《【剑三】落灯花》南山醉晚

4、工字棂花 卯时晨钟敲

　　卯时晨钟敲响，九如坊也从沉睡中醒来。
　　左邻右舍养的鸡总是试图和钟声一争高下，随后被吵醒的婴儿就会加入战局，放声大哭，彻底唤醒和被窝难分难舍的父母家人。紧接着有骂骂咧咧催枕边人起床的，也有耐心抱哄的，还有一脸麻木波澜不惊的。
　　穿衣，打水，洗漱，不着急出摊去干活就在自家烧起灶，下一锅热腾腾的汤面，或是蒸一笼发酵好的面饼。着急去应卯的就在坊里食肆铺子要两个新出炉的胡饼，就着米粥草草对付。
　　人人都要吃饭，坊里的食铺经营总比开市钟声早两个时辰，巡街的都不会管，有时他们也来光顾。
　　同食铺一样早的还有收倒垃圾泔水和天然肥料的驴车，驴车来到侧门，车轱辘发出陈旧刺耳的“吱呀——”，赶车人把空桶扔下来，垃圾“哗啦”倾倒，再面无表情“咣当”盖上桶盖，又吱呀哐啷去往下一家。
　　一墙之隔的赵文棠迷迷糊糊醒了。
　　他侧头，透过竹幔的缝隙，看见旁边床已经空了。朴素的灰蓝色被子折成长条，说整洁也整洁，说随性也随性，床单上还留着那人睡过的褶皱，枕头也是微微凹陷的模样。
　　赵文棠人还懵着，两眼发直盯着那几道褶皱，挪了挪，探出左手，快速而精准地抹了几下。
　　房间门被推开，楚西回来了，看见一条胳膊以迅雷不及掩耳之势缩回被子里，他也懵，“你做什么？”
　　赵文棠选择性没听见，淡定坐起来，一副半梦半醒的状态咕哝：“要去魏娘子家吗？雨停了吧，檩条还没加固。”
　　难为他这般兢兢业业，楚西有些意外，莫名笑了笑，“时辰还早不方便，等开市了去，你再睡会儿吧。”
　　“嗷。”赵文棠立刻倒回去，被子盖到下巴尖，瞬间睡着。
　　方才楚西收拾完家里，又去吕大夫那儿取药，诊金加上药钱一共垫付二十文。回来便目睹新伙计入睡全程，走到床边，用手背试他的额头，发现温度没有昨夜那么吓人了。
　　赵文棠睡着的样子很乖，脑袋微微偏着，小半张脸陷在软枕里，呼吸很轻。楚西发现他右眼有颗小痣，隐在纤长的睫毛尾部，浅浅的，好像眼尾用来勾人时凝聚的一点锋芒。
　　楚西挪开视线，不自觉看向他右肩，有些好奇他到底做了什么才会被人下这么重的手。
　　伤筋动骨经脉寸断，楚西经历过，知道会有多疼。他在心里叹了口气，决定先把那二十文从记忆中抹掉。
　　皱巴巴的文书册子躺在枕边，压着那张被风雨虐待过的招人告示。也不知道这人怎么想的，连破布都叠得整整齐齐一丝不苟。
　　楚西沉默盯了一会儿，终究没去碰文书。
　　算了，掀开十有八九是血淋淋的伤疤，何必呢？
　　日光渐亮，楚西放下窗边的竹幔，安静离开厢房，先去了趟对门。
　　张记食肆正是最忙的时候，他家胡饼十里飘香，九如坊男女老少都爱这一口。
　　摊前客人络绎不绝，面团是夜里提前揉发好的，张厨子手法娴熟地裹馅儿捏饼。竹筐里才出炉的金黄胡饼还在冒热气，一沓羊肉、一沓芝麻、一沓葱油，张家娘子在帮忙招呼，没一会儿就得和客人说“不好意思等下一炉”。
　　铺子里还有堂食的客人，地方不大，就能摆上三个小桌，那口煮荠菜羹的锅用来下汤饼，张厨子的女儿会过来做馎饦。
　　“丫头，灶火再添些柴。”张厨子探出脑袋喊他闺女。
　　“知道啦，在卸呢！”张月之也高声回应，她去年才及笄，小姑娘正抽条，细细瘦瘦的，干活儿却很麻利，柳枝似的胳膊一拽，就从货郎车上扛起比她还粗壮的一捆木柴。
　　一只更沉稳有力的胳膊忽然探进来，楚西把木柴接了过去，“我来吧。”
　　“哎，楚大哥！”张月之长得更像母亲，天生一双笑眼，弯起来真和月牙儿似的。
　　楚西帮她把剩下的两捆柴都搬进去，张月之点了钱给货郎，又忙去给灶添柴，小脸上汗津津的，冲楚西笑：“楚大哥用饭了吗？”
　　张厨子听见动静也回过身，“小楚来啦，没吃的话让丫头给你下面，先垫垫，胡饼得再等会儿。”
　　楚西已经习惯他们每天早上忙得热火朝天，点头跟张家娘子打了个招呼，才对张厨子道：“不吃了，你们先忙，我找月之。”
　　“楚大哥尽管吩咐，本女侠刀山火海在所不辞！”张月之耳朵灵，不等张厨子开口，人已经蹦蹦跳跳到楚西面前，还夸张抱了个拳。
　　张厨子头疼，怒斥，“女什么侠！就你吗？身上没个二两肉，瘦得跟猴子似的，行侠仗义你揍得过谁？”
　　楚西：“……”
　　这是重点？
　　张月之冲她阿耶吐吐舌头，“我是猴子，那您是什么呀？”
　　张厨子一愣，抄起面团作势要收拾，小姑娘笑着往楚西身后躲。
　　楚西提她的后脖颈，拎小猫似的把人带走，将一帖药递给她，“等会儿不忙了帮我煎副药，三碗水煎成一碗。”
　　小姑娘担心起来，立刻盯着人瞧，“楚大哥，你病了？”
　　“没有，”楚西笑了笑：“店里新来的伙计，染了风寒，我有事得先出去一趟，来不及看火。”
　　张月之接过，“小事一桩！”
　　“谢了。”楚西转身离开。
　　等等，他说什么？新伙计？小姑娘惊讶得目瞪口呆。
　　……
　　东阳县官驿建在城门外二里半，后有山前有水，称得上清幽雅致。
　　可惜年久失修，远看还行，进去才知好些房间连普通旅店都不如。墙体早在风吹雨淋下潮得脱落，好几根承柱腐朽开裂，就连上房里的衣橱柜架都霉迹斑斑，中看不中用。
　　更别说后厨柴房之类的地方，米缸喂养的不是人而是安营扎寨的老鼠，阴暗处还盘踞起冬眠落窝的毒蛇。
　　楚西头一次来是年初，县衙召集了近乎全县的砖瓦木匠修缮官驿。他在丈量尺寸的时候靠近墙角，差点就被刚睡醒的五步蛇咬了，亏他身手矫健，但凡换其他工匠已经闹出人命。
　　自此，一起来的师傅们都把他当福星。
　　一县官驿好歹是官家用地，本不该惨成这样。
　　后来楚西听工匠师傅说，上一任明府贪墨数额巨大，勾结州府，仗着天高皇帝远，年年报灾。
　　朝廷年年赈灾免税，上面的钱粮全进了贪官污吏的裤腰带，为了遮掩表示县里没钱，别说官驿，就是公廨都破破烂烂。下面百姓不知免税，只纳闷为何赋税年年上涨，直到城外村里饿死了人，民怨沸腾起来。
　　后来不知哪来的江湖杀手，神出鬼没，没惊动任何人，仅仅一枚普通的铜钱就取走了贪官性命，成全他爱财如命。
　　“还能有谁，蜀中唐门听过吗？”工匠师傅边干活儿，边对他讲得眉飞色舞，“这才叫为民除害嘛。”
　　楚西想说听过，话到嘴边又不记得自己在哪儿听过，这种感觉不大好受，但他已经习惯了。
　　新来的明府是个好官，东阳县太平安稳久了，仓廪渐渐殷实。听说今年年末有上官要来巡查考绩，总不能再住蛇虫安家的官驿，于是专门拨钱修缮。
　　修缮后的官驿上房必须简约又不失华丽，舒适兼具美观，不得让上官认为东阳县官风奢靡，又不能真的与普通百姓住的客舍邸店无二。
　　工匠师傅们已经愁白半边头发，光是家具摆设的用料就争执近半个月。
　　楚西不爱掺和多嘴，只默默干自己的事，他擅长打造精巧的构件和纹样。手稳，有耐心，又细致，工头便把上房房门的窗棂交给他做。
　　今日一早得去订木料，再送去官驿，还得去金铁匠那儿商量，定制几把形制特殊的刨子。
　　两扇门板的窗棂图样他已经绘制好了，“工”字棂花，横平竖直，寓意为人端正，交错处用梅花形木条拼接，暗含品行高洁。总之上头表示很满意，让楚西连带把窗户也一并做了。
　　工时骤然激增，光是一间上房就足有四扇窗户板，楚西不得不把别的零碎活计推了又推，幸好府衙报酬给得足。
　　楚老板在外头忙碌奔波，新伙计倒头睡到日上三竿。
　　马上快午时，赵文棠终于从床上弹起来，许久没能睡这么安稳了，醒来后觉得风寒也好了大半，身上轻快不少。
　　床头矮柜上放了一套整洁衣服，有人压了张叠起的纸。
　　赵文棠展开，顿时感受到鬼画符的冲击力。
　　“嘶……”
　　楚老板木头雕花的功夫炉火纯青，但一手字实在叹为观止，比狗爬的好不了多少，笔力还重，每个字大如斗，墨透纸背，导致整张纸乌漆墨黑。
　　赵文棠勉强辨认，发现有几团黑色是被涂抹掉的错字。
　　“那张告示一定不是楚老板写的。”赵文棠喃喃，边看边猜，眉头皱得能夹蚊子，“去找张……张什么？闫王？”
　　一个框，里面两……还是三横，墨太浓认不清，下面横折连竖，看起来是个草书“王”。
　　附近姓张，他还认识，那只有对门，没看懂楚西要他去做什么，赵文棠也想不出太多，反正去了就知道。
　　楚老板身材比他高大，衣服也长。他穿上得将袖口卷巴卷巴，肩线掉下来一截，显得松松垮垮。幸好他肩背挺直，腰还瘦，莫名把普通的灰布棉袍穿出了风流气。
　　认识一天而已，不仅包吃包住包穿，还敢把他一个人留在家里，真就不担心他有歹念？
　　赵文棠抿了抿唇，和对待那张破告示一样，仔仔细细把纸条叠好，想了想，还是压在户籍册子下面。
　　家当加一，赵文棠乐观安慰自己。
　　他绕过屏风，简单梳洗完出门，几乎是刚打开店门，张厨子的大嗓门就招呼道：“小赵啊，这儿这儿！”
　　邻侧还有个声音插进来，“哟，你就是楚师傅新招的伙计？稀奇稀奇，铁树开花了哎——”
　　赵文棠闻言转头，见隔壁杂货行的老板坐在自家店门口嗑瓜子，悠闲得很。