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3、武科初试，弱胜强敌 晨 ...
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晨光刺破山雾，林舒白背着粗布行囊，踏上了通往郡城的官道。脚下是昨夜雨水冲刷过的泥路，湿滑难行，但他步履沉稳，每一步都踩得实。肩上那副行囊不重，里面只有一套换洗衣物、半块干粮、一本边角磨损的《星象辑要》，还有贴身藏着的残图与玉佩。他左手扶了扶肩头的带子，右手下意识地摩挲了一下腰间玉佩——那动作已成习惯，像是在确认什么还在。
他知道，从昨夜离开村子那一刻起，再没有回头路。
山路渐平，远处城墙轮廓浮现。青灰色砖石垒成的高墙围住一片喧闹人间，旌旗在城门上方飘动，写着“云阳”二字。城门口人流不断，贩夫走卒挑担穿行，士子文人摇扇踱步，偶有骑马豪客扬鞭而入，溅起一路泥水。守门兵卒站在岗亭旁，披甲持矛，目光扫过进出之人，挑剔而冷淡。
林舒白走到门前，低头整了整衣领。他一身靛青粗布袍洗得发白，脚蹬芒鞋，裤脚沾着草屑和露水，模样确如乡野村夫。一名兵卒拦住去路，手中长矛横出一尺，挡住他的前路。
“考牌。”兵卒开口，声音粗哑。
林舒白从怀中取出一块木制考牌，双手递上。牌面刻着他姓名、籍贯、年龄，还有武科初试的编号。兵卒接过，翻来覆去看了几眼，又抬眼打量他，嘴角扯出一丝笑：“山里来的？这身打扮也敢来考武科？”
旁边另一名兵卒凑过来，瞥了一眼便嗤笑：“瞧这细胳膊细腿的，怕是连石锁都举不起来，还妄想进校场？滚回去放羊吧。”
林舒白未应，只静静站着，目光落在对方胸前的铜牌上。他知道这话不是第一次听。村里的孩子也曾这样笑过赵铁柱，说他爹是个瘸腿猎户，生的儿子注定一辈子钻林子。可后来赵铁柱一箭射穿三只飞鸟，那些人就闭嘴了。
他不想惹事。养父临终前的话还在耳边：“宁可吃亏，不可扬名。”
但也不能退。
他依旧没说话，只是站得更直了些。手指再次抚过玉佩边缘，触感温润，像是一点无声的支撑。
兵卒见他不卑不亢，反倒来了脾气，将考牌往地上一扔：“拾起来。”
木牌落地，沾了泥。
围观的人开始窃语。有人摇头，有人冷笑，也有几个寒门考生远远看着，眼神复杂。他们知道这种场面——每年武科开考，总有豪族子弟或官差故意刁难乡野出身的考生，为的就是让他们知难而退。
林舒白弯腰，慢慢把考牌捡起，用袖口擦去泥污，重新放进怀里。动作不快，也不慢，仿佛刚才那一幕不过是风吹落叶。
“可以进去了？”他问。
兵卒愣了下，原以为他会怒、会求、会慌，结果什么都没有。这份平静反而让他心里发虚。他挥挥手：“进去吧，别待会儿第一关就被打出来，丢人现眼。”
林舒白点头，迈步穿过城门。
身后讥笑声未歇，他却已不再回头。
城内街市宽阔，两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。他沿着主街直行，按告示所示寻到武科学馆。朱红大门高耸，门楣上悬着“选贤任能”匾额，两侧立着石狮。门前已有数十人等候，皆穿着体面，锦衣绸衫者居多，三五成群谈笑风生。少数布衣学子站在角落，低头不语，神情拘谨。
林舒白走过去，在人群外侧找了个空位站定。他不看人，也不说话，只默默观察四周。地面铺着青石板，缝隙间长出些许青苔；门内传来号角声，似在召集考生入场。
不多时，大门敞开，执事官员捧册而出，高声宣读入场顺序。林舒白听见自己的编号被念出，排在靠后位置。他随队列缓步进入校场。
眼前豁然开朗。
偌大演武场由黄土夯实而成，方圆百丈，四周围以矮墙，墙上插着彩旗。中央设有比试台，高三尺，铺着厚毡，防止摔伤。东侧摆着测力桩、石锁、弓架等器械，西侧则是候考区，设了几排长凳供人休息。
考生陆续落座。林舒白坐在最末一排，身旁无人愿坐。他也不在意，解下行囊放在脚边，抬头望天。日头正升，阳光洒在场上，照得尘土飞扬。
就在这时，一阵喧哗从入口处传来。
几名锦衣青年大步走入，身后跟着仆从，端茶提盒，好不气派。为首一人约二十出头，眉目倨傲，腰佩玉饰，走路时故意踢起尘土，引得旁人侧目。
“那是谁？”有人低声问。
“李家二公子，李承业。”另一人答，“父亲是郡守府参军，有权有势。听说去年武科落榜，今年卷土重来，誓要夺魁。”
话音未落，只见李承业一行径直走向三名布衣考生所在之处。那三人正低声交谈，见他们靠近，立刻噤声。
“哟，这不是去年跪着求我爹收留的张老三吗？”李承业冷笑，“怎么，今年还敢来？你爹不是在码头扛包累断了脊梁？你也配站在这儿？”
被称作张老三的年轻人脸色涨红，强忍怒意：“我凭本事报名，为何不敢来？”
“凭本事？”李承业哈哈一笑，猛地伸手推去。张老三猝不及防，踉跄后退，撞上石墩，额头磕出血来。
“啊！”旁边一人惊呼。
全场瞬间安静。
其余两名寒门学子急忙上前扶人，却被李家随从拦住。李承业环视四周，大声道：“今日我便立个规矩——凡出身贱籍者，入校场前须向我等行礼认卑，否则，莫怪我不讲情面！”
无人回应。
有人低头，有人避开视线，更多人选择沉默。这是常态。权贵横行，寒门受压，历年来皆如此。反抗？轻则被打废逐出，重则全家遭殃。
林舒白坐在原地，手心渐渐发热。
他看见张老三额头血迹顺着眼角流下，染红了半边脸颊。那人咬着牙，不肯哭，也不肯走，只是死死盯着地面。
这一幕让他想起养父病榻前的最后一句话：“你要学会活下去，也要让人活得有尊严。”
当时他不懂。如今懂了。
他缓缓起身，穿过人群，走到中央。
“你做什么？”李承业眯眼看他。
林舒白未答，先俯身从地上撕下一截布条，蹲下为张老三包扎伤口。动作利落，指法精准，止血按压一气呵成。张老三怔住，想躲，却被他轻轻按住肩膀。
“别动。”他说。
包扎完毕，他站起身，面向李承业：“武科考的是拳脚功夫，不是出身门第。你若不服，大可在台上较量。当众欺人，算什么英雄？”
李承业先是一愣，随即爆笑：“英雄？你一个泥腿子，也配跟我谈英雄？你知道我是谁吗？”
“不知道。”林舒白平静道，“我只知道，你打了不该打的人。”
“好哇！”李承业怒极反笑，挽起袖子，“既然你想出头，那就别怪我手下无情！来啊，让我看看你有什么本事！”
话音未落，他猛然出拳，直取林舒白面门。拳风凌厉，显然是练过的。
林舒白并未后退。他在最后一瞬低头错步，左脚斜跨半尺，右肩微沉，正是“伏虎桩”的起手式。下盘如根扎地，稳而不僵。
李承业一拳落空，身子前冲，重心偏移。林舒白左手顺势虚引其臂，右手疾出，扣住对方腕部，旋肘拧转——正是“缠蛇手”第一式。
“咔”一声轻响。
李承业惨叫，手臂脱臼，整个人扑倒在地，疼得满地打滚。
全场哗然。
“他……他把李二公子放倒了？”
“就用了两下？”
“你看他站姿，沉稳得很，一点都不乱！”
李家其他子弟见状，纷纷围上。“反了！竟敢伤我兄弟！”一人怒吼，挥拳便打。又有两人从两侧夹击，拳脚齐出。
林舒白不慌。他借着“裂石劲”的卸力之法，侧身避过正面攻击，同时以肘击肋、掌推膝窝，专打关节薄弱处。一人被击中小腿，跪倒在地；另一人胸口受震，连连后退。
第三名攻来者抄起一根木棍，横扫而来。林舒白矮身闪过，顺势抓住棍尾，用力一拽，对方把持不住，木棍脱手。他反手一拧，借力折断，两截木棍掷于地上，发出闷响。
“武科考的是本事，不是出身。”他站在场中，声音不高，却字字清晰，“你们若不服，尽管上来。”
全场寂静。
那些原本冷眼旁观的豪族子弟，此刻皆面露惊疑。他们从未见过这样的打法——不狠不残，却招招制敌；不动杀心，却令人无法近身。更可怕的是，此人身材并不魁梧，甚至略显瘦削，可动作之间，筋骨发力如松风撼石，沉稳有力。
就连几位监考官也停下记录，悄悄互望一眼。
张老三扶着石墩站起来，望着林舒白背影，嘴唇微颤。他想说什么，终究没说出口，只是深深躬身一拜。
林舒白转身扶他坐下：“没事了。”
这时，一名执事走来，看了看地上呻吟的李承业，又看向林舒白：“你是何人？”
“林舒白，山村户籍，编号丙七三。”
执事点头，语气缓了些：“你出手有分寸，未致重伤，合乎考场规矩。今日之事，我已记下。你通过初试，明日辰时再来报到，参加第二轮考核。”
林舒白拱手：“谢大人。”
执事离去。其他人也开始散开。豪族子弟们搀扶着李承业退场，临走前，李承业回头盯了林舒白一眼，眼中怨毒如刀。
林舒白察觉到了，却未动容。他知道，这一眼不会是结束。
太阳西斜，校场渐空。林舒白收拾行囊，准备离场。一名老仆模样的人匆匆从外跑来，拦住他：“可是林公子？”
“我是。”
“我家少爷让我传话——今日之辱，他记下了。明日考核，自有安排，请您……多多保重。”老仆说完，低着头快步离开。
林舒白站在原地，望着那人背影消失在街角。
他低头看了看自己的手。掌心有些发烫，指节微微泛红，那是刚才格斗时摩擦所致。他缓缓握拳，又松开，感受着体内那股熟悉的暖流缓缓流转——不是灵气，不是神通，而是这些日子站桩、控力、调息所凝聚的真正力量。
他转身朝学馆外走去。
暮色四合，街灯初上。他找到一家便宜客栈，付了十文钱，租下一间小房。房间狭小，仅有一床一桌，墙角还有鼠洞。他把行囊放下，从里面取出《星象辑要》，翻开最后一页。
上面写着三个字：青冥峡。
笔迹端正，力透纸背。
他凝视良久，轻轻合上书册，放入怀中。
窗外，月光洒在屋檐，映出一道清冷的影子。他坐在床沿，解开鞋带，换上养父连夜赶制的那双新芒鞋。鞋底厚实，针脚细密，穿上去踏实得很。
他知道，自己已经踏出了第一步。
明天还有一场考。
后面还有更多路。
他躺下，闭眼。识海中泉水声隐隐响起，如影随形。
院中，老人曾坐着抽烟的地方，如今只剩一只熄灭的烟锅，静静躺在石凳上。
风吹过茅屋，门吱呀晃动。
林舒白睁开眼，望着屋顶的茅草。
外面街上，传来打更声。
“戌时三刻，平安无事。”
