《皇帝陛下果真有大病》半池青

2、见面先打二十大板 朕的后宫，

　　沈辞被通知“陛下面试”的时候，正在太医院偏院啃着半个葱油饼，差点没噎死。
　　领路的太监姓季，沈辞跟着他走了约莫一炷香的工夫，边走边打听皇帝为何想见他。那么多爱吹牛的郎中挤在一个屋里，为何偏偏他被选中了？难道是因为名字太好听了？
　　季公公嘴就跟被人缝上了似的，一个字也套不出来，待沈辞竹竿点了三百多下，公公终于停住了脚：“到了。”
　　说实话他也不知陛下为何要见这个人，只是本着照顾残疾人的良心提点道：“王大夫，为着你性命着想，御前不该说的话不要说，可明白了？”
　　王大夫？哦，沈辞才反应过来，他现在姓王，名八。他点点头，心中腹诽，小王八，我又被你坑了一回！你今日口粮没了！
　　不过季公公不说，他心里头却有八百个猜测，这皇帝老子要么真的闲得要命，要么真的病入膏肓，不然怎么连他这种妇科圣手都要召见？
　　莫非——那皇帝其实是个女人？！
　　只一瞬，他的八卦之心成功被自己的脑补点燃了。
　　他站在那儿，竹竿拄地，面朝前方。风从廊下灌进来，带着一股极淡的龙涎香。
　　他忍不住深吸了口气，这香是真好闻。不愧是皇宫。他在青山村闻过类似的——王大爷从货郎那儿买的假货，二两银子一盒，呛得人脑仁疼。这个不一样。又醇又冷，像冬天结了冰的河面，闻不出底下有多深。
　　门开了。
　　“传——青山村医王八，觐见。”
　　沈辞竹竿点地，迈过门槛。
　　御书房比他想象的大得多，也冷得多。竹竿探出去，触到一片冰凉光滑的地砖，声音在空旷的殿内荡开，一下，又一下。
　　“停。”一个约莫是侍卫的声音从正前方传来。很远，大概隔着十几步的距离，也许更多。沈辞停住，竹竿拄地，站定。
　　完了，忘了问，这面试要不要跪？可要跪的话就得扔竹杖，御书房这么大，万一扔远了可就不好捡了。
　　正犹豫间，他感觉到从那边过来的视线。
　　不是看，是压。从高处压下来，落在他脸上、肩上、握着竹竿的手上。像一张网，把他从头到脚筛了一遍。
　　“王八？”坐在高位的那人开口，是个男子。
　　沈辞的八卦之心骤然沉下去，一点密密实实的紧张升起来。那是王座自带的威仪，压得人喘息不能，哪怕这两个字里不带任何情绪。
　　“是。”沈辞垂首答道。
　　“抬头。”那声音又说。
　　沈辞抬起头，感觉那道视线完全落在他脸上，这次压得更重，像有人拿手指按在他眉骨上，一寸一寸往下摸，摸得他心里发毛。
　　他双目系着条洗得发白的青色布帛，方才已经验过，因他目盲畏光，特许他留着这布帛。
　　“你可知，欺君之罪，可诛九族？”
　　沈辞吃了一惊，这个皇帝果然有大病！上来就是诛九族，看来他喜好挖人祖坟的传言不假！还好还好，他祖上应当是死绝了，就算死，也不至于连累旁人。
　　想到此，沈辞又从紧张中松了半口气。他想了想自己哪有欺君，除了那名字是刚起的，年纪是随便填的，他确实是青山村医，也确实擅妇人科。
　　不过心里想的是一回事，膝盖却不听话地软了，大抵还是怕死吧，他扔了竹杖，扑通一下跪在金砖上：“陛下，草民不敢欺君，草民确是青山村人氏，以往诊治过的妇人没有一千也有八百，不敢吹嘘，若是陛下不信，可容草民给宫妃诊脉。”
　　他听见上面的呼吸声明显重了几分，“朕让你抬头。”这次的声音明显带了愠怒。
　　沈辞从没有一刻如此心虚，他跪在地上，再次抬起头。太久了，久到他脖子都僵硬了，久到他能听见自己后颈的汗毛一根根竖了起来。
　　然后他听见衣料摩擦的声音，人从御案后站了起来。
　　脚步声。一级一级，走下台阶。靴底踏在金砖上，不紧不慢。龙涎香越来越近，底下压着安神药的味道，很重，一层压着一层。
　　脚步声停在他面前。
　　这皇帝一定生得极高，那声音居高临下，明明是好听的，却像是五雷轰顶：“朕的后宫，没有宫妃。”
　　沈辞被劈了个外焦里嫩，脑子空白了一瞬，而后飞速旋转。
　　什么意思？堂堂大启开国皇帝，没有宫妃？没有宫妃，就没有月事不调。没有月事不调，他最大的本事就使不出来。使不出来，他就没法证明自己没有欺君。所以皇帝还是要诛他九族，他虽没有九族，可他还有驴和王八，它们是无辜的。
　　他正想着，一只手忽然捏住了他的下巴。
　　力道不重，但极准。拇指和食指卡在他下颌两侧，他的脸被迫仰得更高。龙涎香扑了满脸，他却不觉好闻了，只觉那气味像刀子，一刀一刀往他脸上拉。
　　“你这胡子。”声音很近，近到他能感觉到对方的呼吸拂在自己脸上，“是真的吗？”
　　沈辞的心跳骤然加快，求生本能让他脱口而出：“是真的。”
　　那只手松开了。他还没来得及喘气，一阵风掠过他的脸侧——不是风，是手。那只手抓住他下颌边缘，猛地一扯。
　　“嘶——”
　　疼。
　　火辣辣地疼。假胡子被生生撕下来，带着他下巴上的绒毛，一同剥离开去。他生得白，眼眶一热眼尾便红了。好在有布帛遮挡，没显得太狼狈。
　　那点庆幸却没撑过一秒，因为下一秒皇帝抬手，扯下了他遮眼的布帛。
　　眼尾那点红落在皇帝眼中，像点燃了什么引信，他几乎是扑上来，再次用指掌捏住了沈辞的下颌。
　　这下没了胡子遮挡，布帛也没了，沈辞生出种自己裸着的错觉。他无比心惊地贴上那掌心，是烫的，烫得他下巴更疼了。他本能地想甩开，可他不能，他还想活，于是他把心一横，道：“陛下，草民有苦衷。”
　　“苦衷？”
　　“是。草民不长胡子，天生的。草民试过很多方子，何首乌、侧柏叶、生姜片擦下巴，都不管用，是实在没办法，才贴了个假的……”
　　皇帝似乎更加愤怒：“为什么、要骗朕？”
　　这六个字，满是不忿与哀怨，伴随着皇帝指节的力道，险些搓掉他一层皮。
　　他疼得双眉紧皱，那双眸本就畏光，此时在宫灯刺激下又疼又涩，他辩解道：“因为嘴上没毛，办事不牢。草民一个乡野郎中，进宫给陛下看病，要是连胡子都没有，谁信草民有本事？草民也是没办法。草民实在太想进太医院了。”
　　最后那句话一出口，他就后悔了。嘴比脑子快就是会坏事。
　　果然。
　　“太想进太医院。”皇帝逼在咫尺间，把这句话慢慢重复，“一个乡野郎中，太想进太医院。为什么？”
　　沈辞的脑子飞快转着。说为了钱？太肤浅。说为了光宗耀祖？他连祖宗都忘了。要不就说实话，说他是因为输给了那只该死的王八？那估计会死无全尸吧……
　　啊，有了！
　　“回陛下。”他跪直了身子，“草民……草民是为了陛下。”
　　“草民全家都死在战乱中，草民得以苟活，全因陛下英明神武，一统南北，结束战祸。说您是草民的再生父母也不为过。草民别无所长，唯有一身医术还过得去，就想着，若是能进太医院，为保龙体康健鞠躬尽瘁，报答陛下的救命之恩，那草民这辈子就算死，也无憾了。”
　　他就不信，天底下有哪个皇帝不喜欢别人拍马屁。果然，皇帝听罢，沉默了。
　　那道目光在他脸上反复逡巡——这张脸明明没有易容痕迹，双眼是空洞无神的，与那个人根本没有分毫相似。若非要说哪里像，便是眼尾那抹红。那抹红蛊惑了他，搅乱了他的心神，却没有给他想要的回答。
　　他低喝，手上青筋骤起：“你是谁？你究竟是谁？！”
　　沈辞跪在金砖上，下巴在疼，眼睛在疼，膝盖也疼。听了这问话，莫名觉得委屈极了，不禁喉头哽咽：“陛下……可否先放开草民？”
　　这话带了哭腔，皇帝似乎愣了一瞬，而后慢慢松开了手。
　　沈辞没料到皇帝如此“听话”，仰着头，把编了五年的那套词，从头背了一遍，只不过这次将名字换成了“王八”。
　　“草民姓王名八，青山村人氏。生来体弱目盲，被父母遗弃在山野，幸得一游方郎中王老五收我为徒，教授医术。那些年灾荒不断，师父带着我四处行医，几次差点丧命，后来在青山村落了脚，挣得几个小钱，也讨了个媳妇儿，眼看日子就要好起来，两国却开战了。草民的师父、妻子还有未出世的孩子全死在战乱中，只有草民侥幸活下来。”
　　皇帝的视线落在他那双眸子上，“你说你生来目盲。”
　　沈辞道：“是。”
　　“你说你曾娶妻。”
　　沈辞又道：“是。”
　　皇帝站起来，退开数步：“什么样的妻子？说，朕要听你详详细细、从头到尾地说。”
　　皇帝一离开，沈辞顿感呼吸顺畅了几分。他没料到这皇帝自己没娶到媳妇儿，倒是对别人家的媳妇儿这么感兴趣，只得绘声绘色、添油加醋地把自己的“妻子刘氏”是哪条村里人，性格是如何地泼辣，对他又是怎样的既爱又嫌，一五一十地说了开来。为了让这段夫妻生活更有真实感，沈辞甚至给刘氏的屁股上加了颗痣。其描述不可谓不细致，也不可谓不粗鄙。
　　他讲完，殿里鸦雀无声。
　　而后，皇帝道：“再说一遍。”
　　沈辞这下更加确定了。这皇帝果真是有大病！他没法忤逆圣意，只得又从头到尾讲了一遍。
　　他听见脚步声从他身侧走过去。从他左边绕到身后，又从身后绕到右边。像一头困兽在笼子里来来回回地踱步。
　　等他讲完，脚步声停了。
　　“你说了这么多，一个字都没有迟疑，一个字都没有改口。”那声音从高处落下来，每个字都像是被冰过的。
　　沈辞听不出来这是夸奖还是批评，他脖子酸透了，借着这句话往下磕了个头，把额头贴在冰冷地砖上。
　　“因为草民说的都是实话。”
　　那声音没有接话。过了一会儿，忽然换了一个问题。
　　“那你看，朕有什么病？”
　　脉都没摸，他能诊出什么来？
　　但沈辞没有说这句话，因为他从进殿开始便已在准备这道考题，这才是他的专业舒适区，而非什么妻子的生平。
　　“回陛下。草民不能望，陛下也没让草民切脉。草民只能闻。”
　　“那就闻。”
　　沈辞微微抬起头。“陛下在服安神药。不止一种。茯苓、酸枣仁、远志、柏子仁。轮换着用，剂量不轻。陛下失眠症严重，应当是到了药石无灵的境地。”
　　没有声音。
　　“陛下的体格，比常人强壮。但呼吸却比常人滞涩。草民斗胆猜测，陛下应当是心脉有损。此损不似先天，应是旧伤所致。那伤能断一根心脉，想必再偏一分，便能要了陛下的命。”
　　殿内落针可闻。
　　“还有呢？”
　　沈辞膝盖受不得寒，跪久了又痛又麻，他伏在地上，想尽快结束这场漫长而煎熬的面试。
　　“还有一条。草民若是讲了，陛下可否恕草民无罪？”
　　“讲。”
　　沈辞豁出去了：“陛下体热，应当是精血盈沸而不得出，陛下正值壮年，后宫空虚，长此以往，对身体无益——陛下，您多久没有房事了？”
　　殿里安静得像死了一般。连带侍卫太监的呼吸都停了。而后，一声极轻的、从喉咙深处挤出来的气息划破寂静。
　　“来人。”
　　“在。”侍卫的声音从殿门方向传来。
　　“王八欺君。拖出去，杖二十。即刻逐出宫。”
　　沈辞跪在那里，后背的汗终于落下来了。杖二十，还好还好。皇帝老子还算讲信用，罚的是他贴胡子的欺君之罪，而非当众揭陛下老底的死罪。
　　他没有喊冤，没有求饶，只是跪着，朝那个看不见的方向，认认真真磕了个头：“谢陛下。”
　　皇帝站在那里，脸色青了又红，红了又黑。
　　侍卫过来架沈辞。他被从地上拖起来的时候，竹竿还躺在一丈开外的金砖上，果真是捡不回来了。他心想丢了便丢了吧，但被架到门槛边上的时候，他忽然开口：“陛下，草民还有一个请求。”
　　皇帝看着他，似乎有什么隐秘的近乎疯狂的期待。但那点期待很快变成一种更加可笑和讽刺的东西，因为那人说：
　　“草民的驴，押在御马监。出宫路远，草民一个瞎子，挨完板子，没有驴走不回去。恳请陛下开恩，将草民的驴还给草民。”
　　一连几声笑从殿内传来，明明是笑，却渗人得紧，一个字从牙缝里挤出来：
　　“……准。”
　　沈辞本来还想要那只王八，听了这笑顿感后颈发凉，谢了恩便默默地任凭侍卫把他拖走了。
　　杖子落下来的时候，他咬着牙，一声没吭。他在心里算了一笔账：二十板子，换一条命。驴能拿回来。只是对不住小王八，得让它留在宫中做只御龟了。
　　屁股上的疼火辣辣地蔓延开。他趴在春凳上，被侍卫抬着往宫外走。经过御马监的时候，他听见驴边叫着，边撒开四条腿来追他。
　　“来了来了。”他龇牙咧嘴地应了一声，“别叫了。丢不丢人。”
　　春凳晃晃悠悠地往宫门去了。皇帝站在阁楼上看着那一人一驴越走越远。他捂住心口，觉得自己疯了。
　　“不是他。”他不知是跟身后的赫玖说，还是跟自己说。
　　“他不会目盲。”
　　“他不会娶妻。”
　　“他不会跪朕。”
　　“更不会感激朕。”
　　“……他恨朕。”