《《惊蛰一顾》》墨染1962

2、夜访·一池春水皱 ——原是薄

　　沈炼来的时候，已是三日后。

　　暮色尚未褪尽，一钩新月刚挂上桃花梢头。

　　红莲水榭外围的桃花瘴，对凡人而言是天然迷阵，可对执掌东厂、手握诸多奇人异士的九千岁来说，找到那条被阵法巧妙隐藏的小径，并不算太难。

　　只是找到，和能进去，是两回事。

　　他摆手屏退随行暗卫，独自一人站在那扇看似寻常的竹篱门前。篱笆上爬着些不知名的淡紫色藤花，在渐浓的夜色里散发着幽幽冷香。

　　门内，雾更浓些，影影绰绰可见飞檐斗拱、水光潋滟，还有隐约的、清越如碎玉的笑声，被风剪成一段段，飘过来，挠得人心头发痒。

　　沈炼抬手，指节尚未触及那粗糙的竹门，门却“吱呀”一声，自己开了条缝。

　　一只通体乌黑、四爪雪白的玄猫蹲在门内，琥珀色的竖瞳在昏暗光线下，泛着非人般的冷静光泽，静静看着他。

　　“喵。” 猫叫了一声，尾音平直，不像欢迎，倒像某种审视。

　　沈炼的手在半空顿了一瞬，随即若无其事地收回，负在身后。

　　他今日未着蟒袍，只穿了一身鸦青色常服，玉冠束发，少了些朝堂上的凛冽压迫，却多了几分世家公子的清贵。

　　只是那过于苍白的脸色和深不见底的眸子，依旧透着骨子里的寒意。

　　“本督沈炼，”他开口，声音不高，在寂静的山间却格外清晰，“特来拜访此间主人，莲稚姑娘。前日街市偶遇，姑娘遗落一物，特来奉还。”

　　他摊开掌心，躺着的并非那价值连城的明珠，而是一方素白帕子，角上绣了极小的、歪歪扭扭的一瓣红莲。

　　是那日莲稚用来包桂花糕的，糕吃完了，帕子随手塞在袖中，不知何时掉了。最寻常的棉布帕子，洗得发软，除了那蹩脚的绣工，无甚特别。

　　玄猫，元初，目光在那帕子上停了停，又抬起，看向沈炼。这人身上有极淡的血腥气和权欲场浸染出的阴沉，与这红莲水榭格格不入。

　　但它想起莲稚这几日总趴在窗边，望着山下方向，小声念叨“不知道沈炼吃了桂花糕没有”，又觉得，或许见见也无妨。

　　至少，在他漫长到近乎永恒的生命里，能短暂引起莲稚兴趣的“人”，不算多。

　　元初转身，尾巴轻轻一摆，示意他跟上。

　　沈炼抬步，踏入篱门。雾气在身侧自然分开，露出一条以洁白卵石铺就的小径，蜿蜒通向水榭深处。

　　沿途桃花开得恣意，花瓣不时飘落肩头。空气里的灵气浓郁得让他这个毫无修为的凡人都觉周身舒泰，暗伤隐痛似乎都减轻了些。

　　远处有粼粼水光，是大片莲池，这个时节，红莲未开，只有田田荷叶铺了满池碧色。

　　笑声越来越近。

　　转过一丛开得正盛的西府海棠，沈炼的脚步倏地停住。

　　前方是一片临水的开阔平台，以温润白玉砌就栏杆。平台尽头，水声淙淙，似有活水引入，形成一小片浅滩。此刻，浅滩里正站着一个人。

　　是莲稚。

　　他只穿着一件月白色绡纱中衣，衣料薄得近乎透明，湿漉漉地贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线。

　　那过分丰满的胸脯将前襟顶起饱满的弧度，两点在湿纱下若隐若现，腰肢细得惊人，仿佛一手便可圈住，再往下，是骤然隆起的浑圆臀线，以及一双笔直纤长的腿。

　　他赤着足，纤巧如玉的脚踝下，是一双被精心缠裹过、小得不可思议的足，正浸在清浅的水中，调皮地踢踏着，溅起细碎晶莹的水花。

　　他背对着沈炼的方向，微微弯着腰，正试图用双手去捞水面上一片飘落的桃花瓣。

　　湿透的黑发贴在白皙的颈后，水珠沿着发梢滚落，滑入微敞的领口，消失在那片令人心颤的雪腻沟壑中。

　　昏黄的风灯光芒透过薄纱，为他周身镀上一层朦胧光晕，美好得不似真人。

　　沈炼觉得呼吸微微一窒。他见过无数美人，环肥燕瘦，各具风情，却从未见过这般……

　　浑然天成、不自知却足以焚尽人心魂的艳色。

　　那是一种糅合了纯真与妖媚，脆弱与诱惑的矛盾体，偏偏当事人一无所觉，只顾着追逐水面上那一片小小的花瓣。

　　“元元，快帮我！它要漂走了！”莲稚急急地唤，声音浸了水汽，愈发绵软。

　　玄猫蹲在栏杆上，甩了甩尾巴，没动。

　　莲稚跺了跺脚，水面漾开更大涟漪，花瓣漂得更快了。他有些气恼，转过身，想上岸去拿个网兜之类的东西。

　　这一转身，便对上了站在海棠花影下的沈炼的眼睛，莲稚的眸子里清晰地映出沈炼的身影和怔然的表情。

　　他脸上先是一愣，随即绽开一个毫无阴霾的、带着纯粹的笑。

　　“沈炼？”他歪了歪头，眼里满是惊喜，“你怎么来啦？”

　　莲稚就那样踩着水，深一脚浅一脚地朝岸边走来。

　　缠足让他的步伐有些踉跄不稳，身子微微摇晃。

　　纱衣下摆沾了水，紧贴大腿。

　　沈炼向来冷静自持的头脑有瞬间空白。

　　他几乎是仓促地移开视线，却又在下一刻忍不住将目光落回那张仰起的、纯然喜悦的小脸上。

　　非礼勿视的教养和内心深处翻腾的、近乎灼热的占有欲撕扯着他。

　　“我……来还你这个。”他声音有些发紧，举起手中帕子，目光却不受控制地掠过那截从湿衣中露出的、纤细脆弱的脖颈，和其下大片雪腻肌肤。

　　他记得那触感，温软细腻，带着甜香。

　　莲稚已上了岸，赤足踩在微凉的白玉地面上，留下一串湿漉漉的足印。他凑过来，低头看那帕子，发梢的水滴落在沈炼手背上，冰凉，却烫得他指尖一颤。

　　“呀，是我的！”莲稚高兴地接过来，指尖无意擦过沈炼掌心。

　　他抬起头，流光媚眼弯成月牙，“谢谢你呀，还专门跑一趟。不过我这里不好找，元元没吓着你吧？”

　　他说着，看向栏杆上的玄猫，语气亲昵。

　　沈炼这才找回自己的声音，勉强维持着平静：“无妨。倒是沈某唐突，不知姑娘正在……”

　　他顿了顿，目光扫过莲稚湿透的衣衫，又迅速移开，“沐浴。”

　　“不是在沐浴呀，”莲稚浑然不觉，随手将湿发拨到肩后，这个动作让他胸前的弧度更加凸显，“下午做了莲花酥，手上沾了油，元元说荷叶水能去腻，我就来玩玩水。”

　　他边说边往前走，湿衣贴着身子，背影曲线惊心动魄，“你来得正好，我新做的莲花酥还有呢，你尝尝？”

　　沈炼跟在后面，目光无法从那被湿衣包裹的、随着走动轻轻颤动的臀瓣上移开。

　　他袖中的手悄然握紧，指尖掐入掌心，用细微的痛楚来压制心头翻滚的邪火。

　　他自认并非重欲之人，东厂手段酷烈，见过的肮脏龌龊不知凡几，早该心硬如铁。

　　可眼前这人，一举一动，一颦一笑，都像是最烈的春药，无声无息地瓦解他的理智。

　　“姑娘……不先更衣么？山中夜凉，恐染风寒。”沈炼听见自己干涩的声音。

　　莲稚停下脚步，低头看了看自己，这才后知后觉地“噗嗤”笑出来：“是哦，都湿了。”

　　他脸上飞起浅浅红晕，像是一种孩童般的不好意思，“那你等等我，我去换件衣服，很快的！”

　　他说着，转身朝水榭深处跑去，脚步依然有些踉跄，像只笨拙又轻盈的蝶。

　　沈炼站在原地，望着那抹消失在重重帘幔后的月白身影，缓缓吐出一口灼热的气息。空气中似乎还残留着莲稚身上的异香，混合着水汽和淡淡甜点气息，无孔不入。

　　玄猫元初不知何时跃到了他身旁的栏杆上，琥珀色的猫瞳静静看着他，那眼神仿佛洞悉一切，带着某种冰冷的审视。

　　【凡人。】一个清冷的少年音色直接在沈炼脑海响起，毫无预兆。

　　沈炼瞳孔微缩，猛地看向玄猫。他能执掌东厂，自然知晓世间有些奇人异士、精怪灵物，但如此直接的神念传音，仍是第一次亲身经历。这猫，果然不是凡物。

　　【离他远点。】元初的声音没有起伏，【他不是你能沾染的。】

　　沈炼压下心头震动，面上却无甚表情，只淡淡道：“沈某只是来归还失物，顺便道谢。姑娘于我有赠珠之情。”

　　【珠子呢？】元初问。

　　沈炼默然一瞬。那颗明珠，此刻正贴在他心口存放，带着他的体温。他并未打算归还。

　　【贪念一起，便是劫数。】元初的声音依旧平静，却带着不容错辨的警告，【他是这山中精魄，人间过客。你留不住，也……不该留。】

　　“该与不该，”沈炼缓缓开口，声音低沉，在夜风中显得格外清晰，“不由你，也不由我。”

　　他抬眼，看向莲稚消失的方向，那里亮起了暖黄的灯火，映出窗纸上一个窸窸窣窣换衣的模糊剪影，胸脯的饱满轮廓隐约可见。

　　“由他。”

　　元初不再言语，只是冷冷看着他。猫眼中闪过一丝极淡的、近乎怜悯的神色。

　　不多时，莲稚换好衣服出来了。他换了一身鹅黄色的软罗长裙，外罩同色薄纱大袖衫，裙摆曳地，行动间如流云拂动。

　　湿发用一根简单的木簪松松绾起，几缕碎发垂在颊边，更添慵懒风情。脸上还带着沐浴后的红晕，眼睛湿漉漉的，像是含着两汪春水。

　　“等久了吧？”他笑盈盈地走过来，手里捧着一个剔红漆盒，身后跟着两名低眉顺目、衣着朴素的哑女，一人端着红泥小炉和茶具，一人捧着点心攒盒。

　　他们在临水的竹亭里坐下。哑女悄无声息地点燃小炉，煮上山泉，又摆好几碟精巧点心，除了莲花酥，还有豌豆黄、枣泥山药糕，然后躬身退下，隐入黑暗中。

　　莲稚打开漆盒，里面是几块做成莲花形状的酥点，层层酥皮薄如蝉翼，中心一点嫣红，栩栩如生。

　　“你尝尝，我自己琢磨的，不知道合不合你们山下人的口味。”他将漆盒推到沈炼面前，眼神期待。

　　沈炼拈起一块，放入口中。酥皮入口即化，内馅是清甜的莲蓉，混合着淡淡奶香，甜而不腻，口感极佳。比他吃过的任何御膳点心都要精致可口。

　　“很好吃。”他真心赞道，目光落在莲稚脸上。烛火下，那张小脸莹润生辉，因他的夸赞而泛起满足的笑，眼波流转间，媚意浑然天成。

　　莲稚高兴了，自己也捏了一块，小口小口吃着，腮帮子微微鼓起。他吃相并不斯文，却有种天然的娇憨。

　　“你喜欢就好。我这里没什么好东西，就是自己瞎琢磨些吃的玩的。”他顿了顿，想起什么，眼睛一亮，“对了，你会放风筝么？我前几日新做了一个大蝴蝶，可惜自己总放不好，元元又不肯帮我。”

　　他说着，还瞥了旁边假寐的玄猫一眼，语气带点小小的埋怨。

　　沈炼心中微动。“略通一二。姑娘若想放，明日天气晴好，或可一试。”

　　“真的？”莲稚立刻凑近了些，身上那股独特的异香愈发清晰。

　　他眼睛亮晶晶的，伸出手指，似乎想如那日般去点沈炼的胸膛，中途又觉得不妥，转而轻轻拉了拉沈炼的袖口，“那你明日还来么？我让哑奴准备桃花酿，去年埋的，现在喝正好！”

　　袖口传来轻微的、不容忽视的拉扯力道。沈炼垂眸，看着那只搭在自己深色衣袖上的手。

　　手指纤细莹白，指甲修剪得圆润整齐，泛着健康的淡粉色，没有一丝劳作的痕迹。指尖温度透过薄薄的衣料传来。

　　“来。”他听见自己说，声音比预想中更温和，甚至带着一丝自己都未察觉的纵容。

　　莲稚立刻笑开了花，眉眼弯弯，那笑容纯粹得晃眼。“那就说定了！”他收回手，又想起什么，“你晚上回去山路好走么？要不……就住这儿？水榭东边有间客房，平日都打扫着的。”

　　沈炼指尖一颤。住下？留在这与世隔绝、只有他和一群哑奴、一只灵猫的红莲水榭？这念头仅仅在脑中一闪，便掀起惊涛骇浪。各种阴暗的、不可言说的画面不受控制地涌现。

　　但他终究只是摇了摇头，端起哑女刚斟上的清茶，抿了一口，压下心头燥热。“不必。山下……还有些俗务需处理。”他顿了顿，看着莲稚瞬间有些失望的小脸，补充道，“明日午后再来，可好？”

　　“好呀！”莲稚重重点头，很快又高兴起来，开始絮絮叨叨说他的风筝是什么颜色，翅膀有多大，在哪里放最合适。

　　沈炼静静听着，偶尔应一声。目光却流连在那张生动的小脸上，描摹他眉眼的弧度，唇瓣开合的形状。

　　亭外是寂静春夜，虫鸣唧唧，荷风送爽。亭内烛光暖黄，茶香袅袅，点心甜腻，还有眼前这人软糯的嗓音和毫无防备的笑靥。

　　这是他从未经历过的安宁。没有阴谋算计，没有血腥杀戮，没有朝堂上永无止境的倾轧。只有最简单的、近乎虚幻的美好。

　　他知道这美好是毒，是裹着蜜糖的砒霜。元初的警告言犹在耳。他也知道，自己不该再来。

　　可当莲稚说到兴起，再次无意识地伸手，用指尖轻轻点了点他放在石桌上的手背，仰着小脸问“你说是不是嘛”的时候，沈炼听到心底某处坚冰碎裂的轻响。

　　“是。”他听见自己回答，反手，极快又极轻地，握了一下那只作乱的手。

　　触手温软滑腻，柔若无骨。只一瞬，他便松开，仿佛只是无意。

　　莲稚愣了愣，低头看看自己的手背，又看看沈炼，脸上泛起一丝困惑，但很快被笑意取代。“你的手好凉，”他歪着头，很自然地说，“山下很冷么？”

　　沈炼蜷起手指，掌心似乎还残留着那抹温软。“尚可。”他移开视线，看向亭外沉沉的夜色，“时辰不早，沈某该告辞了。”

　　莲稚“哦”了一声，有些不舍，但还是起身相送。一直送到竹篱门外。

　　“明日，我等你来放风筝。”他站在门内，抱着元初，身影在月色和雾气中显得有些朦胧，只有眼睛亮得惊人。

　　“嗯。”沈炼点头，深深看他一眼，转身没入下山的小径。

　　直到那抹鸦青色的身影彻底消失在桃花林深处，莲稚才抱着猫转身往回走。

　　“元元，沈炼是好人，对吧？”他摸着玄猫光滑的皮毛，小声问。

　　元初在他怀里抬起头，琥珀色的猫眼映着月光，沉默良久，才轻轻“喵”了一声。

　　【或许吧。】它想。

　　但对莲稚而言，好与坏，又有什么分别呢？桃花开了会谢，人来了会走。千年光阴，它看过太多。

　　只是这一次，心头那丝莫名的不安，因那凡人眼中深藏的、近乎绝望的贪恋，而悄然蔓延。

　　莲稚却已高兴起来，哼着不成调的曲子，蹦跳着往回走，开始计划明日要穿哪件裙子放风筝才好。

　　山下，沈炼走出桃花林，等候的暗卫无声现身。

　　“督主。”

　　沈炼脸上所有的温和褪去，恢复成一贯的冰冷。“调一队精锐，暗中封锁桃花山所有出入口。没有我的命令，一只鸟也不许飞出去。”他顿了顿，补充道，“另外，去查云昭境内所有关于‘红莲水榭’、‘桃花仙’的传说记载，越详细越好。还有，三族血脉……魅魔、九尾灵狐、鲛人相关的典籍秘闻，全部找来。”

　　“是！”

　　沈炼回头，望向夜幕中桃花山模糊的轮廓，指尖在袖中缓缓摩挲。那里，仿佛还残留着一点温软滑腻的触感，和一丝若有若无的异香。

　　他留不住春天。

　　但他想试试，把这缕误入人间的春风，锁进只有他能见的牢笼。

　　哪怕，逆天而行。

　　本章字数：8215

　　第二章完

　　下章预告：

　　纸鸢摇，春风老。将军卸甲叩山门，见那稚子笑扑蝶，问：“此间可缺一看门人？” 铁衣将军平生愿，化作水榭一道篱，不防贼寇，只拦春风。