《试读稿》澹舟

2、《白月照孤城》试读稿（二） 第八章至第

　　第八章身世浮沉雨打萍（一）
　　天历三十四年，十月末，初冬。

　　长安之乱发生后的第四个月，位于渭水上游的秦州城，落下了今冬第一场雪。

　　司南烬率军回到秦州，第一件事便是前往州衙接见李刺史。

　　他端坐于主位，面色平静地听过李容汇报的消息，忽而眉峰一挑，语气凌厉：“你是说，昭娘子问了祁连山之役？”

　　刺史李容额间直冒冷汗，只觉一股无形的压迫感扑面而来。他飞快地觑了一眼端坐主位上的司南烬，见使君面色不变，心间来来回回地反复掂量了几遍，才谨慎回道：“回使君，昭娘子抵达秦州那日，恰逢百姓们在渭水畔祭奠太子殿下和昭使君……”

　　言至于此，他这才猛然惊觉昭娘子的“昭”与昭使君的“昭”乃同姓，又瞧着司南使君对这件事颇为关注，不由得揣测出几分端倪。声音渐低，续道：“娘子心生好奇，便……便随口问了几句。”

　　“哦？随口？”司南烬声音扬了几分，端起案上的茶盏，啜了一口热茶。

　　李容“扑通”一声，直直跪下，连忙叩首，“使君恕罪，使君恕罪，下官不该妄自揣测，使君恕罪！”

　　就这样磕了许久，才听司南烬不紧不慢地开口：“李容。”

　　“下官在！”李容慌忙抬头看他。

　　司南烬放下茶盏，语气平静：“你这秦州刺史，是我举荐的。往后，什么话该说，什么话不该说，心里要有数。”

　　“下官明白！下官明白！请使君放心！”李容连声应道，背后已被冷汗浸湿。

　　司南烬“嗯”了一声，话锋悄转：“当时，是怎么回她的？”

　　李容将这句话品了又品，才隐约明白过来，使君这话问的应当是那日如何回答的昭娘子。他的心提到嗓子眼，颤声道：“是一位小吏回的娘子，只说……太子与昭使君三年前于祁连山殉国，因深得军民爱戴，故陇右二十州的百姓每年六月那一日，各州都会自发聚集起来悼念。”

　　“爱戴？”司南烬意味不明地冷笑一声，“还有呢？”

　　“没、没再说别的了。”李容声音颤抖得更加厉害。

　　“昭娘子听了之后，又是如何说的？”

　　李容回道：“娘子当时只是轻轻‘哦‘了一声，未曾再问别的，也未再说别的。”

　　厅内静默了须臾。

　　“起来吧。”

　　李容如释重负，扶着发软的腿，缓缓起身，垂首立在原地，不敢抬头。

　　只听司南烬的声音沉沉传来：“这些时日，有劳你了。”

　　“不敢！不敢！使君言重了！照顾昭娘子，乃下官分内之事。惟愿娘子在秦州一切顺心……”

　　话未说完，忽闻在司南烬身侧的蒋成平笑了笑。

　　李容不明所以地抬头，一脸茫然，心下却沉了又沉。可是自己方才哪句话说得不对？

　　蒋成平悠悠道：“李刺史，你事办得好，话却说得不够漂亮。”

　　见司南烬没有责怪的意思，李容也渐渐壮起了胆子，望向蒋成平，提声道：“还请蒋将军指点。”

　　“昭娘子她……”蒋成平略一停顿，笑道：“她也是你能‘照顾’的么？”

　　闻言，李容膝盖一软，又“扑通”跪下：“下官失言！使君恕罪！”

　　“行了，起来回话。”司南烬声音低沉。

　　“是！是！”李容再度依言起身，战战兢兢地站定。

　　司南烬不再看他，目光投向厅外渐起的风雪，沉声问道：“在秦州的这些时日，昭娘子都做了些什么？”

　　李容定了定神，仔细回想：“据下面人报，前两月娘子只在院中将养，未曾出门，但时常梦魇，药石效果不显。后来眼疾痊愈，去了一趟太平寺上香，回来后便能安睡了。之后，便每隔十日去一次太平寺，成了定例。此外……”

　　他眯眼努力思索，续道：“娘子要了一张琴，又让采买了许多诗词歌赋。平日里便在院中弹琴读书，并无其他举动。”

　　“哦？都买了些什么诗词歌赋？”司南烬眸光微凝。

　　李容如实回道：“有前朝的辞赋，本朝的诗词，还有一些民间的杂曲。前前后后，约莫有六七十卷了。”

　　司南烬眉头微蹙：“她可有说过缘由？”

　　“娘子说……”李容略一沉吟，续道：“她闲来无事，欲为一些诗谱上琴曲。”

　　————
　　“使君，昭娘子便是暂居于此院。”李容侧身引路，指向不远处的一座宅院。

　　院落静立于闹市之中，却自有一种隔绝喧嚣的清幽。

　　司南烬目光掠过院内探出的桂树枝杈，淡淡道了一句：“你办事，向来妥帖。”

　　这也正是他当初举荐李容任秦州刺史的原因。

　　李容面色一怔，下意识接口道：“使君谬赞。”

　　司南烬未再言，提步前去。走得近了些，依稀能听闻院内传出的悠远琴音，穿过细雪，幽幽袅袅。

　　站在院门值守的两位兵卒见到他的身影，立即肃然拱手，齐声道：“使君！”

　　司南烬略一颔首，随即抬手示意，止住身后的李容和蒋成平一行人，独自步入院中。

　　他循着琴声，穿过几株挂雪的桂树，绕过寂静的回廊。远远地，便见亭中一道身影，裹着雪白的狐裘，正低头抚琴，是昭暮。秋棠则侍立于她身旁。

　　他停下了脚步，隔着纷扬落下的雪花，静静地望着。

　　长安城人人皆知，左相之女琴技冠绝，一曲可动人心魄。

　　他也极爱看她抚琴的模样。倒不是因为所谓的“摄人心魄”之说，只是觉得，唯有琴声流淌时，她才会暂时卸下世家贵女的端雅姿态，在弦音中透出几分真切的自己。

　　庭院之中，琴声幽远空灵，一如往昔，如泣如诉。可如今，却又似带着化不开的怅惘。

　　司南烬的指尖不由得蜷缩一瞬，被拖入更深的回忆里。

　　上一次听她抚琴，似乎还是在天历二十七年的千秋宴？

　　那一年，万国来朝，共贺天子寿辰，同庆大盛永昌。

　　宴席之上，应天竺使臣之请，奉皇帝旨意，昭暮一曲《破阵》，磅礴恢弘，尽显大盛朝的气象。

　　自此，《破阵》风靡长安，甚至远播边塞。世人皆赞：“昭娘子此曲，堪称千古绝响。”

　　唯有司南烬知道，那一曲名动天下的《破阵》，早在天历二十年便已有了雏形。他……曾听十四岁的昭暮弹奏过。

　　天历二十年，他与昭景各率一队精锐，自左右突袭吐谷浑大军，搅乱敌阵。主力趁势掩杀，大获全胜。吐谷浑就此请降。

　　天子大喜，遣河西节度使刘岭和兵部侍郎昭临同赴鄯州，宣旨犒军。

　　那是司南烬第一次见到昭暮。在鄯州军营，她随其叔父昭临同来。她为昭景带来了家书，却为他带来了一抹从此萦绕心头、再未黯淡的月光。

　　篝火旁，漫天黄沙。琴声卷起塞外的西风，亦拨动了他沉寂的心弦。

　　那一战后，昭景授陇右兵马使，仍镇鄯州。他授河西兵马使，赴凉州，以御突厥。

　　“西北双杰”，是天子对他二人的亲口赞誉，一时风头无两。

　　大漠孤烟，长河落日。在凉州的无数个夜晚，他总会想起那夜的琴声。那时他便想，他要积攒足够耀眼的军功，待昭娘子及笄，便去昭府提亲。

　　后来，她及笄那年，他二十二岁。因得时为河西节度使的义父刘岭信重，他成为了本朝最年轻的都知兵马使，兼河西节度副使。

　　也是那一年，大破突厥，他随义父回长安受赏。

　　当他卸下甲胄，向昭景试探左相心意时，才知——就在一月之前，裴皇后请旨，陛下已为昭暮与太子赐婚。

　　他虽不常回长安，却也听闻，太子谢沉明，光风霁月，声誉极隆，是百姓交口称赞的储君。

　　就连他自己也不免觉得，昭暮与谢沉明并肩而立，确是一对璧人，佳偶天成。

　　那样好的昭娘子，合该是未来的太子妃。他一介边将，如何能与东宫相争？又凭什么去争？

　　如此多年，他不甘，却也从未真正放下。

　　琴声不知何时已歇。

　　他渐渐从回忆之中抽离。

　　亭下，昭暮也正静静望向他。

　　司南烬喉结滚动，举步向亭子走去。

　　“使君。”秋棠蹲身行礼。

　　昭暮也缓缓起身，福身行了一礼。

　　时隔四月，她的身子看着的确是大好了。唯有眉眼间，凝着一抹淡淡的愁绪。

　　司南烬垂首看了看她冻得微红的指尖，对秋棠吩咐道：“去给昭娘子取个手炉来。”

　　“喏。”秋棠应道，转身快步离去。

　　“你回来了。”

　　昭暮的声音很轻，像一片雪花落在他的心间。

　　这一句话说得自然而然，仿佛是在问一个久别归家的郎君，令他不由得有些恍惚。随即，他心间又泛起一丝复杂难言的情绪。

　　她从前对谢沉明说话时，也这般温柔么？她是否也曾这样，倚门等候那人，问一句“回来了”？

　　她此刻问的究竟是他，还是透过他在问那个早已死去的人？

　　他深深望着她的眼睛，一时竟不知如何回应，只极低地“嗯”了一声。

　　“听他们说……”昭暮缓缓开口，“你收复了灵、盐、夏三州。是大盛朝廷的功臣。”

　　司南烬忽地笑了一下，反问道：“那昭娘子觉得呢？”

　　昭暮莞尔一笑，只道：“使君乃国之柱石。”

　　望着昭暮唇角熟悉的弧度和眼角的笑意，司南烬仿佛又回到初见那夜时，篝火跃动，她同他说的第一句话便是：

　　“将军与阿兄戍守边疆，乃是国之柱石。”

　　风雪似乎更大，庭院静得能听到雪落树枝的细碎声响。

　　“司南烬，”昭暮倏然开口唤他全名。

　　“嗯？”他轻声应道。

　　她抬眼看他，却目光执拗：

　　“我究竟是谁？”

　　第九章身世浮沉雨打萍（二）
　　庭院一时静极，静得只能听见雪落枝头的轻响，静得司南烬能清晰地听见自己的心跳声。

　　二十载戎马倥偬，他向来不知“畏惧”为何物。纵使面对尸山血海，他亦不曾退却半步。

　　但此刻，望着昭暮那双清冽明澈的眼眸，他平生第一次生出了想要躲避的念头。

　　他的目光游移，最终越过昭暮，落在她身后那株覆雪的枯枝上。负于身后的双手，在宽大袖袍的遮掩下，早已紧握成拳。

　　昭暮的视线并未从司南烬身上离开，反而愈发执拗地望着他，“司南烬，告诉我，你在害怕什么？

　　见他不言，她向前行了半步，追问道：“你究竟隐瞒了何事？你究竟……”她声音微颤：“欺骗了我什么？”

　　沉默良久，司南烬终是缓缓收回视线，对上昭暮审视的目光，喉结滚动，“昭暮，我……”

　　千言万语，却不知从何说起。

　　他该如何开口？难道要承认自己确是个窃取他人过往的骗子？承认他对她的贪恋的？承认他那并不光彩的占有欲？

　　还是该卑劣地以长安那夜的相救之恩为筹码，恳求她留在自己身边？

　　思绪翻涌，他回想这三十多年的人生，他所想要的并不多。一为含冤而逝的义父雪恨，二便是求一个她。
　　前一桩事，他已经做到了。

　　而如今，他不过只是想要她的一份真心罢了。哪怕这份爱，掺杂了别人的影子，他也甘之如饴。

　　他何错之有？

　　他无错！

　　“使君，军中有急报送达！”

　　一道声音倏然打破了二人对峙的沉寂。

　　司南烬回身看了蒋成平一眼，此刻，他竟有些感激这及时的“打扰”，给了他喘息之机。

　　他微微颔首，沉声道：“在院外候着。”

　　话罢，他转回目光看向昭暮，以些许宠溺又无奈的目光看着她，勉强扯出笑意，声音很轻：“昭暮，你总是这般聪慧，我该拿你怎么办呢？”

　　昭暮唇瓣微动，欲要开口，却在对上他那双深情的眼眸时，怔在原地。

　　司南烬抬手，轻轻抚平她的眉梢，动作轻柔，缓声道：“不要皱眉，昭暮。这世间，没有任何事值得你忧心，哪怕是我。”

　　未待昭暮作出反应，她便被揽入一个温热的怀中。耳畔是司南烬略带哽咽却又极为诚挚的声音。

　　“是，我确有事情瞒你。但眼下军务紧急，刻不容缓。昭暮，你信我一次，待我处置妥当，必定归来，将一切原原本本告知于你。可好？”

　　“……好。”她听见自己艰难地应道。

　　得到她的应允，司南烬便松开了她，决然转身离开，步履匆忙得如同那呼啸的风雪声。

　　他……是在逃么？昭暮望着司南烬的背影，暗暗地想。

　　直至那人彻底消失在视线之中，秋棠才匆匆赶来，将温暖的手炉轻轻塞入昭暮手中，道：“娘子，雪越发大了，仔细着了寒气，咱们回屋吧？”

　　昭暮看了眼石案上瑶琴旁的诗卷，失魂落魄地点了点头。

　　————
　　司南烬甫一踏出庭院，在院门外等候的蒋成平便快步跟了上来，抬手为他拍拂去肩头积聚的碎雪，“使君，您灵州受的箭伤未愈，又连日奔波，还需多加保重才是。”

　　“无妨。”司南烬语气淡漠，径直问道：“军中何事？”

　　蒋成平神色一肃，从袖中取出一卷小巧的密信递上，放低了声音：“是安排在太上皇身边的‘眼睛’来报。”

　　司南烬面无波澜地接过，却在展开信笺的瞬间，愣了一下。

　　他抬眼，与蒋成平交换了一个心照不宣的眼神，随即挥手示意左右亲兵退至更远处，方缓声问道：“灵州的赵青庭，近日可有动静？”

　　蒋成平摇头：“尚无消息传来。”

　　司南烬指尖轻弹，拂去信笺上沾染的细雪，将其递回，声音低沉：“此事，你怎么看？”

　　蒋成平略一沉吟，道：“灵州向来是朔方节度使的地盘，那刺史赵青庭又是裴尧卿当年力荐之人，自是裴家心腹。此番裴璋率朔方军助肃王诛灭了恭王，已足见裴家立场。若继续让赵青庭稳坐灵州刺史之位，只怕是，灵州日后再难为我们所控。”

　　司南烬笑了笑：“又何止是灵州？”

　　蒋成平的语气略迟疑：“使君的意思是……”

　　司南烬抬头，目光看向天际纷飞的细雪，道：“灵、盐、夏三州，恐怕都得还给谢家朝廷了。”

　　漫天飞雪中，他的思绪回到长安陷落前。在陈原山发动叛乱时，朔方节度使裴立恰好于长安的家中养病。因援军未至，惶急的老皇帝便下诏命裴立即刻募兵迎敌。

　　那裴立乃久经沙场的老将军，深谙兵略。他一眼看破其中关键，主张固守潼关，以待朔方军与他司南烬的河西、陇右联军汇合，届时叛军必溃。

　　此计本是老成谋国之道。

　　可一生未尝败绩的裴立，终究算错了两着。

　　其一，他司南烬的西北铁骑，绝不会“及时”赶到，只会“恰好”迟来一步。

　　其二，低估了老皇帝的昏聩与急躁。那老皇帝一连八道催战金牌，逼得裴立不得不放弃险关，出关迎敌。

　　最终，果不其然，潼关惨败。

　　勉强逃回长安的当夜，在宦官的监察下，裴立被问了斩。后来赶到潼关的朔方军听闻此消息，军心大乱。

　　陈原山攻破潼关的同时，其部将趁势轻易夺取了灵、盐、夏三州，势如破竹。

　　不过，陈原山的两镇兵马哪怕再强势，攻入长安后，也难免分身乏力。故而，司南烬后来收复灵、盐、夏三州也是易如反掌。

　　只是，他司南烬同样也算错了两件事。

　　一未料及，那位肃王谢沉恒以往看着与世无争、闲云野鹤，却也藏了问鼎之心。恭王甫一称帝，肃王便立即在封地打出“平叛”旗号，联合朔方军余部将其诛杀。

　　二为，他低估了裴家的忠耿。在裴立被老皇帝下旨问斩之后，其子裴璋竟还能暂搁杀父之仇，重整朔方军，依旧拥戴谢氏皇权。对此，他一时不知是该赞裴璋的忠贞，还是该嗤裴璋的愚忠。

　　至少，他司南烬做不到。自天历二十八年，义父刘岭被冠以莫须有之罪含冤而死后，他便立誓，要这昏聩的朝廷和当年的宰相李仲和，付出代价。

　　“使君，”蒋成平的声音打断了他的回忆，“属下有一事，久萦于心，不吐不快。”

　　“讲。”

　　蒋成平挺直脊梁，语气铿然：“如今天下分崩，使君手握西北四镇雄兵，又新得灵盐夏三州之地，兵精粮足，何不顺势而起，自立为王！”

　　对此疑问，司南烬并不意外。他朗笑了一声，目光深远：“只因我司南烬，是个贪心之人。”

　　这万里江山，他并非没有动过心思。

　　但，那青史之上的清名，他亦想要。

　　他要的，是堂堂正正地站在昭暮身侧，无须承受世人“乱臣贼子”的指摘，他要她眼中的他，永远是那个可以托付的“国之柱石”，而非篡国逆贼。

　　蒋成平若有所思，继而问道：“那灵州之事，使君意下如何？可需寻机撤换赵青庭？”

　　“暂且不必。”司南烬声线沉稳，“眼下只知肃王秘密前往灵州。他若真有魄力平定陈原山，重整河山，必会主动修书与我。我们且先回凉州，静观其变。”

　　蒋成平拱手：“属下明白！”

　　司南烬微微颔首，隔着风雪，目光转而落在不远处的李容身上。

　　李容正冻得微微跺脚，感觉到使君投来的目光，他猛地一激灵，连忙夺过身旁侍从手中的伞，小跑着上前，躬身道：“使君，您有吩咐？”

　　“嗯。”司南烬轻应一声，道：“有两件事，需你即刻去办。”

　　李容连忙陪笑：“使君尽管吩咐！下官万死不辞！”

　　“第一桩事，将昭娘子近日在秦州所购的所有诗词歌赋、杂曲话本，无论何种，皆原样誊抄或购置一份，速速送来与我，不得有丝毫遗漏。”

　　“是！是！”李容连声应诺。

　　“第二桩事，”司南烬略作停顿，续道：“晚些时候，寻个稳妥的由头，将娘子身边的侍女秋棠，带至驿站见我。务必谨慎，不可让娘子察觉。可听明白了？”

　　“下官遵命！遵命！”李容应声，倏然又抬首看向司南烬，小心翼翼地请示：“使君，下官在城西有处别院，还算清静雅致。近来天寒地冻，驿站终究简陋，若使君不弃，不如移驾……”

　　“不必了。”司南烬打断他，“本君只在秦州修整两日，便启程返回凉州。”

　　“是，是！下官明白！那下官明日在寒舍备下薄宴，一来为使君与蒋将军接风洗尘，二来庆贺灵盐夏大捷，万望使君与将军赏光。”李容躬身再拜。

　　“知道了。”司南烬摆摆手，“且去忙吧。”

　　蒋成平亦颔首：“有劳李刺史费心，我等必定前往。”

　　“下官告退。”李容这才躬身退下。

　　待李容走远，蒋成平低声问：“使君，眼下是回昭娘子处，还是直接回驿站？”

　　司南烬侧身，望向那座被风雪笼罩的幽静院落，目光深邃。

　　昭暮今日骤然而来的质问，搅得他心神不宁。他尚未思忖好万全的应对之策。

　　况且，兵法有云：知己知彼，百战不殆。昭暮既已起疑，定是接触了某些人或事，动摇了他编造的那套说辞。

　　如今，他需得先弄清缘由。

　　半晌，他道：“回驿站。”

　　雪愈发紧。

　　西北的风，总比长安的更冷些。

　　第十章玉树琼枝作烟萝（一）
　　自那日亭下对峙后，昭暮再度见到司南烬，已是第三日。

　　不在秦州幽静的宅院，而是在前往凉州的马车里。

　　朔风凛冽，白雪皑皑。马车刚行至秦州城北门，便停了下来。紧接着，一双骨节分明却带着薄茧的手掀开了车帘。

　　与寒气一同侵入的，是司南烬冷峻的面容，他冷声吩咐：“秋棠，你去后面那辆马车。”

　　“是，使君。奴婢遵命。”秋棠低眉顺目，依言下车，不敢直视司南烬一眼。

　　待车帘再度合上，司南烬已坐到了昭暮身侧。车内一时陷入寂静。

　　他望着昭暮，低沉着开口：“军务缠身，这两日未能寻到时机与你分说。你可会怨我？”

　　昭暮轻轻将脸偏向车窗一侧，目光避开他的视线，用听不出情绪的语气道：“使君言重了。我不过一介寄人篱下的女子，如今需得仰仗使君庇护，方能苟活。又岂敢怪罪。”

　　闻言，司南烬的眉头不由得一皱。

　　沉默半晌，他叹了口气，“昭暮，你仍是那般聪慧。我早该明白，你的身世终究是瞒不住你的。”眸光中掠过痛楚，他苦笑一声，续道：“当初编造那些谎话，原是想让你彻底远离前尘纷扰，莫再沉溺于伤痛。却不曾想，反倒在你我之间，平添了这许多隔阂。”

　　昭暮终于抬眼看他，但依旧不语，只是静静地望着。

　　“曦娘。”他忽而唤她的小字。

　　这一声称谓，很轻，却如同石块坠落昭暮的心湖，荡起圈圈涟漪。她的眼睫微微颤了颤，但目光中的审视未减分毫。

　　只见司南烬倏然红了眼睛，流露出罕见的委屈与不甘，哑声道：“分明是我与你先相识，先有了情谊。为何偏偏造化弄人，要我眼睁睁与你分离这许多年？”

　　见他如此情状，昭暮的心防不由得松动了些许，语气也不自觉软了下来：“你此刻说这些，又是何意？”

　　司南烬深深望她一眼，从怀中取出一方素白锦帕，缓缓展开。

　　“曦娘，你可还记得此物？”

　　昭暮垂眸细看，那帕子一角，用彩线精心绣着几朵玉兰。针脚细密，虽已旧损，仍可见当年精巧。但依旧勾不起她的任何记忆。她茫然地摇头，未作何行动，目光重新落回他脸上。

　　“天历二十年，鄯州军营。”司南烬目光柔和，似沉入遥远回忆，“我彼时受了些小伤，便是你用这方锦帕，为我擦拭腕上血迹。”

　　“抱歉，我已不记得了。”昭暮移开视线，语气极其不自然。

　　“那一年，你随兵部侍郎昭临一同前来，我们便有了初识。”他的语气如释重负般，续道：“昭侍郎，是你的叔父。你其实，是左相昭北朋的次女。”

　　“嗯。”昭暮极轻地应了一声，心跳却极快。昭临这个名字，远比先前的昭文更令她觉得亲近和熟悉些。

　　司南烬又接着坦白，声线清晰而沉重：“你的父亲官至门下省侍中，曾是圣人极为倚重的股肱之臣。你的母亲，出身于清河崔氏。你有一位年长六岁的长兄，昭景，曾任陇西节度使，与我亦是莫逆之交。还有一位幼弟，年少你七岁，名昭年，此前在宫中任千牛备身……”

　　随着一个个名字出现，昭暮的内心被一次又一次触动。虽无具体画面涌现，但一种源自血脉深处的悸动与酸楚，却阵阵袭来。

　　是了，这些名姓背后，才是她真正的根脉所在。

　　“长安陷落那日……”司南烬的声音低了下来，眸光哀戚，“待我冲破乱军赶到昭府时，已是满门罹难。叛军正欲对你下手。万幸苍天见怜，终是让我救下了你。”

　　昭暮的声音颤动得厉害，眼眶通红：“你当时又何必救我？合该让我随他们一同去了。”

　　“我怎舍得？”司南烬展臂将她紧紧拥入怀中，语调亦是颤抖。

　　昭暮却用力挣脱他的怀抱，仰起泪眼质问道：“既然如此，为何在我初醒之时，要用那套说辞骗我？”

　　司南烬凝望着她泪痕交错的脸，沉声道：“彼时你伤势沉重，心神俱损，我怕你忆起府中惨状，承受不住。再者……”他顿了顿，声音里透出深沉的无奈，“我亦存了私念。不愿让那人，不愿让那些过往，再横亘于你我之间。”

　　“那人……”昭暮试探着，轻声问：“是太子？”

　　“是。”司南烬颔首，“天历二十年，我们于鄯州军营初见，便彼此生了情意。因与你兄长相熟，藉由家书往来，我们亦暗中常通书信。至天历二十二年，我与昭景立下军功，他擢升陇右兵马使，我得授河西兵马使。彼时我至府上提亲，却未得昭公应允。”

　　言至此，他的语气皆是怅然，“彼时，昭公已决意请旨，将你许配给太子。你虽心有不甘，却向来顾全大局，最终……还是嫁入了东宫。”

　　“曦娘。”他嗓音哽咽，一双手覆上了她的手背，不容她挣脱：“你嫁给太子后，若是安乐顺遂，我便也放下了。可每每回京，宫宴上遥遥望见你，你的眉间总凝着化不开的轻愁。每见一次，便如刀绞我心一次。我无时无刻不在悔，在恨……恨自己当年为何只是区区一兵马使，功名不显。若我能早日坐镇一方，早日博得这节度使之位，我们何至于……”

　　他没再接着说下去，眼角已是红得厉害。

　　昭暮望着他的模样，一时不知该说些什么。他此刻的情态，不似作伪。可她心底依旧一片空白，反倒生出几分无措，仿佛自己真是个忘却前盟、负心薄幸之人。

　　前尘往事，她因失忆而抛得干干净净。面对自称的昔日爱人，除了一丝因他悲恸而起的怜惜，她此刻并唤不起任何旖旎情愫。她终是放弃了抽回手的念头，任由他紧紧握着。

　　良久，她轻声问：“后来呢？”

　　“后来……”司南烬深吸了口气，“天历二十七年，右相李仲和与东宫势同水火，风波迭起。圣人对太子生了疑心，你父亲为稳固东宫，自请罢相。两年后，右相又暗中设计，太子奉旨监军，征讨吐蕃。可祁连山一役惨烈，太子与昭景……阵亡。”

　　昭暮垂眸不语。这些话与渭水边的百姓哭诉，与往日所见的诗词杂曲，以及与那草市上那名老妪所说的，均能一一对应。

　　而昭文之女早在十四岁便亡故，又怎会是她昭暮？

　　司南烬深深望着昭暮，“太子薨后，你回了昭家。我曾再次登门，意欲求娶。可你前太子妃的身份实在敏感，此事终是难成。幸而，昭公并未再阻绝你我往来。日久天长，我们本已议定，待风波稍息，便让你假死脱身，远走高飞。”

　　他的言语间尽是憾恨：“岂料，叛军骤起，我自西北昼夜兼程赶往长安，终究还是迟了一步，未能护住昭府周全。”

　　昭暮抬眼望着他，目光执拗：“我还能，再信你么？”

　　司南烬迎着她的目光，字字恳切：“我知我曾欺瞒于你，罪该万死。但今日所言，句句属实。若至此仍有半字虚言，叫我司南烬，天诛地灭，不得好死！”

　　“可若我与你情意深重如此，”昭暮未移开目光，道：“我又为何会为太子写下那些悼亡之诗？”

　　闻言，司南烬明显愣了一下。

　　昭暮继而又道：“你说我梦中玉兰树下的白衣男子是你。可是你分明，不喜白衣。”

　　话音初落，司南烬却将她的手腕握得更紧，声音尽是痛楚：“你终究，还是对他有了情么？”

　　这一问，反倒让昭暮怔住。她茫然地望着司南烬眸中清晰可见的沉痛。

　　司南烬的声音倏然扬了几分，质问道：“你昔日分明亲口对我说，那些诗句不过是写与外人看的场面文章！你说你待我之心，从未更易！莫非那些竟都是骗我的虚言哄语？”

　　未待昭暮再言，司南烬又接连道：“是！我在昭府玉兰树下唤过你！我知太子亦曾如此！可难道只因一身白衣，你便将梦中人认作了他，便将我们过往种种，尽数抹杀？昭暮，你告诉我，昔年你予我的情意，究竟算什么？到底算什么！”

　　说着，他眼眶的泪便落了下来。

　　“我……”

　　未待昭暮言语，司南烬便猛地将昭暮再度拥入怀中，身子颤抖得厉害，懊悔般，柔声道：“对不起，曦娘，对不起。我不该对你说这些重话。”

　　被他这般强烈的悲痛笼罩，昭暮的心彻底软了下来。她抬起的手犹豫片刻，终是轻轻回抱他的腰身，“抱歉，这些……我都不记得了。”

　　司南烬将昭暮搂得更紧，下颌抵着她的发顶，声音闷哑：“昭府那日的惨状，刺激过甚，你醒来后便前尘尽忘。我私心想着，忘了，或许也好。前尘旧事于你，太过苦痛；于我们，亦多是伤痕。我一时不忍，才编了那些谎话。”

　　他哽咽着：“曦娘，我不在乎你是否曾有一瞬为他心动，我只要你的往后余生。我只想与你长相厮守。”

　　车厢内再度陷入了沉寂，唯有马车粼粼而行的声音。

　　“曦娘。”他的声音很低，似是鼓起了所有勇气，如同孩童乞求一丝怜悯：“你可愿，再试着爱我一次？”

　　昭暮错愕不已，面对这直白而脆弱的恳求，她能清晰地感知到，他的忐忑、他的不安、他的脆弱。

　　静默良久，她未曾应允，亦未推开。只是极轻地说了句：“前些日子，替你选了件狐裘，权作答谢。你先松开我，我为你取来。”

　　闻言，司南烬臂弯的力道缓缓卸去，低应道：“好。”

　　昭暮垂眸，从随身的行李中取出一件狐裘，抬眼看他，眸光微动。

　　风雪之中，她的声音很轻，却清晰地落入司南烬耳中——

　　“那便……试试吧。”

　　第十一章玉树琼枝作烟萝（二）
　　马车抵达凉州城时，已是十二月下旬。腊月深冬，年关将至。

　　昭暮抬手掀帘，但见街巷上行人寥寥。风雪之中，此景显得颇为萧瑟，与诗赋中 “凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶”的繁华盛景相去甚远。

　　她望着风雪，轻声低叹：“曾听闻凉州城‘车马相交错，歌吹日纵横’。眼前的景，倒是与我想象中大不相同。”

　　“北地的冬日极寒，今日风雪大，自是这般光景。”司南烬语气虽平稳，眸光却有若隐若现的紧张之意：“只待年后开春，便能见着凉州城真正的繁华了。”

　　见他这般情状，昭暮心尖微涩，不免又生出了几分怜意。她目光沉静地望他，良久不语。

　　自秦州启程，这半月路途颠簸，二人朝夕相对。凡她所问，无论巨细，他皆对答如流。他的神色与言辞，俱是恳切。久而久之，昭暮也不免自省，是否自己因失忆之故，因最初的谎言之故，对他过于苛责了？

　　漫天黄沙，篝火跃动，琴乐悠扬。他口中的鄯州军营初见，描绘得那般鲜活和动人。

　　她也一时也惘然，竟分不清忘却的那些过往，于自己而言，究竟是免于旧痛的幸？抑或是不幸，犹如无根浮萍，连悲喜都无所依凭？

　　“在想什么？”他轻声问。

　　昭暮倏然回神，才发觉他的手不知何时已覆上她的手背，一阵温热。她微微摇头，怅然道：“只是想起已故的亲人。”

　　略顿片刻，她抬眸看他，“也在想，我今后该何去何从。自己仿佛那孤舟泛海，不见来路，亦无归途。”

　　司南烬眉头紧蹙，将她的手握得更紧：“曦娘，留在我身边，不要离开。”

　　昭暮的唇角缓缓牵起弧度，她柔声道：“我先前既应允了使君，自是不会轻易离开凉州的。”

　　“好。”他喉间低应一声，紧握的力道方稍稍松懈。

　　马车最终停在一处府邸门前。昭暮扶着司南烬坚实的手臂，小心翼翼地踏下车辇。

　　早已候在门前的一众人等立刻迎上前来。一位身着窄袖胡服的年轻男子拱手为礼，率先开口，声线平稳：“使君，诸位大人已在府中等候多时了。”

　　司南烬略一颔首，道：“告知诸位，再候半个时辰。待我处置完一桩要事便来。”

　　“得令。”那男子拱手再拜，躬身退回了人群之中。

　　“陈伯。”司南烬转而唤道。

　　一位鬓角染霜、面容敦厚的老者应声上前，躬身道：“使君。”

　　“南苑可收拾出来了？”

　　陈伯恭谨答复：“回使君，一切均已备齐，只待娘子入住。”

　　“好。”

　　司南烬的目光转向昭暮，眼角难掩笑意，面容也柔和了许多：“我们这便入府吧。”

　　昭暮点了点头，随他步入府门。秋棠、张大夫和陈伯等人皆静默跟随其后，默契地保持着一段距离。

　　“天历二十七年，我奉朝廷旨意，出任河西节度使，便开始在凉州建府。”他缓声开口，步履未停。

　　语声略顿，他似要将昭暮缺席的岁月点滴填补，低沉着续道：“府中一草一木，亭台楼阁，皆是依你昔日喜好而建。府邸落成那日，我便在想，此生若是能与你曾同住于此，则无憾了。”

　　昭暮闻言，心有所动，不由得轻抬眉眼，深深望他。

　　他身姿挺拔，负手而行，垂眸回望她的目光，笑道：“如今你来了，我却还想要得更多。”

　　她不语，只静静随行，等待他的后话。

　　恰行至南苑的月洞门前，司南烬倏然停下步子，垂眸望着昭暮，一字一句，郑重道：“曦娘，往后岁月，长伴我侧。好么？”

　　昭暮未置可否，眼睫轻颤，视线不由自主地越过他肩头，落在院中一株亭亭而立、枯枝负雪的树上，微微一怔。

　　“那是……玉兰树么？”

　　“嗯。”司南烬循着她的目光望去，颔首道，“我知你向来喜爱玉兰，于是在天历二十八年，便特地命人从长安移栽数株至此。”

　　“凉州水土不比长安。这玉兰培育不易，费了许多周折。”他略作停顿，目光柔和，道：“不过好在，终是活下来一株。每逢春日，亦能灼灼盛开。”

　　闻言，昭暮轻抿下唇，微微颔首：“有心了。”

　　“只盼你心生欢喜。”他轻声道。

　　周遭倏然静了下去，只能听闻鸟雀的孤鸣，以及雪落的轻响。

　　良久，他复又开口：“这一路劳顿，你好生歇息罢。我还有些事务处理。晚些得空了再来看你。”

　　言罢，他目光投向陈伯的方向，道：“陈伯跟随我多年，府中之事皆由他操持。你若有何所需，唤他便是。”

　　“好，我记下了。使君且去忙吧。”昭暮应道，习惯性地欲屈膝福身行礼。

　　动作方起，却被司南烬抬手轻轻托住肘臂，止住了她的动作。

　　“曦娘，”他柔声唤她。

　　昭暮眉梢微挑，下意识应道：“嗯？”

　　他略有些无奈地笑道：“我知晓你出身名门，自幼恪守礼度，言行皆循章法。但如今在凉州，你不必如此拘束。我只愿你能从容自在，真切地做自己。”

　　话音落定，他微一颔首，便转身离去了。

　　昭暮望着他渐行渐远的背影，心绪却倏然一乱。那番话，似在脑海之中触及了某段记忆，耳畔不由得反复低低回响着一句：“曦娘，不必多礼。”

　　寒风忽而吹了过来，卷着雪花，轻轻落在她的额间和腕间。

　　她怔然立于风雪中，不知凝望了多久，冰冷的触感，令她眼前蓦地一阵晕眩。

　　在神思愈发迷惘之际，却骤然，有了一瞬的清明。

　　她终于记起——方才耳畔一直萦绕的话语之后，应当还有的下一句。

　　那下一句，是记忆中，那人带着无尽的包容与怜爱，曾对她轻言：

　　“昭暮，在东宫，你不必是时时端庄持重的太子妃，也可以仍是那个被人疼爱的昭家二小姐。”

　　————
　　议事厅内，炭火正旺，一片沉寂。众人皆屏息危坐，面色肃然，唯有行军司马卢定凉的神色稍显松弛，指节轻叩案几，正浅啜着盏中温茶。

　　忽地，一阵沉稳的脚步声传来，由远及近。几人抬首望去，随即纷纷起身，拱手齐声道：“使君！”

　　司南烬略一颔首，大步流星，行至主位，随后转身面向众人，亦抱拳回礼，“数月不见，西北诸镇事务繁杂，有劳诸位费心！”

　　众人躬身再拜：“使君言重！此乃我等分内之职！”

　　“好，请诸君落座。”言毕，司南烬袍袖一拂，率先入座。蒋成平则按剑挺立于其侧。

　　迎着数道目光，司南烬径直将视线落在一位二十岁出头的年轻将领身上，倏然唤道：“张令。”

　　被点名的将领毫不迟疑，应声出列，大步行至厅内中央，单膝跪地，声音中气十足：“末将在。”

　　“鄯州一役，打得漂亮！”

　　张令仍保持跪姿，垂首道：“全仗使君威名，末将不敢居功！”

　　司南烬朗声大笑，赞道：“不必过谦！陈原山作乱长安，吐蕃便趁火打劫，欲取鄯州。此番你率部死守，力挫敌军锋芒，保我西北门户。此功，当彪炳史册！”

　　他略顿，目光深远，又接着道：“见你捷报，本帅便想起当年亦是你这般年纪，因大破突厥，得天子盛赞，得破格擢升。”言至此，他声调略扬：“今日，本帅亦可破格提拔！在我麾下，不论资历，唯才是举！”

　　闻言，张令猛地抬头，眸光愈发明亮。他素来视司南烬为楷模，此刻得使君称赞，更是激动难抑，洪亮道：“末将誓死效忠使君，万死不辞！”

　　“好！”司南烬目光欣慰，颔首道：“传令下去，即日起，擢张令为兵马使，统兵两万！”

　　“末将叩谢使君！”张令高声应道，却未起身，语气紧绷，又道：“末将有个不情之请。”

　　“讲。”

　　张令深吸一口气，再度抬头，语声果毅坚定：“令自幼失怙，飘零无依，幸得使君收留，方有今日。若使君不弃，令愿拜为使君义子，终身侍奉！

　　此言一出，在座皆感诧异。虽知藩镇之中节度使收义子成风，但司南烬今岁三十有四，一来尚未娶亲，二来治军严苛，从未有此先例。

　　众人面色虽竭力保持平静，目光却不由自主齐聚司南烬身上，静候下文。

　　司南烬亦是微愣，随即大笑了几声，爽朗道：“所谓少年英雄，正当其时！得子如此，夫复何求？本帅准了！”

　　张令闻言，喜极而泣，连连叩首，“儿子司南令，拜见父亲！”

　　司南烬起身，稳步行至司南令面前，亲手将他扶起。随即解下随身的佩剑，道：“这柄剑，跟随本帅征战多年，斩首无数。今日，便赐予我儿。”

　　张令双手颤抖，恭敬地接过：“谢父亲厚赐！”

　　“嗯，”司南烬颔首，随即目光又转向另一人，沉声唤道：“西克连。”

　　庭州刺史西克连猛地一颤，忙不迭起身，半跪于司南烬面前：“下官在。”

　　司南烬沉声道：“庭州至凉州千里迢迢，可知我将你唤来此处，所为何事？”

　　西克连心间忐忑，颤声回：“下官愚钝，但凭使君明示！”

　　“呵。”司南烬冷笑了声，缓步回到主位上，目光投向一侧：“卢司马，你来告诉他。”

　　卢定凉应声而起，踱步，徐徐开口：“今岁庭州所奏税赋，较往年短了一成。不知西连刺史，对此作何解释？”

　　话音未落，西克连已是脸色苍白，冷汗直冒。但他仍是硬着头皮道：“回使君、回卢司马，每年的税收本不稳定。今岁六月，陈原山作乱，商路不畅，故而庭州关津、市舶税亦少，乃是……常情。”

　　“哦？”卢定凉拖长了尾音，慢条斯理道：“可今岁风调雨顺，同在北庭的西州、伊州等地，屯田所得军粮却多了三成。”

　　听闻“屯田”二字，西克连的身子彻底瘫软。他知晓，终是瞒不住了。连忙磕头：“下官有罪！下官鬼迷心窍！求使君开恩！求使君饶命……”

　　司南烬不言，只静静地看着。

　　直至西克连磕得满脸是血，司南烬方才缓缓开口：“天历二年，大食国来犯，庭州城破，若非你母拼死相护，我早已命丧黄泉。后来，我领北庭节度使，念此恩情，见你机敏，故力排众议，擢你为庭州刺史。”

　　虽是平静道来，声音却颇显威仪。整个厅内的气氛凝重，令人宛如窒息。

　　“往日你贪墨些商税，本帅念及乳母旧情，也便姑息纵容你。”言至此，他话锋倏然一转，语气凌厉：“可屯田军粮，乃藩镇命脉，国之根基！你真是好大的胆子啊！”

　　西克连涕泪横流，磕头更甚：“下官也是见战事兴起，粮价飞涨，便……便起了奇货可居的心思。是下官一时糊涂，求使君饶命！那些粮草尚在库中，分毫未动！求使君看在亡母面上，饶我性命！使君！”

　　不待司南烬表态，卢定凉已躬身奏道：“使君，依军律：贪墨军粮者，斩立决。男丁充军，女眷为奴。请使君，从严惩处！”

　　“使君饶命，使君饶命……”

　　司南烬未理会西克连的求饶声，将目光转向方才认下的义子，唤道：“令，此事交由你处置。”

　　“儿领命！”司南令拱手一礼，拔出方才司南烬所赠的佩剑，毫不犹豫地朝西克连的脖颈劈去。

　　随着一声惨叫，头颅落地，鲜血喷涌。

　　他面不改色地将剑插回剑鞘，随即挥了挥手，召来两人将西克连的尸体径直拖出去。

　　司南烬瞥了眼地上的血迹，目光扫向厅内的众人，沉声道：“我司南烬一向赏罚分明。如今时局动荡，还望诸位恪尽职守，心如明镜！”

　　众人齐身拜道：“吾等誓死追随使君，绝无二心！”

　　“好！”司南烬颔首，笑着道：“今日，府中备下了好酒好肉，诸位可移步偏厅，尽情享用！今日，不醉不归！”

　　“多谢使君！”众人应道，相继退下。

　　恰在此时，一封来自灵州的急信，由信使疾步递了进来。

　　厅内，地面的血气与炭火的热气交织在一起，愈发灼人。

　　司南烬展信阅看，他望向卢定凉，眸光深邃，道：

　　“肃王谢沉恒，果然于灵武登基了。”

　　第十二章玉树琼枝作烟萝（三）
　　天历三十四年，十二月廿四，寒风料峭。

　　在长安陷落的整整六个月后，肃王谢沉恒于灵武祭告天地，宣读即位诏书，正式登基称帝。

　　“贼臣陈原山，狼戾不仁，祸乱长安，屠戮百姓。朕虽德薄，岂敢畏难？今于灵武告祭天地祖宗，即皇帝位。诏令天下忠义，共诛逆贼！”

　　与诏书一同传开的，还有七日后改元乾德的诏令。

　　消息一出，四方震动，各地仍有志的盛军与百姓振奋不已，众人纷纷踏上前往灵武的道路。乾德元年的春天，便与这些身影一同悄然来临。

　　至乾德元年，三月初六，灵武城西大营，各路兵马相继而至。其间有衣衫褴褛的乡勇，有溃散重聚的兵卒，也有不少江湖打扮的游侠。

　　兵部侍郎裴璋如常率属官于营前登记造册。他资历尚轻，又自幼习文，不似父亲裴璋那般能亲上战场，便领了这整顿后方、收录人马的要职。

　　几位属官坐在临时搭起的木案前，对来人一一询问：“姓名？籍贯？原属何军？”

　　“王柱，陇州李家庄人，原灵州军第三营步卒……”

　　裴璋则四处走动，目光凝望着前来排队等候登记的义军队伍。忽地，他的视线停于其中一人身上。

　　那人满脸风霜，胡茬丛生，可那双眼睛，他曾在长安见过无数次。他猛然向那人走去，停住脚步，声音干涩地发问：“来者……何人？”

　　那人嘴角扬起，眼眶却已通红，抱拳朗声：“昭年，长安昭氏第三子。无籍！无军！唯率陇西鄯州一百八十名义士——”

　　停顿一瞬，他骤然拔高了声音：“——前来勤王！”

　　最后四字出口，裴璋的眼角亦微红。

　　“昭年！”

　　“裴璋！”

　　二人高声唤彼此姓名，猛然抱作一团。裴璋重重拍打昭年后背，哽咽道：“长安城破那日，我在潼关收拢溃军，连夜北撤。路上听逃出来的宫人说，昭家满门……满门……”

　　他说不下去。昭氏，那个出过三任宰辅、两任节度使的长安名门，男人战死门墙，女眷幼童惨遭凌辱与屠戮。

　　父亲裴立，与左相昭北朋曾为至交。长安消息传来时，裴家上下，沉默了一夜。

　　昭年的声音亦是沙哑：“城破之前，我护送十一殿下南逃。”他握拳的手背上青筋凸起，咬牙道：“未能与家人同守长安。”

　　裴璋想起西临坡那夜的传闻，问道：“原来当时在十一殿下身边之人，竟是你？”

　　“是我。”昭年颔首，“抵达西临坡的当夜，尚未来得及觐见，便遇上了恭王兵变。”

　　“那十一殿下如今可还安好？”裴璋急忙追问，脑海中浮现出那位瘦弱的少年皇子。

　　话音甫落，一道清稚嗓音自昭年身后响起：“裴侍郎。”

　　谢沉烨从队伍间行出，朝裴璋躬身行礼，是标准的宫廷礼。面色虽苍白，但目光炯炯有神，较之以往的怯懦，更添了几分坚毅。

　　裴璋慌忙还礼：“臣裴璋，问殿下安。”

　　“我很好。”谢沉烨的声音沉稳清脆，“这一路，幸得昭年哥哥护我。”

　　“殿下言重。”昭年亦躬身一礼。

　　裴璋直起身子，对昭年低声道：“此处不便多言，你先带殿下去见陛下。我处理完册籍便去寻你。”

　　“好。”昭年侧身，目光看向身后肃立的一百八十人，复又转向裴璋道：“这些兄弟随我从鄯州而来，亦曾是兄长麾下的铁林军旧部。”

　　裴璋面露惊诧，倒吸一口凉气：“是当年昭使君亲训的铁林军？”

　　铁林军乃当年昭景任陇西节度使时，于鄯州亲训的精锐，共计两千之众，从无败绩。曾一日奔袭三百里，全歼犯边的吐蕃万人之军。世人亦谓之“昭家军”。

　　“兄长于祁连山阵亡后，他们不愿被编入司南烬的鄯州军，大多解甲归田。”昭年沉声解释：“直至去年，我与十一殿下流亡至鄯州，暗中与他们取得联系。年初听闻肃王登基，兄弟们便与我从鄯州赶来灵武，共计一百八十人。”

　　闻言，裴璋肃然起敬，向众人郑重长揖：“国难之时，诸君高义，请受裴璋一拜！”

　　“收复河山，义不容辞！”那一百八十位铁林军旧部亦抱拳回礼，声音洪亮，气势震天，仍可见当年铁林军的凛凛威风。

　　裴璋直起身子，忽而高声唤：“田齐！”

　　“下官在！”距他不远的一位低阶官员小跑而来，“侍郎有何吩咐？”

　　“速去禀明陛下，十一殿下与昭千年率铁林军一百八十人至灵武。”

　　那位名叫田齐的官员愣了一下，目光快速地打量昭年等人，迟疑道：“铁林军？可当年不是都说……”

　　“速去！”裴璋厉声呵斥。

　　“是！是！下官这就去！”田齐连声应道，领命往府衙快步而去。

　　府署内，新帝谢沉恒正与使臣商议凉州之事，听闻此消息，不由得脱口问：“当真？！”

　　田齐语气坚定：“回陛下，千真万确。如今人在西大营，裴侍郎让臣速来请示，可要召见十一殿下和昭千牛？”

　　“自然要见，速去传。”谢沉恒肯定道。

　　“下官明白！”田齐领命，再度离去。

　　谢沉恒略一沉吟，目光转向身侧的宦臣，吩咐道：“甘吉，去请裴皇妃也一同前来。”

　　“老奴领旨。”

　　甘吉躬身退离。谢沉恒的视线也随他投向屋外。

　　屋外，阳光明朗，微风和煦，柳叶抽出的新枝随风而动，是充满嫩绿色的生机。他记得，天历二十五年于东宫的春宴，也是这样一个午后。

　　那是皇兄与皇嫂成婚的第三年。东宫春宴，曲水流觞。那日，他与裴琬初识。裴琬安静地坐在他斜对面，穿一身浅绿襦裙，发间只簪一支白玉簪。而九皇妹谢沉灵则非要把花瓣撒进酒盏，笑着说“要添点春色”。

　　远在一边是昭年正和十一弟，十一弟那年才三岁，缠着昭年教他挽弓。昭年拗不过，便找了把小弓给他，结果十一弟力气小，一箭射歪，惊飞了池畔一对白鹭。

　　见此，皇兄大笑，举杯邀饮。皇嫂坐在他身侧，侧首微笑。

　　所谓风娇日暖，岁月静好，莫不如是。

　　思及此，谢沉恒指尖不由得一顿。

　　也是那一日，待杯停宴散，他刚出东宫，便听闻了裴尧卿罢相、李仲和接任中书令的消息。自此，那些安宁的岁月便开始变了，乱世的端倪，亦显于那时。

　　此后世事变迁，皇兄阵亡于祁连山，九妹于大奚军前死于非命，而皇嫂、昭年、十一皇弟等皆在长安之乱中下落不明。

　　昔年春宴欢聚的众人，一个接一个，仿佛被风吹散的柳絮。唯余他与裴琬。

　　如今得知昭年和十一皇弟尚在，那便是再好不过。

　　收到消息的裴琬匆匆赶来，一遍遍向他确认：“昭年与十一殿下当真还活着？”

　　“嗯。”谢沉恒握紧她的手。她的手很凉，在微微发抖。他续道：“二人在来府衙的路上了。”

　　“好，好……”裴琬连应数声，声泪俱下：“如今昭年，便是昭家唯一的血脉了。可怜了我的暮儿。”

　　谢沉恒闻言，心中酸涩难言，轻轻扶住她。昭暮与裴琬，乃是闺中密友，当年与九皇妹三人皆是情同姐妹。只叹后来右相李仲和屡屡针对东宫，裴家手握兵权，为避圣人猜忌，裴琬只得与昭暮明面疏远。

　　然，多年以来，这份姐妹情谊并未真正断绝。这些，他均看在眼中。

　　那些年，朝局动荡，自皇兄薨逝，储君之位的斗争又起。为避祸端，他当年亦不得不暂搁求娶裴琬之念，直至长安乱起，裴琬领父兄之意前来寻他，密谋诛杀恭王一事。

　　他望着裴琬含泪的眼眸，唇边的话辗转多次，犹豫再三，终是道出：“皇嫂她……或许尚在人世。”

　　————
　　半个时辰后，昭年与谢沉烨随官吏入室。

　　甫一入室，昭年便对谢沉恒行跪拜大礼，语声恭谨：“臣昭年，叩见天子。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　谢沉烨紧随其后，亦拜道：“弟沉烨，拜见皇兄。”

　　“快请起。”谢沉恒亲手将二人扶起，“今日不论君臣之礼。”

　　谢沉烨抬头，望着阔别多年的三皇兄，眼眶发热。父皇名下的十四位皇子、二十位公主中，除却同母所出的皇兄谢沉明，便属三皇兄谢沉恒待他最为亲近。

　　上一次相见，还是天历二十八年，在三皇兄离开长安、前往封地的前夜。那时，三皇兄风姿翩然，抚琴作画，如同闲云野鹤般。如今再相见，三皇兄已是身着龙袍的新帝。

　　可三皇兄目光中对他的呵护之意，却未改。

　　谢沉烨不由得带着哭腔道：“如今回了灵武，见着三皇兄，沉烨才觉得……又有了家。”

　　闻言，谢沉恒喉结滚动，将手轻轻搭在谢沉烨肩头，一如往昔，似诺言，郑重道：“沉烨，不怕，有皇兄在。有朝一日，我们定能回到长安。”

　　“嗯！”谢沉烨重重点头，紧紧攥着谢沉恒的龙袍，“沉烨也要快快长大，为皇兄分忧！”

　　“好。”谢沉恒颔首，“这才是我谢氏的好儿郎！”言毕，他微侧身，让出裴琬：“这是裴家二小姐，如今是皇妃。你们应当见过的。”

　　昭年再次行礼：“臣昭年，见过皇妃娘娘。”

　　谢沉烨亦道：“沉烨见过皇嫂。”

　　裴琬眼泪又涌出来，但她笑着：“活着就好，活着就好。暮儿要是知道……”

　　她忽然停住，看向谢沉恒。谢沉恒微微点头。

　　待众人落座，谢沉恒没绕弯子，直接问起铁林军。

　　昭年说得简略：祁连山一役，两千铁林军几乎死绝。唯一活下来的两百人，是因当时奉命绕后偷袭，回来时大战已结束。

　　后来，新任陇西节度使的司南烬要收编他们，几个老卒领头，当场解甲不干，说“昭使君死了，铁林军就散了”。司南烬也没强求，便任由那两百名铁林军卸甲还家。

　　“铁林军散在鄯州各县，有做木匠的，有开茶铺的，有种地的。我护着十一殿下暗中到了鄯州，尝试打听当年兄长的旧部，就遇着了陈叔。经陈叔四处联系，不到半个月，又聚起了一百八十人。今春听说陛下在灵武登基，我们便从鄯州一路赶来。”

　　长安陷落后，陈原山叛军暂止兵锋，忙于劫掠各地财宝。朔方军也得以喘息，近日募兵练兵，正是用人之际。

　　而铁林军当年威震西北，如今虽仅一百八十人，却皆是百战余生的精锐，于练兵大有裨益。

　　昭年深知这一点，他单膝跪地：“年虽不及兄长万一，也曾得兄长悉心指点。愿请命操练新军，以报国恩！”

　　谢沉恒并未即刻应允，而是与裴琬对视了一眼，方才缓缓道：“你能主动请缨，朕心甚慰。但另有一桩事，朕不能瞒你。”

　　“陛下但请吩咐！”昭年高声应道。

　　“你阿姐……”

　　这三字一出，昭年猛地抬头。一旁静听的谢沉烨亦屏住呼吸。

　　谢沉恒续道:“或许在凉州。”

　　“凉州？”昭年愕然，很快便意识到关键，追问道：“莫非是那司南烬？”

　　“是。”谢沉恒未否认，详细道来：“陈原山兵强马壮，而朔风军于潼关一战，折损近半，新兵操练亦需时日。那司南烬领西北四镇节度使，佣兵二十万，且常年与吐蕃、突厥作战，战力极强。若得西北军队相助，收复长安，大有希望。故而朕登基后，便即刻遣派使臣孙进今前往凉州，欲邀司南烬回灵武共议平叛之事。”

　　他续道：“但司南烬称病，避而不见。如此拖了十天，孙进今多方打听，得知司南烬有一十分宠爱的女子，便设法与那位娘子偶遇，欲请她暗中斡旋。可这一见，发现那女子容貌与昔年太子妃极为相似，眉心亦有一颗朱砂痣。”

　　“定是我阿姐。”昭年语声发颤，忽然想起一事：“太子殿下薨逝后，司南烬曾到昭府登门求娶阿姐。”他语气极快，追问道：“孙大人既见了阿姐，那阿姐是如何说？她为何不与孙大人一同回灵武？纵然她不知晓我的生死，可灵武毕竟还有裴皇妃在啊。”

　　谢沉恒叹道：“孙进今尚未来得及与那女子交谈，她身旁的侍女便警觉地召来侍卫。见此阵仗，孙进今察觉情形有异，未再妄动。他又恐性命之忧，便寻了借口仓促返回灵武。”

　　昔日太子妃出现于西北四镇节度使的深宅之中，甚得爱护。此事若在太平年代，只不过是一桩宫闱秘辛。可放在当今时局，昭暮或能成为说动司南烬出兵的关键。

　　昭年明白谢沉恒的言外之意。他重重叩首，字字铿锵：“臣昭年，请为使，往凉州。一为迎阿姐归来，二为说动司南烬发兵勤王！”

　　谢沉烨虽不知其中关联，却也跪了下来：“皇兄，我也去！我去接皇嫂回家！”

　　谢沉恒看着他们，良久，未置可否。

　　一旁默然的裴琬却倏然开口：“应当换个方式前去。”

　　几人望向裴琬，便见她抬眼，缓缓道出八字：“瞒天过海，暗度陈仓。”

　　第十三章春风不改旧时波（一）
　　乾德元年，三月末，凉州。

　　节度使府邸，南苑中的那棵玉兰花开得繁盛。花蕊上挂着的朝露偶而坠下，便惊起枝头雀鸟一阵清脆鸣叫。

　　春风拂过，玉兰清冷的香气更加沁人心脾。

　　昭暮拢了拢身上的月白风衣，望着玉兰花，对身侧的秋棠浅笑言道：“长安有一玉兰花茶，名为‘春庭白’。茶汤清澈，香气冷艳，入口则为绵长的甘醇。秋棠，你可曾饮过？”

　　秋棠摇头：“听闻此茶名贵，价值十金一两。奴婢福薄，未尝得见。”

　　昭暮唇角的弧度微微上扬：“既如此，你去寻人取个木梯来，我们采些新鲜花瓣，自家窨制一些尝尝如何？便做那‘春庭白’。”

　　“娘子竟连这‘春庭白’也会制么？”秋棠眸光清亮，讶然道。

　　在她服侍昭暮这半载光阴里，但见这位娘子贞静温婉，琴棋书画、女红中馈乃至兵策阵法竟皆能涉猎，已令她钦佩不已。

　　往日只觉娘子不愧出自名门，与她服侍过的寻常富家千金均不同。如今竟不知，这般名贵的制茶技艺也通晓。

　　昭暮回眸看她，温婉笑道：“总觉得应当是会做的。也不知为何，隐约能想起些‘春庭白’的窨制过程，仿佛从前曾做过许多回似的。”

　　闻言，秋棠福身一礼，欢喜道：“那请娘子稍候片刻，奴婢这边去唤人将木梯带来。”

　　昭暮微微颔首，目送秋棠匆忙离去的身影，方收回视线，再度凝望满树的玉兰花。

　　花瓣上的晨露映着春光，晶莹剔透。那些纷乱模糊的前尘往事，便如这露水般，似真切可感，又难以把握。仿佛渐行渐远，却又如影随形。

　　开春的凉州城，确如同诗句所述那般繁华。边塞商旅、大漠风月的景象亦别具风情。时日久了，那份执着于追寻过往的急切之心，也渐渐被这静谧岁月磨平了些许棱角。

　　眼下想来，如此春光，现世安稳，似乎也没什么不好。

　　“在想什么？”一道清朗的声音倏然自身后传来。

　　昭暮转身，便见司南烬一袭素白常服，步履沉稳而来。他面容难掩倦色，眼下一片淡青，显是连日辛劳，未曾安枕。但那人望向她的眼眸中，却依旧含着笑意。

　　细算来，上次见他，似是六日前了。那日他前来南苑共用晚膳，筷箸未温，便被行军司马卢定凉匆匆请走。

　　再见面，便是今日。

　　自来了凉州，他待她体贴尊重，既不限制她行动，亦守礼持重，未曾有半分逾越。那份情意，真切可感。

　　她曾在书房偶然瞥见昔日写与他的旧信笺，字里行间透出过往的亲昵。可对于那些书信，他并不以此提及旧情，仿佛如今真要决心与她重新开始。

　　思忖间，司南烬已行至近前，略俯下身，带着些近乎撒娇的意味，低声问：“怎的不理我？”

　　昭暮抬眸看他，如实道：“在看花，也在想凉州的这些日子。”

　　他轻轻嗯了一声，又问：“可还喜欢凉州？”

　　昭暮眸光微动，缓声答：“大抵是喜欢的。”

　　话音未落，便听司南烬便朗笑了几下，眉宇舒展，能看出他的心情很好。

　　“方才撞见秋棠，风风火火地说是去寻木梯。”他眼角微微弯起，道：“你欲摘些玉兰花做吃食么？”

　　昭暮略微诧异，点了点头：“嗯。你怎知晓？”

　　他笑意盎然，说起往事：“我曾听昭景提过，你在家时便爱鼓捣这些，且不喜假手他人，定要亲力亲为。”

　　自向她坦白身世后，司南烬提及故人便坦然许多，神色自然，也让她从这些碎片中，一点点拼凑出自己过往的轮廓。

　　只是，他始终缄口不提东宫，不提那位已故的太子殿下。昭暮心知，他或许仍在意她曾为人妇的过往，故而她也从不主动问询，免得徒惹伤感。

　　“曦娘，”他忽而问道：“屋中可有竹篮和铜剪？”

　　昭暮虽不解其意，仍略一思索答道：“有的。”

　　“去取来可好？我陪你现下就采玉兰花。”

　　“现在？”昭暮望着他，再度确认。

　　“嗯，就现在。”司南烬点头，十分笃定。

　　昭暮也未深想，转身回房取来竹篮与一把小巧铜剪。她手捧器物立于廊下时，司南烬正负手立于玉兰树下，仰头看花。

　　春风吹拂他白衣广袖，恍惚间，与她梦中那抹模糊的白影有了几分重叠。

　　他似是感知到了她的目光，转头回望她，眼底无尽温柔。

　　“准备好了？”他轻声问。

　　“嗯。”她轻声答。

　　下一瞬，司南烬上前几步，蹲身将她轻轻抱起。昭暮猝不及防，身形微晃，下意识地攀住他宽阔肩头。

　　他左臂稳稳托住她，右手抬至一个恰到好处的高度，温声道：“曦娘，把竹篮给我。”

　　昭暮微微一怔，还是顺从地将竹篮放到了他的右手掌心。

　　司南烬身高八尺余，因常年习武，身姿魁梧，托起她的臂膀十分稳当。

　　待他抱着她稳稳行至花树下，昭暮才发觉，自己确能轻易够到那些盛开的玉兰，倒是省了木梯的麻烦。

　　清风拂面，花香在鼻翼愈发醉人。她敛息静神，专注地修剪花枝。每剪下一朵，司南烬便默契地移动竹篮承接。不过一刻钟，竹篮已载满了玉兰花。

　　“大抵是再装不下了。”昭暮微哂。

　　“好。”司南烬朗声一应，又将她稳当放回地面。

　　昭暮习惯□□身一礼：“有劳使君。”

　　司南烬无奈地笑了笑，只道：“曦娘，你我之间，何须如此客气。”

　　场面静了一瞬，司南烬问起：“准备以这玉兰做何物？”

　　“春庭白。”昭暮微顿，反问道：“使君可曾饮过？”

　　“自然。”司南烬极其自然道，“你往日甚是喜爱此茶。”

　　言至此，他似是想起了何事，微微蹙起眉头：“我记得府中应当有此茶才是。陈伯未呈给你么？”

　　昭暮摇了摇头：“倒是未见。”

　　“哦，那我回头倒要问问他。怎可怠慢了你。”

　　说话间，陈伯与秋棠恰领着家仆带木梯而来。秋棠看着司南烬手中满载玉兰花的竹篮，先是一愣，很快便明白了此前经过。她连忙上前从司南烬手中接过竹篮。

　　司南烬将竹篮递过，目光转向陈伯，问起府中“春庭白”之事。

　　却见陈伯面色为难，欲言又止。

　　“怎么，出了纰漏？”

　　“使君，”陈伯苦笑，道：“去年三月十八，您吃醉了酒，吩咐往后府中不必再备‘春庭白’。说是，见了伤心。”

　　此言一出，满庭寂静，空气也宛如一时凝滞。

　　半晌，司南烬轻咳了一声，“哦”。他摆手吩咐道：“那往后，照旧给昭娘子备上就是。”

　　“好，明白了。”陈伯应下，略有迟疑，又道：“不过眼下长安仍乱，恐怕需待来年方能设法购入了。”

　　提及长安，几人神色皆不由得染上些许哀戚。凉州虽偏安一隅，终究同是大盛疆土。帝都陷落之痛，无人能真正置身事外。

　　司南烬深深凝望昭暮一眼，轻声说：“大抵，快了。”

　　昭暮会意，知晓他有话要说，便借口吩咐晾晒花瓣，将几人暂且支开。

　　风起，花落，庭院唯余昭暮和司南烬二人。

　　“月前曾听闻新帝曾遣使臣而来。”昭暮抬眼看他，率先开口。

　　以往，她虽从未问起时局，却并未充耳不闻。司南烬手握西北四镇的兵马，在收复灵、夏、盐三后便偃旗息鼓，再无动作，实属蹊跷。况且，那一日，那位欲与她搭话却未果的男子，乃是明显的中原人长相，气度文雅，应当是位在朝官员。

　　纵使凉州城的安宁繁华，可在这乱世，来日又未尝不会成为镜花水月？

　　“昭暮。”司南烬唤她全名，语气转为郑重：“你可知，我为何称病，不见新帝使臣？”

　　昭暮微微摇头，尝试猜测，轻声问：“莫非是恐新帝借机夺了掌兵之权？”

　　听闻新帝乃太上皇第三子肃王，她对新帝本人并无印象，只是依据常理推测。古往今来，手握重兵的武将，总是遭君王忌惮。更何况是如今时局，新帝必然不能再允许西北的兵权彻底旁落。

　　“不是。”

　　司南烬笑了笑，又道：“此处无旁人，与你直言也无妨。我坐镇西北数年，根基已深。况且，如今西北军卒，多为募兵，粮饷皆由西北诸州自行筹措，朝廷未曾拨付分毫。若说这西北大军，乃我司南烬一手养就，亦不为过。”他眸光深邃，续道：“故而，如今这二十万西北军，只认我司南烬的将令，不认朝廷的兵符。”

　　闻言，昭暮吃一惊，“如此，朝廷是怎么肯的？”

　　节度使的权柄发展至此，已远超她所知。

　　司南烬未直接回答，而是沉声道：“你一向聪慧，我想，其中关窍，你应能参透。”

　　昭暮垂眸，略一沉吟，眼睫轻颤，道：“那便只能是吐蕃势大，西北边军，只得如此。”

　　“嗯。”司南烬颔首，坦然道：“我执掌西北多年以来，未曾有败。朝廷欲保边境无虞，便只能用我，也只能信我。”

　　昭暮了然，却仍有疑虑：“你既无惧新帝，又为何迟迟不……”

　　她没再说下去。她又有何立场指责他？甚至于，就连她的性命，皆是他所救。

　　司南烬知晓她的未竟之言，但并不在意。他深深凝望着她的眉眼，声音沉静而郑重：“是因为你，昭暮。”

　　闻言，昭暮不由得微蹙眉。未待她细想，他的嗓音又起。

　　“我若挥师东进，吐蕃岂会坐视？届时西北必起烽烟，安宁不再。”他眸光沉痛，叹息道：“我亦有私心，不愿凉州繁华更改，更不愿与你再分离。若能与你就此相守凉州，岁月静好，于我而言，已是足矣。”

　　“竟是因为如此……”昭暮低喃，复又望着他，语气坚定，“我亦可与你随军同行。”

　　此言一出，她方才意识到，原来自己心底深处，仍是盼着他能出兵平定叛乱的。

　　“昭暮，”他沉默了片刻，轻轻执起她的手，眼底深情似海，忽道：“与我成婚，可好？做我的妻子。我想与你，堂堂正正。”

　　春风又起，吹动起她额间的碎发，有些遮挡她的视线。

　　那一刻，万籁俱静。风声中，她听到自己轻声应诺：“好。”

　　第十四章春风不改旧时波（二）
　　凉州节度使府邸，处处张灯结彩，忙碌非凡。

　　陈伯指挥着家丁将大红绸缎高高挂起，声如洪钟地叮嘱：“都仔细着点！再有三日便是使君与娘子的大喜之日，可万不能在此时出了差错！”

　　“陈伯，府中厨子已拟好宴席菜式，定为这十四菜一汤，请您过目。”

　　“张记酒坊已将喜酒送至，小的逐一查验，坛坛皆是上品，并无错漏。”

　　……

　　此起彼伏的禀报声中，昭暮独自静立亭下，望着眼前这片为她的婚事而忙碌的景象，心中却无半分新嫁娘应有的喜悦。

　　那日玉兰树下，司南烬向她求娶时，她几乎未作犹豫便应了下来。这十日以来，每当独处，那些话语犹在耳边，却又令她迷惘不已。

　　应下这门婚事，她并不后悔。这既是对他救命之恩的回报，亦是对他多年痴守的成全，更是为了让他能无后顾之忧地出兵平叛。她唯一迟疑难定的，是自己对他究竟怀有怎样的情愫？

　　是乱世相依的眷恋？是深恩难负的感动？还是见他卑微恳切时的不忍？种种情绪交织。却，唯独寻不见那两心相许、生死相托的欢欣。

　　反倒是梦中那抹立于玉兰树下的白衣身影，那一声声温柔缱绻的“昭暮”，总在她心间萦绕不去，让她贪恋不已。

　　思及此，昭暮不禁微微蹙眉，心下愈发茫然。难道真如司南烬那日所质问的，自己早已在不知不觉中，将昔年对司南烬的情意，转移到了那虚无缥缈的梦中人身上？

　　“娘子。”

　　秋棠的轻唤将她从纷乱的思绪中拉回。她回眸，见秋棠正快步走来。

　　“花堂的绣娘将改好的嫁衣送来了，正等着娘子试穿，看是否还合身呢。”

　　“好。”昭暮压下心头烦扰，轻声应下，随秋棠一同返回南苑。

　　婚期定得仓促，已来不及量身新制嫁衣，只得在凉州城内最好的绣庄“花堂”中，择了一件做工最为精致的成品，再由绣娘们连夜依照昭暮的身形加紧改制。

　　此刻，两位手艺最为娴熟的绣娘正恭敬等候在房中。

　　“见过娘子。”见昭暮进来，两人连忙行礼，其中年长些的绣娘捧起那件嫁衣，小心道：“请娘子上身一试，若有哪里不妥，小的们即刻修改。”

　　昭暮颔首，默然由她们伺候着穿上华服。嫁衣以正红云锦为底，金线绣满繁复的鸾凤和鸣图案，绣工精巧，贵不可言。

　　两位绣娘手法轻柔，为她整理着衣襟、束紧腰封，其中年长些的绣娘赞叹：“娘子身段好，这嫁衣一衬，更是如同神女下凡一般。”

　　昭暮知晓，这些皆是场面话。她望着镜中的自己，那鲜艳的红色却刺得她眼微涩。她下意识地避开目光，不自觉地瞥向了房中静置的那张瑶琴。

　　恰在此时，另一位年轻些的绣娘顺着她的目光看去，像是想起什么趣事，笑着开口道：“瞧见这琴，想必娘子亦是爱琴之人。不知娘子可听闻，近日‘鸣音堂’新得的那件宝贝？”

　　“什么？”昭暮被引起了些许兴趣，目光转向她。

　　那年轻的绣娘动作未停，状似无意，道：“听闻是前朝大家梅若石亲斫的一张瑶琴，音色清越空灵，堪称绝世珍品。我们花堂的东家与鸣音堂的堂主相熟，前日得缘一见，回来可是夸了整整一日呢。”

　　“风吟？”昭暮下意识道了声。蓦然地，心间一顿，像是触动了什么很难忘的回忆，却怎么也想不起来。

　　“哎，好像是这个名。”那绣娘顺着话头，接着道：“说是那张瑶琴如今就摆在堂中，供懂行的雅士品鉴。”

　　静默良久，昭暮面色平静，只淡淡道：“若为‘风吟’，那的确是绝世的名琴。”

　　“可不是嘛！”年轻绣娘抬眸，小心地望了昭暮一眼，笑着又道：“若娘子得空，可去看看，指不定哪天便被旁人买了去。”

　　话音未落，年长些的绣娘便打断了她，“流七，忘了东家的嘱咐？”

　　那位名为流七的年轻绣娘立时缄口不语，垂首为昭暮仔细整理嫁衣。只暗自想着，东家确曾提醒“到了使君府邸，勿与娘子多言”，但于她而言，怎么也不如黄白之物来得实在。

　　因嫁衣改制得极为合身，无需绣娘再作调整，故而未费多少时辰。

　　秋棠依礼递上赏钱，两位绣娘满面堆笑，又说了好一些吉祥话，方才千恩万谢地离了府。

　　出府不远，流七便寻了个由头，与同行的年长绣娘分道而行。她脚步不停，专挑人迹罕至的僻静小巷，七拐八绕，钻进一条幽深的死胡同，在一扇木门前停住。

　　左右张望，确认四下无人后，她这才抬手，用特定的节奏轻轻叩响门扉。

　　木门“吱呀”打开一条缝，光线幽暗，看不清门后人的全貌，只传出一道压低了的男子嗓音：“办妥了？”

　　流七凑近门缝，声音轻快：“公子放心，已按您的吩咐，将鸣音堂得了前朝名琴的消息，不着痕迹地透给那位娘子了。瞧着，她是极感兴趣的。”

　　男子“嗯”了一声，随即从袖中取出一锭银子，沿着门缝递出。

　　流七盈盈一笑，忙伸手接过。正待转身，却听那门缝里的声音再度响起：“那位娘子的眉心，可有一颗朱砂痣？”

　　“有的。”她将银子仔细收好，想起昭暮的容貌，不禁由衷赞道：“那位娘子仪态清雅，一瞧便是金玉堆里养出的贵人。偏生眉间一点朱砂，平添了几分说不出的明丽动人。”

　　门缝后骤然一静。男子却未言语，忽地将门径直合上。

　　这突如其来的隔绝，令流七骤然一惊，她下意识低低啐了一口，抚了抚胸口，这才揣好银子，转身匆匆离去。

　　庭院内，与那男子同行的另有六人，目光皆直直落在他身上。几人身着粗布衣衫，身形却魁梧挺拔，一望便知行伍出身。

　　其中一人径直道：“都尉，咱们在凉州已耽搁三日。节度使府外明暗哨卡十处，换岗全无规律，硬闯不得，暗探也不成。如今放出这琴音消息，当真能引娘子出来么？”

　　男子缓缓转过身来，正是昭年。他自率一百八十铁林军投奔新帝谢沉恒后，受封新军都尉，执掌新兵训导。得知阿姐或许尚在人世，便依裴琬之策，携六名亲信乔装潜入凉州。

　　入城不久，于街巷之中，得知了司南烬即将大婚的消息，所娶正是府中那位深得宠爱的女子。

　　可这些时日，那位娘子几乎足不出户，昭年始终未能得见。婚期渐近，他只得设下此计。

　　他目光笃定，“若她真是阿姐，定会因风吟前来。”忆及往事，他的眸光又不禁掠过痛楚。

　　外人只知晓风吟为前朝名琴，却不知风吟于阿姐的意义。

　　那是十二年前，阿姐于太子成婚不久后，殿下赠予阿姐的瑶琴。后来，殿下殉国，东宫尽散，阿姐回昭府时，唯一带回的便是这风吟，时常睹物思人。至于风吟在昭府的消息，更是不得外人所知。

　　而鸣音堂那张名为风吟的古琴，并非真物，不过是他买通东家放出的虚话。真正的风吟，或许那夜已和昭府一同毁于长安。

　　另一位亲信倏然向前一步，径直问：“都尉，那眼下我们该如何行事？”

　　昭年目光扫过众人，沉声令道：“这几日，盯紧鸣音堂外。一旦寻得机会，你们便即刻带阿姐出凉州！”

　　————
　　当夜，一道密报被送进凉州节度使府衙。

　　司南烬侧耳，随即放下茶盏，抬手示意带人。

　　他看向堂下跪地的女子，语气平静，却又狠厉：“那人同你说了什么？”

　　流七早已吓得面无人色，声音发颤：“他……他给了奴婢一锭银子，只、只让给娘子捎句话……”

　　“哦？”司南烬眉峰一扬。

　　流七浑身一软，伏地将前后经过断断续续道出，话音夹杂着哭腔：“使君恕罪……奴婢不该替他传话……奴婢知错了！使君恕罪！”

　　静了半晌，司南烬起身，只道了四字：“充为军妓。”声音之中不带一丝情绪。

　　闻言，流七的嘴唇骤然没了血色，眼一黑，径直昏死过去。

　　司南烬步出厅堂，身影渐渐没入漆黑深处，无声无息。

　　屋外，夜色愈发浓稠。

　　第十五章春风不改旧时波（三）
　　次日，昭年与六名亲信方到鸣音堂外，便察觉气氛有异。

　　堂外看似寻常，却有几道目光似有若无地扫来，显然是另有一伙人盯梢。再见那堂中的小厮，迎客时眼神闪烁，面色紧张。

　　只此一眼，昭年心下便是一沉。他们到凉州城的行踪，到底还是泄露了。

　　月前，他与十一皇子携铁林军到灵武勤王的消息早已传得天下皆知。若司南烬有心封锁阿姐与外界的联系，又怎会不紧盯着凉州城？又怎会不时常防着他？

　　他寻那名流七的绣娘传话时，便做好了消息败露的准备，只是未曾想到，消息泄露得如此之快。司南烬当真是……谨防着任何与阿姐有过接触之人。

　　但由此也可确定，阿姐绝非自愿留在凉州，而是被那人以某种方式禁锢，身不由己。思及此，他不禁握紧了拳头。此人的野心和掌控欲，他竟时至今日才窥得全貌！

　　司南烬当年曾求娶阿姐，并不为假。那是天历三十一年，太子殿下殉国两年后，时为左相的张忠明为制衡陈原山，向圣人进言，加封司南烬为西平郡王，兼领北庭、安西两镇节度使，自此将西北四镇的权柄收入囊中。彼时，司南烬借回京受封之机，曾暗中到访昭府，只为求娶阿姐，言辞之间，情真意切。

　　那时，昭年尚觉得，司南烬乃忠烈之后，与兄长昭景有同袍之谊，也算知根知底。且他手握重兵，护得住昭家，更能保阿姐一生荣华。况且，若阿姐能嫁与他，或许真能渐渐放下对先太子的刻骨哀思，重获新生。若是如此这般，似乎也好。

　　阿耶当时也作此想，险些点头同意，最后却是被阿娘拦了下来——“此人面相已不同往日。须知人之执念愈深，所行之事便愈易偏执。况且，纵使我儿此生不再另嫁，我昭府难道还养不起一位嫡女么？”

　　最终，祖母拍板，婉拒了这门婚事。

　　那日黄昏，昭年前去阿姐院中。但见夕阳斜照，阿姐依旧沉默地坐在亭下，指尖一遍遍抚过琴弦，奏的仍是那曲《破阵》。只是昔日气吞山河的乐章，如今听来，字字句句皆是化不开的悲音。

　　“阿年，”她忽然停下，回望他的目光，声音很轻地问：“你说，东宫的玉兰花，来年还会再开么？”

　　秋风吹动阿姐的衣袖，残阳将她的身影映照得更加单薄。昭年不语，眼角的泪，却骤然随阿姐的泪一同落下。

　　他的阿姐，那般深爱者太子殿下的阿姐，又怎会心甘情愿再与旁的男子在一起？他收敛神思，强压下翻涌的情绪，转头对身旁的亲信道：“此处不宜久留，先行撤离，再寻他法。”

　　————
　　两日后，便是四月初七。

　　暮色四合，凉州城节度使府衙，宾客齐聚，一派喧腾喜庆。烟花不时于夜空中绽开，光华绚烂却短暂。

　　“结发为夫妻，恩爱两不疑——”

　　随着司仪高唱，新人各执金剪，剪下一缕青丝，随即将其小心翼翼彼此缠绕，最终纳入一枚绣着并蒂莲的锦囊之中。

　　“礼成——”

　　唱礼声落，满堂宾客正欲欢呼道贺。

　　却在此时，一道不合时宜的声音高声传来：“阿姐大婚，怎不等等小弟？”

　　众人愕然望去，便见一名二十岁出头的男子正穿过人群，大步而来。与此同时，几位面容带伤的兵卒亦是连滚带爬而来：“使君，这人手持朝廷的符节，属下不敢死拦。”

　　司南烬面色如常，只轻轻摆手，止住兵卒的话头。他目光转向昭年，拱手笑道：“我道是谁，原是小昭公子。别来无恙？今日前来，可是奉了圣人之命？本帅有失远迎，还望海涵。”

　　昭年却未有好脸色：“司南烬，休要在此惺惺作态！今日我来，只为带阿姐回家！”

　　司南烬的目光扫过众人，只道：“小公子怕是寻错了地方。你阿姐，并不在此。”

　　昭年不再与他多言，目光落向那个以团扇掩面、一身大红嫁衣的身影，颤声唤：“阿姐，我是昭年。我来接你回家。”

　　新娘子却静立原地，毫无反应。那团扇之后，亦毫无声息。

　　见此，昭年微怔，向新娘子迈去，伸手欲要掀开那碍眼的团扇一看究竟。然而，他的手腕却在半空中，被司南烬死死扼住。

　　司南烬面色冷峻：“小昭公子若是赏脸来喝杯喜酒，本帅自是欢迎。可若执意要搅扰本帅的良辰吉时，便休怪本帅不顾往日情面了。”

　　厅内的诸位宾客不明所以，屏息望着场中剑拔弩张的两人。

　　“阿姐，你不记得我了吗？我是昭年，阿姐。我是昭年啊！”昭年哽咽着，一遍又一遍唤。

　　新娘子仍不为所动。

　　至此，昭年不再犹豫，手腕猛地一挣，趁司南烬力道微松的刹那，另一只手骤然拨开了新娘手中持着的团扇。

　　扇面落下，露出一张陌生的脸庞。那女子眉心虽也点着一颗朱砂痣，样貌却仅与昭暮有三分相像。

　　“送客！”司南烬冷声令下。

　　几名兵卒应声上前，架住一时茫然失措的昭年，便要将他拖离喜堂。

　　司南烬则俯身，亲手为那惊魂未定的“新娘”将团扇扶正，随即举杯面向众宾。

　　“一段小插曲，扰了诸位雅兴。”他的脸上已恢复谦和从容的笑意：“酒宴已备妥，请诸位移步庭院，开怀畅饮，不醉不归。”

　　正当众人以为风波已定之时，一位侍女骤然闯了进来，神色慌张。

　　秋棠扑通一声跪下，哭道：“使君，娘子不见了！”

　　与话音一同落地的，还有司南烬将手中酒杯硬生生捏碎的碎裂声。

　　紧接着，宾客们被卢定凉匆忙又不失礼数地请离喜堂。

　　喜堂转眼空旷下来，只余一片狼藉。秋棠跪在司南烬面前，哭着将前后经过道来：

　　“娘子服下那副汤药后，便果真昏睡了过去。”

　　“约莫酉时一刻，娘子复又醒来，问起奴婢是什么时辰。奴婢便依着使君的吩咐，并未如实告知娘子，只道是申时，尚未到吉时。此时，娘子说是渴了，让奴婢为她倒杯水来。”

　　“奴婢……奴婢刚转过身，尚未走到案前，后颈一痛，便是什么都不知道了。再醒来时，发现外衫被脱了去，娘子、娘子已然不见踪影！这便赶着过来告诉使君……”

　　闻言，司南烬合上双眸，倏然冷笑了一声，几乎气得浑身发抖。

　　他的昭暮，当真是聪慧，竟将所有人都骗了过去。她究竟是从什么时候开始起了离开的心思？她又是如何与昭年取得的联系？！他竟毫无察觉！

　　未几，他猛地睁开眼，对蒋成平沉声吩咐：“即刻排查府中所有宾客。你再亲自率军封锁凉州四门，带人细细搜检，不得遗漏一处！”

　　“遵命，使君！”蒋成平抱拳应声，便大步退离了喜堂。

　　司南烬坐回主位，压下雷霆之怒，又对卢定凉道：“卢司马，将昭年带上来。”

　　不多时，昭年被两名兵卒再度押入堂中。而此刻的昭年，哪里还有方才的茫然与无措，眼底一片清明，显然对眼前局面了然于胸。

　　司南烬也不与他废话，冷冷道：“昭暮在何处？”

　　“阿姐此刻应当已经出城了。”昭年虽被按跪在地，但面色如常，毫不慌张。

　　“好，真是好极了。”司南烬气笑，“调虎离山，声东击西。你倒是有几分昭景当年的风范。”

　　“你也配提我兄长？”昭年啐了一口，目光死死地盯着他，“兄长与太子殿下双双殉国，你敢说，自己全然无辜？”

　　“你说祁连山之役？”司南烬仿佛听到了什么极其荒谬之事，声音陡然沉下，“右相李仲和勾结陇右副使、私通吐蕃所酿惨祸。天历三十年，圣人早已明断，李仲和满门伏诛，天下皆知。今日，你竟将此罪归于我？”

　　昭年却昂首大笑，字字讥讽：“史书如此写，难道便是真相么？你与阿兄当年称兄道弟，后来你领了这陇右节度使，我起初也未疑你。可世事为何偏偏这般巧？祁连山一役，你的河西军‘迟来一步’；去年长安陷落，你的西北大军又‘迟来一步’！这一步，葬送了多少人命！”

　　厅堂内一时静了下来。

　　“只因迟了一步，便一定有罪么？”司南烬垂眸看他：“小昭公子，我与你兄长昭景的情谊，在你眼中就如此不值一提？”他复又自嘲道：“我心悦你阿姐并不假，但这份心意，难道会让我狠毒到去戕害她的兄长？会让我狠毒到残害我的故友？”

　　昭年一时哑口无言，只是目光执拗地瞪他。

　　“若无我当日舍命闯入长安，昭暮如今已不在人世。这救命之恩，难道当不得你一句谢？”司南烬眸光沉痛一瞬，又道：“你说我禁锢昭暮，那你可知，昭府血夜，她究竟经历了什么？惨烈至斯，令她痛到前尘尽忘！如今四方崩乱，我不愿将她送回那摇摇欲坠的谢氏朝廷，何错之有？我只想护她在凉州，平安喜乐地度此余生，又错在何处！”

　　“那你就能趁着阿姐失忆，诓她与你成婚？”昭年拳心紧攥，咬牙切齿。

　　闻言，司南烬极轻地笑了一声。他缓缓起身，走到昭年面前，“你又怎知，你阿姐待我没有情意？”

　　“可……”昭年被他话锋一带，思绪险些绕进去。他定了定神，硬声道：“若阿姐真是心甘情愿下嫁于你，你又何必百般阻挠我与她相认？”

　　“相认之后呢？你要对她说什么？告诉她，她真心所爱并非眼前之人，而是那位早已埋骨祁连山的太子殿下？”司南烬目光冰凉，“昭年，你比我更清楚，那些年她是如何熬过来的，几近心死，险些丢掉半条命。你当真忍心，让她再忆起那些锥心往事，再痛一回么？”

　　“我……”昭年眉头一蹙，仿佛瞬间失去了所有力气。他当然不愿见阿姐再度坠入昔年无边的哀恸之中。

　　正心乱如麻之际，却见司南烬忽地蹲下身，亲手解开了他腕间的绳索，动作干脆。

　　“我并非不能答允你们姐弟相认。”司南烬直视他，沉声道，“昭年，我司南烬对你阿姐，绝无半点加害之心。我所求，不过她此生能远离纷扰，岁岁欢愉。”

　　望着对方眼中那份沉重而真切的情意，昭年几乎要被他说动。但他心底仍是藏有一份警觉。思绪翻涌了几轮，他终是开口道：“我不会透露阿姐的去向。护送她出城的，是我可信之人。若……若阿姐自己还愿意回到你身边，我……便不再阻拦。”

　　“好。”司南烬应道，声音略微颤抖。他带着昭年起了身，“那我们，便静候你阿姐的消息。”

　　时光一寸又一寸逝去，在无人注意的角落，司南烬的指节捏得发白，青筋凸起。

　　终于，脚步声再至。

　　“使君，”卢定凉带来六名被缚之人，“于南苑搜得此六人匿藏，但并未寻见昭娘子踪迹。”

　　司南烬回身看了眼昭年，却见对方脸上，亦是一览无遗的震惊与茫然，绝非作伪。

　　他心下一沉，那如今昭暮的失踪，便不是昭年的人所为。最坏的结果，终究还是出现了。

　　“照顾好小昭公子。”司南烬丢下这句冷硬的命令，再不多言，转身疾步而出，消失在夜色之中。

　　木案上，喜烛一寸又一寸地燃烧着，明亮得仿佛不管不顾。