《[东喰]飞鸟白马》冷圈造饭人

7、诺言 口吐真言，

　　我是在下午第二节课开始后不久感觉到异样的。

　　起初只是小腹传来一阵沉甸甸的坠痛，像有块冰冷的石头缓缓下坠。我咬着笔帽试图忽略它，但疼痛没有退去，反而像潮水一样一波一波地涌来。一股微弱的热感悄然蔓延开来，有什么东西正在缓慢地、不可阻挡地溶解。

　　我握着笔的手指倏然收紧，笔尖在摊开的笔记本上戳出一个突兀而湿润的墨点。

　　不能是现在啊。

　　我在心底无声地低语，罕见的慌乱掠过心头。或许是因为三波同学近来投喂了我很多好吃的小甜点，原本弱柳扶风般的体重因此增加了少许，更是使得本身就不准的周期比预想的提前了将近两周。

　　身体的好转本是值得欣慰的事，但对我而言，却意味着更迫近的危险：我的血液对喰种有着异乎寻常的吸引力，生理期的我必须待在家里，这是母亲在我初潮那年反复叮嘱的戒律。也是我们频繁搬家、我必须在日常生活中如履薄冰的根源之一。

　　每当我身上的血腥味变得浓烈，我们就得在可能被注意到之前离开。学校的档案要转移，邻居的闲话要应付，新的住处要找一个“离医院近”的借口。这种生活我已经过了五年，每一次搬家都像一次小小的死亡，从一个已经勉强习惯了的地方连根拔起，移植到一片陌生的土壤里。根系还没有扎稳，就要再次被拔起。

　　我深吸一口气，试图压下腹腔内逐渐加剧的绞痛。讲台上的数学老师正在板书，白色粉笔在黑板上画出一长串公式，他没有注意到我举了手，直到旁边的同学轻轻咳了一声，他才转过头瞥了我一眼，早已习惯我这副病恹恹的模样，未多问便点了点头。

　　我迅速收拾好书本，一样一样地塞进书包，压低声音对三波同学说：“这几天……我应该不会来学校了。”

　　她的睫毛颤了一下。目光从黑板移到我脸上，瞳孔里映出我额角渗出的一层薄汗。她的嘴唇动了动，像是想问什么，但最终只挤出一个极轻的“嗯”。我看到她的手在桌面下微微抬起，似乎想拉住我的袖口，但我的身体已经在说完话的瞬间转了过去。

　　秋天的傍晚来得早，下午三点刚过，阳光的角度就开始偏斜。

　　我拉紧外套的下摆，尽可能地包裹住身体的后方，

　　家的位置并不远，从学校步行大约只有十五分钟的路程，需要穿过两条热闹的商业街，然后转入一片安静的住宅区。这条路我走过无数遍，街角的便利店，歪脖子樱树，总是趴着一只三花猫的电器店。这些景致像熟悉的老朋友，沉默地见证着我的每一次往返。

　　起初一切如常，我混在人流中，让自己的存在尽可能缩到最小。身体微微前倾，肩膀内收，下巴低垂，腹部的坠痛却一阵紧过一阵，我不得不微微佝偻起背，用左手抵住小腹，隔着衣料按压那持续不断的钝痛。

　　转入住宅区后，世界骤然安静了。整齐的木质院墙连绵不绝，偶尔有自行车掠过，铃声清脆如鸟鸣。夕阳将屋宇的影子拉得很长，斜斜地铺在巷道上，切割出明暗交错的格子。

　　我的脚步不由自主地越走越快，心跳的鼓点杂乱地敲击着耳膜——不仅仅是因为疼痛和虚弱，更因为从脊背缓缓爬升的寒意。

　　身后似乎有脚步声，与我的步点几乎重叠，却又微妙地错开一个节拍，永远差那么一点点。我停下，那声音也停了。我继续走，它便如影随形，再度响起。

　　巷道两侧是高耸的水泥墙，四周静得可怕，连风声刮过墙头的呜咽都显得格外刺耳。有什么东西正尾随着我，我可以闻到它散发出来的味道，是一种混合着铁锈、陈旧腐败物，以及极度饥渴的狂躁气息。它在空气中扩散的速度比脚步声快得多，在我还没有听到任何动静的时候，它就已经充满了整条巷道，塞进每一个缝隙。

　　我没有回头。

　　卓越的视力是这副病弱躯壳赐予我的少数天赋之一，此刻，我能感知到后方阴影不自然的蠕动。一个人形的、轮廓扭曲的“东西”正在加速逼近。

　　跑！

　　这个念头尖锐而清晰，像一束闪电劈开混沌的意识。但盲目奔跑只会更快榨干我所剩无几的体力，我的心跳太快了，跑不了几步我就会摔倒，然后它就会扑上来，一切就结束了。

　　我努力使自己镇定下来，目光急速扫过狭窄的巷道。

　　左边是高约两米的水泥墙，我不可能翻越。右边是废弃公寓的墙壁，没有窗户，没有门，只有一道生锈的铁栅栏封住了应该是入口的门，前方还有大约五十米的直线巷道，然后是一个九十度的右转弯。后方——

　　我不回头，但我知道它还在，而且越来越近。

　　身后的脚步声骤然变得清晰，腥膻的气味如浪潮般扑来，浓到像有一只湿漉漉的舌头舔舐着我的后颈。电光石火之间，我猛地向左前方矮身滚去，动作牵动了腹部的绞痛，眼前瞬间黑了一刹。

　　“嗤啦——！”锐物撕裂空气的尖啸从我耳畔掠过，带起的风刃刮得脸颊生疼。一只扭曲的、散发着幽冷蓝光的、宛如蝎尾般的狰狞赫子撞上了我刚才跑过的位置，它挥舞得毫无章法，细小的石子四处飞溅，有几颗打在我的手臂上，留下几个红色的印子。

　　它想要将我撕碎，想要将我吞食，想要将我的身体变成它的食粮。

　　泡沫箱被撞得四散崩落，我只感觉到膝盖一阵剧痛，那黑影似乎顿了一下，像是被更浓烈气息刺激的失神。我无法站起，只能手脚并用地爬向墙根那片污水洼，我的手指陷进烂树叶和泥沙里，指甲缝里塞满了黑色的污垢。

　　落日余晖就在这时彻底漫过了高耸的巷墙。

　　我终于看清了追击者的模样。

　　光线从巷道上方倾泻下来，像一把巨大的扇子缓缓展开，将那些原本藏在阴影里的细节一一照亮。先是他的鞋子，然后是他的裤子、他的上衣，深蓝色的，领口敞开着，露出里面白色的圆领衫……最后是他的脸。

　　所谓的喰种，明明就和人类别无二致。

　　那张脸甚至称得上清秀端正，眉眼间还残留着些许少年人的稚气，却没有任何属于人类的情绪。暗红的眼瞳缩成针尖大小，涎水无法控制地从他嘴角淌下。他所有的注意力，似乎都锁死在我身上。若不是这副彻底被本能主宰的骇人模样，他看起来就像一个在巷弄里迷了路的普通学生。

　　突然，他嘴角弯起，猛地朝我扑来。

　　他的赫子在身后展开，那一对扭曲的、散发着幽冷蓝光的刃状器官，像史前生物的螯肢，在夕阳的最后一道光里闪烁着幽暗的光泽。

　　时间在那一刹那被无限拉长，像是有人按下了慢放键。他扑过来的轨迹在视野中变得清晰无比，他的手指张开，细长的手指直直地伸向我。

　　一切都很清晰。

　　清晰到我能在那不足一秒的时间里，看清他左手手背上的一颗小痣，看清他衣领内侧缝着的姓名标签上模糊的字迹，看清他嘴唇上因为干燥而翘起的细小皮屑。

　　锃——

　　一道比残阳更为锐利的光芒，毫无征兆地切入我与那张清秀面孔之间不足一尺的狭隙。没有破风声，没有预兆，仿佛将夜幕也裁开了一道整齐的裂缝。

　　那是刀光。

　　“噗。”

　　一声沉闷的声响，扑向我的黑影骤然僵在半空。那张清秀脸庞上的笑容尚未完全展开，暗红的眼瞳里，炽烈的食欲凝固成一种茫然的空洞。

　　笔直而纤细的光线自他额顶正中浮现，匀速向下延伸，划过鼻梁、嘴唇、下颌、胸膛。他如同被垂直劈开的、内部早已朽坏的石膏像，悄无声息地朝两侧垮塌、散落。

　　喰种，原来是可以被如此轻易抹去的。

　　有马贵将站在我身前两步之遥的位置。他手中那柄奇异的长刀已不知何时归入鞘中，动作流畅得仿佛从未拔出。晚霞的余烬从他身后涌来，为他整个人镀上一层清寂的辉边。他逆光而立，面容沉在阴影里，只有那副眼镜的边缘，反射着皑皑辉光。

　　我跪坐在污水洼里，裙摆浸透了黑水，双手撑在泥泞的地面上，仰头看着他。

　　许多年后，我依然会清晰记起这个画面——他踏着巷中满地的破碎光影向我走来，那双眼睛平静无波，既无杀戮后的余悸，也无拯救生命的温度，如同注视一片落叶坠地。

　　有马贵将，CCG的最高战力，不败的喰种搜查官。

　　后来我翻阅CCG的公开档案时，看到过关于他的无数记载。驱逐数量，库因克类型，战斗记录，每一次出击的时间、地点、结果，那些数字和报告堆叠成一个令人望而生畏的形象。他杀过许多人，也救过许多人。他的名字被无数人如此铭记，其存在本身，已接近于一个凛然的传说。

　　但在这一刻，在这个浸透了污水的巷道里，在这个被夕阳最后的余晖笼罩的安静角落，他只是一个沉默的、穿着和我同样校服的少年。

　　我又看到了那簇火苗。

　　在我和那个喰种之间不到一尺的狭隙里，那道刀光切过的时候，有什么东西被点燃了。那簇火苗无声地窜高了一些，我在他身上窥见了一种近乎神迹的才能。

　　有马贵将走到我面前，巷子里重归死寂。只剩下我无法抑制的粗重喘息，以及膝盖处传来的愈来愈尖锐的刺痛。

　　“白鸟同学，还能站起来吗？”

　　他的声音平静无波，将我涣散的意识拉回。

　　我点了点头，咬紧牙关，手掌压进污水和里，试图像一棵刚从土里冒出来的孱弱幼苗那样，慢慢地往上撑。

　　我想我此刻的模样，和一只在阴沟里挣扎的老鼠别无二致。

　　有马贵将就站在旁边。他没有伸手搀扶，只是静立在一旁，沉默地注视着我努力的全过程。但当我终于摇晃着、勉强站稳身体时，我似乎听见他几不可闻地呼出了一口气。随即，他转过身，朝向巷口的方向迈开了步子。

　　他并非抛下我，而是以一个恰好能让我跟上的速度，走在我前方半步。从这里到我家大约还有五分钟的路，有马贵将就这样走在我前面，鞋底与路面发出轻而规律的声响，逐渐清晰的月光将他瘦削挺拔的影子投在地上，我的脚步便虚浮地落在他影子边缘的微光里，不敢踩到他的影子，小心翼翼地维持着平衡。

　　其实，我有很多问题想问。

　　想问他是怎么找到我的，是听到了动静，还是察觉了气息？想问他杀喰种时在想什么，那刀光如此冰冷，是否连挥刀者自己的温度也一并斩断了？更想问他——刚才那个喰种，那张年轻清秀的脸，他在挥刀的时候，是否也看见了呢？然后在某个深夜，在窗外的月光照进来的时候，那些画面会突然浮上脑海，像被拉回的水草一样，缠住他不放？

　　但这些问题都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

　　我们之间隔着一种沉默的共识，问答会打破那种微妙的平衡，会让那些彼此心照不宣的观察浮上水面，所以我只是沉默地跟着他。看着他挺直的背脊，看着他行走时微微摆动的手臂弧度，在任何时候都不会改变。

　　有马贵将偶尔也会稍微放慢脚步。当我因膝盖疼痛而不得不停下休息的时候，他从不回头确认我的状态，却能精确感知我的节奏，就像一尊沉默前行的守护神。

　　快到我住的那条街时，他终于开口了。

　　“这一带最近不太安全。”

　　他略微侧首，目光并非完全投向我，更像是投向巷子深处残余的阴影。

　　我怔了一下，才意识到他是在解释。

　　“尽量避免天黑独行。”他继续道，“呆在家里会很安全。”

　　“好。”

　　对话到此为止。

　　我们转过最后一个街角，一栋西式洋房立刻出现在视野里。小小的前院，锈蚀的铁门，爬山虎的枯藤在月光下像静止的黑色河流。二楼的窗户亮着灯，母亲大概已经做好了晚饭正等着我回去。

　　有马贵将在铁门外停下脚步。

　　“你到家了。”他说着，的目光沉静落下。

　　我低低咳嗽了一声，试图拂去喉间的不适，然后努力朝他弯了弯眼睛。

　　“今天谢谢你，有马同学。”

　　他点了点头，目光在我红肿的膝盖处短暂停留。

　　“你的伤口需要处理。”

　　“放心吧。”我轻声回应，指尖下意识地捻着湿透的裙角。裙角的布料已经被我拧了好几次，依旧黏黏的。“别看我这样，其实我很擅长照顾自己的。”

　　他又点了点头，我以为他要离开了，但他再次顿住，侧脸落进了月光里。

　　“白鸟同学。”

　　他唤了我的名字，声线比方才更低缓了些。额前的碎发在眉骨上方投下一小片阴影，让他的表情显得比平时更加难以捉摸。

　　“你刚刚做的还不错。”他说。语调依旧平淡无波，但字句清晰。“你拖住了他，应对的方式不算糟糕。”

　　我低下头，看着自己的手指。指尖还残留着污水沟里的黑色淤泥，指甲缝里塞满了泥土，好几处的皮肤被摩擦破了，露出下面粉色的嫩肉。这只手刚才还在努力把自己从死亡线上拉回来，还在污水里扒着地面，像一只垂死的动物一样往前爬。

　　“只是……不想那么轻易就死掉而已。”我轻声回答。指尖蜷缩起来，攥成一个小小的、无力的拳头。“我知道自己很弱小，没有办法像你一样战斗，能做的也不过是像受惊的老鼠拼命逃窜罢了。”

　　有马贵将沉默了片刻。

　　他忽然抬起手，那只惯常握刀的手稳定有力，在空中迟疑地停顿了一瞬，然后极其轻微地、带着僵硬的生涩，轻轻落在了我的头顶。

　　很轻的一下，几乎没有重量，甚至算不上一个完整的抚摸。他的手指僵硬，动作里带着明显的不熟练，我甚至能感觉到他微微屏住了呼吸——像是不知道该用多少力道，也不知道该停留多久。那触感短暂的如错觉，一触即分。他迅速收回了手，重新垂在身侧，几不可察地蜷缩了一下。

　　我不知道他在那一刻想了什么，也许只是在做一个他自己也无法解释的、属于少年的关心。

　　“如果下次再遇到危险，就不顾一切地逃跑吧。”

　　他直视着我的眼睛，声音无比地传入耳中，

　　“我一定会来的。”

　　夜风似乎在这一刻静止。

　　巷口的落叶不再旋转，远处居民楼里传出的电视声、碗筷碰撞声、孩童的嬉闹声，都在这一刻被某种无形的力量按下了暂停。整个世界只剩下这个站在铁门外的少年，和他对我做出的承诺。

　　很久很久之后，当我在浩如烟海的档案里，读到关于有马贵将一次次力挽狂澜、拯救无数生命的记录时，总会想起这个月光清辉的夜晚。

　　他是最强之人，是利剑，是坚盾，是无数人绝望中唯一能望见的光。

　　他需要奔赴的战场太多，需要拯救的人太多，他属于整个摇摇欲坠的世界，而非任何单独的个体。那些呼救声从四面八方涌来，像潮水一样淹没了他，他只能朝着声音最密集的方向游去，留下身后来不及顾及的、一个个沉默的、沉没的人。

　　所以，后来那些他未能及时赶到的时刻，我从未真正生气。我知道他正在别处，践行着比“保护一个人”更宏大、更沉重、更无法推卸的承诺。

　　直到最后，直到连他也被时代的洪流吞没，我才在无尽的寂静里恍然明白：

　　原来那句“我一定会来的”，是那个名为有马贵将的少年，此生说过的唯一一句谎言。

　　而他欠我的，也不过是这未能兑现的、最微不足道的一句。