9、锦帐·病中娇客探虚实 ——原是药 ...
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萧阳睁开眼时，最先感受到的，是鼻端萦绕的、清苦中带着甘甜的草药气息，混合着一股极淡的、清幽的海棠混合莲叶的异香。
这香气让她昏沉混沌的头脑清醒了些许，却也让她瞬间忆起了昏倒前所见的一切——那桃花林，那水榭，那张惊心动魄的脸，和那双干净得不含一丝杂质的流光媚眼。
心口猛地一缩，疼痛伴着酸楚汹涌而来。她下意识地想要闭眼，逃避这残酷的现实。
“你醒啦？”
一个软糯温润、带着江南水汽韵致的声音在近旁响起，带着毫不掩饰的欢喜。紧接着，一张脸凑到了床榻边。
是那张脸。
离得这样近，在卧房内稍显昏暗的光线下，那张脸的美丽不仅没有减损，反而因光影的柔和，更添了几分朦胧脆弱的美感。皮肤剔透得仿佛能看见底下青色的细小血管，睫毛长而密，在眼睑下投出浅浅的扇形阴影。
此刻，那双流光媚眼正弯成月牙，里面盛满了纯粹的、不掺假的关切，正一眨不眨地看着她。
“感觉好点了吗？头还晕不晕？要不要喝点水？”莲稚一连串地问，声音又轻又软，像是怕惊扰了她。他手里还捏着半块荷花酥，腮帮子微微鼓起，显然刚才正在吃东西。
萧阳看着近在咫尺的这张脸，和那双干净得过分的眼睛，所有准备好的质问、怨怼、甚至尖刻的嘲讽，都像被堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。面对这样一双眼睛，任何带着恶意的言辞，似乎都成了一种亵渎。
她只是怔怔地看着他，看着他因为自己醒来而明显高兴起来的神情，看着他自然地伸出手，用手背贴了贴她的额头——动作带着点笨拙的孩子气，却异常轻柔。
“好像不那么凉了。”莲稚松了口气，收回手，转身从旁边的小几上端起一杯温水，又转回来，有些犹豫地看着萧阳，“你能自己坐起来么？要不要我扶你？”
锦绣这时也连忙上前，小心翼翼地将萧阳扶起，在她身后垫了好几个软枕。萧阳靠在枕上，觉得身体依旧虚软无力，但神智已完全清醒。她看着莲稚将水杯递到她唇边，动作小心翼翼，眼神专注，仿佛在照料什么易碎的珍宝。
她就着他的手，喝了几口温水。水温恰到好处，带着一丝清甜，似是加了蜂蜜。
“谢谢。”萧阳低声道，声音依旧有些沙哑。她垂下眼帘，不再看莲稚的脸，目光落在自己交叠在锦被上的、有些苍白的手指上。
“不客气呀。”莲稚见她喝了水，似乎更高兴了，将杯子放回小几，又拿起那块咬了一半的荷花酥，想了想，递到萧阳面前，“你饿不饿？吃块点心？我早上刚做的，可好吃了。”
那荷花酥做得精巧，层层酥皮，形似荷花，透着诱人的甜香。萧阳看着那递到面前的点心，和少年期待的眼神，心中滋味复杂难言。这个人，夺走了她的一切，却用这样无辜的姿态，对她嘘寒问暖，分享食物。
“公主……”锦绣在一旁欲言又止，看向莲稚的目光充满警惕。这来路不明的少年，给公主的东西，怎能随便入口？
萧阳却摇了摇头，抬手轻轻推开了莲稚的手。“不必了，多谢。”她的语气平淡，听不出什么情绪。
莲稚也不勉强，很自然地收回手，自己小口将那半块荷花酥吃了，一边吃，一边还含糊地说：“你身子虚，是得吃些清淡的。我让哑奴去熬点荷叶粥了，等会儿好了你喝一点。”
他吃得香，神情满足，仿佛这简陋的点心是什么人间至味。萧阳看着他吃东西的模样，那样纯粹简单的快乐，竟让她有些失神。这少年，似乎真的活在另一个世界里，一个没有阴谋算计，没有爱恨情仇，只有眼前一块甜糕、一杯热茶的世界。
“莲稚……公子，”萧阳再次开口，强迫自己将目光从莲稚脸上移开，缓缓扫过这间卧房。
房间不大，陈设简单，却处处透着不凡。身下的床榻是上好的紫檀木，触手温润，雕刻着繁复的缠枝莲纹。
身上盖的锦被是“月华锦”，轻薄柔软，在昏暗光线下流转着珍珠般的光泽。不远处的多宝格上，随意放着几件玉器摆件，即便以萧阳的眼力，也能看出皆非凡品。窗边小几上，一只天青釉玉壶春瓶里，插着几支含苞待放的红莲，清雅绝俗。
这绝不是一个“荒山隐士”该有的居所。这里的一器一物，甚至比公主府中许多用度，还要精致珍贵。
“此处……便是你的家？红莲水榭？”萧阳问，语气带着试探。
“是呀。”莲稚点点头，很自然地在她床边的绣墩上坐下，双手托腮，看着她，“我从小就在这里长大。你是第一个来这里做客的公主呢！”他眼睛亮晶晶的，带着点新奇和骄傲，“我这里平时只有元元，还有哑奴。沈炼、苏砚、谢将军他们有时候会来玩，但你是第一个公主客人！”
他提到“苏砚”的名字时，语气自然亲昵，毫无避讳，仿佛那只是一个再普通不过的朋友。萧阳的心却像是被那两个字狠狠刺了一下，袖中的手悄然握紧。
“苏砚……”萧阳缓缓重复这个名字，抬眸，目光锐利地看向莲稚，“他常来么？”
“嗯！”莲稚用力点头，眉眼弯起，“他前几日还来过呢，和沈炼一起来的，我们吃了海棠糕，喝了桃花酿。苏砚懂好多东西，说话也好听，他还说要带我去江南玩呢！”他说起这些，语气雀跃，全然是分享快乐的姿态，丝毫没有察觉到萧阳瞬间苍白的脸色和眼中一闪而过的痛楚。
江南……原来苏砚对他也说过同样的话。不，或许，苏砚想带去江南的，从来就只有眼前这个人。
“是么……”萧阳的声音轻得像叹息，她看着莲稚毫无阴霾的笑脸，忽然问道，“莲稚公子与苏砚，是如何相识的？”
莲稚歪了歪头，回忆道：“就是下雨那天呀，我去山下买‘海棠醉’的料子，结果披帛被风吹到他的铺子门口，就认识了。他人很好，还请我喝茶，送我料子。”他顿了顿，像是想起什么有趣的事，笑了起来，“他还跟我拉钩，说以后要请我吃江南的糖藕和龙井虾仁呢！”
他说得简单，却勾勒出一幅雨日初逢、赠帕赠料、相约未来的画面，美好得刺眼。萧阳可以想象，那样一个雨天，这样绝色又天真的少年突然出现在苏砚面前，会是怎样一种冲击。苏砚那样温润守礼的君子，怕是也会瞬间失神，而后步步沦陷吧。
“只是……朋友么？”萧阳忍不住，再次问出了这个问题。尽管心中已有答案，却还是想听这少年亲口说出。
莲稚眨了眨眼，似乎有些困惑她为何又问一遍，但还是认真点头：“是呀，是好朋友。苏砚是，沈炼是，谢将军也是。他们都对我很好。”他想了想，补充道，“元元说，朋友就是会对你好，陪你玩，和你分享好东西的人。他们就是这样的。”
他的定义如此简单，如此纯粹。仿佛“朋友”二字，便涵盖了一切美好的关系。他完全不懂，也不在意，那些“朋友”看他的眼神中，藏着怎样惊涛骇浪般的占有欲和痴迷。
萧阳看着他纯净的眉眼，心中那点怨恨，忽然变得有些可笑，也有些可悲。她恨眼前这个人么？
似乎恨不起来。他什么都不知道，他只是按照自己的本心活着，对人好，也接受别人的好。是苏砚，是那些男人，自己管不住心，生了妄念，却要将责任推给这无知无觉的少年么？
可若说不恨……她失去的婚约，遭受的羞辱，破碎的憧憬，又该向谁讨要？
“公主，”莲稚见她半晌不说话，只是神色复杂地看着自己，有些不安地挪了挪身子，小声问，“你是不是……不喜欢苏砚呀？我看你听到他名字，好像不太高兴。”
他竟如此敏锐。萧阳心头一凛，抬眸对上他清澈担忧的眼神，一时竟不知如何回答。说不喜欢？为何？说喜欢？那更是笑话。
“苏砚……”萧阳斟酌着词句，缓缓道，“他本是我的未婚夫。”
“未婚夫？”莲稚显然没听懂这个词，或者听懂了但不甚明白其中含义，他疑惑地重复，“那是什么？是……很好的朋友么？”
萧阳看着他懵懂的眼神，忽然感到一种深深的无力。她该如何向一个看似不谙世事、可能连男女之情都未必懂的少年，解释“未婚夫”意味着婚约、责任、以及苏砚为了他背弃这一切的残酷事实？
锦绣在一旁听得心惊胆战，忍不住开口道：“莲稚公子，未婚夫便是定了亲事、日后要成婚的夫君。苏探花本已与我家公主定下婚约，不日即将完婚。可他……”
她看了公主一眼，见公主没有阻止，便咬牙继续道，“可他却在宫宴上当众退婚，惹得公主伤心病倒，沦为笑柄。奴婢斗胆问一句，公子可知此事？可知苏探花为何如此？”
莲稚听完，眼睛睁得大大的，脸上写满了震惊和茫然。“成婚？夫君？”他显然被这些词冲击到了，消化了一会儿，才抓住重点，急急地问：“苏砚……退婚？为什么？他……他惹你生气了？所以你才病倒的？”他看向萧阳，眼神里满是担忧和不解，“他是不是做了什么不好的事？你别难过，我、我去找他，让他跟你道歉！”
他说着就要站起来，一副立刻要去找苏砚理论的架势。
“不必！”萧阳和锦绣几乎同时出声。
萧阳看着莲稚那副全然为她打抱不平、毫无心机的模样，心中那点怨气，忽然就散了。跟这样一个孩子，有什么好计较的？他甚至不懂“退婚”对一个女子意味着什么，只是单纯地以为苏砚“惹她生气”了。
“与他无关。”萧阳疲惫地闭上眼睛，复又睁开，语气平静了许多，“是我与他……缘分已尽。”
她不想，也不愿在莲稚面前展现自己的狼狈与伤痛。那是她最后的尊严。
莲稚却蹙起了眉头，很认真地想了想，然后凑近了些，压低声音，像分享秘密般对萧阳说：“公主，你别难过。苏砚人真的很好的，他肯定不是故意惹你生气。说不定……是有什么误会呢？要不，我帮你问问他？”他眼神真诚，是真的想帮忙化解“矛盾”。
萧阳看着他近在咫尺的、充满关切的小脸，和那副“我很讲义气”的表情，忽然很想笑，眼眶却酸涩得厉害。
误会？有什么误会，能让他当众说出“不配”，不惜自毁前程也要斩断婚约？这少年，天真得让人心疼，也天真得……让她连恨都找不到落脚点。
“真的不用了。”萧阳摇摇头，移开视线，看向窗外。天色已近黄昏，橘红色的霞光透过窗格，在室内投下温暖的光斑。“是我自己……福薄。”她轻轻吐出这几个字，带着认命般的苍凉。
室内一时寂静。只有窗外隐约传来的风声，和远处竹林沙沙的声响。
莲稚似乎感觉到了萧阳低落的情绪，有些无措。他挠了挠头，忽然眼睛一亮：“公主，你饿了吧？荷叶粥应该好了，我去看看！”说着，不等萧阳回答，便又像只轻盈的蝴蝶般，转身跑了出去。
锦绣看着莲稚消失在门外的背影，低声对萧阳道：“公主，这少年……似乎真的什么都不知道。看他的模样心性，不像能做出那种事的人。或许……真是苏砚一厢情愿。”
萧阳没有回答，只是望着窗外那片被霞光染成金红色的桃林，沉默不语。锦绣说得对，这少年太干净，干净得不该被卷入这些肮脏的纠葛。可正是这份干净，才更让人无力。你甚至无法去责怪他，因为错不在他。
可她的心，依旧很疼，很空。
不多时，莲稚端着一个托盘回来了，上面放着一碗热气腾腾的荷叶粥，两碟清爽的小菜，还有一小碟腌制的脆藕。
“粥来了，小心烫。”他将托盘放在床边小几上，很自然地拿起碗勺，就要喂萧阳。
“我自己来。”萧阳伸手接过碗勺。粥熬得极好，米粒软烂，荷叶的清香完全融入，清爽可口。她小口吃着，温热的粥滑入胃中，带来些许暖意。
莲稚就坐在一旁，双手托腮，眼巴巴地看着她吃，仿佛她吃得香，是什么了不得的成就。等萧阳吃完小半碗，放下勺子，他才松了口气似的，笑起来：“好吃么？我让哑奴多放了些糖，你生病了，嘴里没味，吃点甜的舒服。”
萧阳看着他那毫不作伪的关心，心中最后那点尖刺，也仿佛被这碗温粥软化了。她点了点头：“很好吃，多谢。”
莲稚立刻笑弯了眼，很高兴的样子。
吃完粥，萧阳觉得精神好了些。她让锦绣扶她下床，在窗边的软榻上坐下。莲稚忙前忙后，又是递热帕子让她擦手，又是端来清茶，殷勤得像个最贴心的侍女，偏生动作透着笨拙的可爱。
“公主，你还要在这里住下么？你的脸色还是不太好，山里晚上凉，要不……你就在这里多住几日，养好身子再走？”莲稚坐在她对面，很认真地建议，“我这里房间很多的，都很干净。我可以陪你说话，给你做好吃的，还可以带你去看后山的瀑布和竹林，可好玩了！”
他发出邀请，纯粹是出于好意，想留下这个“生病了需要照顾”的客人。可听在萧阳耳中，却别有一番滋味。留下？留在这让苏砚魂牵梦萦的地方？日日对着这张让苏砚背弃一切的脸？
她下意识地想拒绝，可看着莲稚那双盛满期待、纯净无瑕的眼睛，拒绝的话竟有些说不出口。或许……留下，能看得更清楚？看清楚这个少年，究竟有何魔力？也看清楚，自己那场破碎的梦，到底输在了哪里。
“会不会……太叨扰了？”萧阳听见自己轻声问。
“不会不会！”莲稚连忙摆手，眼睛亮晶晶的，“我平时一个人，可闷了。元元又不爱说话，哑奴也不能说话。你能来住，我高兴还来不及呢！而且你是公主，我还没招待过公主呢！”他说得兴奋，仿佛这是一件极有意思的趣事。
萧阳看着他雀跃的模样，心中那点阴霾，竟奇异地被驱散了些许。这少年，似乎有种奇特的力量，能让人不自觉地放松，忘记烦恼。
“那……便叨扰一两日。”萧阳最终点了点头。她需要时间理清思绪，也需要……一个答案。
“太好了！”莲稚高兴地差点跳起来，但随即又想起什么，有些不好意思地说，“不过……我这里只有我和哑奴，伺候得可能没有宫里周到，公主你别嫌弃。”
“无妨。”萧阳淡淡道。她此刻需要的，或许正是这份不同于宫中的、简单甚至有些粗糙的“不周到”。
这时，一直趴在窗台假寐的玄猫元初，忽然抬起头，琥珀色的竖瞳冷冷地扫了萧阳一眼，随即又懒洋洋地趴了回去，尾巴尖轻轻甩了甩。
萧阳被那猫眼看得心头莫名一凛。这只猫，从她醒来就注意到了，通体乌黑，四爪雪白，眼神冷静得不像动物，倒像是个洞察一切的旁观者。莲稚唤它“元元”，显然极为亲近。这猫，怕也不是凡物。
“元元，公主答应住下啦！”莲稚跑过去，抱起玄猫，献宝似的给萧阳看，“这是元元，我最最好的朋友！它可聪明了，什么都知道！”
元初被莲稚抱在怀里，很不给面子地打了个哈欠，将脑袋埋进莲稚臂弯，尾巴懒洋洋地甩了甩，算是打过招呼。
萧阳看着莲稚与玄猫亲昵的模样，那少年脸上的笑容纯粹而满足，仿佛拥有这只猫，便拥有了全世界。这样的心性，这样的快乐，是她从未拥有，也再难拥有的。
暮色渐浓，哑女悄无声息地进来点亮了灯。暖黄的灯光驱散了室内的昏暗，也柔和了萧阳脸上过于苍白的颜色。
莲稚兴致勃勃地开始计划：“公主，你住东厢房好不好？那里阳光好，推开窗就能看到莲花池。我让哑奴去换新的被褥，再点上安神的香……对了，你晚上想吃什么？我让哑奴去做，我也会做几个小菜的！”
他絮絮叨叨，安排得井井有条，虽然有些地方想得不甚周到，但那份热忱，却让人无法拒绝。
萧阳看着他忙碌的身影，和那双在灯光下愈发璀璨的流光媚眼，心中一片茫然。
留下来，是对是错？
见到这个人，是幸，还是不幸？
她不知道。
她只知道，那满腔的怨恨与不甘，在见到这少年的第一眼起，便已悄然变味。恨不起来，也无法喜爱。只剩下一片冰冷的、空落落的茫然，和一丝连她自己都不愿深究的、对这份纯粹与快乐的……隐秘渴望。
窗外，夜色完全降临。桃花山的夜晚，静谧得能听到远处溪流的淙淙声。竹林深处，一双深紫色的眼眸，在黑暗中缓缓睁开，望向水榭亮起灯火的方向，眸色沉沉。
而山下，已被革职的苏砚，正站在自己赁居的小院中，望着桃花山的方向，手中紧紧攥着那方素白帕子，眼中是孤注一掷的决绝。
红莲水榭，看似平静的春日夜晚，实则暗流已生，风雨欲来。
本章字数：8215
第九章完
作者有话说
第9章 锦帐·病中娇客探虚实
