《修仙之逆骨行》风遇而安

7、钱家小宴 灵茶混腥。

　　腊月二十二，傍晚。
　　楚涵踏进偏厅，先闻到一股味。不是菜香，是灵茶混着妖兽肉的腥气，往鼻腔里钻。
　　厅里一张长桌，周围散落着矮凳，三三两两坐着，没有主次，像寻常家宴。他站在门口，目光扫过去。
　　最热闹那边坐了五六个人。中间锦衣少年低头喝茶，杯沿压着嘴唇，眼睛往这边瞟了一下，快到像是没瞟过。旁边三个人凑过去，压低声音说话。
　　斜对角三个素衣的，安静坐着。中间那个喝汤，勺子碰碗轻得像羽毛，一口隔三息。左边那个筷子只在青菜里动。右边那个端着茶杯，杯沿一直在嘴唇边，没见他喝。
　　“楚兄弟！“
　　浓眉大眼的年轻人快步迎上来，一把握住他的手，手心温热带汗：“我是钱富，那是钱贵。“旁边瘦高白净的那个点了点头。
　　“楚三蛋。“
　　钱富脸上的笑顿了一下。很轻，但楚涵看见了——这个名字他听过，今天才对上人。
　　钱富把他按在靠窗的矮凳上，自己坐下，开始絮叨些闲话。楚涵听着，偶尔点头，目光在厅里转。
　　他数着。斜对角那个喝七口汤，锦衣少年才嚼完一块肉。
　　“听说你在吴家灵田做过工？“钱富压低声音。
　　“种了三年。“
　　钱富愣了一下，和钱贵对视。钱贵放下茶杯，声音不高，咬字清楚：“三灵根，种三年灵田，还能到引气二重？“
　　楚涵看着他。钱贵等了一下，不追问，点点头，端起茶继续喝。
　　那意思是：种三年地还能到二重，要是不种地呢？
　　楚涵没说话，端起茶杯喝了一口。茶水入喉，清冽凉意散开，在胸口聚了一下，慢慢化开。
　　这茶有用。
　　——
　　酒菜端上来。四碟凉菜，暗红色肉片，浇琥珀色酱汁，一阶妖兽肉，卤的。砂锅热菜还在咕嘟冒泡，钱富舀了一勺，肉块酥烂，二阶的，炖的。米饭晶莹剔透，泛着淡光，是灵米。
　　楚涵夹了一块炖肉，那股热意顺着喉管下去，在胃里聚成一团，慢慢往四肢爬。他在心里算账——这顿饭，比他打猎一个月补的灵气都多。
　　对面，锦衣少年忽然把筷子放下：“这肉不行。柴。“
　　旁边两人赶紧附和。楚涵又夹一块，酥烂，一抿就化。不柴。
　　斜对角那个喝汤的素衣少年抬起头，往这边看了一眼，又低下。勺子碰碗的声音停了一下，又响起来，还是三息一口。
　　钱富往斜对角努努嘴：“宋二哥。宋家的。“
　　楚涵看过去。宋明远放下勺子，端起茶杯，杯沿压着嘴唇，眼睛往锦衣少年那边瞟了一眼——和楚涵进门时，那人看他的那一眼，一模一样。
　　“吴大少，“宋明远开口，“你二叔今天怎么没来？“
　　“他有事。“
　　宋明远点点头，舀了一勺炖肉，往吴永年那边递了递：“那可惜了。尝尝？这肉用的灵草，跟你们吴家灵田的是一个品种。“
　　吴永年没接。肉掉在桌上，汁水溅开，油花泛着淡淡莹光。
　　钱富在楚涵耳边低声说：“那灵草，是你当年除草时留的种吧？“
　　楚涵嚼着凉菜，没点头也没摇头。
　　窗边有个孩子，十来岁，攥着半块灵糕，眼睛盯着吴永年的袖子。那袖口鼓起来一块，像是藏着什么。孩子蹲过来捡掉地上的核，小声说：
　　“吴家哥哥袖子里有泥。“
　　楚涵看着他。孩子跑回窗边，像什么都没说过，眼睛还盯着那只袖子。
　　楚涵抬起头，吴永年正和旁边人说话，袖口垂下来，遮住手。
　　他收回目光，又夹一筷子凉菜。那股润意化开，带着一点若有若无的土腥气。
　　是他种了三年的那种土腥气。
　　——
　　门外传来脚步声。不是一个人，是三个。
　　厅里安静了一瞬。筷子悬在半空，茶杯停在唇边。
　　门帘掀开。深色长袍走进来，落下来时没有一丝褶皱，每一步都像踩在棉花上，没有声音。目光扫过厅内，没在任何人脸上停留。
　　楚涵后颈的汗毛竖了起来。呼吸变浅了半寸——不是害怕，是身体先于脑子作出的反应。像在山里，明明没看见东西，但就是知道不能再往前走了。
　　后面跟着灰袍的吴仙师，和钱通。钱通手里还盘着核桃，但手没动，核桃也没响。脸上的笑挂在脸上，不知道该收回去。
　　三个人进来，厅里静得能听见窗缝里的风声。
　　深色长袍在主位落座。不是坐，是落下去。楚涵看见吴永年的肩膀往下塌了一寸。
　　吴仙师站在身侧，没坐。钱通站在另一边，垂着眼。
　　没人说话。
　　过了三息，深色长袍端起茶杯，喝了一口。放下时，杯底碰桌面，一声轻响。
　　宋明远握着勺子的手顿了一下。
　　“吃吧。“他说，“愣着干什么。“
　　声音不高，每个字都像落在人耳朵里。
　　筷子重新动起来。但和之前不一样了，很轻，很慢，像在冰面上走路。
　　楚涵夹了一筷子凉菜，尝不出味了。
　　——
　　吴仙师往前站了半步，清清嗓子：“今晚来，是有件事要跟你们说。“
　　厅里筷子声又慢了几分。
　　“云隐谷试炼，今年规矩改了。“他说，“二十岁以下，引气期，各家必须出人。少一个，来年灵米赋税加三成。一个县少两个，灵材供给直接断。“
　　没人接话。但楚涵听见斜对面，有人呼吸重了一下。
　　“不是流云宗要为难你们。“吴仙师说，“是试炼本身需要人。云隐谷十年开一次，进去了就有机会。灵草，妖兽，前人遗物——在外面苦修十年，不如进去一趟。“
　　他顿了顿，目光扫过年轻人：“流云宗的，凌霄宗的，西楚的，年轻一辈。想混出头的都要去。”
　　对面那桌，有人的筷子停了一下。楚涵端着茶杯的手，顿了一下。西楚。楚。他想起玉佩上那个字。莫非？
　　吴仙师还要再说——
　　深色长袍忽然抬起手，轻轻摆了一下。
　　吴仙师立刻收声。
　　厅里又安静下来。深色长袍把茶杯放下，目光从左到右，再从右到左。没在任何人脸上停留，又像每个人都看了一眼。
　　“今年规矩改了。“他说，“赏赐也改了。“
　　他顿了顿。
　　“前十名，每人三瓶上品聚气丹。外加一门流云宗的引气期功法。“
　　说完，端起茶杯，又喝了一口。
　　厅里静了三息。
　　然后有人咽了一口唾沫。
　　深色长袍喝完茶，站起来。所有人筷子同时停住。他往外走，吴仙师跟在后面，钱通送到门口。门帘落下，脚步声远去，厅里还是没人说话。
　　过了很久，不知道谁先动了一下筷子。声音一点一点恢复，但和之前不一样了。
　　楚涵夹了一筷子凉菜，嚼着，眼睛往斜对角瞟了一眼。
　　宋明远低着头喝汤，勺子还是三息一口。但握着勺子的手，比之前稳了一点。
　　吴永年把掉在桌上的那块肉夹起来，放进嘴里，慢慢嚼着。
　　钱富凑过来，脸上的笑和进门时一样，但底下多了点别的东西：“楚兄弟，再吃点。“
　　楚涵收回目光，又夹了一筷子肉。
　　——
　　又吃了两刻钟，陆续有人起身。
　　吴永年路过这边，脚步顿了一下。楚涵没抬头，但感觉到那目光在自己身上停了一瞬，然后远去。
　　宋明远走的时候，朝这边点了点头。不知道是对谁。
　　角落里那两个从头到尾没抬过头的人，什么时候走的，楚涵没注意。
　　最后厅里只剩钱家三父子和楚涵。
　　钱富伸了个懒腰，笑彻底松下来。钱贵坐着没动，看着楚涵。
　　钱通从门口走回来，核桃又开始转，咯吱咯吱响。走到楚涵面前，停下来，低头看着他。
　　“楚兄弟，留一步。有几句话想单独说。“
　　脸上没什么表情。那个笑没了。
　　楚涵放下筷子，站起来，跟他穿过偏厅后门，走过长廊，进了一间书房。
　　门关上。钱通在书案后坐下，指了指对面椅子。
　　“坐。“
　　他把核桃放在桌上，看着楚涵：“刚才那位，是流云宗的林长老。县城里没人比他高。“
　　楚涵没说话。
　　“今晚的事，你都看见了。“
　　楚涵点头。
　　钱通盯着他看了几息，忽然叹了口长气，像是憋了一晚上终于能叹出来。
　　“行了，我直说吧。钱家出不起人。两个养子超龄，小宝才十岁。这次试炼必须出一个人，不然明年赋税压下来，钱家就完了。“
　　他看着楚涵：“我想请你替钱家去。“
　　楚涵没说话。
　　“条件你开。兵器，丹药，地图——钱家能给的，我都给。“
　　楚涵看着他，过了几息，开口：“我考虑考虑。七天之后给你答复。“
　　钱通愣了一下。目光里多了点东西——不是意外，是重新认识这个人。
　　然后他点头：“好。七天。“
　　楚涵站起来，往外走。走到门口，忽然回头：
　　“刚才林长老进门的时候，看了我一眼。为什么？“
　　钱通沉默了一会儿。
　　“你那姓……我不能说。“他说，“但你要是想知道，就去禁地。活着出来，也许就能知道。“
　　楚涵看了他一眼，推门出去。
　　——
　　街上已经没人了。
　　楚涵走回小院，点上灯，坐在床上。把今晚的事在脑子里过了一遍。
　　灵茶。妖兽肉。吴永年的玉佩。宋明远的勺子。钱小宝那句“袖子里有泥“。林长老那一眼。钱通最后那句话。
　　还有吴仙师没说完的那半句——流云宗，凌霄宗，西楚州的年轻弟子，都会参加。
　　不是县城里的争斗。是三个势力，上百号人，扔进同一个谷里。
　　他从怀里摸出那块玉佩，对着油灯看了一会儿。还是看不懂。
　　但他知道一件事。楚三蛋不是普通人。那些人知道他。那个林长老知道他。
　　至于为什么——
　　他把玉佩收好，吹灭灯，盘腿坐下。
　　先修炼。七天后见分晓。