《枯荣辞》涉足星光

2、暗涌 贤妃设局试

　　承明殿一夜之后，沈忘忧在后宫的地位微妙地变了。

　　说“变”并不准确。更准确的说法是——所有人都开始看她了。

　　以前她是亡国公主，是前朝余孽，是献进宫来的战利品。宫里的人看她，像看一件摆在角落里落灰的古董，偶尔瞥一眼，心里想的是“这东西怎么还没扔”。

　　现在不一样了。

　　她在承明殿过了一夜。这件事像一颗石子投进湖面，涟漪不大，但足以让水底的鱼都警觉起来。

　　第二天一早，各宫的“问候”就来了。

　　最先到的是贤妃柳氏宫里的人。

　　来的是一个叫云袖的掌事姑姑，三十来岁，穿一身藕荷色褙子，头上簪着两支银簪，举止得体，笑容恰到好处。她带来了一匹蜀锦、一对玉镯、一盒上等的龙井茶。

　　云袖行礼的动作标准得像尺子量过的：“贤妃娘娘说，美人新入宫，诸事不便，特命奴婢送来这些，望美人不要嫌弃。”

　　沈忘忧起身还礼，声音轻柔：“劳贤妃娘娘挂念，臣妾惶恐。改日定当亲自去永宁宫谢恩。”

　　云袖笑了笑，目光不动声色地扫过棠梨宫偏殿的陈设——粗瓷茶具、旧屏风、半旧的被褥。她什么都没说，但那双眼睛里什么都说了。

　　“美人客气了。”云袖又行了一礼，“娘娘还说，后宫姐妹一家亲，美人有什么难处，尽管开口。”

　　“多谢娘娘厚爱。”

　　云袖走后，青禾抱着那匹蜀锦，兴奋得脸都红了：“美人您看，这蜀锦多好，宫里一年也分不到几匹，贤妃娘娘真是大方！”

　　沈忘忧没有看蜀锦。

　　她走到桌前，提起茶壶，给自己倒了一杯水。水是凉的，入口涩。

　　“青禾，把蜀锦收进柜子里，不要动。”她放下杯子，“玉镯也收起来。茶……拿去给翠屏姑姑，就说我孝敬她的。”

　　青禾愣住了：“这么好的东西，为什么要送人？”

　　“蜀锦太艳，我穿不了。玉镯成色太好，我戴出去是招祸。茶……”她顿了顿，“贤妃送来的茶，你敢喝吗？”

　　青禾的脸一下子白了。

　　她想起从前在秦宫里，有妃嫔送来的点心，公主从来不吃。奶娘说，宫里吃不死人的东西只有两样——自己做的，和皇上赐的。

　　“美人是说，贤妃她……”

　　“我什么都没说。”沈忘忧打断她，语气淡淡的，“去把东西收了。”

　　青禾不敢再多嘴，抱着蜀锦进了里屋。

　　沈忘忧站在窗前，看着院子里的海棠树。

　　风比昨日小了些，叶子落得慢了，地上已经积了厚厚一层金黄。她看了片刻，忽然说：“翠屏姑姑，进来喝杯茶。”

　　门外沉默了一瞬。

　　然后翠屏推门进来，脸上带着一丝不易察觉的惊讶。

　　“美人怎么知道我在外面？”

　　“姑姑的脚步声沉稳有力，一听就是练过武的。”沈忘忧倒了杯茶，推到她面前，“宫里会武的掌事姑姑不多，贤妃娘娘真是抬爱我，派了您来。”

　　翠屏的脸色变了。

　　不是惊恐，是一种被看穿后的复杂——有惊讶，有审视，还有一丝说不清道不明的……忌惮。

　　“美人误会了。”翠屏没有接那杯茶，“奴婢只是内务府指派来服侍美人的，与贤妃娘娘无关。”

　　“是吗？”沈忘忧微微一笑，那笑容温柔得像三月的春风，“那姑姑就当我认错了吧。茶还是热的，姑姑尝尝。”

　　翠屏沉默片刻，端起茶杯，抿了一口。

　　“好茶。”

　　“不好。”沈忘忧摇头，“这是内务府配给的粗茶，味道涩，入喉苦。但胜在干净——什么都瞒不住，每一口都是它本来的味道。”

　　翠屏端着茶杯的手微微一顿。

　　她看着面前这个年轻的女人——二十岁，眉眼温顺，笑容得体，说话轻声细语，看起来像一只不设防的羊羔。

　　但她忽然觉得，这不是羊羔。

　　这是一把藏在锦缎里的刀。

　　“美人说的是。”翠屏放下茶杯，站起身，“奴婢先去准备午膳。美人有什么想吃的吗？”

　　“都可以。姑姑看着办。”

　　翠屏行了一礼，退了出去。

　　门关上的那一刻，沈忘忧脸上笑容消失了。

　　她走到桌前，铺开宣纸，研墨，提笔。

　　第二页手札。

　　“永初元年秋，贤妃遣人试探，送蜀锦、玉镯、茶。蜀锦收，玉镯藏，茶予翠屏。翠屏乃贤妃眼线，已知。”

　　她停笔，看着最后三个字。

　　“已知。”

　　翠屏知道了。知道她知道。

　　这就是她要的。

　　有些东西，不需要拆穿，不需要对质，只需要让对方知道“我知道了”。窗户纸一旦被捅破，捅的人不一定是赢家，但窗户纸两边的人，从此都要掂量着说话。

　　她把纸折好，收进中衣夹层。

　　然后她拿起那盒龙井茶，开门出去。

　　翠屏正在院子里扫地，见她要出门，放下扫帚：“美人去哪里？”

　　“去给翠屏姑姑送茶。”沈忘忧把那盒龙井递过去，“贤妃娘娘赏的好茶，我一个人喝不完。姑姑帮我分担些。”

　　翠屏看着那盒茶，没有伸手。

　　“美人，这太贵重了，奴婢不敢受。”

　　“有什么不敢的？”沈忘忧把茶盒塞进她手里，压低声音，像是在说什么秘密，“姑姑喝了这茶，就是我的人了。贤妃娘娘问起来，就说——我什么都不知道。”

　　翠屏瞳孔微缩。

　　这句话，每个字都是软的，连在一起，却像一把钝刀子。

　　“我什么都不知道”——这是给贤妃的交代。
　　“姑姑喝了这茶，就是我的人了”——这是给翠屏的警告。

　　翠屏终于伸手接过了茶盒。

　　她低下头，声音压得很低：“美人的茶，奴婢喝了。”

　　沈忘忧笑了笑，转身回了屋。

　　那天下午，贤妃柳如烟在自己的永宁宫里听到了翠屏的回报。

　　“她收了蜀锦和玉镯，把茶赏给了掌事姑姑。”云袖站在屏风外，一字一句地转述，“翠屏说，那位沈美人安分守己，没有什么异常。”

　　屏风后面，柳如烟正在对镜描眉。

　　她今年二十五岁，是丞相柳归元的侄女，入宫三年，封贤妃，是后宫里位份最高、最得宠的妃子。她生得美——不是沈忘忧那种清冷的美，是明艳的、张扬的、让人一眼就看到的那种美。

　　但她不蠢。

　　蠢人是坐不到贤妃这个位置上的。

　　“安分守己？”柳如烟放下眉笔，嗤笑一声，“一个亡国公主，被献进宫来，皇上第一晚就让她留宿承明殿——这样的人，你跟我说安分守己？”

　　云袖低头：“翠屏确实是这样说的。”

　　“翠屏……”柳如烟念着这个名字，手指在桌面上轻轻叩了两下，“她喝了那丫头的茶？”

　　“是。沈美人亲手送的，说是‘帮姐姐分担’。”

　　柳如烟沉默了片刻。

　　然后她笑了。

　　“有意思。”她转过头，对云袖说，“这个沈忘忧，比本宫想的要聪明。”

　　“娘娘的意思是……”

　　“翠屏是本宫的人，她知道。她不但知道，还当着翠屏的面戳破了。”柳如烟站起来，走到窗前，看着院子里的秋菊，“她不躲，不藏，不装傻。她就是要本宫知道——她知道。”

　　“那娘娘打算……”

　　“不急。”柳如烟折下一枝金黄色的菊花，在手中转了转，“她刚入宫，皇上正新鲜。本宫现在动她，是跟皇上过不去。等这阵风过了再说。”

　　她把那枝菊花插进花瓶里，回头看了云袖一眼：“去查查她身边那个丫鬟，叫什么来着？”

　　“青禾。”

　　“对，青禾。查查她有什么软肋。主子的骨头硬，丫鬟的不一定。”

　　“是。”

　　入夜后，棠梨宫安静下来。

　　沈忘忧没有睡。

　　她坐在窗前，就着一盏油灯，在抄经。

　　不是真的抄经。她在一张空白的宣纸上，用极细的笔迹，默写她记住的所有信息——

　　贤妃柳如烟，丞相侄女，入宫三年，无子。翠屏，贤妃眼线，武功不弱，可笼络。静安太后，皇帝生母，市井出身，信佛，每日在寿康宫抄经半时辰。七王爷萧煜，皇帝幼弟，二十岁，掌禁军三万，未婚。

　　一条一条，像账本一样清晰。

　　这些都是她这三天里听来的、看来的、猜来的。

　　在宫里，信息是最值钱的货币。她什么都没有，但她有一双眼睛、一对耳朵，和一个从五岁起就被太傅训练过的脑子。

　　窗外传来脚步声。

　　很轻，轻到几乎听不见。但沈忘忧听见了——不是因为她耳朵好，是因为她一直在等这个声音。

　　三长一短。暗号。

　　她的手顿了一下，然后继续若无其事地抄经。

　　门被推开了。

　　进来的是一个太监，穿的是御前的服色，二十七八岁，面容普通，扔进人堆里找不出来的那种。他手里提着一个食盒，低着头，声音恭敬：“沈美人，皇上赐的宵夜。”

　　沈忘忧放下笔，站起来行礼：“臣妾谢皇上恩典。”

　　太监把食盒放在桌上，打开盖子。里面是一碗银耳莲子羹，还冒着热气。

　　“皇上说，秋夜凉，让美人喝了暖暖身子。”太监退后一步，忽然压低了声音，“公主，时候不早了。”

　　沈忘忧的手指微微收紧。

　　不是“美人”，是“公主”。

　　不是“皇上让奴才送来”，是“时候不早了”。

　　她抬起头，看着那个太监。

　　他的眼睛很普通，但此刻，那双普通的眼睛里有一点光——不是恭敬，不是讨好，是一种只有经历过亡国的人才会有的东西。

　　沉痛。隐忍。不甘。

　　“周慕白。”她轻声说。

　　太监——不，周慕白——弯了弯腰，像是在行礼，实际上是在掩住自己微微发抖的手。

　　“臣在。”

　　“礼部侍郎，屈尊来给我送宵夜，委屈你了。”

　　“臣不委屈。”他抬起头，目光灼灼地看着她，“臣只是来问公主一句话。”

　　“你说。”

　　“时候到了吗？”

　　沈忘忧没有立刻回答。

　　她端起那碗银耳莲子羹，喝了一口。甜的，太甜了，甜到发腻。

　　从前在秦宫里，母妃说过：太甜的东西，要么是毒，要么是债。

　　“还差一步。”她放下碗，看着周慕白，“皇上让我改名忘忧。他要我忘了前朝，忘了自己是谁。”

　　“公主答应了？”

　　“我有资格不答应吗？”

　　周慕白沉默了。

　　他知道她没得选。从国破那天起，她就没得选。囚车、献礼、深宫、改名——每一步都不是她自己选的。

　　但她从来不是“被选”的人。

　　她是下棋的人。

　　“我需要几样东西。”沈忘忧的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“第一，宫外的消息网。我要知道朝堂上每个人的底牌。第二，一个能在御前走动的人。不是眼线，是能递话的人。第三……”

　　她顿了顿。

　　“第三，我需要你活着。周慕白，我不管你多想复国，多想报仇，我要你活着。在我布完这局棋之前，你不许死。”

　　周慕白的眼眶微微泛红。

　　他想起三年前的那个夜晚——秦军攻破宫城，大火烧了三天三夜。他从火场里抱出十二岁的姜毓宁，她浑身是血，眼睛却干得像一口枯井。

　　她在他怀里说了一句话。

　　“周大人，我母妃死了。”

　　“臣知道。”

　　“她没有白死。”

　　“臣知道。”

　　“你要帮我。”

　　“臣万死不辞。”

　　那是三年前的事了。

　　三年过去了，她从一个十二岁的孩子长成了二十岁的女人。她的眼睛不再干涸，但它们不再像一口枯井——它们像一潭深水，看不见底。

　　“公主放心。”周慕白低声说，“臣不会死。在复国之前，臣不会死。”

　　“复国？”沈忘忧忽然笑了，笑容很淡，淡到像一缕将散的烟，“周大人，你以为我只是要复国吗？”

　　周慕白一愣。

　　“秦朝已经亡了。”她站起来，走到窗前，看着窗外那棵海棠树，“就算复国，也只是一个新秦。新秦和旧秦有什么区别？换个姓坐那把椅子，然后继续腐烂？”

　　“那公主想要什么？”

　　沈忘忧没有回答。

　　月光从窗棂缝隙里漏进来，落在她脸上，把她的侧脸映得雪白。她看起来不像一个亡国公主，更不像一个大梁的美人——她像一个……她像一个正在算账的人。

　　一笔大账。

　　“你先回去。”她说，“明天，你送一本棋谱过来。就说是宫里教习我棋艺的师父。”

　　周慕白点头：“什么棋谱？”

　　“《忘忧清乐集》。”

　　周慕白怔了一瞬，然后明白了。

　　《忘忧清乐集》——书名里有“忘忧”二字。她是在告诉他：即使改了名，即使换了姓，即使所有人都叫她“沈忘忧”，她依然知道自己是谁。

　　她是姜毓宁。

　　姜家的女儿，骨头是硬的。

　　周慕白走后，沈忘关门，回到桌前。

　　她铺开一张新纸，提笔。

　　第三页手札。

　　“永初元年秋，周慕白至。他说时候到了。我说还差一步。”

　　她停笔，想了想，又写了一行。

　　“他说复国。我未答。”

　　她放下笔，看着这两行字。

　　复国。

　　周慕白想要复国。前朝旧部想要复国。那些藏在暗处、等着她发号施令的人，他们都想要复国。

　　但她不想要。

　　至少，不只要。

　　从十二岁那年起，她就知道一件事——秦朝的灭亡，不是因为敌人太强，而是因为它自己烂透了。父皇沉迷丹药，母妃被打入冷宫，太子被废了又立、立了又废，朝堂上结党营私，地方上民不聊生。

　　那样的秦朝，不该亡吗？

　　该。

　　但她的母妃不该死。

　　她的奶娘不该死。

　　那些在宫城里被大火烧死、被乱刀砍死、被践踏而死的无辜的人——他们不该死。

　　她闭上眼睛，眼前又浮现出母妃倒在血泊里的样子。

　　母妃说：姜家的女儿，骨头是硬的。

　　母妃没说的是：硬骨头的人，有时候要把命也搭上。

　　她睁开眼睛。

　　窗外，月亮被云遮住了，院子里黑沉沉的，那棵海棠树的影子像一团墨渍，洇在青砖地上。

　　她吹灭了油灯。

　　黑暗里，她轻声说了一句话。

　　声音太小，小到只有她自己能听见。

　　“母妃，女儿不会让您白死的。”

　　第二天一早，沈忘忧去寿康宫给太后请安。

　　这是规矩。新入宫的妃嫔，必须在一个月内给太后请安。她拖了四天，已经是极限了——再拖下去，就是不敬。

　　寿康宫在后宫最东边，占地不大，但布置得极为雅致。院子里种满了菊花，黄的白的紫的，开得热热闹闹。廊下挂着几笼画眉，叽叽喳喳地叫，给这座安静的宫殿添了几分生气。

　　沈忘忧在殿外等了约莫一刻钟，才有太监出来传她进去。

　　殿内焚着檀香，烟雾袅袅，给一切镀上一层朦胧的暖色。正中的榻上坐着一位五十来岁的妇人，穿一身石青色常服，头上簪着几支金簪，面容圆润，眉眼间带着一股市井的爽利——不是不好看，是好看得不像是宫里的女人。

　　这就是静安太后，秦怀瑾的生母。

　　据说她出身市井，年轻时在街上卖过布，后来被秦怀瑾的父亲纳为妾室，生了秦怀瑾。大梁建立后，她母凭子贵，被封为太后。

　　宫里的贵妇们私下里瞧不起她，说她粗俗、没文化、上不得台面。但秦怀瑾对他这位生母极为孝顺，没人敢当面说什么。

　　沈忘忧跪下行礼：“臣妾沈氏，叩见太后娘娘。太后万福金安。”

　　静安太后没有立刻叫她起来。

　　她上下打量着沈忘忧，目光直接得近乎无礼——像是在菜市场上挑菜，好不好、新不新鲜，一眼就定了。

　　“你就是那个亡国公主？”太后开口了，声音洪亮，带着一股子市井的烟火气。

　　“是。”沈忘忧跪着不动，声音平稳。

　　“抬起头来我瞧瞧。”

　　沈忘忧抬起头。

　　太后看了她半晌，忽然“啧”了一声。

　　“长得倒是不错，就是太瘦了。”太后挥了挥手，“起来吧，地上凉。”

　　沈忘忧站起来，垂手站在一旁。

　　太后端起茶盏喝了一口，也不让她坐，就那么有一搭没一搭地问：“听说皇上给你改了名，叫忘忧？”

　　“是。”

　　“忘忧……这名字好。人活着，就得忘忧。”太后放下茶盏，看了她一眼，“你以前叫什么？”

　　沈忘忧顿了一下。

　　她该说“臣妾以前叫姜毓宁”。但她犹豫了。

　　不是因为不能说，是因为她在想——太后是真的不知道，还是在试探？

　　“以前叫什么不重要了。”她轻声说，“太后说的是，人活着，就得忘忧。皇上赐这个名，是臣妾的福分。”

　　太后愣了一下，然后笑了。

　　笑得很大声，笑得不像一个太后，倒像是茶馆里听书听高兴了的客人。

　　“你这丫头，倒会说话。”太后朝她招招手，“过来坐。”

　　沈忘忧走过去，在太后下首的绣墩上坐下。

　　太后又端详了她一番，忽然伸手，捏了捏她的手腕。

　　“太瘦了。”太后皱起眉头，转头对身边的宫女说，“去跟御膳房说，以后每天给沈美人加一碗燕窝粥。这么瘦，怎么给我生孙子？”

　　沈忘忧的脸微微红了——不是装的，是真的有点红了。

　　她没料到太后会说这种话。

　　太后见她脸红，笑得更欢了：“害什么羞？女人嘛，进宫来不就是为了伺候皇上、生儿育女？你别嫌我说话直，我这人就这样——喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。你，我喜欢。”

　　沈忘忧低下头：“臣妾何德何能……”

　　“什么德能不德能的。”太后一挥袖子，“我就是看你顺眼。宫里那些女人，一个个端着架子，说话弯弯绕绕，我看着就烦。你不一样，你说话实在。”

　　沈忘忧没说话。

　　她在心里想：太后说她说话实在。

　　她的每一句话都是精心算过的，每一个字都放在它该放的位置上。这个世界上，没有任何人比她更“不实在”。

　　但太后觉得她实在。

　　这就够了。

　　从寿康宫出来，青禾兴奋得走路都快飘起来了。

　　“美人！太后说喜欢您！太后说要给您加燕窝粥！这可是天大的恩宠啊！”

　　沈忘忧没有接话。

　　她走在回棠梨宫的路上，脚步不快不慢。

　　经过御花园的时候，她忽然停下来了。

　　花园里的菊花开得正好，金黄一片，像铺了一地的金子。花圃边上，站着一个年轻的男人。

　　他穿着银白色的锦袍，腰间系着玉带，身量高大，眉目英朗，约莫二十来岁。他正蹲在花圃边上看花，看得专注，连有人走近都没察觉。

　　沈忘忧不认识他，但她在心里猜到了。

　　御花园。年轻。武将的身形。能在宫里随意走动。

　　七王爷，萧煜。

　　她低下头，打算绕开。

　　但已经来不及了。

　　萧煜抬起头，正好对上她的目光。

　　他愣了一下，然后站起来，拍了拍膝上的土，走过来，目光肆无忌惮地打量着她——不是轻浮，是好奇，像一个没见过世面的孩子忽然看见了一样新鲜东西。

　　“你是新进宫的那个美人？”他问。

　　声音年轻，带着一股子少年气。

　　沈忘忧福了福：“臣妾沈氏，见过七王爷。”

　　萧煜笑了笑，露出一口白牙：“你知道我是谁？”

　　“能在御花园里赏花的年轻公子，除了王爷，臣妾想不到别人。”

　　萧煜又笑了，这次笑得更开了。

　　“你果然和宫里其他女人不一样。”他说，目光落在她脸上，停留了片刻，“难怪皇兄会留你在承明殿过夜。”

　　这话说得太直白了。直白到有些不妥。

　　但沈忘忧没有表现出任何不悦。她只是低着头，轻声说：“王爷过誉了。臣妾先告退了。”

　　她不给他继续说话的机会，福了福身，绕过他，快步走了。

　　青禾小跑着跟上来，小声说：“美人，那就是七王爷？长得真俊。”

　　“青禾。”沈忘忧声音微冷。

　　青禾立刻闭嘴了。

　　沈忘忧快步走着，心里在算一笔账。

　　贤妃、太后、七王爷——一天之内，她见了三个人。三个完全不同的态度，三种完全不同的需要对付的方式。

　　贤妃要防，太后要用，七王爷……七王爷要保持距离。

　　她眼下最不需要的，就是多余的麻烦。

　　回到棠梨宫，翠屏端上午膳。

　　四菜一汤，比昨日多了一道荤菜、一道素菜，碗筷也换了一套细瓷的。内务府的消息灵通得很——今日她去给太后请了安，太后说喜欢她，加了燕窝粥，这点风声足够让内务府把她的待遇往上提一档了。

　　沈忘忧坐下来吃饭，吃得不多，每样都尝了一口。

　　吃到一半，她忽然放下筷子。

　　“翠屏姑姑。”

　　“奴婢在。”

　　“我知道你是贤妃的人。”

　　翠屏端菜的手僵住了。

　　屋子里安静了一瞬。青禾吓得脸都白了，站在角落里不敢动。

　　沈忘忧拿起筷子，继续吃饭，语气平静得像在说今天天气不错。

　　“我不怪你。你是宫里的老人，知道怎么活。贤妃让你来看着我的，你看着就是了。该跟她说什么，你照说。我不拦你。”

　　翠屏跪下来了。

　　“美人，奴婢……”

　　“我只有一个要求。”沈忘忧放下筷子，看着她，“你跟她说什么都行，但有一件事，你不能跟任何人说。”

　　翠屏抬起头：“什么事？”

　　沈忘忧拿起手边的茶盏，喝了一口。

　　“我每天夜里抄的那本东西，你不许跟任何人提。一个字都不行。”

　　翠屏的脸色变了又变。

　　她当然知道那本东西。她当然知道沈忘忧每天夜里都在写什么。她甚至偷偷翻过——但那些纸上写的东西，她看不懂。不是字不认识，是那些字连在一起，不知道在说什么。

　　贤妃让她来盯着沈忘忧，是为了知道沈忘忧有没有不轨之心、有没有争宠之念、有没有不可告人的秘密。

　　她盯了四天，什么都没盯出来。

　　除了那本东西。

　　“奴婢……”翠屏咬了咬牙，“奴婢就当没见过那本东西。”

　　沈忘忧笑了。

　　那笑容很温柔，温柔到像三月的春风。

　　“姑姑，喝茶。”

　　她亲手给翠屏倒了一杯茶。

　　翠屏双手接过，一饮而尽。

　　那茶是凉的。

　　但翠屏觉得，从今天起，她的血可能会比这杯茶更凉。

　　那天夜里，沈忘忧在油灯下翻开手札，添了一行字。

　　“永初元年秋，太后喜我，七王爷见我，翠屏归我。棋已落三子。”

　　她看着这行字，忽然想起什么，又补了一句。

　　“未知他如何看我。”

　　“他”是谁。

　　她没有写名字。

　　但手札那一页的角落里，有一点墨渍——像是笔尖停在那里，停得太久，墨洇开了。