《竹马花事》程谜

2、第二章 朝歌台殿试

　　虽说出了朝歌台也不过是片刻的事情，然而数九严寒时节，大雪裹挟着细碎的冰碴打在脸上的感觉实是不好过。齐颢站了一会，眼见齐煜冻得脸色发白，回身又望见父皇已经先行回殿，只有文武百官和几个皇子撑着面子仍旧立在高台外，心放下了八九分，拉着齐煜也回了座。
　　齐煜呵着手唤宫人送暖壶，不由得感慨：“这种天气，要那些考生一路迎风冒雪的走过来，实属不易。”
　　齐颢笑道：“一朝受寒，以后若是得了势，享的是一辈子的荣华富贵，谁还会记得今日的苦？”
　　许是觉得齐颢的话不假，齐煜颔首，沉默了一会才开口：“父皇说从贡生中挑选老师，你真的信得过？”
　　齐颢漫不经心玩着手上的玉扳指，是前几日皇帝命人送到南襄居的。成色极好，据说是南疆进贡的上品：“有什么关系，不过是比内阁的学士少几年阅历罢了。日后执掌江山的不是我，政论纲常之类，学点皮毛也就够了。”
　　齐颢本是想看齐煜的反应。深宫里有关皇位的继承流言无数，有点风声传到他耳边亦是理所当然。齐煜却只是略一沉吟：“也是。”复又微笑握住齐颢的手，“话是这么说，但毕竟也是你的老师么，今日的殿试有戏看了。”
　　齐颢笑笑，低头看被齐煜握住的左手。齐煜却似毫不在意的样子翘首望着朝歌台外的雪景。
　　过了片刻，齐颢慢慢将手抽出来。齐煜亦不看他，只是顺势拿起桌上的名册，不着痕迹的掩饰了过去。
　　一切平静如初。
　　齐颢喝下一杯茶，有一下没一下地轻敲着桌沿。此时百官挟着风雪一拥而入，各回其座，朝歌台内一时间静默无声，只剩下父皇偶尔的咳嗽。
　　齐煜回过头，声音几不可闻：“开始了。”

　　饶是齐颢也不由得正了正身子，望向空无一人的朱红色雕花沉香木门口。
　　先是宫人躬着身子慢慢倒退进来，行至离殿门三步时转身侧开退向一边。紧接着便是数十名学子随在他身后入殿。
　　殿试的新科贡生并无任何服饰的要求，看起来亦不似清一色身着补服的百官一般整齐。齐颢先前已听说这些人大都出身名门，眼前只望见一片花花绿绿织锦刺绣，环佩叮当，颇有一番纨绔子弟进宫朝见的意思，一边的齐煜也不禁低声：“天，这些人真的不是花钱买进来的么。”
　　齐颢皱眉不语。
　　龙椅上的皇帝显然是不急着开始，只叫宫人宣新科贡生每人赐姜茶一碗。齐煜直起身点了点人数，又拿起名册看了几眼，自言自语道：“少了一个？”
　　齐颢嗯了一声，再看父皇不紧不慢的样子，两人的目光又一起投向王公公去了。
　　王公公只得硬着头皮低声道：“还是许潋夜。殿试前几日给内阁递了书，说是自己的妹妹风寒在家，他要熬了药再过来。”
　　齐煜不禁笑道：“定远王府这么有钱，还要他这个公子哥来熬药？也亏得父皇能准奏。”
　　王公公眉角一挑，眼里闪过一丝八卦的光芒：“殿下有所不知，许潋夜宠妹妹在江南是可是家喻户晓的事情，殿下在宫里有人随时伺候着自然觉得不可思议，放到许潋夜身上就是理所当然了。”顿了顿把声音压得更低，“何况定远王战死沙场，皇上欠许家一个……”
　　耳语被身后皇帝不自然的咳嗽打断。齐颢和齐煜会心一笑，挥手让吓得战战兢兢的王公公退下了。
　　齐颢喝了口茶，刚一抬头边望见朝歌台外漫天飞雪中闪过一抹绯红色的人影，在一片苍茫中若隐若现，却挡不住的耀眼。齐颢生于皇室，大大小小的礼宴上见过无数人穿过红色的喜服，却没有任何一种能如眼前这般来得摄人心魄。
　　这是许潋夜？
　　像是要印证他的猜想，身后金銮座上的人难得地低笑了一声：“能穿成这般公然进宫的，想必就是定远王之子了。”
　　齐颢回头看齐煜，目光亦是锁在飞雪中的红色身影上。齐煜轻声道：“许家最开始的生意是布庄，布料的染色有一种是秘传，只传女不传男，还不许给外姓用…相传染出的便是盛夏红莲之色，今日许潋夜莫不是穿了它来殿试？”
　　齐颢一笑：“如此说来，也确实不适合和殿里这群庸脂俗粉一同前来了。”
　　高台下的人影愈发地近了，宫中的宦官已经急急忙忙出去引路。齐颢饶有兴趣地倚在座上等待着许潋夜进殿。百官与贡生亦是交头接耳，窃窃之语不绝。
　　然而等到殿门前红色衣角一闪，高挑清瘦的人影矫首入了殿内，各处的声音却几乎是在同一时间停下来了。齐颢也呼吸一窒，有些微讶地望向听闻已久的那个人。
　　此刻若要说风华绝代，除了眼前的许潋夜，不作第二人之想。
　　古人说濯清涟而不妖，许潋夜却是妖过了头，反倒有了一番旁人难以企及的韵致风流。艳绝倨傲，恰似盛夏池中一枝红莲，缤纷零落，迷醉了人的眼。
　　红衣黑发上落满了白色的雪，许潋夜微笑着一一拂去，缓缓跪下：“草民许潋夜。”
　　身后的皇帝似乎是喝水时被呛到，猛地剧烈咳嗽起来，许潋夜也不急，眉目隐在漆黑的长发阴影里，看不清表情。
　　齐颢侧过身子去看父皇，他的气息终于稳了下来，挥手让许潋夜平身，又加了一句：“你妹妹风寒如何了？”
　　许潋夜从容退至两侧的贡生人群中，低头淡淡道：“不碍事。”
　　皇帝手中握着贡生的名单，看了一眼笑道：“许青滢女扮男装一路考至殿试，算得是奇女子。可惜了这才情，竟是女儿身。”
　　座下百官点头称是，许潋夜仍旧是波澜不惊的样子：“家妹顽劣，还望皇上海涵。”

　　齐颢的目光便再也移不开了。
　　贡生之中不是没有长得清秀好看之人，然而他往这群人中一站，眉目如画，自是一抹别意的出挑孤傲。
　　皇帝似是会心般微一颔首，随即道：“开始吧。”

　　如同一锤定音般的威严，殿内顿时愈发地安静了。
　　齐颢望着父皇看似随意地翻开名册，手指点上一个名字：“王禹轩。”
　　人群中便有一个身着墨绿长袍的青年走出来，低头叩拜。皇帝一挥手道：“都像你这般行大礼，考上三天三夜也考不完。”
　　叫王禹轩的青年有些尴尬地起身应道：“草民在。”最后一个在字是拖了颤音的。齐颢微笑，饶是这些王公贵胄家的子弟，也会有紧张的时候。
　　皇帝显然是对他没什么好感的样子，目光投向在座的百官，随口道：“今日殿试考对对子。刘学士，你出个对联来考他。”
　　齐颢再去看那个王禹轩，抖得更厉害了。头上的玳瑁闪着光，颤悠悠晃得厉害。
　　刘学士咳了两声，放下手中的温酒起身道：“今日殿试的均是天下文人之中佼佼者，不如以二十四史为题，微臣便出‘斗酒纵观廿四史’为上联，请王公子对下联。”
　　那王禹轩额上都沁出了些冷汗，迟疑了半晌才道：“策……策马笑看…笑看多少山？”
　　贡生的队伍里有人嗤笑，有人好心低声提醒：“十二山。”
　　王禹轩立刻得了消息，迅速道：“策马笑看十二山。”
　　齐颢不由得微皱了眉头与齐煜耳语：“气势不错，就是对得不工。看来也是个腹中空的。”
　　齐煜道：“你别急，皇上肯定还会再叫人对的。”
　　皇帝显然是不满意，低头拿过宫人呈上的朱笔毫不掩饰地在名册上打了个叉。那厢王禹轩在殿下望着皇帝的动作抖得更甚，脸色由白转青。齐煜看不下去，转身吩咐后面侍奉的小太监：“把他扶下去，温杯酒给他压惊。”
　　王禹轩很快被太监领着带走了，皇帝一挥手：“赏他点银子，不必再来了。”又将名册翻了一页道，“秦暮楚，你来对刘学士的对子。”
　　“在。”人群中随即有个人朗声应下，声如洪钟，“草民在。”
　　齐颢先前的目光都在静默不语的许潋夜身上，此刻才注意到这个声音听上去气宇轩昂的人。剑眉星目，一袭蓝衣颇有君子之风，也是镇定如常见惯了大场面的样子，生得让人不由得平添几分好感，连齐煜也忍不住道：“这个秦暮楚，有希望。”
　　齐颢挑了挑眉：“就是名字起得不好，朝秦暮楚。”
　　齐煜笑道：“是你不知道，秦暮楚是湖南秦门出来的人。”
　　齐颢听得耳熟，思虑了片刻才想起来：“湖南振寅书院的少公子么？这么说来，倒确实有机会折桂了。”
　　皇帝放下手中的朱笔，向后仰着靠在了龙椅上：“可有下联？”
　　秦暮楚道：“炉香静对十三经。草民愚昧，还请刘学士指教。”
　　刘学士又出一上联：“五风十雨梅黄节。”
　　秦暮楚静思了片刻道：“二水三山李白诗。”
　　齐煜啧了一声赞叹：“无情对，对得好。”这话恰巧被刘学士听见，顺水推舟道：“古来能对无情对的少之又少，太子殿下也说对得好，微臣便多谢秦公子赐教了。”
　　齐颢再看人群中的许潋夜，头微微抬起了一点，眉目间依旧是平静从容的。秦暮楚小出风头，他也并不着急，只噙着一分清浅笑意。

　　皇帝大概也是对这个书院少主甚为满意，秦暮楚过后接连又试了十几个人，其中不乏对仗工整的，却都不如秦暮楚那两联来得精妙。有些与王禹轩境况相同的，便直接赏了些银子，差人领走回家了。
　　齐颢等了许久才听见父皇念出许潋夜的名字。齐煜轻声道：“难保会是个绣花枕头。”
　　齐颢微笑：“你以为他今天来是给我们看衣服，拉动许家布庄生意的么。”
　　齐煜也笑出声：“一试便知。”
　　许潋夜站在殿中，镇定如常，苍白的脸上看不出情绪。皇帝问：“先前秦暮楚对了个无情对，你可会？”
　　许潋夜道：“略懂。”皇帝于是随口出了个上联：“水发千支终入海。”
　　许潋夜随即接下去，竟不带片刻犹豫：“风流万种尽归天。”
　　齐颢忍不住抚掌：“比秦暮楚那个好，可惜太过消极了。”
　　皇帝显然也是来了兴致，咳嗽了数声笑道：“和秦公子不分伯仲，不如同出一上联，你们二人各对下联如何？”
　　许潋夜微一颔首，秦暮楚上前一步：“自当奉陪。”