2、第一章 ...
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初春时候的里伯利总是美丽的，牧民们在宽阔的草地上放牧羊群，朴实的农民驾着牛车在乡村和小镇之间往返，已婚的妇女在腰间裹上厚厚的腰带，把还需哺乳的孩子系在背上或胸前，替丈夫缝补着破掉的衣服鞋子，未婚的姑娘们在村庄的空地里欢快地嬉戏，吸引着大男孩们的注意。
然而这一年，一切都不同了。
里伯利的城镇不再热闹繁华，里伯利的乡村不再轻灵欢快，里伯利的人民变得小心翼翼和胆怯，就连不经世事的孩子们也变得低落，原来那个生机勃勃的里伯利……突然消失了。
而带来这种影响的原因，正是几个月前的冬天，阿格里西亚的国王率军浩浩荡荡地进入了里伯利的首都，正式宣布里伯利成为了阿格里西亚的殖民地。
里伯利北方的一个小城里，一个金发的健壮男人提着两捆干草大步地走着，身后跟着一个有着同样发色的男孩。
“爸爸，你什么时候能回来？”男孩小跑着跟在男人身边，仰着头问道。
男人神色冷峻，没有回答。小男孩也识趣地放慢脚步跟到男人身后，不再说话。
走了许久终于走到一栋旅店门口，男人把干草好好地堆在马厩的一角后，转身抱起了男孩，“赫伯特，爸爸也不知道何时能回来，或许需要很长时间。”
“爸爸！你是去打仗吗？特劳斯叔叔说你要去打仗，而你是个英雄！”
男人失笑，“喔……特劳斯叔叔说的没错，但爸爸可算不上英雄。”
男孩似乎不太能理解这话的意思，他接着问道：“那打仗呢？是爸爸要去打偷东西的坏人吗？那我可不可以一起去！”
“没错，爸爸是去打坏人，如果你想跟着来也没问题，但前提是你要长大了。”男人笑着动手刮了刮男孩的鼻梁。
没有得到父亲肯定的答复，男孩有些失望，“那我长大了就可以去打仗吗？我已经六岁了，是个大男孩了。”
男人大笑起来，“但在爸爸眼里，你还只是个孩子……好了，不多讨论这个问题了，我们上去找你的特劳斯叔叔吧。”
男孩的眼睛顿时亮了起来，“特劳斯叔叔他在这里吗？”
“当然，可能你还会在这里认识两个好兄弟。”男人大笑着把男孩放在地上，男孩来不及站稳就立即往旅店的楼上奔去，还大叫着“特劳斯叔叔！”
男人正向看管着旅店的人打招呼，便听见楼上传来惊喜的声音，“赫伯特！好小子！看看你都已经长多高了，是个大男孩了！马歇尔，你的好兄弟来了！安格斯，别再躲进卧室偷看了，快点出来……”
“杰拉尔德，现在的情况怎么样了。”看管旅店的老头接过男人给的钱币，压低了声音问道。
听到这问题，杰拉尔德的情绪顿时低落了起来，他摇摇头道：“非常不好，贵族们多数都宣告投降，少数还在反抗的也没有多少军队……阿格里西亚的军队几乎就占领了南方所有的险要，北方人不比南方那么多，如果剩下的几座城都不保的话，恐怕北方也要沦陷了。。”
“唉……”老头叹息，“看起来糟糕的日子也不远了……”
“嘿，别灰心，只要北方可以统一起来，像拧成一股绳子那样，我想把对方困住还是没问题的。”虽然局势不明朗，但杰拉尔德不怎么喜欢听这种丧气话，皱着眉头摆了摆手便往楼上去了，只留老头一人在门口唉声叹气。
刚一上楼就在楼梯口碰上了特劳斯——自己多年的好友——杰拉尔德忍不住展开双臂用力拥抱了他一下，“三个小家伙呢？”
特劳斯往身后的房门上一指，“你那个儿子把他们两个都引去玩了，真是厉害，平时怎么都摆平不了两个混小子。”
“安格斯挺乖巧的。”杰拉尔德忍不住提醒他。
“乖巧顶个屁用，当年我在马歇尔这年纪可也是个疯小子！安格斯偏偏比村里的任何一个男孩子都要乖，一个太爱闹腾，一个又内向得连说话都不敢……可真能折腾我！”
特劳斯喋喋不休的抱怨着，杰拉尔德却哈哈大笑起来，一把揽过特劳斯的肩往里走去，“别再抱怨了兄弟，因为从明天开始你就多了个新麻烦！”
特劳斯哀号，苦恼地盯着阳台上那三个吵闹着的孩子。
凭什么每次杰拉尔德去打仗，都是他在看着孩子呢？
“说到这个……杰拉尔德，你这次真的就打算这么去吗？我的意思是，赫伯特的母亲刚去世没多久，你这个做父亲的也要离开他……”特劳斯望着阳台上那个因为成功偷袭马歇尔而叉腰大笑的男孩，有些忧虑。
杰拉尔德伸手拍了拍特劳斯的肩膀，“他是个让我放心的孩子……”面对特劳斯怀疑的目光，杰拉尔德支吾了一会儿又改口道，“至少我希望如此。”
“啧，希望。”他的话似乎刺到了特劳斯心中某个不太舒服的地方，特劳斯短促地笑了一声，“好吧，至少这段你打仗的时间里，放心赫伯特吧，我会照顾他的。”说完就站起身来，一副要赶人走的模样。
杰拉尔德苦笑着跟在特劳斯身后，也不明白他突然在闹什么脾气，只好解释道：“抱歉，我也没办法，我不只是为了……”
“够了！”特劳斯打断他，“我懂你的苦衷，但不代表我能接受。”说罢，他便把杰拉尔德赶了出去。
关上门，转身就看见三个孩子不解地看着他，特劳斯揉了揉眉心，摆手道：“没事，兄弟之间的小矛盾。”赫伯特和马歇尔响亮且整齐地“哦”了一声，安格斯在边上无声点头表示理解。
关照了三个孩子小心安全，特劳斯转进卧室，跌进柔软的床铺中，忍不住一阵头疼。杰拉尔德这个混账……他和他从小一起长大，自然知道杰拉尔德对这片土地的热爱，还有他旺盛的爱国心。他当然也能理解杰拉尔德想要上战场为保卫家园出力的愿望，如果不是自己的身体素质不合格，他也会去到南方的战线上。
特劳斯有些痛苦地闭上眼，但是杰拉尔德什么时候懂过他们这些留在后方的人的心情？赫伯特的母亲死去的原因，并不是什么染上传染病，而是日日忧心杰拉尔德的安危得的心病。
杰拉尔德第一次入伍参军的时候，去的是战况最严峻的托马郡，那段时间特劳斯没日没夜的做事，生怕一个停顿就能让他想起杰拉尔德打仗的事情……然后是一场大病，整整半年没法起床。等他病好，杰拉尔德已经顶着人民英雄的光环回来了。
想到这里，特劳斯笑了起来，说不定下个为了杰拉尔德这个混账忧心而死的就是他，说不定为了他的死，杰拉尔德至少还懂得珍惜下自己的儿子。
“唉。”特劳斯在床上翻了个身，自言自语着，“我认了，替他带孩子吧……”
作者有话说
第2章 第一章
，还差 