《凤谋》舟邺

2、第 2 章 送礼

　　将军府坐落于崇仁坊东北角，占地不大，与沈昭的品级相比甚至显得有些寒酸。府门没有石狮子，只有两棵老槐树，枝丫探出墙头，秋天落了一地的黄叶。门楣上“沈府”二字是天子御笔，这是整座府邸唯一配得上“镇北将军”四个字的地方。
　　沈昭从京西大营回来时已是傍晚。
　　她没有走正门，而是从侧门入院，穿过一条窄巷，避开所有不必要的照面。这是她多年的习惯——回到京城就意味着进入别人的地盘，每一步都要谨慎。
　　“将军。”
　　顾灵蕴在二门处等她，手里端着一碗药，面色不善。
　　沈昭接过药碗一饮而尽，苦得皱眉：“什么方子？比边关的还难喝。”
　　“御医开的。”顾灵蕴语气平板，“陛下派来的御医，不敢不用。将军今日在城楼上站了那么久，旧伤确实容易复发，这药至少不全是做样子。”
　　沈昭没接话，将空碗递回去，径直往书房走。
　　顾灵蕴跟上来，压低声音：“还有一件事。长公主府送了礼来。”
　　沈昭脚步一顿。
　　“什么礼？”
　　“一支百年山参，一坛御酒。”顾灵蕴观察着她的表情，“来人说是长公主贺将军凯旋。殿下身边的女官青禾亲自送来的，礼数很周全，挑不出毛病。”
　　沈昭沉默了片刻。
　　萧璃。
　　她对这位公主的印象很淡。只知道是淑妃所出，淑妃早年获罪赐死，公主在冷宫住了几年才被放出来。朝中几乎没有人注意过她，兄弟们争夺储位时，她永远坐在最不起眼的角落，安静得像一株不会开花的植物。
　　这样一个人，忽然给她送礼。
　　“山参入库，御酒……”沈昭想了想，“收到我房里。”
　　顾灵蕴皱眉：“将军真要喝？万一——”
　　“长公主不会在酒里下毒。”沈昭说这话时语气很笃定，但并没有解释为什么笃定。她只是觉得，一个在冷宫里长大、在皇城里活到现在的公主，不至于用这么蠢的手段。
　　顾灵蕴没有多问，转身去办。
　　沈昭走进书房，关上门。
　　书案上摆着几份公文，都是兵部送来的例行文书——边军粮草的核销、将士功赏的造册、北境防区的地图更新。她坐下来，拿起第一份，却没有翻开。
　　她想起城楼上那些身影。
　　太子站在最前面，脊背挺得笔直，但眼睛里有一种藏不住的焦躁。做太子做了十四年，父皇的身子骨看起来还能再撑十年，换谁都会焦躁。
　　二皇子站在太子侧后方，面带微笑，像一柄收在鞘中的软剑，看起来无害，拔出来才知道见血。
　　三皇子站在最边上，反而最自在。他手里有兵，北境五万精兵虽然名义上归朝廷调遣，但实际上只听楚王令。三皇子看她的眼神里有拉拢的意思，但沈昭一直在回避。
　　然后是最边缘的那个位置。
　　她没有看清萧璃的脸。距离太远，那人又站在不起眼的角落，被前面的人挡住了大半。她只记得一道纤细的影子，披风是暗青色的，在秋风中微微扬起。
　　长公主。
　　为什么送礼？
　　沈昭不是一个相信无缘无故示好的人。在这座皇城里，每一份善意背后都有价码，每一次靠近都藏着目的。萧璃想要什么，她不知道，但她知道自己手里有什么——八万边军的兵权。
　　没有人不想要。
　　她翻开第一份公文，强迫自己将注意力收回到军务上。边军的粮草又短缺了，户部拨下来的银两被层层盘剥，到北境时已经少了两成。这个问题她提了三年，兵部在打太极，户部在踢皮球，太子的人卡着不放，二皇子的人从中渔利。她不是不知道该怎么解决，只是她不能自己动手——武将干政是死罪，她需要有人替她在朝堂上说话。
　　而那个人，必须在朝中有足够的份量。
　　沈昭放下公文，目光落在窗外的暮色中。
　　她忽然想起一件事。
　　去年冬天，户部右侍郎刘文谦贪墨边军粮饷的案子，闹得很大。刘文谦是太子的人，弹劾他的折子递上去却被压了下来，所有人都以为这件事会不了了之。但后来忽然冒出了一批新的证据，铁证如山，连太子都保不住，刘文谦最终下了狱。
　　那份证据是谁递上去的，朝中众说纷纭。有人说是二皇子，有人说是三皇子，还有人说是首辅秦端在背后操盘。
　　沈昭现在忽然有了一个不一样的想法。
　　但只是想法，没有证据。
　　夜深了。
　　沈昭没有睡，她在院子里站了很久。秋夜微寒，天上有薄云，月亮时隐时现。她穿着一件半旧的玄色长袍，长发散在肩上，没有束冠。此刻若有外人看见，定会惊觉这不像一个少年将军，倒像一个清冷寡淡的年轻女子。
　　但将军府没有外人。
　　顾灵蕴端着第二碗药走过来，看了她一眼，欲言又止。
　　“想说什么就说。”沈昭道。
　　“将军，”顾灵蕴将药碗递过去，声音很低，“长公主那边，要不要回礼？”
　　沈昭接过药碗，没有马上喝。
　　回礼意味着承情，承情意味着欠债，欠债意味着日后要还。她不喜欢欠任何人。
　　但是不回礼，就是驳了长公主的面子。一个没有根基的公主，一个手握兵权的将军，谁更应该在意这点面子？沈昭在心里权衡了片刻。
　　“明天，”她说，“送一筐北境的红枣去长公主府。就说是边关土产，不值钱，尝个鲜。”
　　顾灵蕴愣住了：“就这？”
　　“就这。”沈昭将药喝完，把碗还给她，“太贵重的礼我送不起，太热络的礼我不想送。红枣不贵重，但也不是谁都有的。北境的红枣三年才结一次果，今年正好丰收，送到京城的不到十筐。她若懂，就知道这份礼的分量；她若不懂，那我也不必在意她。”
　　顾灵蕴似懂非懂，但还是点了点头。
　　沈昭转身回屋。
　　走到门口时，她忽然停下，没有回头，声音很轻：“灵蕴，你帮我查一个人。”
　　“谁？”
　　“萧璃。”
　　顾灵蕴怔了一下。她跟随沈昭多年，从未见将军主动要求查一个宗室成员的信息。沈昭对京城的皇子公主一向敬而远之，能躲就躲，从不主动靠近。
　　“查什么？”
　　“查她这些年做过什么。”沈昭推开门，迈过门槛，“不——查她这些年‘没做什么’。一个在冷宫长大的公主，能在朝中毫不起眼地活到现在，这件事本身就很奇怪。”
　　门在身后关上。
　　顾灵蕴站在院子里，端着空药碗，心想将军今晚说的话比过去三天加起来都多。
　　长公主殿下，您送的这礼，可真是送对人了。