分不清楚，若真要采‘最好的’，恐怕采回来的就不只是蘑菇了。”

　　归鹤脸色一变，原本还硬撑的严肃顿时塌了一半：“你——你胡说什么？为师怎么会分不清！”

　　赵菀华抬眼看他，似笑非笑：“那您这一路采药时，怎么总往山里最潮的地方钻？那种地方长的，蘑菇也不少。”

　　归鹤怒气上头，连胡须都像在发抖：“你们懂什么！灵芝长在福地！蘑菇长在——长在——”

　　他突然卡壳，像是自己也发现分辨这件事在逻辑上有点亏。

　　舒云赶紧打圆场：“师父，师妹也是关心您。您要采灵芝，当然要先准备告示，免得村民以为您失踪。”

　　归鹤像抓住救命稻草一般猛点头：“对对对！告示！贴告示！你们去写！”

　　赵菀华挑眉：“写什么？”

　　归鹤把手往桌上一拍，声音沉得发闷：“就写：归鹤仙人闭关数月，采灵芝去。金马居暂不出诊。若有急症，待告示更新后再行——”

　　“还要更新？”赵菀华眼神更亮，“师父，您准备闭关多久？”

　　归鹤冷哼一声：“数月！就是数月！”

　　赵菀华笑意更浓：“可我们要写得具体些，数月到底是几个月？万一写错，村民又要来闹。”

　　归鹤脸色一青，偏偏又说不出“几个月”这个具体数字。

　　他咬了咬牙，像是被自己的不靠谱气到，转而把怒火甩给告示之外的人：“你们写得像样些！反正就照我说的写！”

　　赵菀华故意慢吞吞地把笔墨摆好：“好。那告示里还要不要写上——师父灵芝与蘑菇分不清，所以闭关躲着学？”

　　归鹤脸色彻底挂不住：“菀菀！”

　　归鹤拒绝的反應终于彻底爆发。

　　他猛地抬手，指着告示纸，气得连话都不完整：“不许写！不许！你、你们都别胡闹！我这就走！采灵芝去！”

　　赵菀华和舒云笑着不拦，舒云反倒补了一句：“师父，您走可以。但您得先把面纱戴上——免得采回来的灵芝闻起来像蘑菇，村民以为仙人是在糊弄人。”

　　归鹤像被雷劈中一般僵住半息，嘴唇动了动，最后只挤出一句：“你……你等着！”

　　他甩门而出，脚步声“砰砰”震得院里的木栅栏都跟着颤。

　　舒云低头把墨磨匀，小声道：“师妹，你方才是不是说得太过了？师父会不会真气太久？”

　　赵菀华落笔，字写得端端正正，语气却轻描淡写：“他不气。师父是那种——气的时候才会躲清静的人。”

　　舒云叹了口气，终究还是劝道：“可告示必须写好。师父要贴出去，村民看见了也许就不再来闹。”

　　赵菀华点点头，笔尖落在纸上，照着归鹤的语气一字一句写得清清楚楚：

　　“告示：归鹤仙人闭关数月，采灵芝去。金马居暂不出诊。若有急症，可先求卜问，待更新再定汤药。——金马居。”

　　写完最后一笔，赵菀华吹了吹墨迹，忽然抬头，朝门外的山道望去。

　　归鹤早已走远。

　　风从山间吹来，带着草木味，也带着一丝说不清的尴尬。

　　舒云轻声问：“师妹，你觉得师父真的去采灵芝？”

　　赵菀华目光微动：“他想躲潘婶，也想躲咱们的‘拆穿’。”

　　她顿了顿，嘴角又扬起一点弧度：“至于灵芝——他未必真的去找。也许他只是想找个地方，能让大家都别再提蘑菇。”

　　舒云无奈摇头：“那我们还要管吗？”

　　赵菀华把告示对折，准备贴上：“不管。师父的事我们管不了。”

　　过后，金马居贴出告示，风把“闭关数月、采灵芝去”这几个字吹进了人心里。

　　而归鹤的背影，却在更深的山路拐弯处，越走越快，像真的生了气——也像真的不想再面对那份“要么娶、要么躲”的纠缠。

　　“师父既然已公告封关数月，我们也是时候下山探索，顺道摆摊叫卖我们新研发出来的合香丸和回春丸，让我们多赚些钱，品尝山下那些山珍海错。” 舒云说得眉飞色舞，大笑不止。赵菀华疑惑地望向舒云担忧地道：“师姐，你肯定能卖出所有存货？”

　　“师妹，你不用担心。我早前已在山下卖药多次，已在山下有稳定的客源。师妹，你跟着我下山便是了。” 舒云说这话时，下巴微微扬起，眼里闪烁着志在必得的光。

　　赵菀华看着她这副模样，心里虽有几分犹疑，却也不忍拂了师姐的兴致。她想了想，问道：“师姐所说的稳定客源，都是些什么人家？”

　　舒云摆摆手，一边收拾着桌上的笔墨，一边漫不经心地说：“你甭操心。我只跟守信的客人们做买卖，她们一手交钱一手交货，从不拖泥带水。”

　　赵菀华眉头微蹙，甚是犹疑。

　　“哎呀，我的好师妹！”舒云转过身来，双手搭在赵菀华肩上，语气里带着几分嗔怪，“咱们卖的是正经药材，治病救人的东西，不用担心。”

　　赵菀华张嘴还想说什么，舒云却已经转身往自己屋里走，脚步轻快得像只山雀：“我去换身衣裳，你也收拾收拾，咱们午后就动身！”

　　赵菀华站在原地，望着师姐欢快的背影，无奈地叹了口气。

　　她转身回到自己房中，推开窗，山风裹着草木的清香涌进来。远处层峦叠嶂，云雾缭绕，归鹤师父的身影早已消失在更深的山林里。

　　赵菀华心中忽然生出一丝不安。

　　她说不上来这不安从何而来，只是隐隐觉得，这次下山，似乎不如师姐说的那样简单。

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　　午后，日头偏西，暑气稍退。

　　舒云换了一身干净的青布衣裳，头发用木簪绾得利落，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的药囊，看起来倒真有几分游方女医的气派。

　　赵菀华则穿得素净些，月白色的襦裙外罩一件淡青色的半臂，头发简单地编成一条辫子垂在胸前。她本想带些银针和常用的几味药材，舒云却一把按住她的手：“带那些做什么？咱们这次主要是卖我们新研的合香丸和回春丸，轻装上阵才好。”

　　赵菀华拗不过她，只好依言。

　　两人沿着山路往下走，石阶上的青苔因为前两日的雨水还没干透，踩上去有些滑脚。赵菀华小心翼翼地扶着山壁，舒云却大步流星地走在前面，一边走一边回头催促：“快点快点，再磨蹭天都要黑了！”

　　“师姐，你下山这般急，到底是要去见谁？”赵菀华忍不住问。

　　舒云脚步微顿，侧过脸来，笑容里带着几分神秘：“到了你就知道了。”

　　山路蜿蜒，转过一个弯，视野豁然开朗。

　　山脚下的小镇渐渐露出全貌，青瓦白墙的屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅升起，隐约能听到市井的喧闹声。赵菀华已经许久不曾下山，此刻看着那片人间烟火，心中竟有些恍惚。

　　舒云却忽然停下脚步，从袖中摸出两样东西。

　　赵菀华定睛一看，竟是两件叠得整整齐齐的女子衣裳——一件碧色的深衣，一件鹅黄色的深衣，布料虽不算上乘，但颜色鲜艳，绣花精致，一看便是山下市井中常见的样式。

　　“师姐，你这是……”赵菀华愣住了。

　　舒云把碧色的那件塞进赵菀华怀里，自己抖开鹅黄色的那件往身上比了比，笑得眼睛弯弯：“换上换上！咱们穿这一身下山，才不会惹人耳目。”

　　赵菀华捧着那件碧色的衣裳，一时语塞：“师姐，我们好好的为何要换衣裳？这一身不是穿得挺好？”

　　舒云啧了一声，凑近她耳边，压低声音道：“你傻呀？金马居的告示刚贴出去，归鹤师父闭关数月，咱们要是穿着平日里的衣裳下山，叫村民认出来了，还不得追问师父去哪儿了？到时候又是一堆麻烦。”

　　赵菀华听她说得有几分道理，可低头看看那件碧色的深衣，总觉得哪里不太对劲。

　　“再说了，”舒云已经把鹅黄色的深衣穿在身上，一边系带子一边说，“咱们要去的地方，穿得太素净反倒扎眼。”

　　赵菀华心头的疑虑更重了：“咱们要去什么地方？”

　　舒云眨了眨眼，没有正面回答，只催促道：“快换快换，别磨蹭了。”

　　赵菀华无奈，只得寻了一处树丛遮掩，硬着头皮换上了那件碧色的深衣，袖口和领口的绣花也有些扎皮肤。她对着山涧的水面照了照，几乎认不出自己——镜中那个面若桃花、衣着娇俏的少女，哪里还有半分金马居弟子的模样？

　　舒云倒是穿得妥帖，还在衣领上别了一朵不知从哪儿摘来的小野花，对着水面左照右照，满意地点点头。

　　“师姐，”赵菀华忍不住又问了一遍，“咱们到底要去哪里？”

　　舒云挽起她的胳膊，脚步轻快得像踩在云端：“跟我走就是了。”

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　　小镇的街道比赵菀华记忆中热闹了许多。

　　八年前先帝崩殂，新帝登基，改年号元祥。五年过去，天下渐趋安定，市井也恢复了往日的繁华。街边摆满了各色摊档，卖糖葫芦的、卖脂粉的、卖字画的，吆喝声此起彼伏。

　　赵菀华被舒云拉着穿过人群，目光不时被两旁的新奇玩意儿吸引。她已经许久不曾下山，看什么都觉得新鲜。

　　舒云却目不斜视，脚步飞快，径直往镇子深处走去。

　　巷子越走越窄，两旁的屋舍也渐渐变得低矮。赵菀华注意到，这一带的路边开始出现一些挂着红灯笼的阁楼，楼上的窗户半掩着，隐约能听到琵琶丝竹之声，还夹杂着女子的轻笑。

　　赵菀华心中隐隐有了猜测，脚步不由得慢了下来。

　　“师姐，这里……”她拉住舒云的袖子，声音压得极低。

　　舒云回头看她，脸上笑意不减：“别怕，跟着我。”

　　两人又转过一个弯，来到一条更深的巷子。巷口立着一棵老槐树，树下蹲着一只花猫，懒洋洋地舔着爪子。巷子尽头，有一座两层的木楼，木楼门楣上挂着一块匾额，上书三字——“邀月阁”。

　　匾额下方，两盏大红灯笼在微风中轻轻摇晃。

　　身着藕荷色衣裙的女子正倚在门框上嗑瓜子，看见舒云走来，眼睛一亮，笑着迎了上来。

　　“哎呀，舒姑娘！你可算来了！”那女子约莫二十五六岁，容貌姣好，一双桃花眼微微上挑，说话时声音甜得发腻，“我们姑娘等你好几日了，还以为你忘了呢。”

　　舒云笑着从药囊里摸出一个小瓷瓶，晃了晃：“忘不了。这次还带了新货，保准你们姑娘喜欢。”

　　那女子接过瓷瓶，拔开瓶塞闻了闻，眼睛顿时亮了几分，笑眯眯地拉着舒云往里走：“快进来快进来，姑娘都在楼上呢。”

　　赵菀华站在巷子里，看着师姐的熟客——那位倚门而立的女子，衣着虽不算暴露，但领口微敞，露出一截雪白的脖颈，手上拿着一条猩红色的帕子，走起路来袅袅婷婷，风姿绰约。

　　她忽然想起方才在山路上，舒云那句“到了你就知道了”，此刻终于恍然大悟。

　　这哪里是什么寻常药铺的熟客？

　　这分明是——

　　青楼。

　　赵菀华只觉得脑子“嗡”的一声，脸上的血色褪了个干净。

　　她愣在原地，双脚像生了根似的，怎么也迈不开步。

　　“师妹？”舒云走到门口，回头看她，笑意盈盈地招手，“愣着做什么？进来呀！”

　　赵菀华深吸一口气，只觉得胸口那件碧色的深衣勒得更紧了。

　　她终于明白，舒云为什么要让她换这身衣裳了。

　　也终于明白，师姐口中那个“稳定的客源”，究竟是什么人了。

　　赵菀华无奈地跟着信心十足的师姐下山，她下山后才惊讶地发现师姐的熟客竟是青楼内的姑娘。

　　此刻，邀月阁二楼的一扇窗户“吱呀”一声推开，一个梳着高髻、鬓边簪着一朵芍药花的女子探出头来，朝楼下嫣然一笑。

　　“舒姑娘，你可算来了——我都等不及要试试你新配的合香丸了。”

　　舒云仰头朝她挥了挥手，笑得灿烂如花。

　　赵菀华站在巷子里，进退两难。

　　微风拂过，吹动碧色的衣袂，也吹动邀月阁门楣上的红灯笼。

　　赵菀华硬着头皮越过人海，跟着舒云急步走入青楼。

　　楼梯是木制的，踩上去吱呀作响。两旁悬挂着轻薄的纱幔，随着穿堂风轻轻摆动，飘来一股甜腻的脂粉香气。赵菀华屏着呼吸，目不斜视，只觉得周遭那些似有若无的目光像针一样扎在她身上。

　　好在舒云走得快，三步并作两步便上了楼，推开一扇雕花木门，侧身让赵菀华先进去。

　　雅间不大，却布置得精致。

　　临窗一张美人榻，榻上铺着锦缎垫子，靠墙是一架黑漆描金的梳妆台，台上摆着几盒脂粉和一面光可鉴人的铜镜。墙角燃着一炉香，青烟袅袅，香气清雅，倒不似楼下那般浓艳。

　　那位鬓边簪着芍药花的女子已经迎了上来，笑盈盈地拉着舒云的手，亲热得像见了亲姐妹一般。

　　“舒姑娘，你可让我好等！”那女子声音清脆，带着几分娇嗔，“上回你留下的合香丸，我用着极好，姐妹们都说我身上那股味儿变了，连妈妈都夸我好几次呢。”

　　舒云笑着从药囊里又掏出几个小瓷瓶，一字排开放在桌上：“曼姝姐姐放心，这回我带的多。不单是合香丸，还有一味新研的回春丸，专治气血不足、面色萎黄，你试试看。”

　　赵菀华这才知道，眼前这位簪芍药花的女子名叫曼姝。

　　曼姝约莫二十出头，生得明眸皓齿，肤若凝脂，一双丹凤眼微微上挑，笑起来眼波流转，确有几分勾人的意味。她穿着一件藕粉色的齐胸襦裙，外罩一件薄如蝉翼的纱衣，走动时衣袂飘飘，如云似雾。

　　“这位是——”曼姝的目光落在赵菀华身上，上下打量了一番，眼里露出几分好奇。

　　“我师妹......她叫桑柔。”舒云向姑娘们介绍化名后的赵菀华，“她跟我一样厉害，回春丸就是她与我一同研制的。”

　　曼姝眼睛一亮，立刻凑上前来，仔细端详赵菀华，看得她浑身不自在。

　　“哎呀，真是人不可貌相！”曼姝啧啧称赞，“这般年纪就能研出那样好的香丸，了不得。桑姑娘生得也俊，若是在我们邀月阁大庁多待一会儿，肯定把我们客人的魂勾了去——”

　　“曼姝姐姐，先别说这些，我们还有要事要谈。”舒云及时打断她，嗔怪地看了她一眼。

　　曼姝掩嘴一笑，也不恼，转身招呼二人在榻上坐下，又朝门外喊了一声：“碧桃，上茶！”

　　一个梳着双髻的小丫鬟端了茶水和几碟点心进来，恭恭敬敬地摆在桌上，又悄无声息地退了出去。

　　曼姝拿起桌上的瓷瓶，拔开瓶塞，凑到鼻尖细细地闻。合香丸的气味清冽中带着一丝甘甜，不似寻常香丸那般浓烈刺鼻。她闻了又闻，脸上露出满意的神色。

　　“就是这个味儿，”曼姝闭上眼睛，深深地吸了一口气，“上回我用了一颗，整晚身上都带着这股香，连向来挑剔的公子们都多看了我几眼。”

　　舒云笑着递过另一个瓷瓶：“你再闻闻这个。”

　　曼姝接过，拔开瓶塞，一股淡淡的药香飘了出来。这香味与合香丸不同，更沉稳、更内敛，像是深山老林里草木的气息，闻着便让人觉得心神安宁。

　　“这是回春丸？”曼姝问。

　　“是。”舒云解释道，“这丸药不单能调理气血，还能安神助眠、缓解头痛。你们平日里迎来送往，难免劳心耗神，用这个最合适不过。”

　　曼姝听得眼睛发亮，当即倒出一颗，托在掌心细看。回春丸呈深褐色，表面光滑，散发着淡淡的光泽，像是裹了一层蜜蜡。

　　“我先试试。”曼姝说着，将丸药放进嘴里，抿了一口茶送下。

　　赵菀华本想阻止——这药虽是温补之品，但也要因人而异。可话到嘴边，又咽了回去。她看了舒云一眼，舒云朝她微微摇头，示意她不必多言。

　　曼姝服下回春丸后，闭目感受了片刻，再睁开眼时，脸上的笑意更深了几分。

　　“舒姑娘，你这药我要了。”曼姝干脆利落地说，“合香丸十颗，回春丸也来十颗。多少钱？”

　　舒云掰着手指算了算，报出一个数：“合香丸一贯一颗，回春丸一贯半一颗，共计二十五贯。”

　　赵菀华听到这个数目，心里暗暗一惊。

　　她在山上时，替村民看病抓药，分文不取是常事。舒云报出的这个价钱，着实不低。

　　曼姝却连眉头都没皱一下，起身走到梳妆台前，拉开一个小抽屉，从里面摸出一个绣花荷包。她回到榻边坐下，解开荷包，叮叮当当倒出一把铜钱来。

　　铜钱在桌面上滚了几滚，有的落到赵菀华手边。

　　赵菀华下意识地低头看去，目光落在那些铜钱上，眉头忽然微微皱起。她伸手拈起一枚，放在指尖摩挲了片刻，又拿到眼前细看。这枚铜钱的成色不对。

　　正常的铜钱，应该是色泽温润，铜质均匀，边缘光滑。可眼前这枚铜钱，颜色发暗，表面粗糙，边缘还有一些细小的毛刺。更奇怪的是，它的重量似乎比寻常铜钱轻了些许。

　　赵菀华不动声色地又拈起几枚，一一查看。

　　几乎每一枚都是如此。

　　她抬起头，看着曼姝正笑盈盈地数着铜钱，一五一十，手法娴熟。舒云则在一旁帮忙归拢，脸上满是将要做成买卖的喜悦。

　　“曼姝姐姐，”赵菀华忽然开口，声音不大，却让曼姝数钱的动作顿了一下，“这些铜钱，是从哪儿来的？”

　　曼姝愣了愣，笑道：“自然是客人给的。怎么，赵姑娘觉得数目不对？”

　　“数目倒是其次。”赵菀华将手中那枚铜钱放在桌面上，轻轻一推，铜钱滴溜溜地转了几圈，最终倒在桌上，发出沉闷的声响，不似好铜钱那般清脆，“只是这成色，似乎有些不同寻常。”

　　舒云闻言，也拈起一枚看了看，脸上的笑容渐渐淡了下去。

　　她将铜钱凑到窗边就着光仔细端详，又放在指尖掂了掂分量，眉头拧成了一个结。

　　“这铜钱……”舒云看向曼姝，语气认真了起来，“曼姝姐姐，这些铜钱是谁给你的？”

　　曼姝被两人的反应弄得有些莫名其妙，她从桌上拿起一枚铜钱，也在手里翻来覆去地看了看，却看不出什么门道来。

　　“不就是铜钱嘛，有什么不一样的？”曼姝不以为意地笑了笑，“客人给的，我就收了。这邀月阁里收的铜钱都是这样，也没见谁说不收。”

　　赵菀华和舒云对视一眼，彼此都从对方眼中看到了同样的疑虑。

　　这可不是小事。

　　铜钱成色有异，轻则是以次充好，重则——

　　私铸。

　　赵菀华心头一沉。

　　元祥年间，朝廷对钱法管得极严，私铸铜钱乃是重罪，一旦查实，轻则流放，重则杀头。若是邀月阁里流通的都是这种成色不对的铜钱，那牵扯出来的，恐怕是件大事。

　　“曼姝姐姐，”赵菀华压低了声音，尽量让自己的语气听起来平和，“这些铜钱，你收了多少？平日里都是哪些客人给的，你还记得吗？”

　　曼姝见她问得郑重，终于收起了那不以为意的神色，眼底闪过一丝不安。

　　“我这钱袋子里的钱都是周延寿公子的打赏，他昨天说他带不够白银，便用三箱铜钱代替白银打赏我们”曼姝的声音也低了下来，“这铜钱……有什么问题吗？”

　　赵菀华神色凝重地道：“曼姝姐姐，你这些铜钱似是违法私铸的，请你以后务必收好，不要再用。至于今天的二十五贯钱，你迟些再给我们。”

　　曼姝听见及此，只能连忙说好，手忙脚乱地将桌面上那些铜钱拢回荷包里，系紧了口子，像是怕那些铜钱会自己生出脚来跑掉似的。她脸上的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一层薄薄的苍白。

　　“桑姑娘，你方才说……私铸？”曼姝压着嗓子，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“这、这可是杀头的罪过啊！我什么都不知道，我只是收了客人给的赏钱……”

　　舒云连忙按住她的手，低声安抚：“曼姝姐姐别慌。这些铜钱既然不是你铸的，你只是收了来，只要不再用出去，便与你无干。只是你要记住，往后收钱，定要看清成色，若是再见到这样的，一概不收。”

　　曼姝连连点头，额上沁出一层细密的汗珠，连那朵簪在鬓边的芍药花都歪了几分。

　　赵菀华却没有再说话。

　　她的目光落在那只绣花荷包上，脑海里只有“周延寿”三个字，翻来覆去，像一枚扎进掌心的刺。

　　周延寿。

　　这个名字她从未听过，却又隐隐觉得有什么东西在记忆深处蠢蠢欲动，像是隔着一层薄雾，看不真切。

　　“曼姝姐姐，”赵菀华终于开口，声音平静得连她自己都有些意外，“你说的这位周公子，是什么来路？”

　　曼姝正用手帕擦着额上的汗，听到这话，动作顿了一下。她抬起头，看了赵菀华一眼，似乎在掂量这话该不该答。

　　“曼姝姐姐但说无妨。”舒云在一旁帮腔，“我们也只是想弄清楚这钱的来路，免得日后牵连到你。”

　　曼姝咬了咬唇，终于叹了口气，将手帕攥在掌心里，低声道：“这位周公子，是近两个月才来邀月阁的。出手阔绰得很，来了必点最好的酒，赏钱也大方。阁里的姑娘们都巴结着他，谁要是能陪他一晚，那赏钱够花半个月的。”

　　她顿了顿，像是在回忆什么，眉头微微蹙起：“不过他这个人……有些怪。”

　　“怪在何处？”赵菀华追问。

　　曼姝斟酌着措辞：“我看着他面生，总觉得他不似本地人。而且他只这两个月光顾过，他每次来都喝很多酒，胡言乱语的，总说自己快要踏上青云路，他还有时动手动脚，随意抱着姐妹们不放手，他喝醉后力氣大得吓人，连邀月阁的王叔、林叔也打不过他，我们每每见他来喝酒只敢小心地在旁侍候着，但他出手阔绰，每次都给十两银子打赏，我们看在钱的份上，才忍着他。如今发现他打赏的竟然是私钱，真是侮气。”

　　她说到这里，不由自主地打了个寒颤。

　　“还有呢？”赵菀华不动声色地继续问。

　　曼姝想了想，又道：“他出手阔绰，却从不让人知道他住在哪里、做什么营生。有一回碧桃多嘴问了一句，他当场就变了脸色，那眼神……碧桃吓得两天没睡好觉。”

　　舒云和赵菀华对视一眼，彼此都明白了几分——这位周公子，怕是大有来头，也大有蹊跷。

　　曼姝接下来说的话，却让赵菀华的心猛地沉了下去。

　　“我只知道他叫周延寿，旁的都不清楚。”曼姝想了想，忽然压低声音，“不过有一回，他喝多了些，自言自语说了句话，我隐约听见了。他说……‘父亲若知道我来这种地方，怕是要气得从上陵县的守尉治所赶过来’。”

　　舒云疑惑地道：“上陵县，那不是在皇都附近吗？他为何来到我们这里偏远的小城镇？”

　　上陵县是左冯翊驻扎的守尉治所。

　　赵菀华的指尖微微发凉。

　　左冯翊。

　　在皇都周边设左冯翊、右扶风、京兆尹，合称“三辅”，皆是位高权重的要职。

　　赵菀华知道这层关系，心中忧虑更添一分。

　　八年前先帝崩殂，新帝登基，朝堂上下经历了一场不大不小的洗牌。世族与寒门之争暗流涌动，明面上却维持着脆弱的平衡。周颛便是寒门一派的代表人物，以科举入仕，任县令，最终官至左冯翊，掌管京畿东部地区的军政民政，权柄不可谓不重。

　　倘若周延寿是当今左冯翊的儿子——他怎么会出现在这个小镇的青楼里？又怎么会用私铸的铜钱大肆打赏？

　　赵菀华心中不由困惑，更隐隐生出一丝担心。

　　这事若只是寻常的私铸铜钱，报官查办便是。可若是牵扯到朝廷命官、三辅重臣的家眷，那便是另一回事了。

　　“师妹？”舒云见赵菀华出神，轻轻推了推她的胳膊，“你在想什么？”

　　赵菀华回过神，摇了摇头，对曼姝道：“曼姝姐姐，这二十五贯钱的事，你先别跟任何人提起。那位周公子若再来，你也只当什么都没发生过，切莫露出异样。”

　　曼姝听她说得郑重，忙不迭地点头。

　　舒云在旁边看着，欲言又止，最终还是没说什么。

　　赵菀华站起身来，将桌上那些瓷瓶重新装回舒云的药囊里，动作不急不缓，像是在整理一件再寻常不过的东西。只有她自己知道，她的手指在微微发抖。

　　“那这药……”曼姝看着那些瓷瓶被收回去，眼里露出几分不舍。

　　“药先留在这里。”赵菀华将合香丸和回春丸各留下两瓶，“曼姝姐姐先用着，余下的等你换了好的银钱，我们再送来。至于那二十五贯钱，等你手头方便了再给，不急。”

　　曼姝千恩万谢，亲自将二人送到邀月阁门口。

　　暮色快要彻底沉了下来，巷子里暗沉沉的，只有邀月阁门楣上那两盏红灯笼亮着，将地面染成一片暧昧的绯红。巷口那棵老槐树下，倒是有几个身影在暗处晃动，像是等着进阁寻欢的客人。

　　舒云拉着赵菀华快步穿过巷子，直到拐上主街，人声渐渐喧闹起来，才放慢了脚步。

　　“师妹，”舒云终于忍不住了，侧头看着赵菀华，“你是不是知道些什么？关于那个周延寿？”

　　赵菀华没有立刻回答。

　　她走在街边，避开来往的行人，目光落在前方某处虚空里，像是在看很远很远的东西。

　　“师姐，”她终于开口，声音很轻，“你可听说过左冯翊？”

　　舒云想了想，摇了摇头：“没听过。我又不关心朝堂上的事。”

　　“周延寿若是他的儿子……”赵菀华顿了顿，将后半句话咽了回去。

　　她本想说的是——那这件事，就不是我们两个山野女子能插手的了。

　　可话到嘴边，她又觉得不对。

　　若周延寿真是周颛的儿子，若那些私铸的铜钱当真与周家有关，那这件事背后牵扯的，恐怕不只是一个小小的邀月阁，也不只是几十贯成色不对的铜钱。

　　而是朝堂。

　　她不敢再想下去。

　　“师妹，你在担心什么？”舒云拉住了她的袖子，认真地盯着她的眼睛。

　　赵菀华停下脚步，站在街边一盏灯笼下。橘黄的光笼在她身上，将她碧色的衣袂染成暖色，却遮不住她眼底那一抹深深的忧虑。

　　“师姐，”她说，“这件事恐怕不简单。”

　　舒云愣了一下，收敛了笑意，正色道，“既然遇上了，总不能装作没看见。那些铜钱害的不是一个两个姐妹，若任由它们流下去，迟早要出大事。”

　　赵菀华知道舒云说得对。

　　可正因为说得对，她才更担心。

　　因为有些事，不是知道对就能去做的。有些事，不是凭着山里学来的那点医术和正义感就能撼动的。

　　周延寿。

　　这个名字像一块沉甸甸的石头，压在她心口。

　　她想起师父归鹤偶尔喝醉时说过的那些话——朝堂之上，波谲云诡，一步走错，便是万劫不复。他们这些山野之人，躲在这景瑟山上，不问世事，才是最安稳的活法。

　　可如今，山下的世事自己找上门来了。

　　“走吧，”舒云拉着她继续往前走，语气轻松了些，“先找个地方住下。明天一早，咱们再去邀月阁附近转转，看能不能多打听些那位周公子的事。”

　　赵菀华被她拽着往前走，脚步却有些迟疑。

　　夜风从巷口吹来，带着镇上酒肆饭馆的烟火气，也带着一丝说不清的寒意。

　　她回头望了一眼。

　　邀月阁的方向，红灯笼在夜色中摇曳，像两只窥伺的眼睛。