《竹马花事》程谜

3、第三章 朝歌台外霜

　　朝歌台外霜天雪景，苍穹万里。许潋夜只是站在那儿，仿佛与身后苍茫浩大的天地连成了一片，席间百官贵族珠玉琳琅的奢靡之气，却侵不了他分毫。
　　像是从画中走出来的人。
　　皇帝指了内阁的林学士出题。秦暮楚微笑，略一倾身：“有劳了。”
　　许潋夜只是颔首，依旧不语，目光平静得像一潭深水。
　　林学士小心翼翼地思索片刻，出了个“三绝诗书画”的上联。
　　齐颢不由道：“这么简单？”
　　齐煜将手撑在案上，身子往前探了探，颇有兴趣的样子：“字数愈少愈见功力。对下联是不难，难的是如何对得风雅。若是答个三才天地人那也算对出来了，只不过太低劣了点。”
　　齐颢应了一声，听得阶下秦暮楚轻笑，朗声道：“四诗风雅颂。”
　　齐煜道：“果真是个读书人，学的都是正派君子之风。”
　　齐颢把玩着桌上空了的白玉瓷杯：“这种年轻人，太古板了也不好玩。”
　　齐煜推推他：“别说话，你看许潋夜怎么对。”
　　齐颢的目光于是重又聚焦回许潋夜的身上了。
　　许潋夜自从进殿起表情就未曾变过，只偶尔嘴角微弯，看似有些温柔的笑意。此刻仍是如此，对答仿若无心之语：“一官归去来。”
　　齐煜道：“这个不错。工整和意境都有了。”
　　齐颢想了想，略有些惋惜：“可惜还是和先前一样，都是一股子清高气。将相王侯都被他说得一文不值似的。”
　　齐煜叹了一声：“文采小胜秦暮楚一筹，只是不知皇上的心思了。”
　　林学士显然与齐煜的想法一样，站在那里颇有些举棋不定的意思，皇帝不语，圣心难测，一时间也难分高下。最后还是齐煜出来开口：“罢了，既然分不出胜负，那便两位各以桑梓之地出一上联，由皇上定夺。”
　　齐颢回头望一眼，金銮座上的人亦是默许了这想法。
　　既是两人各出一联，也不必抓阄，林学士的对子让秦暮楚抢了先，这一局便是许潋夜先出。齐颢怀着期待的心情看，许潋夜倒还是毫不在意的样子：“粉黛江山，留得半湖烟雨。”
　　齐颢先前听说许潋夜祖籍金陵，上联出的想必是莫愁湖了。心里念着十个字的上联不由感慨：“定远王家的许公子果真是心高气傲，连殿试都不愿和人家玩遣词造句。读的书是不少，进了朝若没有高枝攀，也是个暗地被打压的主。”
　　齐煜道：“他要是当了你的老师，不也算攀了高枝么。”
　　齐颢偏过头看了齐煜一眼，说这话时神色如常，没有一点变化。于是安然了几分，随口道：“我算什么高枝，他攀得再高，终究不是帝师。”
　　齐煜淡淡道：“风水轮流转。许潋夜若是有这个心，未必就当不成。”
　　齐颢心下一惊，抱着暖炉的手猛地一抖，在手背上烫出一道发红的痕迹。齐煜转过身：“你怎么了？”
　　齐颢急忙摇头：“聊得兴起，一时没注意烫了手。”
　　齐煜便无辜笑着转回去，脸上看不出丝毫怀疑。齐颢的心却乱了。

　　再回过神时秦暮楚已经对出了下联，也是清风朗月看透红尘般的十个字：“王侯事业，都如一局棋枰。”
　　齐煜低声叫好。齐颢挑了挑眉，平复下心神听秦暮楚的上联。
　　秦暮楚的确是按着入仕为官的标准培养出的佼佼者，抢了先机便毫不推让，三十七字的上联听得齐颢如闻天书：“沧海日，赤城霞，峨眉雪，巫峡云，洞庭水，彭蠡烟，湘江雨，武夷峰，庐山瀑布，合宇宙奇观绘吾斋壁。”
　　饶是齐煜也忍不住出声：“这个秦暮楚，是事先写了这么长的对联来刁难的么？”
　　许潋夜的笑容带了几丝遥不可及的意味，齐颢还未来得及开口评论，他的下联已经出来了：“少陵诗，摩诘画，左传文，马迁史，薛涛笺，右军帖，南华经，相如赋，屈子离骚，汇古今绝艺置我轩窗。”
　　齐煜抚掌而叹：“文采绝了，八成父皇也会选他来教你。”转而又道，“不过说实话，我还是更喜欢秦暮楚。他通透圆滑，更适合这个朝廷。”

　　殿试也接近尾声，只等最后的断决。齐颢笑了笑：“都看皇上的意思了。”
　　话音未落耳畔便有年迈的声音响起来：“颢儿，你说殿下两位，谁更胜一筹？”
　　齐颢慢慢站起来，笑容凝固在脸上：“儿臣以为…这个问题应该先问大哥。”
　　今日这般场合越过皇长子直接问他的意思，实是大大的逾矩了。齐颢虽有那个心，却还不至于表现得如此明显。许是回答惹了皇帝的不高兴，送至嘴边的茶杯又重重落回桌上：“太子等会自当会问，朕现在是和你说话。”
　　许潋夜于此时微微抬了头，看了齐颢一眼。
　　齐颢的目光正是四处游离，猛地被许潋夜漆黑清澈的眼睛攫了过去，心跳瞬间漏了一拍。
　　他也确实想试试齐煜的意思了。以前在宫里的时候都是处处与他意见相同，尽量少生事端的。像今日的场合他也定会顺着齐煜的意思说是秦暮楚。然而先前齐颢那番关于帝师的言论却真正叫他有些不定心，咬咬牙还是决定放手一搏：“儿臣认为…许潋夜更为出色。”
　　他明显感到，身边兄长的坐姿一下子僵硬了。
　　齐颢重新坐回去，手心沁出了一层薄汗。
　　皇帝接下来果然问的是齐煜。齐颢如芒在背，紧张等着齐煜的反应。然而齐煜竟出乎了他的意料，声音带了几分笑意：“煜儿也更喜欢许公子啊。”
　　金銮座上的人颔首，复又问了几个大臣和学士的意思。有人说是许潋夜有人说秦暮楚，一时间也没有形成一边倒的局面。只是齐煜，自从落座后就再也没有说过一个字。
　　皇帝那边翻来覆去看了几遍名册，又传人召来已经告假回府的张学士商议了一阵，前后零零碎碎拖了大半个时辰。齐颢并不急，目光总在面无表情的许潋夜身上彷徨。
　　只是齐煜若无其事的样子反倒让他有点如坐针毡了。
　　他们兄弟间的关系，远没有到可以相互迁就这般亲密。往日宫中若有什么事，齐煜一定会事先派人来告诉齐颢自己的立场，只心安理得的接受着这个旁人眼中与世无争的二皇子的顺从。今日自己逆了他的意思本是想挑开这层藏了十四年的表象，然而齐煜会与他口径一致，反而让他一时间有些无所适从。

　　最终齐颢眼角余光望见父亲拿起狼毫判笔蘸了些墨，重重在名册上画了一个圈，早已等候着负责宣旨的宫人也被叫过去叮嘱良久，才捧着册子退至一旁高声宣读。
　　齐颢心里的那根弦，倏地绷紧了。
　　先前齐煜仿若无心般与他说起的比较欣赏秦暮楚这类的话，放在此刻看，倒更像是两人间的一场对弈。
　　就像两族党羽的斗争，在殿下的两个人还未明白局势的时候，已经心照不宣的划归好了阵营。
　　而当故意拖长了尾音的结果宣读出来的时候，齐颢的那根弦，终究还是绷紧到了极致，然后啪的一声断裂了。

　　第一名果然是秦暮楚，官拜中书令。
　　第二名是许潋夜，赐了个内阁的虚职，然后像齐煜预料的那样，在宣读完无关紧要的第三第四后又下了一道旨，拜许潋夜为二皇子之师，明日起在南书房任教。
　　宣读完后是礼节性的谢恩，皇帝咳嗽不止，先行回了后宫。齐颢失落地靠在椅背上，齐煜仍旧是镇定如常的样子，丝毫不提先前发生的谈话。
　　还是败了他一筹。无论是看人还是论事。
　　父皇偏爱自己又怎样，今日殿试跳过齐煜直接来问自己的意思又怎样。纵然父皇对齐煜有再多身为太子的不满，至少他在百官面前，在自己面前总是做得滴水不漏。
　　殿试结束，齐颢有些颓然地叹气，齐煜靠过来问他：“怎么了？”
　　齐颢勉强一笑敷衍过去：“想到张学士告老还乡，总有些舍不得。”
　　齐煜于是直起身子劝慰了几句，拍了拍他的肩膀先行离去。齐颢拉着狐裘披风走下台阶正值许潋夜起身，两人擦肩而过时，许潋夜突然抬起头看了他一眼。
　　齐颢便第一次如此近距离地望见了许潋夜的眼睛。
　　瞳孔是深沉却清澈的黑色，不带一丝情绪，不起一丝波澜。只是永远那么安静、仿佛是认真凝视般看着他。
　　齐颢烦躁失望的心，倏地平定下来了：“我该叫你老师了，许公子。”
　　许潋夜低声道：“虚长几岁而已。”
　　齐颢停下脚步转过身：“今日殿试你不是状元，失望么。”
　　许潋夜闻言微微仰起下巴，颈项上的皮肤白得近乎透明：“父亲死后我便再也没有上过朝。皇上欠许家的不仅是人情，还有下马威。既是必然，谈何失望？”
　　齐颢微讶。他不是没有想过这样的可能的，然而真正听许潋夜如此淡然事不关己地说出口，还是小小地吃了一惊。许潋夜是聪明人，他对他自己的才华惊艳有足够的自信，并且心安理得的接受。
　　原来齐煜所说的不只是空谈。
　　只要许潋夜有心辅佐他，他未必就成不了帝王。
　　许潋夜看向齐煜的目光傲然而通透。

　　心下虽然有几分被齐煜猜中一切的不自在，更多的却是在思虑着如何笼络这个远离朝廷已久的定远王之子。齐颢挑起眉：“许公子倒是坦然。”
　　许潋夜微笑：“说实话罢了。若是无事，潋夜先行告辞。”
　　齐颢颔首，一转眼望见朝歌台外风雪不歇，复又唤住许潋夜，解下自己的狐裘披风系在他身上。许潋夜有些意外，向后退了几步。齐颢道：“我回南襄居不过几步路，你若是冻出了风寒，明日第一天上课便要去吏部请假了。”
　　许潋夜沉默了片刻，轻声道：“多谢。”
　　朝歌台上的人已经走得差不多，此刻两个人站在殿里倒像是成为师生前礼节性的交谈。齐颢伸手将披风拢了拢，似是无意般凑在许潋夜耳边：“我想要的是什么，你一定清楚。”
　　对一个初次谋面的人阐述自己的野心，换在以前齐颢是决计不会做这种事的。然而或许是被齐煜动摇，他竟然莫名却坚定地相信眼前这个清秀美好的男人。
　　许潋夜道：“你拿什么和我换？”
　　齐颢怔住。
　　许潋夜家境富裕，他那样的人不会贪财。对美色的态度他亦不知。齐颢想开口说许他一世富贵荣华，却又觉得太过玷污了许潋夜身上那股若红莲般清高孤傲的气息。
　　许潋夜在齐颢出声之前开口：“你定当为皇。倘若有朝一日你龙袍加身，我要的是你半壁江山。”