《凤阙谋》绵千千

5、以退为进1 谢家倒台后

　　谢家倒台后的第三日，永和宫的檐角还凝着未散的晨露，殿内却已弥漫开一股浓重的药香，连殿外值守的太监宫女都敛声屏气，神色惶惶，唯有殿门两侧悬挂的宫灯，在微风中轻轻摇曳，映得朱红宫墙添了几分凄清。萧凛凰，这位新晋得宠、刚助景帝扳倒谢家的贤妃，竟突然“病”了。
　　这场病来得猝不及防，且凶险异常，一夜之间便席卷了整个永和宫。宫人清晨入内请安时，只见贤妃娘娘卧于铺着云锦软褥的拔步床上，面色惨白如纸，唇瓣毫无血色，周身滚烫得似一块烧红的烙铁，呼吸微弱得几乎难以察觉，偶有剧烈的咳嗽传来，咳罢便会呕出几口暗红的血沫，溅在素白的锦帕上，触目惊心。值守的宫女吓得魂飞魄散，连滚带爬地去请太医院院正温衡，整个永和宫瞬间乱作一团，却又碍于宫规，不敢喧哗，只能压着声音奔走忙碌，空气中满是焦灼与不安。
　　温衡赶来时，衣袍上还沾着晨露与药草的气息，他神色凝重地俯身，指尖搭在萧凛凰腕间，指尖的寒凉与她腕间的灼热形成鲜明对比，片刻后，他缓缓收回手，眉头拧成了一个川字，对着闻讯赶来的景帝躬身行礼，声音低沉而沉重，带着难掩的凝重：“陛下，娘娘这是中了西域奇毒‘七日醉’。此毒药性诡谲，初时只觉乏力畏寒，不出半日便会高热不退、呕血昏迷，七日之内若无对症解药，便是大罗神仙也难救，娘娘……危在旦夕。”
　　景帝闻言，龙颜大怒，猛地一拍旁边的紫檀木案几，案上的茶盏应声碎裂，茶水溅湿了明黄色的龙袍下摆，他厉声喝道：“岂有此理！谁敢在朕的眼皮子底下，对贤妃下手？传朕旨意，命锦衣卫即刻彻查此事，从永和宫上下，到后宫各宫各院，凡有可疑之人、可疑之物，一律拿下，严加审讯，务必找出下毒之人，碎尸万段！”
　　旨意一下，锦衣卫缇骑即刻入宫，整个后宫瞬间陷入一片人人自危的氛围之中。缇骑们挨宫挨院地搜查，盘问宫人、查验药食，不放过任何一丝蛛丝马迹，可查来查去，线索却只停留在德妃宫中的一个三等宫女身上。那宫女被缇骑擒获时，神色慌张，不等审讯便趁人不备，咬碎了藏在衣领中的毒药，当场气绝身亡，所有线索就此戛然而止，仿佛这场下毒之事，便只是这一个宫女的一时起意，再无其他隐情。
　　殿内，药香愈发浓郁，萧凛凰依旧昏昏沉沉地卧在榻上，睫毛轻颤，似醒非醒，气息微弱得如风中残烛。景帝坐在榻边的梨花木椅上，褪去了往日的帝王威严，眼底满是焦灼与疼惜，他轻轻握住萧凛凰滚烫的手，那双手曾经纤细温润，如今却只剩下一片灼热与无力，他声音沙哑，带着不容置疑的坚定：“凛凰，不许胡说！朕绝不会让你有事，无论用什么方法，无论付出什么代价，朕都会找到解药，救你性命。”
　　萧凛凰似是被他的声音唤醒，缓缓睁开沉重的眼眸，眼底蒙着一层水雾，眼神涣散，气若游丝，每说一个字，都似要耗尽全身的力气，嘴角甚至还溢出一丝淡淡的血痕：“陛下……臣妾……臣妾怕是……不行了……这毒……太过凶险……臣妾……怕是……陪不了陛下了……”
　　“不许说这种丧气话！”景帝握紧她的手，指节因用力而泛白，眼底泛起一丝不易察觉的愧疚，“朕已经派人快马加鞭前往西域，寻找‘七日醉’的解药，很快就会回来，你一定要撑住，好不好？”
　　萧凛凰艰难地眨了眨眼，泪水顺着眼角滑落，浸湿了枕畔的锦缎，她喘着气，一字一顿地说道：“陛下……臣妾……有一事相求……还请陛下……应允……”
　　“你说，无论是什么事，朕都答应你。”景帝连忙应道，语气中满是急切，只要能让萧凛凰撑下去，他愿应允她任何请求。
　　“臣妾的父亲……在北境……戍守边疆……近日……北境军粮被扣之事……还请陛下……做主……”萧凛凰的声音愈发微弱，说完这句话，便似耗尽了所有力气，胸口剧烈起伏了几下，又咳出几口血沫，眼神再次变得涣散。
　　景帝闻言，身形微微一怔，眼底闪过一丝疑惑。北境军粮被扣之事，他早已知晓，此事本就是谢家暗中操作，意图构陷萧凛凰的父亲萧将军，如今谢家已然倒台，相关涉案之人也已被处置，军粮之事本该就此了结，萧凛凰此刻病重之际突然提起，究竟是何用意？他凝视着萧凛凰苍白虚弱的脸庞，见她气息奄奄，不似作假，心中的疑惑便压了下去，只剩下满心的疼惜与愧疚，他轻轻拍了拍萧凛凰的手，温声说道：“你放心，此事朕记在心上，朕会即刻下旨，补给北境军粮，不仅要补足，还要加倍补给，绝不会让萧将军和北境的将士们受半点委屈。”
　　“谢……陛下……”萧凛凰听到这句话，脸上露出一丝极淡的笑意，随即缓缓闭上眼睛，头微微一侧，仿佛真的耗尽了全身力气，陷入了昏迷之中，只有微弱的呼吸，证明她还活着。
　　景帝又在榻边坐了许久，凝视着萧凛凰的脸庞，眼底满是复杂的神色，有疼惜，有愧疚，还有一丝不易察觉的忌惮。他沉默良久，才起身吩咐宫人好生照料，若有任何动静，即刻禀报，随后便带着一众侍从，神色沉重地离开了永和宫。
　　景帝离去后，青黛连忙上前，轻轻关上殿门，又仔细检查了一遍门窗，确认无人偷听后，才快步回到榻边，屈膝跪下，压低声音，语气中满是急切与担忧：“娘娘，陛下走了，您醒醒。”
　　话音刚落，原本昏迷不醒的萧凛凰，缓缓睁开了眼睛。那眼底哪里还有半分涣散与虚弱，取而代之的是一片清明锐利，目光如寒星般闪烁，与方才气若游丝的模样判若两人。她缓缓抬手，示意青黛扶她坐起身，靠在床头的软枕上，动作虽略显迟缓，却丝毫没有病态。青黛连忙上前，小心翼翼地扶着她，又取来一件薄毯，披在她的肩上。
　　“温衡留下的解毒汤呢？”萧凛凰的声音依旧有些轻柔，却带着一丝不容置疑的吩咐，语气平静，仿佛刚才那场凶险的“大病”，不过是一场无关紧要的戏码。
　　“奴婢这就去取。”青黛连忙应声，转身取来一碗温热的汤药，递到萧凛凰手中。那汤药色泽清亮，带着淡淡的药草香，并非寻常的治病汤药，而是温衡特意为她调配的，既能缓解“七日醉”的表面症状，又能护住心脉，不会真正伤及身体。
　　萧凛凰接过药碗，仰头一饮而尽，汤药入口微苦，却并无涩味，她将药碗递给青黛，缓缓擦拭了一下唇角，淡淡说道：“‘七日醉’是真的，只是温衡控制了剂量，极轻，只会让我看起来病重难治，却绝不会伤及性命。这是温衡的杰作，也是本宫计划中的一部分。”
　　青黛接过药碗，心中的疑惑愈发深重，她眉头紧锁，忍不住问道：“娘娘，奴婢不明白，如今谢家已经倒台，德妃和太后失去了最大的靠山，您正是乘胜追击、一举扳倒她们的好时机，为何还要装病，自陷险境呢？若是稍有不慎，真的中了毒，那可就万劫不复了。”
　　萧凛凰闻言，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼神中带着几分通透与锐利，她轻轻拍了拍青黛的手，语气平缓却字字珠玑：“傻丫头，你不懂。谢家刚倒，朝野上下尚且人心浮动，本宫便突然中毒，朝野内外、后宫之中，所有人都会下意识地认为，是德妃或是太后所为——毕竟，她们与本宫素有嫌隙，谢家倒台后，本宫便是她们最大的眼中钉、肉中刺。”
　　她顿了顿，端过青黛递来的温水，抿了一口，继续说道：“这时候，本宫若是强势反击，派人彻查，步步紧逼，只会显得咄咄逼人，锋芒太露。陛下素来多疑，最忌惮的便是后宫女子干政，若是看到本宫如此强势，必定会心生忌惮，觉得本宫野心勃勃，说不定还会反过来打压本宫，得不偿失。但若是本宫‘病’了，便是这场下毒事件的受害者，陛下心中会有愧疚，会觉得亏欠本宫，从而对本宫更加信任，也会更加主动地补偿本宫，这便是以退为进。”
　　青黛听着，似懂非懂地点了点头，又问道：“可是娘娘，您这般做，难道就只是为了让陛下愧疚、信任您吗？”
　　“自然不止。”萧凛凰抬眸，望向窗外，目光落在庭院中那株凋零的梅树上，眼底闪过一丝深邃，“本宫还要借这场‘病’，看看到底是谁真正下的毒。那个德妃宫中的宫女，不过是个替罪羊罢了，若真是德妃或太后所为，她们绝不会如此草率，留下这么明显的线索，还让宫女轻易服毒自尽，断了所有头绪。真正的凶手，还藏在暗处，伺机而动，本宫便是要引蛇出洞，让他自己跳出来。”
　　“娘娘怀疑是谁？”青黛的声音不由得压低了几分，语气中带着一丝紧张，能在后宫之中，不动声色地布局下毒，还能完美地嫁祸他人，绝非等闲之辈。
　　萧凛凰沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，眼底闪过一丝冰冷的寒意，一字一顿地说道：“本宫怀疑……是陛下。”
　　“什么？”青黛闻言，倒吸一口冷气，惊得浑身一僵，手中的茶盏险些脱手，她难以置信地看着萧凛凰，声音都在微微发颤，“这……这怎么可能？陛下那么疼惜您，还答应您补给北境军粮，怎么会对您下毒呢？”
　　“怎么不可能？”萧凛凰冷笑一声，语气中带着几分悲凉与通透，“青黛，你记住，帝王之心，最是难测，帝王的疼惜与信任，从来都不是一成不变的。谢家倒了，本宫便没了利用价值——毕竟，陛下当初扶持本宫，看重的便是本宫身后的萧家势力，以及本宫能帮他扳倒谢家的智谋。如今谢家倒台，本宫身后的萧家手握北境兵权，本宫又心思缜密、步步为营，在他眼中，本宫早已不是那个可以随意掌控的棋子，反而成了一个潜在的威胁。”
　　她顿了顿，继续说道：“陛下之前赐本宫‘贤’字封号，看似是嘉奖，实则是在提醒本宫，要安分守己，温婉贤淑，不要太聪明，不要太有野心。这次本宫中毒，若是陛下所为，那便说明，他已经开始忌惮本宫，想要借机除掉本宫，永绝后患；若是陛下所为，那便说明，后宫之中，还有第三方势力，想要借本宫的手，挑起本宫与陛下、与德妃、与太后之间的矛盾，再掀波澜，坐收渔翁之利。”
　　青黛听着，心中愈发惶恐，连忙问道：“那咱们现在怎么办？若是真的是陛下，咱们根本无力反抗；若是有第三方势力，咱们也不知道对方是谁，处境依旧危险。”