《贞》朵妈泰咪

5、如隔三秋 贞和二爷开

　　日子像流水一样过去。
　　两家走得勤，贞儿和二爷见面的机会便多起来。起先是年节时候的宴席上远远照个面，隔着几张桌子，人影幢幢的，只能看见对方的身影在烛光里晃。后来家眷们也开始走动。贞儿和二爷就有了更多见面的机会。
　　可这些见面都是规规矩矩的。大人们在堂屋里坐着喝茶说话，姑娘们在一旁陪着，不许乱跑，不许大声说话，不许随便插嘴。贞儿坐在角落里，二爷有时候跟着他母亲进来请个安，两人的目光偶尔碰上，又各自移开。那一瞬间很短，短到旁人根本不会注意，可在贞儿心里，那一瞬间被拉得很长很长，长到够她想很多很多的事情。
　　她注意到二爷长高了许多。十五六岁的少年个子蹿得快，已经比他母亲高出一个头了，肩膀也宽了，站在堂屋里像一棵白杨树。他的声音也变了，比以前低沉了，说话的时候胸腔里嗡嗡地震。可是他笑起来的样子还是没变，眉毛先弯，然后眼睛跟着弯，最后嘴角再翘起来，跟小时候一模一样。
　　一晃四年过去，贞儿十六岁了。有一回两家人在白塔寺进香。那是春天，寺里的桃花开了，一树一树的粉红，衬着黄墙灰瓦，好看极了。大人们在佛殿里烧香拜佛，孩子们趁着这个空档在寺里闲逛。贞儿一个人走到桃花林里，正仰着头看花，忽然听见身后有脚步声。她回头一看，是二爷。
　　他站在一棵桃树旁边，手里折了一小枝桃花，冲她扬了扬。“给你。”他说。
　　贞儿犹豫了一下，伸手接了。花枝上开着三四朵桃花，还有几个没开的花苞，粉嫩嫩的。
　　“你不怕被人看见？”她小声说。
　　二爷笑了笑：“怕什么，又不是偷的。”他顿了顿，又说，“我摘的，光明正大。”
　　他把“光明正大”四个字说得格外重，像是故意说给什么人听的。
　　贞儿忍不住笑了一下。这一笑叫她吃了一惊，她忽然发现自己很少笑。在家里她从来不笑，或者说，不敢笑。笑是一种太招摇的东西，在宁府那样一个地方，笑得太响会招人嫌。可在二爷面前，她还是笑了。
　　二爷看见她笑，先是愣了一下，然后自己也笑了。他的笑跟她的不一样，她只是轻轻弯了弯嘴角，他是咧开嘴笑，露出一排白牙，桃花树的影子落在他的脸上，他的眼睛亮得像两颗星子。
　　“你该多笑笑”，他说。那一年他十七岁，笑起来的时候已经褪了稚气，眉眼里却还是她记得的那个少年。
　　贞儿低下头，看着手里的桃花枝，没说话。
　　那天之后，有整整三个月两家人没有再见面。贞儿不知道是为什么，也许是各忙各的，也许是大人们之间有什么她不知道的礼数。三个月里她做了很多事——帮佟嬷嬷纳鞋底，看妹妹们写字，在院子里喂枣树上的鸟。可无论做什么，她总是忍不住走神。有时候她站在枣树底下，仰头看着树梢上新发的嫩叶，脑子里想的是那天在桃花林里，二爷的脸被花影遮住的样子。
　　三月不见，如三秋兮。
　　贞儿不知道这句话。她只知道，三个月很长很长。
　　后来她才慢慢发觉，二爷大概也想过她。因为再次见面的时候，他做了一件让她记一辈子的事。贞儿十七岁那年的中秋，两家人聚在陈府赏月。大人们在前院喝酒行令，热闹得很，行酒令的声音隔着两道墙都能听见。孩子们在后院分月饼。陈府的后院有一座小亭子，亭子里摆了一张石桌，桌上放着各色月饼和瓜果点心，丫头们在一旁伺候着，点着几盏琉璃灯，灯光映在亭柱上，红通通的。贞儿分到的是一块枣泥馅的月饼，她咬了一口，嫌甜，搁在碟子里没再动。她不爱吃甜食，从小就不爱，可从来没人注意过。
　　二爷不知什么时候走过来，伸手把她碟子里那块咬过的月饼拿起来，若无其事地吃了。贞儿的脸腾地烧了起来，像是被人点了一把火，从脸颊一直烧到耳根。她左右看看，幸而没人注意——妹妹们正闹着抢西瓜，下人们在一旁拦着，没人往这边看。
　　“你——”她压着声音，嗓子发紧，声音都变了调。
　　二爷把月饼咽下去，看着她，认认真真地笑了笑：“丢了可惜。”
　　他的嘴上有月饼的碎屑，枣泥的颜色深，沾在嘴角像一小块胭脂。贞儿很想伸手替他擦掉，手在袖子里攥了又攥，到底没有伸出去。
　　那年贞儿十七岁。
　　后来她反复回想过许多次，自己和二爷之间究竟是从哪一刻开始的。是那块月饼？是桃花林里他那句“你该多笑笑”？是寿宴上他冲她挤的那一下眼睛？还是更早以前，早在他们还没见过面的时候，一切就已经注定好了？
　　她始终想不明白。感情这东西，大约就是这样。没有一条清晰的界线，没有一个确切的时刻，等你意识到的时候，已经走了很远很远，远到回不去了。
　　二爷大约也是懵懂的。他只知道自己每到年节就盼着宁府的人来。宁府请客的帖子一到，他总是头一个跑到母亲跟前，问是几时去，带不带他去。他母亲被他问得烦了，说你一个男孩子，怎么比姑娘家还爱串门子？二爷嘿嘿一笑，说在家闷得慌。
　　可他心里知道，根本不是因为闷。他盼着见贞儿。可他不知道见了面该说什么。他平时跟谁都能聊上半天，从天上聊到地下，从茶馆里的说书聊到街头的皮影戏，他的话匣子一开就关不上。唯独在贞儿面前，他的话忽然就变少了。他想了半天的话，到了嘴边又咽回去，觉得哪一句都不合适。
　　有时候他想，要不给她写封信吧。他偷偷练了好多遍，在书房里铺开纸，磨好墨，提起笔来，却发现自己连称呼都不知道该怎么写。贞儿姑娘？太生分了。大丫？不行，那是府里下人叫的。贞儿？太亲了，写上去他自己先红了脸。他把写废的纸一张一张团起来，塞进抽屉最深处，生怕被人看见。后来他跟他娘学了一句文绉绉的话，叫作“一日不见，如隔三秋”。他头一回听的时候觉得这话酸得很，酸得倒牙。可后来他一个人躺着想贞儿的时候，这句话忽然冒了出来。他躺在炕上，盯着天花板上的梁柱，心里翻来覆去就这一句话。
　　如隔三秋。
　　他在心里算了算。他和贞儿上次见面是中秋，现在才过了二十来天。二十来天，他就觉得已经过了好几年。他吓了一跳。这是什么意思？他问自己。他想了很久，终于想明白了。想明白的那一刻，他的心怦怦跳着，像是有一只兔子在胸腔里乱撞，撞得他喘不过气来。
　　他喜欢她。不是一般的喜欢，是想娶她的那种喜欢。
　　这个念头一旦冒出来，就再也收不回去了。到了贞儿二十岁那年，二爷心里已经有了一个完整的盘算。他想着，等母亲哪天提起自己的婚事，他就跟母亲摊牌。他要告诉母亲，他心里早有人了，这个人母亲也认识，就是宁府的大姑娘。他想娶她，愿意一辈子对她好，不让她受半分委屈。
　　他觉得这事应该有七八成的把握。他母亲是看着贞儿长大的，平日里提起宁府的大姑娘，总说这孩子懂事、稳重，是个好的。虽然在家不受宠，可到底是嫡出的姑娘，论门第论血脉，没什么配不上的。他唯一担心的，是父亲。可转念一想，婚姻大事，只要母亲点头，父亲那边多半不会反对。父亲虽然治家严厉，可他了解父亲的脾气——父亲最重情义，和宁府几代人的交情摆在那里，总不至于棒打鸳鸯。
　　他把这份心思藏得很严实，连贞儿都没告诉。不是不想说，是不敢说。他想的是，等事情有了准信再说，免得她空欢喜一场。万一不成呢？万一母亲不同意呢？他不能给了她希望又让她失望。他想得很多，想得很远。
　　他唯独没有想到，命运的手翻云覆雨，从来不给人准备的时间。