《凤谋》舟邺

5、第 5 章 沉不住气

　　三日后，朝堂上的风向开始变了。
　　最先动起来的是太子的人。御史台一名叫郑鸿的御史递了折子，弹劾镇北将军沈昭“凯旋入城时甲胄不整，有失朝廷威仪”。这罪名说大不大，说小不小——甲胄不整，往轻了说是疏忽，往重了说是对天子不敬。
　　折子递上去的当天，太子在东宫召见了自己的门客。
　　“郑鸿这步棋走得太急了。”太子萧承桓坐在书案后面，面前摊着那份弹劾折子的抄本，眉头拧成一个疙瘩。
　　东宫洗马方知远坐在下首，闻言微微颔首：“殿下说得是。沈昭献俘那日甲胄整齐，满城百姓都看在眼里，这弹劾太过牵强。陛下不会准的。”
　　“那郑鸿为何还要递？”太子抬头，目光锐利。
　　方知远沉吟片刻：“有两种可能。一是有人想试探殿下对沈昭的态度，故意递这种必被驳回的折子，看殿下是保还是踩。二是有人想借殿下之手敲打沈昭，让沈昭以为殿下在针对她。”
　　太子沉默了几息，手指在案上轻叩了两下。
　　“沈昭和七妹的事，查得怎么样了？”
　　方知远从袖中取出一份密报，双手呈上：“长公主府与将军府确有往来。献俘当日，长公主派人送了山参和御酒去将军府；次日，将军府回了一筐北境红枣。此外，前日酉时，长公主府的女官青禾在醉仙楼与楚王府长史周文渊会面，谈了什么不清楚，但时间不短，约有三刻钟。”
　　太子接过密报，一目十行地看完，脸色沉了下来。
　　“老三在拉拢七妹，七妹在接触沈昭，沈昭在跟七妹礼尚往来。”他将密报拍在桌上，“这三个人，要拧成一股绳？”
　　方知远摇头：“殿下不必过虑。长公主在朝中毫无根基，沈昭是武将不便干政，楚王虽有兵但远在北境。他们三人就算联手，也撼不动殿下的根基。臣更担心的是另一件事——”
　　“说。”
　　“二殿下那边，最近和锦衣卫指挥使赵鹤亭走得近了。”
　　太子的眼神骤然冷了下来。
　　锦衣卫。赵鹤亭手里握着整个京城的暗探网络，谁被锦衣卫盯上，轻则丢官，重则丢命。二皇子萧承晏如果能争取到赵鹤亭的支持，那太子这些年苦心经营的情报优势就会瞬间崩塌。
　　“继续盯着。”太子站起身，走到窗前，“赵鹤亭这个人，不能用钱收买，也不能用权胁迫。他要的东西，本王给不了，老二也给不了。”
　　方知远欲言又止，最终还是问了出来：“殿下说的是……？”
　　太子没有回答。
　　同一时刻，二皇子萧承晏的齐王府中，也在议事。
　　但与太子府的紧张气氛不同，齐王府的花厅里燃着上好的沉香，丝竹之声从隔壁隐隐传来，气氛松弛得像是在赏秋。
　　萧承晏半靠在椅中，手里把玩着一只白玉杯，听着门客的汇报，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。
　　“太子那边弹劾沈昭的折子，被陛下留中了。”门客低声道，“据说陛下看到折子时脸色很不好看，当场就把折子摔在了地上。”
　　萧承晏笑了笑：“父皇当然不高兴。沈昭是他一手提拔起来的人，弹劾沈昭就是打父皇的脸。太子连这个都看不明白，真是越活越回去了。”
　　“殿下，还有一件事。楚王派周文渊在醉仙楼见了长公主府的人。”
　　萧承晏把玩玉杯的手停了一下。
　　“老七？”他想了想，“就是那个……淑妃的女儿？”
　　“正是。七公主萧璃，永安十八年春受封长公主，食邑三千户。这些年一直很低调，朝中几乎没有人注意过她。”
　　“老三见她做什么？”
　　“目前还不清楚。但有意思的是，长公主府在献俘当日给沈昭送了礼，沈昭回了一筐红枣。”
　　萧承晏放下玉杯，直起身子。他不再笑了。
　　“老三想通过老七拉拢沈昭。”他自言自语般地说，“而老七……她不是那种会被人当枪使的人。”
　　门客愣了一下：“殿下对七公主有了解？”
　　“不了解。”萧承晏摇头，眼神却变得专注起来，“但一个在冷宫长大的公主，能活到封爵，能在这座皇城里不声不响地站稳脚跟，她不可能是个简单角色。老三去找她，恐怕不是找到了一个帮手，而是给自己找了一个麻烦。”
　　门客不敢接话。
　　萧承晏重新靠回椅中，端起白玉杯，轻啜了一口，缓缓道：“盯紧醉仙楼。老三和周文渊再去，我要知道他们说了什么。”
　　这一日，将军府格外安静。
　　沈昭没有去兵部点卯，没有见任何外客，连府中的下人都被她打发了出去。书房的门紧闭着，只有顾灵蕴守在门外，像一尊石像。
　　书房内，沈昭面前摊着三份情报。
　　第一份，御史郑鸿弹劾她甲胄不整。这份弹劾被她的人截获了抄本，折子递上去不到一个时辰，她就知道了全部内容。
　　第二份，长公主府的女官青禾在醉仙楼与楚王府长史周文渊会面，时间三刻钟，谈话内容不详。
　　第三份，太子和二皇子的人都在暗中查她与长公主之间的往来。
　　沈昭的视线在第三份情报上停了很久。
　　太子和二皇子在查她。这意味着她已经引起了这两位的注意。而引起了他们的注意，就意味着她不再是一个可以躲在边关避风的纯臣，而是被卷入了夺嫡的漩涡。
　　她不想被卷进来。
　　但那一筐红枣送出去的时候，她就已经在漩涡边上了。
　　沈昭将三份情报折起来，凑近烛火，看着它们烧成灰烬。火焰跳动着，将她的脸映得明暗不定。
　　“灵蕴。”
　　门外的顾灵蕴应声而入。
　　“将军。”
　　“长公主那边，最近还有什么动静？”
　　顾灵蕴想了想：“没有。自从醉仙楼那次之后，长公主府一切如常。殿下每日在府中读书写字，不见外客，也不出门。”
　　沈昭微微皱眉。
　　一切如常，才是最奇怪的地方。
　　三皇子通过她的人传了话，萧璃不可能不知道这意味着什么。她是选择接招，还是选择装聋作哑？如果是前者，她应该有所动作；如果是后者，她就该断了和三皇子的联系。
　　但她什么都没做。
　　不——她做了一件事。她让青禾赴了约，然后就没有然后了。
　　沈昭忽然想到了一种可能。
　　萧璃在等。
　　等太子和二皇子对这个“三皇子会见长公主府女官”的消息做出反应。等三皇子下一步的动作。等她沈昭的态度。
　　她在看所有人的牌，然后决定自己什么时候出牌。
　　“有意思。”沈昭低声说。
　　这三个字脱口而出的时候，她忽然愣了一下——因为两天前，有一个人也说过一模一样的话。
　　顾灵蕴没有听清：“将军说什么？”
　　“没什么。”沈昭站起身，“备马。我要进宫面圣。”
　　“现在？”顾灵蕴看了看窗外的天色，已是申时，再过不久宫门就要下钥了。
　　“现在。”沈昭的语气不容置疑，“太子的人在弹劾我，二皇子的人在查我，三皇子的人在拉拢我。我需要让陛下知道，沈昭只忠于他一个人。”
　　顾灵蕴不再多问，转身去备马。
　　沈昭走到铜镜前，整了整衣冠。镜中的“少年将军”面容冷峻，眉目间看不出任何破绽。
　　她对着镜中的自己看了片刻，转身出门。
　　从将军府到皇宫要穿过整条东华门大街。沈昭骑马走在街上，秋日的夕阳将她的影子拖得很长。街上行人不多，偶尔有几个百姓认出她，远远地指指点点，但没有人敢上前。
　　她抵达宫门时，守门的禁军将领认出了她，连忙上前行礼：“沈将军，这个时辰入宫，可有急事？”
　　“面见陛下。”沈昭下马，将缰绳递给侍卫，“烦请通报。”
　　禁军将领不敢怠慢，派人飞报内廷。
　　等待的时间不长。大约一盏茶的功夫，一个小太监小跑着出来，气喘吁吁地说：“沈将军，陛下在御书房，请您进去。”
　　沈昭整了整衣袍，大步流星地穿过宫门。
　　御书房内，天子正靠在软榻上看折子。他的脸色比前几日宫宴时差了一些，眼下有明显的青黑，但精神尚可。看到沈昭进来，他放下手中的折子，露出一个慈和的笑容。
　　“惊鸿来了。坐。”
　　沈昭单膝跪地行了一礼，起身后在御赐的绣墩上坐下。
　　“陛下，臣有一事启奏。”
　　“说吧。”
　　“臣听闻御史台有折子弹劾臣献俘当日甲胄不整。”沈昭的声音平稳而有力，“臣今日来，是想当面澄清——献俘当日，臣甲胄齐整，不敢有丝毫懈怠。如有不实之处，臣甘愿受罚。”
　　天子看着她，眼神里有一种说不清道不明的东西。
　　“朕知道。”天子缓缓说，“那封折子，朕留中了。”
　　沈昭垂下眼帘：“谢陛下明察。”
　　“惊鸿，”天子的声音忽然变得很低，低到只有他们两个人能听见，“你回京这些日子，太子找过你吗？”
　　沈昭心头一紧，但面上不动声色：“不曾。”
　　“二皇子呢？”
　　“也不曾。”
　　“老三呢？”
　　沈昭沉默了一瞬，如实答道：“楚王殿下在北境时与臣有过军务往来，回京后不曾私下相见。”
　　天子听完，沉默了很久。
　　御书房内安静得能听见烛火跳动的声音。沈昭垂首端坐，脊背挺得笔直，呼吸平稳，看不出任何异样。
　　“惊鸿，”天子终于开口，声音里有一种疲惫的慈祥，“朕老了。朕的儿子们，一个比一个心急。朕不怪他们，这皇位太诱人，换了朕年轻的时候，恐怕比他们还不如。”
　　沈昭不知道该说什么，只能继续沉默。
　　“但朕想告诉你一件事。”天子抬起头，浑浊的眼睛里透出一丝锐利的光，“这朝中，谁都可以倒向朕的儿子们，唯独你不能。你是朕的将军，你手里的兵权是朕的。你倒了，朕就真的什么都没有了。”
　　沈昭心中一凛，立刻起身，跪倒在地：“臣万死不敢。臣只忠于陛下，绝无二心。”
　　天子伸手虚扶了一把：“起来起来，朕不是说你有了二心。朕只是提醒你——看好你手里的兵，不要被任何人染指。太子不行，二皇子不行，老三也不行。”
　　“臣明白。”
　　“还有一件事。”天子的语气忽然变得随意起来，像是闲聊，“朕听说，你给老七送了一筐红枣？”
　　沈昭的心跳漏了一拍。
　　天子知道了。这件事传到天子耳朵里，比她预想的要快得多。
　　“是。”沈昭坦然承认，“长公主殿下在献俘当日送了臣一份贺礼，臣理应回礼。北境红枣是边关土产，不值什么钱，臣不敢送贵重之物惹人非议。”
　　天子点了点头，没有追问，也没有对她的解释做出评价。
　　他只是缓缓地说了一句：“老七这孩子，命苦。她母亲死得早，一个人在冷宫里住了好几年，朕……朕对不住她。”
　　沈昭不知道该说什么，只能沉默。
　　“行了，你回去吧。”天子摆摆手，“伤还没好利索，少出门，多养着。朝堂上的事，自有朕替你挡着。”
　　沈昭再次跪安，退出御书房。
　　走出宫门时，天已经完全黑了。
　　顾灵蕴牵着马在宫门外等她，看到她出来，立刻迎上来。
　　“将军，陛下怎么说？”
　　“留中了。”沈昭跨上马，声音很轻，“弹劾的事，过去了。”
　　顾灵蕴松了口气，但沈昭的表情让她觉得事情没有那么简单。
　　“将军，还有别的事？”
　　沈昭没有回答。她策马走在夜色中的长街上，脑子里反复回放着天子最后说的那句话——“老七这孩子，命苦。”
　　天子说这句话的时候，语气里有一种她从未听过的愧疚。
　　那是天子对一个女儿的愧疚。
　　而一个心怀愧疚的皇帝，能给他的女儿什么？
　　沈昭不敢往下想。
　　回到将军府，她在书房门口停住了脚步。
　　门槛上放着一张折好的纸条，没有署名，没有印章，只有一行字：
　　“将军好手段。但下次入宫面圣，不必替我遮掩。”
　　字迹清秀而有力，像是女子所写。
　　沈昭将纸条攥在手心，指节发白。
　　她当然知道这是谁写的。
　　长公主萧璃，在她身边，竟然已经安插了人。这个人能进入将军府的内院，能将纸条放在她书房门口而不被任何人察觉——这意味着萧璃在她身边埋下的钉子，层级比她预想的要深得多。
　　沈昭忽然觉得脊背发凉。
　　不是害怕，是警觉。
　　她小看了这位长公主。
　　不——她从一开始就觉得这位长公主不简单，但现在看来，“不简单”三个字远远不够。
　　这是一个真正的棋手。
　　而她自己，是被放在了棋盘上，还是从一开始就在棋盘上？
　　沈昭推开书房的门，走进去，在黑暗中坐了很久。
　　她没有点灯。
　　黑暗里，那行字似乎还在眼前晃动。
　　“下次入宫面圣，不必替我遮掩。”
　　萧璃知道她入宫面圣的事了。不但知道，还知道她和天子之间的对话内容——至少是部分内容。
　　否则，“替我遮掩”四个字从何而来？
　　沈昭闭上眼睛，深吸一口气。
　　她在心里重新评估了萧璃这个人。
　　不是在朝堂上掀风浪的野心家，不是趋炎附势的墙头草，不是单纯想拉拢她的皇子附庸