《《见水不见棺》》我不是水水呀

15、第 15 章 第

　　第十五章二十四小时

　　铁蜻蜓把越野车开出了拉力赛的气势。土路、碎石路、乡道、省道、高速，每一种路面上他都在挑战轮胎附着力的极限。后排的安景行被晃得东倒西歪，但他始终闭着眼睛，左手搭在膝盖上，那条黑色的纹路已经爬过了肩膀，正在向锁骨方向延伸。

　　我每隔十分钟就回头看一眼。不是为了确认他还在不在——他当然在，他的呼吸声很重，偶尔会因为疼痛而轻轻抽一口气——而是为了确认那条黑线到了哪里。锁骨。脖子上那个凹窝。喉结旁边。每一段新的蔓延，都像是在我胸口划一刀。

　　“还有多久到汉口？”我问铁蜻蜓。

　　“正常开三个半小时。”铁蜻蜓盯着前方的路面，手里的方向盘几乎是拧着走的，“我不正常开，两个半小时。”

　　“安全第一。”安景行在后排开口，声音沙哑。

　　“你闭嘴。”铁蜻蜓说，“你自己算算你还剩多少时间，再跟我说安全第一。现在快二十一点了。从沉船司出来已经过了两个小时。还剩二十二个小时。到汉口两个半小时，还剩十九个半小时。我们还不知道那个‘江汉路十七号’在哪儿，不知道解毒剂长什么样，不知道找谁拿。你告诉我安全第一？”

　　安景行没再说话。

　　我握着手腕上的闭口鱼符。鱼符的温度正常，但它时不时会轻微地震动一下，像一个微型手机在振动模式下收到了短信。那种振动的频率和安景行的脉搏几乎同步——他在靠在我身后的座椅上，我能感到座椅靠背传来他身体的震颤。

　　鱼符在听他的心跳。

　　或者说，鱼符在感受封印相关的人的生命力。安景行体内没有怪物的细胞，但他的血脉和封印绑定——安家世代是封印的“守门人”。他的生命力在流失，鱼符在报警。

　　两个半小时后，我们进入了汉口市区。

　　夜里十一点多的汉口不像我想象中那么安静。江汉路一带灯火通明，步行街上还有零星的游人和外卖骑手。铁蜻蜓把车停在路边，我们三个人都换了一身干衣服——从背包里翻出来的备用衣物，皱巴巴的，还有股霉味，但总比湿透的好。

　　安景行的手臂已经完全变黑了。不是皮肤表面黑，是从里面透出来的那种灰黑色，像是整条手臂的血都凝固了。他的左手指尖已经开始发麻，他说他抓不住东西。但他走路的时候还是把腰挺得很直，不肯让我扶。

　　江汉路十七号。

　　我们按着手机地图找到了这个地址。那是一栋老旧的六层楼房，外立面贴着白色瓷砖，一楼是商铺，卷帘门已经拉下来了。二楼以上看起来是住宅，有几户亮着灯。楼房的入口在侧面，一个窄窄的铁门，门上有锈迹斑斑的信箱。

　　铁门没锁。

　　我们推门进去，楼道里漆黑一片，声控灯已经坏了。铁蜻蜓打亮手电，光柱扫过墙壁——墙皮大片脱落，露出下面的红砖，墙面上被人用喷漆写了几个歪歪扭扭的大字：“拆”和“危”。但“危”字上又被人画了一个圈，圈里打了个叉。

　　有人在否认这栋楼是危房。

　　我们上到三楼。楼梯拐角处有一个房门，门上没有门牌号，只有一张泛黄的打印纸，纸上写着四个字：“鱼鹰快递”。

　　鱼鹰。

　　葬主联络员的代号。那个在公路上拦住我们的中年女人。

　　铁蜻蜓敲了三下门。每一下都不重，但节奏固定——嗒，嗒嗒——像是某种暗号。

　　门开了。

　　开门的人不是鱼鹰。是一个年轻男人，二十七八岁的样子，穿着一件皱巴巴的白大褂，白大褂上沾满了五颜六色的污渍——咖啡、墨水、还有几处像是血迹的褐色斑点。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，戴着一副厚如酒瓶底的近视眼镜，镜片后面的眼睛又大又圆，带着一种神经质的亮光。

　　“进来，进来，别在门口站着，走廊有监控。”他一口气说完，转身就往里走，根本不看我们跟没跟。

　　房间不大，大约四十平米，被隔成了两间。外面一间像是客厅兼实验室，长桌上摆满了试管、烧瓶、显微镜和几台我认不出型号的仪器。墙上贴满了照片和手绘图，照片的内容五花八门——有古墓的剖面图，有骨头的微观结构，有江水的卫星影像，还有几张是人的手部X光片，X光片上的骨骼明显畸形，多出了几根不该有的骨头。

　　里面一间半敞着门，能看到一张行军床和几个堆满书的铁皮柜。

　　“我是老周。”年轻男人自我介绍，但他的注意力不在我们身上，他在调试一台显微镜，一只手转动旋钮，另一只手在笔记本上飞快地记录着什么，“你们叫我的外号也行，‘周扒皮’。鱼鹰跟我说了你们会来，让我准备好解毒剂。但她没说你们会来得这么快。我还没配完。”

　　“还没配完？”铁蜻蜓的声音拔高了。

　　“你吼我也没用。解毒剂的成分是从沉船司的石室空气样本里分析出来的，我今天下午才拿到样本，你给我九个小时，我能配出个大概就不错了。”老周从一堆瓶瓶罐罐中抬起头，用那双被镜片放大得不成比例的眼睛看着安景行，“你是中毒的那个？把左手臂伸出来。”

　　安景行把左手伸过去。

　　老周抓住他的手腕，翻过来看那条黑色的蔓延线。他用一根棉签沾着酒精在黑色的皮肤上擦拭了几下，酒精没有洗掉任何东西——黑色不是附着在表面，是从皮肤下层透出来的。他又从桌上拿起一个小型的手持式紫外线灯，照在黑色的区域上。

　　紫外线灯下，黑色的部分呈现出了另一种颜色——深紫色，紫色中夹杂着无数极其微小的、发光的颗粒。那些颗粒不是静止的，它们在缓慢地移动，顺着血管的方向，像一群逆流而上的鱼。

　　“神经虫。”老周的眉毛拧了起来，这是他进门后第一次露出严肃的表情，“情况比我想的糟。这不是普通的厌氧细菌毒素。是‘神经虫’——一种介于细菌和真核生物之间的太古生物。它在你的神经鞘里爬，一边爬一边吃你的髓鞘。髓鞘被吃光了，神经信号就传不通了。最开始是手指发麻，然后是手臂，然后是半边身体。当它爬到你的脑干的时候，你就不是你了。”

　　“不是我了是什么意思？”铁蜻蜓问。

　　“意思就是，你的大脑还是你的大脑，但你控制不了你的身体了。神经虫会取代你的神经系统，用你的身体当宿主。你变成了一具被人从内部操控的活尸。”老周说这话的时候语气平淡得像在背教材，然后他补了一句让所有人沉默的话，“你们在眼穴池子里看到的那个半人半鱼的东西，就是被神经虫完全取代后的产物。它的脑子早就死了。活着的，是虫子。”

　　房间里安静了几秒。

　　安景行低头看着自己变黑的手臂。

　　“还有多久？”他问。

　　“你从沉船司出来到现在过了多久？”

　　“三小时四十分钟。”

　　老周飞快地心算了一下。“按神经虫的爬行速度，爬到你的脑干还需要大约十四到十六个小时。也就是说，你还有十四个小时左右的神志清醒期。十四个小时后，你会开始失去对身体的某些部位的控制。二十个小时后，你会完全失去控制。到那时候，就算我把解毒剂打进你的血管里，也没用了——因为你的大脑和身体的连接已经被永久切断了。”

　　“那你还在这里磨蹭什么？”铁蜻蜓冲到了老周的实验台前，“解毒剂到底还差什么？”

　　老周不慌不忙地从抽屉里拿出一个试管架，上面插着五支不同颜色的液体——有透明的，有淡黄的，有深红的，还有一支是诡异的荧光蓝色。他指着那支荧光蓝色的试管说：“这是核心成分。从沉船司石室里采集的空气样本里分离出来的抗体蛋白。抗体蛋白可以中和神经虫的毒性。但不稳定，在常温下半小时就失效了。需要一种稳定剂。”

　　“稳定剂在哪？”

　　“在一个叫‘汉口殡仪馆’的地方。”老周推了推眼镜，“准确地说，是在殡仪馆地下室的一口棺材里。葬主的人把稳定剂存在那里。我需要有人去取。”

　　“为什么存在棺材里？”我忍不住问。

　　“因为那个棺材里的东西是唯一能提供稳定剂的环境。”老周从墙上撕下一张照片递给我。照片上是一口黑色的棺材，棺材的盖子是透明的——有机玻璃做的。透过玻璃可以看到棺材内部躺着一个人。

　　不，不是人。

　　是一个和人差不多大的东西，但它的皮肤是灰绿色的，上面布满了和眼穴池子里的巨物一样的鳞片。它的手和脚都是正常的五趾，但每一根手指的顶端都没有指甲，取而代之的是一小团发光的、黏液状的球体。

　　“这是什么？”我问。

　　“这是上一代‘神经虫’的宿主。”老周说，“或者说，是水家血脉的另一种可能性。如果当年那个巫师没有把怪物细胞注入后代体内，而是在自己身上完成了全套转化，他就会变成这样——一个不完全的人类，不完全的怪物，介于两者之间的‘沉默者’。它的身体会持续分泌一种特殊的粘液，这种粘液中含有极高浓度的天然稳定剂。把抗体蛋白浸泡在这种粘液里，就能保持活性。鱼鹰把一部分抗体蛋白存在棺材里，需要稳定剂的时候，就去取——但要快，因为你们不是唯一知道这个秘密的人。”

　　“还有谁知道？”安景行的声音忽然清晰了起来，不再是之前那种沙哑的虚弱。

　　老周看着他的眼睛。

　　“葬主内部的人。有人不想让解毒剂被用上。因为如果你死了，你们三姓合一的任务就少了一个人。而葬主里的某些人，并不希望封印被重建。”

　　铁蜻蜓已经拿起了车钥匙。

　　“殡仪馆在哪里？”

　　老周在手机上翻出一个地址，离江汉路大约四十分钟车程。但现在已是午夜，路上车少，二十分钟能到。

　　“我和你一起去。”安景行说。

　　“你不能去。”老周按住他的肩膀，“你的神经已经开始损伤了。你需要静养，保持体力。你每多走一步路，神经虫就爬得更快一分。你留在这里，我把解毒剂的温度控制在零度，可以延缓神经虫的繁殖速度。你在这个环境里能多撑两三个小时。”

　　安景行抿着嘴，没有说话。

　　“我跟他去。”我站起来，“铁蜻蜓，你留在老周这里看着安景行。我去取稳定剂。”

　　“你去？”铁蜻蜓犹豫了，“你对汉口不熟。”

　　“所以我开车。你指路。”

　　我把车钥匙从他手里抽走，走向门口。

　　老周在我身后喊了一句：“棺材里的东西不要碰！戴上手套取下稳定剂的容器就行！那个沉默者虽然不动了，但它体内的神经虫可能还活着！”

　　我冲下了楼梯。

　　二十分钟的路程，我开了十五分钟。午夜的汉口街道空旷得像另一个世界，红绿灯孤独地变换着颜色，没有一个行人和车辆停下来等待。我的脑子里反复回放老周说的话——“你还有十四个小时”。安景行的手臂已经全黑了，下一个是肩膀，然后是躯干，然后是不归路。

　　殡仪馆在汉口北郊，一片老旧的厂房和仓库之间。大门紧锁，铁门上方有一个锈得看不清字迹的牌匾。我把车停在路边，从铁门的缝隙挤了进去。

　　院子里停着几辆灵车和一辆殡仪馆的公务车。月光把院子的水泥地面照得惨白，远处一栋三层楼房的所有窗户都是黑的。地下室入口在楼房侧面，一个向下的斜坡，斜坡尽头是一扇铁门。

　　铁门没有锁。

　　我推门进去，走廊里弥漫着福尔马林和另一种我说不出的气味——腐甜，像是过度成熟的水果。走廊两侧是几个房间，房间的门上贴着标签：“解剖室”、“冷藏间”、“整容室”。我按照老周说的路线，找到了走廊尽头的一个房间，门上的标签写着“特殊存放”。

　　推开门。

　　房间里没有灯光，但有一团绿色的荧光——和眼穴石柱的荧光一模一样。荧光的来源是房间中央的一口棺材。

　　棺材的玻璃盖子反射着绿色的光，像一面暗沉沉的镜子。我走近了，低头看去。

　　老周照片上的那个“沉默者”躺在里面。它的脸在绿光中显得格外清晰——五官依稀可辨，是男性的轮廓，颧骨高，鼻梁直，嘴唇微微张开。如果不是那灰绿色的皮肤和鳞片，它看起来就像一个睡着的普通人。它的身上穿着一件已经辨认不出颜色的旧式衣服，双手交叠放在胸前。手指上的那些发光的球形粘液缓缓地流淌着，像活的一样。

　　在它的左手边，放着一个密封的玻璃瓶，瓶子里是透明的液体。

　　稳定剂。

　　我戴上老周给我的橡胶手套，小心翼翼地伸手进棺材。

　　玻璃瓶的盖子很紧，我用了一点力才拧开。透明的液体没有气味，但是当我把它倒进我带来的试管里时，液体的表面忽然泛起了一圈圈细密的涟漪。

　　像是有什么东西在液体里笑。

　　我快速盖好试管的盖子，塞进腰包的保温层里。转身要走的时候，我听到了一个声音。

　　不是从棺材里传来的。是从走廊里传来的。

　　脚步声。

　　不止一个人。至少三个。脚步很轻，但地面是瓷砖，鞋底和瓷砖接触时的摩擦声在空旷的走廊里几乎没有隐藏的余地。

　　他们来了。葬主内部不想让我们拿到解毒剂的人。

　　我关掉手电，蹲在棺材后面，屏住呼吸。

　　脚步声在走廊中段停了。

　　然后是开门的声音——他们在检查每一个房间。

　　“特殊存放”是走廊尽头。他们最多两分钟就会推开这扇门。

　　我摸了摸腰包里的试管，又摸了摸脖子上挂着的闭口鱼符。

　　鱼符是凉的。

　　但它也开始震动了。

　　震动频率很快——不是安景行的心跳频率了，是另一种频率。像是一个预警。

　　鱼符在告诉我：来了。

　　门把手开始转动。

　　（第十五章完）

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