《辞东宫》月倦竹眠

6、算计 月上树

　　月上树梢，姜知宁沐浴过后在书案上挑灯习字，一笔一画落于纸上，方能让她的心神沉淀，重归沉静。

　　思绪渐渐清明，姜知宁接下来的计划也拨云见日。

　　眼下，解除与太子的婚约才是头等大事。如兄长所说，梦中的起源是来自于与太子的婚事，若是能把这婚事解除掉，林芷瑶也不会如此针对于她。

　　林芷瑶是母亲妹妹的唯一遗孤，平心而论，姜知宁不希望她和自己这般作对。

　　来娣在这个时辰，才来到姜知宁的院中。

　　“小姐，表小姐说您有事要审问我。”来娣本来那会儿就要过来的，偏生自己突然来癸水，她还是头一回来，手忙脚乱的，小腹又痛，一直耽误到现在。

　　来娣跪在地上，低着头，双手还搭在小腹上，额头上渗出的丝丝冷汗，无一不在说着她的不适。

　　姜知宁一眼便瞧出来，指了指一侧的鼓凳，轻声道：“身上不适便坐着回话。”

　　来娣哪受得了如此大的礼遇，当即惶恐道：“小姐，奴婢跪着就行，您尽管问。”

　　姜知宁看了一眼茯苓，茯苓走了过去，将地上的来娣扶起：“咱们姑娘让你坐着你便起来坐着。”

　　来娣扭扭捏捏地坐好，姜知宁又吩咐茯苓去给她泡一杯热姜茶。

　　来娣受宠若惊，本就如铜铃般大的眼睛睁得更大了。

　　“多谢小姐施恩。”来娣言语里满是感激，险些落泪，她从未感受过这样的关心。

　　姜知宁莞尔一笑：“谁都有这个时候，你今年都快十四了，还算是晚的了。”

　　一盏冒着热气的姜茶下肚，来娣的脸色好看一些，姜知宁才慢悠悠开口：“来娣，我落水那日，你可曾见过有他人在池边逗留过？”

　　来娣陷入沉吟，良久，摇了摇头：“回小姐，我在府中负责打扫后院池塘那片天地，那日下了雨后，地上积水落叶偏多，我只顾着清理去了，至于谁去了池边，我未曾留意……不过，奴婢虽未见到有人在池边逗留，但奴婢在池边捡到了一颗珠子。”

　　“珠子？什么模样的珠子？”姜知宁蓦地抬眸。

　　来娣小心翼翼从袖子中摸出一枚莹白色圆润的小玉珠：“小姐，就是这个。”来娣本打算私藏着等出府的时候去当了换些银钱好拿给家里，可小姐直接给了她一年的月钱，还许诺每月还另外给她月银，她不需要了。

　　姜知宁接过细细一看，判定是一串手链上的坠子，她未有这样的手链，府上能佩戴得起这般的也就几人，去掉陪祖母去寺庙祈福已有一月的姜知慧，如今只剩下林芷瑶和母亲，母亲没有害她的缘由，排除来排除去，还是只剩林芷瑶。

　　“让你办的事，怎么样了？”姜知宁摩挲着小玉珠问道。

　　姜知宁给来娣的首要任务便是摸清林芷瑶的日常作息，算算时日，她去凝香院也有七日了。

　　“回小姐，表小姐她每日的作息都十分规律。晨起后便去夫人院里请安，和夫人一同用完早膳后又跟着夫人学习料理府中事务，之后便是午膳，等用完午膳表小姐会小憩半个时辰，起来后便是在院里做女红，偶有空闲，还会去花园亭中抚琴，一整日下来，奴婢几乎挑不出任何异常。”来娣徐徐回道。

　　“嗯，回去歇息吧。”姜知宁微微颔首。

　　来娣施了一礼后退了出去。

　　姜知宁将小玉珠收进妆匣最下层，看着葵花铜镜里的自己陷入了沉吟。

　　林芷瑶生于江州，这也是沈氏的娘家，江州距离盛京千里，气候温润，养出来的女子也带着独一份儿的温婉气质。

　　林芷瑶的母亲和姜知宁的母亲是一对双生姐妹，相貌无异，性格却大相径庭，林芷瑶的母亲在林芷瑶六岁时因病撒手人寰。

　　林芷瑶的父亲也是江州人士，为朝廷正四品定远将军，常年驻守于漠北，在林芷瑶的母亲过世后，又新娶了一房继室，林芷瑶在继母膝下讨生活。林芷瑶投奔来府上时曾说过继母李氏苛待她，姜知宁想，或许是出于这个原因，林芷瑶才会嫉妒她？

　　为了弄清林芷瑶是否遭到继母的苛待，姜知宁心生出了让人去调查她在江州生活的想法，可她久居深闺，鲜少与江湖上的人结识。

　　姜知宁这时想到了兄长，或许兄长有办法，恰好她上次还未和兄长说林芷瑶也是梦中的关键人物。

　　打定主意，姜知宁次日用过早膳后便准备出府，兄长让她有事便去同福客栈天字一号房找他。

　　哪知走到垂花门时，林芷瑶捻着手帕，身子婀娜地迎了上来，“姐姐，你打扮得这般好看，是要出府？”

　　姜知宁脚步顿住，“玉容阁新到了一批胭脂，我去瞧瞧。”

　　“正巧，我的胭脂也快用完了，那我同姐姐一块去瞧瞧？”林芷瑶眉眼弯弯，娇俏的脸上伴着纯真。

　　“好啊，妹妹同我一块去也有个伴！”姜知宁眉梢含笑，让人分辨不清此刻的情绪。

　　林芷瑶暗自得意，姜知宁自幼养尊处优，哪里懂得洞悉旁人好恶，不知何时拿捏姜知宁成为了林芷瑶的乐趣。

　　备好马车，车夫驾着马车往东市走去。东市街道繁华，沿街一众胭脂铺、首饰铺、成衣铺子依次排开，正是城中闺女最爱闲逛之处。

　　下了马车，姜知宁直奔玉容阁，玉容阁是盛京城最负盛名的胭脂铺子，脂粉用料考究，花色雅致，香气清润，上至世家贵女，下至平民女子，无一不盼求得一盒铺中胭脂。只可惜铺中胭脂定价过高，又时断货，常常让人望而却步。

　　姜知宁在落水前，在铺子里定了一盒断货许久的口脂，这次刚好来取。

　　玉容阁的掌柜的是一位半老徐娘，姓苏，见有客进来，笑眯眯上前。

　　“哟，我说这是哪家小娘子这般好看，原来是姜娘子呀！”

　　姜知宁是玉容阁的熟客，一来二去就和这里的老板娘相识。

　　“苏掌柜，我上回要的那檀色口脂可到了？”姜知宁噙着笑意问道。

　　“前几日就到了，这不，铺子里太忙了，还没来得及让人给您送去。”苏掌柜摇着一柄花鸟团扇赔笑道，说着拉开了一个屉子，拿出一盒小漆盒，“给，姜娘子。”

　　姜知宁接过，打开漆盒中的小瓷盒，沾取口脂膏便往唇瓣上抹去，颜色正好，正是她要的口脂。

　　姜知宁生得肌肤莹润，眉眼清丽，素颜已是绝色，如今再略施些许口脂，更是锦上添花，霎时容色如海棠花绽放，柔美缱绻，风骨嫣然。

　　“姜娘子哎，你怎么跟个天仙似的！”苏掌柜围在姜知宁身旁打趣道。

　　林芷瑶看着姜知宁有一瞬的失神，她的容貌本就在自己之上，如今自己站在他的身边更似陪衬，心中一时偏颇难平。

　　适合姜知宁的肯定适合自己，这般想着，林芷瑶当即开口：“苏掌柜，我姐姐唇上涂的口脂还有吗？我也要一盒。”

　　“真是不好意思了，这位小娘子，这口脂做工偏复杂，如今铺子里没有现货，您要的话，我给您定上，您留个地址，等货到了我差人给您送去？”苏掌柜讪笑道。

　　林芷瑶望着姜知宁娇艳欲滴的唇瓣，她涂上这般绝色，自己肯定也不相上下，咬咬牙：“那便定上吧，就送到姜府上。”她姜知宁能等，她如何不能等？

　　“对了，店里从芜州新进了一批胭脂，也拿给小娘子瞧瞧？”苏掌柜对着林芷瑶道。

　　林芷瑶喜笑颜开，相传芜州胭脂以色泽妍丽、质地温润闻名天下，姜知宁贵为太傅嫡女还真是个会享受的，跟着她真的来对地方了。

　　“快拿上来瞧瞧！”林芷瑶迫不及待。

　　姜知宁站在一旁看着林芷瑶雀跃的模样，唇角勾起一抹意味深长的笑意。

　　苏掌柜拍拍手，铺中一个女侍登时捧着个妆盒款款上前，里面各色胭脂粉膏无所不有，丹脂、霞膏、口脂、檀胭......

　　林芷瑶挑花了眼，见姜知宁也要了一份，大手一挥：“全给我包下吧！”

　　“娘子大方！”苏掌柜满脸堆笑，连连恭维。

　　林芷瑶很享受这种众星拱月的感觉，那苏掌柜都不带搭理姜知宁的，心想定是自己涂上那胭脂比姜知宁更为好看。

　　“娘子，一共八十两银子，您看您是否带够了足银？”苏掌柜问道。

　　林芷瑶脸色一变，惊讶道：“什么？这些胭脂这么贵？”她一个月的月银也才五两！

　　“娘子有所不知，咱们玉容阁的胭脂用得可都是上好的原料，工序繁复，一年仅得寥寥数盒，千金难寻！这盛京城贵女哪个不赶着来争抢，错过这个村就没这个店啦！”苏掌柜头头是道。

　　“那姐姐怎么只给了五两银子呢？”林芷瑶皱着眉看向姜知宁，若不是姜知宁要了那全部胭脂，她也不会出手如此阔绰。

　　“哎哟，娘子，”苏掌柜又摇起了团扇，“姜娘子可是咱们玉容阁的“牌面”，这盛京城中多少贵女是冲着姜娘子的妆面来置办同款的，所以咱们玉容阁一有新货都会上赶着送给姜娘子，这晚了，被同行抢了去，那我的生意岂不是就不好做了。”

　　林芷瑶险些咬碎了槽牙，她压根想不到姜知宁在贵女圈竟有如此大的魅力，可事到如今她怎可失了面子？

　　“那便包起来吧。”林芷瑶狠狠心，暗暗将这笔账记在了姜知宁的头上，“晚翠，去取银子。”

　　“娘子大气！”苏掌柜称赞道。

　　有了苏掌柜的吹捧，林芷瑶心里的肉疼冲淡不少，心情也愉快了些，看向姜知宁：“想不到姐姐竟有如此大的魅力。”语气酸意暗藏。

　　“谢谢妹妹。”姜知宁粲然一笑，毫不谦虚地接受林芷瑶虚伪的“夸奖”。

　　林芷瑶有被姜知宁的接话惊到，一向知书达理的姜知宁竟完全不推让，她自以为摸透了姜知宁的性子，但近几日她的行为举止总是打得自己措手不及。

　　买完胭脂，姜知宁笑盈盈拉着林芷瑶出了铺子，一个转身，又走入了下一家首饰铺。

　　苏掌柜看着两人背影消失在视线中后，绕进了内堂。

　　“东家。”苏掌柜微微欠身，对着书案后的人恭敬道。

　　谁也不知道玉容阁外堂和内堂之间有一面构造巧思的铜镜，此镜暗藏玄机，外堂之人只能看得见自己的容貌倒影，而内堂的人却能将外堂之人的一举一动尽收眼底。

　　裴砚舟回盛京不久，正在将自己手下的每个产业铺子逐一遍查。姜知宁进来时他正在玉容阁内堂翻阅着近三年的账簿，抬眼便看到了她。

　　日光温软，娇人对镜添妆，点染唇间，恰似繁华盛放，明艳照人。

　　裴砚舟想起两次遇上她，她轻薄自己的举动就不禁来气，这女子虽美，但品行实在堪忧！

　　“苏掌柜，这就是你说的玉容阁的牌面？”裴砚舟轻嗤。

　　“是的。”苏掌柜垂眸应道，她鲜少见到这位东家，也摸不太清这位东家的性子，只能如实回答。

　　“你说说，她如何是？”裴砚舟目光带着审视，不由怀疑起苏掌柜。

　　苏掌柜娓娓道来：“东家有所不知，她是姜太傅之女，未来的太子妃。盛京城里的闺阁女子无一不时刻关注着她，姜娘子今日穿了什么衫裙、抹了什么胭脂，戴了什么首饰都会受到整个盛京女子的追捧。这一来二去，我就和姜娘子达成了合作，姜娘子只用咱们玉容阁的胭脂，玉容阁再许她一些好处。”

　　裴砚舟听苏掌柜说完，脑子里只记住了那句“她是未来太子妃”，思绪渐渐飘远。

　　先皇病重那年，朝野流言四起。宫中人都在传大昭皇位非他莫属，一向对自己亲和的长兄突然防备自己，可他对那位置甚无兴趣，为了保全手足情分，在先皇尚未驾崩前，他就上书自请待先皇去世后前往封地，远离朝廷纷争。

　　后来，边疆战火四起，他又主动请缨领兵出征。数年征战下来，他手握重兵，麾下亲兵铁骑无数，牢牢镇守边疆。

　　这些年，封地和军营不忙的时候，他偶尔会回盛京，但都是不露面，只一心关注着手下的产业。朝堂于他而言，早已是浮华虚妄之地。至于他那位大侄子和谁订了婚，他压根就不关注，他只知他成婚时定要邀请他来喝喜酒的。

　　如今得知太子的订婚对象竟是她，心下竟浮起一股复杂之意。

　　这边，林芷瑶被姜知宁拉着在首饰铺置办了一套首饰后，又进了隔壁衣肆。

　　林芷瑶在首饰铺子又花了一大笔银子，她来盛京时带了全部身家二百两白银，再这样下去她今日回去后肯定要破产。

　　为何姜知宁每进一家铺子，里面掌柜的都殷勤地送她物品，而她就要花一大笔银子，难道就因为她是未来太子妃？她都要气死了！迟早要将姜知宁从那位置上拉下来。

　　“好姐姐，我有些乏了，要不咱们回府吧！”林芷瑶神思恹恹，面上带着倦意。

　　姜知宁心中算了算，方才让林芷瑶花了一百五十两银子了，足矣。林芷瑶也不过才年芳十五，就拥有这么多银子，这也是姜知宁始料未及的。

　　“也好，天色不早了，咱们就打道回府吧。”姜知宁眉目舒展，她本来要去寻兄长的，奈何林芷瑶偏要跟来，让她长一次记性也好。