《我欠宋朝一道硬菜》烬舟

21、老刑 田喜死

　　田喜死在掖庭狱的消息，是丁宝田跑来告诉宋霜降的。
　　天还没亮，宋霜降正在灶房里盯着五丫揉面。五丫揉面的手法比以前利索多了，掌根压下去翻过来再压，有模有样，只是力气还欠一点。宋霜降正要伸手去纠正她的手腕角度，门被一把推开，丁宝田站在门口，帽子歪了，气没喘匀，脸是白的。
　　“田喜死了。”
　　宋霜降的手停在半空中。灶膛里的火啪地爆了一声，火星溅在铁锅边上。五丫揉面的动作也停了。
　　“昨天夜里的事。”丁宝田扶着门框喘了口气，“说是悬梁自尽。牢头早上查房的时候看见他挂在窗棂上，人已经凉透了。”
　　宋霜降把沾着面粉的手在围裙上慢慢蹭了蹭。悬梁自尽。掖庭狱的窗棂高度她知道，不到一个成年男人的身高。田喜不是高个子，但要在那样的窗棂上把自己吊死，腿得蜷着才行。蜷着腿把自己吊死的人不是没有，但田喜不会。宋霜降见过这个人，在御街上堵过她，那种人不会自己求死。
　　“赵推官呢。”
　　“已经到掖庭狱了，”丁宝田犹豫了一下，目光往旁边飘了飘，“他让我来告诉你，先别过去。牢里现在乱得很，按察司的人也在。”
　　“按察司。戚振海的人。”
　　丁宝田点了点头。
　　赵仲麟不让她过去是对的。田喜是秦王府的人，秦王府还在，田喜的死对秦王府来说是一颗弃子。但对她来说，田喜是证明父亲是怎么从大牢里被提走的最后一个人证。钱德茂证明了她爹是被冤枉的，证明赵元恺指使了换菜嫁祸。但卷宗被撕掉的那几页是谁经手的，她爹从牢房里被带走的那个晚上是谁签的字，刑部记录里凭空消失的那句转押记录是谁抹掉的。田喜知道。他一死，这条线就断了。就好像有人在暗处盯着她的每一步，总是在她刚要碰到的前一瞬间把东西拿走了。
　　宋霜降把手从围裙上放下来，声音很平。“我去掖庭狱。”
　　不是问句，丁宝田的嘴张了张又合上了。
　　掖庭狱在宫城最西北角，夹在浣衣局和北墙根之间，比冷宫还偏僻。宋霜降到的时候天刚蒙蒙亮，灰色的晨曦涂在牢房外面的土墙上，墙头上长着的一丛枯草在冷风里抖。门口站着的衙役不是开封府的人，是按察司的，腰间挂着明晃晃的铁尺，看见她走过来就往前迈了半步。宋霜降从袖子里取出太后的翡翠簪子，簪子在晨光里绿得发亮。衙役退回去让开了。
　　牢房里面比刑部大牢更暗更潮，空气里一股馊味混着铁锈味，墙根上渗着水渍。过道尽头聚着五六个人，赵仲麟蹲在墙角在跟仵作说话。偏房里躺着田喜的尸体，盖着一张草席，草席太短盖不住脚，露出两只穿着破布鞋的脚底板。
　　赵仲麟一抬头看见她，站起来拉住她的胳膊往外带了两步。他手劲很大，但声音压得很低，说按察司的人就在隔壁，戚振海亲自来的，现在正在翻牢房的进出记录，这事已经不是开封府的管辖，是戚振海直接插手了。宋霜降问他田喜留下什么东西没有。
　　赵仲麟回头看了一眼偏房的方向，手指在她胳膊上几不可察地按了一下。一个很小的动作，但她读懂了——他查到了东西，但现在不能说。他把声音压得极低飞快地吐出一句话来：四年前掖庭狱有个老狱卒姓邢，干了三十年，去年告老走了，田喜被关进来的时候老邢还在，他知道田喜在里面见过谁。
　　宋霜降把这个名字刻在心里。她转过身走出掖庭狱，面上沉静如水。
　　在牢门口站了片刻，等那几个按察司的人从她身边走过去，她才沿着窄巷往北走。姓邢的老狱卒在哪里，她不方便直接向赵仲麟打听，戚振海的眼线就在旁边。她需要另找一个地方，一个能让她好好说话和听人说话的地方。
　　那天下午宋霜降没有出宫。她把御膳房里里外外打扫了一遍，地砖用水刷过，灶台擦得发亮，连墙角的蜘蛛网都清理干净了。五丫跟在她后面递抹布递水桶，觉得她哪里不对劲，但不敢多问。直到太阳落山后，宋霜降才一个人去了开封府。
　　签押房里赵仲麟正在灯下疾书。听见脚步他抬起头，把笔放下。
　　“老邢住在城南，离巡检司隔了一条街。今天散值以后，我陪你去。”赵仲麟说。
　　“戚振海今天去了掖庭狱。”宋霜降在他对面坐下，“田喜死之前见过谁。”
　　“没有人。”赵仲麟说，“牢头说田喜被关进来之后按察司提审两次都是按规矩走的。有人替他写字，写完了交上去了。内容不涉及任何人，就是认了他跟赵元恺的事。戚振海今天把东西全部带走了。”
　　“他还把进出记录翻了一遍。他在找老邢。”
　　赵仲麟没有说话。过了片刻，他从抽屉里拿出一样东西，放在桌上推过来。是一把匕首，鞘是旧的，皮子磨得发亮。宋霜降没有接，问这是什么。赵仲麟说他被调出开封府以后她把田喜送进牢里，如果再有下次，有什么事要用，这个比猪血管用。宋霜降把匕首收了。
　　掌灯时分，城南槐树巷。
　　一间低矮的土坯房孤零零地戳在巷子最深处，门板上的漆掉光了，门框上贴着去年的春联，纸已经褪成了灰白色。赵仲麟站在巷口没有进去，这是他巡检司辖区的巷子，戚振海的人还没有查到这里。但如果有人看见他跟宋霜降一起进去，老邢的安全就不一定保得住了。宋霜降一个人走到那扇旧门前敲了三下。
　　里面没动静。又敲三下。门开了一条缝，一只布满血丝的眼睛从门缝里盯着她，问她找谁。
　　“邢伯。掖庭狱出来的。”
　　门没有开。门缝里的眼睛往下移了移，宋霜降把自己从门缝里侧身挤了进去摆出一脸柔和的神情。老邢是个矮瘦的老头，头发全白了，左手少了两根手指，是当年牢房里走水救火时烧掉的。女人和那几个外孙的眉眼浮现在他口中，他问上午来的是按察司的人，她来问田喜的事做什么。
　　半炷香后，老邢蹲在翻得乱七八糟的破柜子前，把藏在夹层里的一本发黄簿子塞进她手中。田喜被关进来的头一晚，有人来探过他，在刑部供职，声称自己是他的同乡。
　　“戚振海。”老邢说，“我当了三十年狱卒，认得他的字。”
　　宋霜降低头翻到那一页，记录下每一个字：戚振海于田喜入狱当日夤夜独入其室，并让其屏退旁人，时长仅一炷香。她抬起脸，说田喜第二天就死了。老邢取下嘴里叼着的烟斗，用力点了一下头。他把这本真正的进出记录交出来不是不怕，但他藏了这些年，等的兴许就是有人来问。
　　宋霜降把簿子揣进怀里，隔着布按了按。走出老邢的屋子，槐树巷里已经全黑了。赵仲麟站在巷口的阴影里，听见她走出来朝她看了一眼。
　　“老邢说，田喜死的那天晚上，戚振海进过牢房。记录被撕了，老邢藏了原始簿子，在他手里。”
　　赵仲麟的脚步顿住了。宋霜降在墙根下说戚振海的名字也在她爹的名单上。她需要把老邢保护起来。
　　“给我两天。”赵仲麟说，“我在城郊有个旧宅，没人知道。”
　　两天之后，老邢被悄悄转到了城郊旧宅。临行时他什么都没带，只在怀里揣着那本簿子的夹层。宋霜降在宫墙下目送那辆蒙着灰布的小板车拐过街角，秋风把她的围裙吹得贴紧了膝盖。
　　现在证据又多了一样。秦王在御膳房里做龙须酥的人还没查到，田喜死了，戚振海还在按察司，刘谦致仕了但不等于这条线彻底断了——他还在汴京，住在城东的宅子里闭门不出。可她手里已经有老邢的簿子和赵仲麟帮忙找到的安全地方。鲁师傅也察觉了按察司的问话，要她对外宣称甜食案只由她一个人负责，所有甜食案的人不再碰别的灶眼。接下来御膳房里的人得一个一个摸清底细，而太后在寿康宫里正等着赵仲麟为她去递一份秘密的奏呈。