《彼女の剑》柒柒肆拾一

3、霜河弦篇二 “右边右边

　　“右边右边。”
　　男人扶着祈的肩膀指着右边。
　　往右拐后，渐渐有人在街上走动了，越走，居民的声音越大，来来往往的人越多。
　　祈的脚步却越来越小，最后停在路中间。
　　“怎么了。”
　　男人拍拍祈的右肩。
　　街上的剑士浪客不在少数。
　　“捂住我的头，你告诉我往那个方向走多少步，慢一点，还是快一点。”
　　男人顿了顿，用袖子盖住了祈的头。
　　祈默默看着地面上路过的人的影子，和慢慢亮起来的各色灯笼光。
　　突然想起来某年在江户时和桐生院一一家过盂兰盆节时，桐生院一一把把自己抱起来让自己坐在他手臂上，还有桐生院夫人给自己喂酱油团子的时候。
　　那是第一年到桐生院家吧。
　　好久好久之前的事了。
　　连桐生院三个字都觉得是上辈子的事了。
　　不回忆，不期盼，情绪好像突然被刀一层层削地干净，偶尔片刻的安静，会突然不知道自己是谁了。
　　而她自己之前却没意识到这是不对的。

　　祈停下了脚步，“这里是哪里。”
　　男人愣了愣，“这里是尾张藩的有松町。”
　　尾张啊。
　　“今日是几月几日了。”
　　“今日是霜月二日了。”
　　祈抬起头，男人捏着袖子帮她捂住脸颊。
　　祈慢慢回头，街边商家挂出写有屋号的提灯，纸罩被烛火映得暖橙，风一吹就轻轻晃动，光在人们的头上来回浮动。
　　好像，回家了的感觉。
　　男人的指尖一凉，去看祈时，发现她正默默的流着眼泪，街边的灯映在她的双眼中。
　　突然之间人声隐约，所有光被夜色吞掉大半，眼前只有两点温柔的昏明。
　　还没等男人帮她擦掉眼泪，祈就低着头继续往前走了。
　　男人看着祈有些乱的后脑勺，还有一些湿哒哒的发丝贴在她耳后。
　　等他回过神，“对不起，我忘记看路了，我们好像不小心走过了。”

　　“我家在东町，靠近寺社，比较安静，夜里只有寺灯和我家的行灯。”
　　“嗯。”祈回应道。
　　“我家里没什么人了，父亲是刀匠，但是已经去世了，母亲生我时去世了，我又天生有腿疾，其实，我该是其他人说的‘厄子’，可是，我父亲很爱我，他是整个尾张少见的，把害他妻子死去的我捧在心上的父亲。”
　　“我父亲从来不说是我害死了母亲，他只说‘你母亲很温柔，她一定会喜欢你。’别的小孩到门前笑我跛足，父亲也只说‘外面风大，在爹身边就好。’”
　　“嗯。”祈轻声应着。
　　“对不起，有些失态了。”男人的右手离开了祈的肩膀，过了好一会儿才又扶住祈的肩膀，“父亲去世后，好久没说话了。”
　　两人默契的没再说话了，很快走到了一个木造门前，屋号牌上是：霜河住。
　　进门是竹篱围起的小庭院，再走几步就是锻冶场，风炉和炭场。
　　烟火灰尘味儿都很重。
　　“还有人在锻刀吗。”
　　“偶尔吧，父亲的弟子会来打几把刀。”
　　“嗯。”祈还是轻轻回应。

　　又穿过一道中门，才到居住的里院。
　　干净，也安静。
　　祈把他放到榻榻米上，走到桌边，侧身拿起打火石，先点行灯边放着的细纸卷，再点油灯芯。
　　“门边还有提灯，你夜里直接用。”
　　“嗯。”祈在桌边坐正了，“冒昧请问，能否告知您的尊名。”
　　“拙名霜河弦。”
　　“弦先生，我记下了，卑微之身，我名叫祈。”
　　一时之间，只剩两人间的行灯油火微微作响。
　　“我先看看您的脚吧。”
　　“哦，哦，好。”霜河弦把裤子卷起来。
　　祈的两只手握在脚踝一上一下，手指轻摸着脚踝凸起的骨头。
　　接着灯影一引一送，脚踝一声轻响，疼痛霎时退去。
　　霜河弦笑起来，“谢谢，谢谢祈小姐。”

　　“祈小姐还没吃饭吧，忘了在街上时买些吃了，我也有点饿了，我去做饭。”
　　说着霜河弦要去够祈放在榻榻米边的拐杖，祈连忙扶住他，看着霜河弦说：“我不会什么火候，只会做些冷食，行吗。”
　　“没关系，屋子西边有间小厨房，里面有早上做好的米饭和番茶，其他干果干物之类在柜子里，祈小姐随意就好。”
　　“嗯。”
　　霜河弦等祈离开，还是动动脚腕，拿起拐杖站了起来。
　　到厨房的行灯已经被点上，霜河弦看着厨房里忙碌的身影渐渐靠近自己，祈小姐抽空回头看了他一眼。
　　霜河弦自己蹭上厨房的台阶，站在厨房外看祈忙碌。
　　“祈小姐，你愿意陪着在下一段时间吗，等在下的脚好全。”
　　霜河弦越说头越低，说完抬眼殷切的看着祈。
　　祈停下按扁米饭的动作，抬眼静静看着霜河弦。
　　鼻息微沉，“其实在下中了乌头烟，还要谢谢弦先生给在下一个落脚地。”
　　“嗯。”祈听见霜河弦闷闷的回了一句，抬头看着他慢慢地转过身，好像在门口抬头去看天上的月牙去了。

　　晚上休息时，霜河弦在衣箱里找出母亲的衣服，又帮祈铺好被褥。
　　祈收拾完厨房回来，霜河弦已经把屏风展开，把屋子隔成了两半，“辛苦祈小姐先在外间休息，我明天把旁边的屋子收拾一下给祈小姐住。”
　　“嗯。”
　　祈带着霜河弦准备的衣服去西侧的井边打水，简单收拾一下就坐在卧室外的廊下开始擦刀。
　　左手握柄，右手握鞘，轻轻拔出，刀鞘放在膝盖上。
　　刀油和刀粉都没有了，祈用换下来的衣服一角擦一擦。
　　又把脱下来的衣服洗了，晾在屋子南侧的廊下。
　　晾衣绳上有几件霜河弦没收的干衣服，祈把它们叠好放回了屋里的桌上。
　　坐在褥子上，薄被搭在腿上，祈抱着刀，闭目调息。
　　“你杀过人。”霜河弦的声音在屏风里传出，祈没动，“很凶，很戾，但你身上不臭。”
　　祈还是没动，在心里轻轻笑了他一下。

　　在天刚蒙蒙亮时，祈就醒了。
　　一夜半睡半醒，清醒时，她的手指正攥着刀发白发紧。
　　安逸的地方心神一弱，噩梦紧跟着趁虚而入。
　　祈轻轻擦掉额头上的冷汗。
　　霜河弦夜里也睡不好，经常在被子里轻轻活动腿部，忍着不发出声音。

　　女式的小袖不便挥剑，只得一手轻提广袖，一手执刀慢练。
　　动作不舒展，步伐亦显拘谨，但这样慢下来，反而带着祈到了不一样的心境中。
　　祈是在前院练的剑，霜河弦拄着拐循着低沉的切风声走去。
　　看了一会儿，就去厨房炊饭了。

　　“我看厨房里没什么菜了，我们一会儿吃完饭出去买东西吧。”
　　祈收好剑到房间里，霜河弦已经做好了米饭和味噌汤坐在桌子一边等着她了。
　　点头示意久等了，祈也坐下回复霜河弦，“好，吃完我背你。”
　　霜河弦合手低头，“我开饭了。”
　　祈慢慢把碗放下，双手合上，补上礼仪，“我开饭了。”
　　霜河弦眯眼笑她，“没关系。”
　　祈吃得快，吃完帮霜河弦沏茶。

　　霜河弦拿着拐杖在屋外廊上，祈走到廊下，背身让霜河弦贴着她的背。
　　霜河弦拍拍祈的肩膀，“不用，我拄着一边，你搀着我就好。”
　　两人慢慢地走去主街。
　　“对了，忘记问你，还需要戴个斗笠遮一遮吗。”
　　“不用。”
　　祈右手扶着霜河弦，左手拿着她的打刀。
　　霜河弦频频偏头看祈没地方放刀的和服，“太失礼了。”
　　但祈并不怎么在意她这一身奇怪的装束。
　　“我们先去给你买身新衣，我父亲母亲的衣服都不适合你。”
　　“穿你的也行。”
　　霜河弦一听见就瞬间红了脸。
　　“新衣服穿不了太长时间，也是铺张。”祈解释道。
　　霜河弦抿紧了嘴，坚定地向前走。
　　祈看了眼霜河弦，没有反对了。

　　小袖和袴一穿上，祈的气质立马不一样了，店家的小妹帮忙编了辫子盘起来，一身干练又柔和。
　　祈绑剑时，霜河弦就付了钱。
　　“我父亲攒了很多钱留给我的。”霜河弦和祈走在路上时，歪头轻轻和祈说。