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7、Chapter 7 南瓜马车
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与理查德的暴怒不同，钟源很是平静，稳稳地握住那双深紫色的高跟鞋，甚至还心情颇好地笑了笑：
“如您所见，理查德先生，请放下枪口。除非您想要验证，究竟是您手中的枪快，还是我掰断这双高跟鞋鞋跟的速度更快。”
车厢内倏然一静。
悬浮水晶灯断电似的闪了闪，暖黄色的光芒染上一层淡淡的橙红，在车厢内投下摇曳的阴影。
粉发少女的嘴张成了O型，短发女子单片镜后的眼睛微微睁大，就连一直垂着头的阴沉少年也忍不住抬起眼帘，朝这边看了一眼，像是第一次认识她似的，目露震惊。
兔头人更是猛地坐直了身体，那双猩红色的眼珠瞬间亮了起来，三瓣嘴咧开的弧度几乎要扯到耳根——似乎看到了它期待已久的节目。
钟源没有理会兔头人那副看好戏的兴奋模样，语调平稳地解释道：
“按照副本的规则，每位参与者能且只能在这堆鞋里找到一双正确的鞋。通过刚才的试穿，我已然验证了这双是正确的。现在，您的鞋在我手中。如果我掰断这双鞋的鞋跟，您就没有办法通关了。”
她继续说道：“我相信，以您的谨慎——或者说，以您这种凡事都要算计投入产出比的性格，应该不会鲁莽到试探我的决心。毕竟，您付出了那么多努力才把局面推进到这一步，总不会甘心因为我这种小角色功亏一篑，困死在这个B级副本里吧？”
理查德的脸色青白交加，喉结剧烈滚动了几下。
钟源无疑精准地言中了他此刻的困境。他花了八年才爬到MIT公司的高级经理的位置——这么多年的加班，这么多年的应酬，这么多年在那些含着金汤匙出生的同事面前低声下气、强撑笑脸，终于挤进了“那个圈子”。
他上个月才在翡翠区签了购房合同，再过三个月就要和议员的女儿订婚，他还有没还完的学贷，绝不能死在一个B级副本里，将过往八年的挣扎与算计，白白便宜了那些如豺狗般等着他出错的竞争对手。
理查德死死盯着钟源手中的鞋，又盯着黑发女人那张毫无波澜的脸，手背上青筋暴起。枪口在空气中划出几个微小的、不安的弧度，像是在跟他的理智拔河。
最终，他妥协了——枪口压低了三寸。
“这位女士，我们有话可以好好说——”男人的声音像是从牙缝里挤出来，每个字都带着咬牙切齿的痕迹，面上却强挤出一个近乎扭曲的、努力想要显得核善的笑容，“——你想要什么？”
钟源并非什么亡命之徒。如果搁在以前——搁在那个还坐在图书馆里翻阅工学典籍、最大的烦恼是工作与博士毕业论文的普通人生里——她绝不会想到，有朝一日她竟然会绑架一双鞋。
没错，绑架一双鞋。
太滑稽了。
但小说需要逻辑，现实却不需要。
自从穿越到这个名为卡厄斯的国家，冒名顶替那个神秘女子的身份，她就一直在走钢丝。没有身份证明，没有社会关系，账户余额亮着刺目的赤字，唯一能依靠的是两件毫无战斗力的道具和两个不知何时会失控的A级技能。每一步都像是在冰面上行走，随时可能踩碎薄冰坠入深渊。
而现在，她站在一辆行驶在虚无中的南瓜马车里，穿着一条蠢到家的天蓝色蓬蓬裙，手里拎着一双深紫色的高跟鞋，用这双鞋威胁一个拿枪指着她的萍水相逢的陌生人。
荒诞吗？荒诞。
但理查德的枪口确实压下去了。
钟源的思绪只飘忽了一瞬，便重新落回眼前这张青白交加的脸。她没有时间感慨自己的命运——枪口虽然压低了，但还在他手里。这场博弈还没结束，她需要把筹码握得更紧。
“那把枪——”
“不可能！”理查德的枪口倏地又抬了起来，声音里带上了一丝尖锐，“如果你做这件事的目的是为了让我交出武器，我劝你死了这条心。我并不蠢，不会把武器拱手让人。交出去之后，我凭什么相信你不会反悔？！”
“那就把枪里的子弹打空。”
钟源的回答简洁到让他愣住，一时间竟说不出话来。
“我并不需要你的武器。”黑发女子解释道，语调依然平稳得像在哄一个闹脾气的孩子，“我只是想要一个保证。一个——你会让我们活着通关的保证。”
她顿了顿，目光落在仍在痛苦呻吟的老人身上。
那双吃人的高跟鞋依然死死咬着他的脚踝，老人疯狂地抽动着双腿，每一次挣扎都让那双鞋子嵌得更深。血已经洇湿了半条裙摆，在深灰色的布面上晕开一片触目惊心的深色，顺着裙角往下滴落，在地板上积起一小滩粘稠的暗红。
钟源解释说：“我在翻找鞋子的时候，注意到一个现象，这里面并没有红色的鞋。”
“但是规则里却说，不能穿红色的鞋子。我当时在想——红色的鞋，到底是本身就存在，还是……被咬掉脚跟之后，血染成的颜色？”
车厢内又静了一瞬。
粉发少女下意识地捂住了嘴，就连一直在默默看戏的兔头人，猩红色的眼珠里也闪过一丝惊叹的神色。
“那位老人家已经没救了。”钟源平静地吐出这个冷静到近乎残忍的结论。
“就算侥幸能活着离开副本，流了这么多血，还能不能保持清醒都难说。更何况——我想他不会忘记，是谁把那双危险的鞋捧到他面前的。”
理查德的脸色变了变。
“您觉得这位老人家——是会不计前嫌，给您一万金币表示感谢？还是会恩将仇报，将您除之而后快呢？”
钟源顿了顿，继续说道：“以这位老人的身份地位，以及他那个圈子的行事风格……恐怕，对您来说，最‘稳妥’的处理方式是——让他在副本里永远闭嘴。”
钟源的猜测无疑切中了壮硕男子心中所想。那张方才还稳操胜券的脸上，像是被什么东西从内部撕开——志得意满的面具裂开了一条狰狞狠戾的裂缝。
当深灰色的高跟鞋咬上老人的脚时，理查德的计划就脱钩了，眼下的问题已经不是他能拿到多少金币的报酬，而是他有没有命拿这笔报酬。
从理查德提出分工方案时老人的默许，到他拔枪指向她们时老人眼中那一闪而过的欣赏——一个将自己性命看得无比贵重、从不把他人性命当回事的人，真的会在脱险之后，体谅理查德的“不得已”吗？
办事不力的下属，清理掉就是了。
眼下的问题并非老人是否真的会恩将仇报，而是理查德是否信任老人不会。
怀疑链已经形成。
如果理查德选择赌老人的仁慈——赌注是自己的命。钟源并不认为理查德这种自私自利的人，会愿意用自己的性命来赌他人的善良。因此在副本中料理掉老人，对他来说无疑是最合理的选项。
而一旦这点成立，接下来会发生的事也就变得清晰明了了。
钟源的目光扫过粉发少女、短发女子、阴沉少年，最后落回理查德脸上。
“目睹了这一切的我们，对你来说，是证人。”
“我并不觉得，以您的性格，会仁慈到放过证人。”
——他一定会找机会将她们灭口。毫无疑问。
理查德没有反驳。
他沉默着，枪口依然指向钟源，但那沉默本身就是最好的回答。
“所以我需要一个保证。”
钟源晃了晃手中那只高跟鞋，微微拔高声音，语气中透出一丝不耐烦——这场谈判已经拖得够久了。
“我很愿意跟您达成合作。您清空弹匣，我保守秘密。没谁想和谋杀案扯上关系，您说是吧？”
她不确定理查德是否还有其他攻击性道具，但是能削弱一分是一分。一把没有子弹的枪，至少不能在一瞬间要她们的命。
钟源舔了舔有些发干的嘴唇，目光直视着理查德的眼睛，声音放软了些许，带着一种近乎循循善诱的耐心：“相信我，在这点上我们是一样的——都只是想活下去而已。”
理查德盯着她看了两秒，狠戾的目光像是要将她洞穿。然后，他忽然笑了起来。先是轻笑，笑声逐渐放大，肩膀开始抖动，最后放声大笑，笑得前仰后合。
那笑声在密闭的车厢内回荡，震得悬浮灯的暖黄色光晕都在微微颤动，惊得粉发少女往后缩了缩。
笑够了，理查德抬起枪口，点了点那个已经痛得蜷缩成一团、却仍在微弱呻吟的老人，声音里带着某种诡异的、近乎亢奋的兴奋：“你知道他是谁吗？”
钟源摇了摇头，语速极快：“我不知道，也不想知道。”知道太多对她没好处。
理查德偏要告诉她。
“他是埃德蒙工业的董事长，加勒特·埃德蒙，也是已公布名单中的白银理事会的成员之一。”他死死盯着钟源的脸，目光像要把她整个人剥开，想从那张平静的脸上看到一丝恐惧、一丝后悔、一丝“我现在知道自己惹了什么样的人”的慌乱。
这个名字让粉发少女倒吸一口凉气，短发女子的单片镜后也闪过一丝明显的忌惮。
钟源眨了眨眼睛。
埃德蒙工业？董事长？白银理事会成员？
听起来应该是个很厉害的人物。但对于钟源这个穿越者来说，激不起一丝波澜——缺乏基础常识的她，对“埃德蒙”这个姓氏的定位，顶多就是“挺有钱的商人”那个级别。
她脸上那副“哦，然后呢？”的表情太过真诚，以至于理查德一时间竟分不清她是真不知道还是在装傻。
“你叫什么名字？”他忽然问道。
钟源的眉头几不可察地皱了皱。
“一个无须挂齿的小角色罢了。”她的回应简短而警惕，带着明显的“到此为止”的意味，“在现实世界，我绝不是您的对手。从利弊角度来说，我不会举报——这对我没有任何好处。您活，我们活，大家都活。这就是最好的结果。”
老人艰难地抬起头，浑浊的眼中满是惊恐与难以置信。他张了张嘴，似乎想说什么，却被剧烈的疼痛打断，只剩下一串破碎的呻吟。那目光落在理查德身上，又落在钟源身上，来回转动，终于——明白了什么。
“你……你们……”气若游丝的声音从喉咙深处挤出来，像是用尽了最后一丝力气。
理查德没有给他说完的机会。
他抬起枪口，对准老人那张因失血和恐惧而扭曲的脸，面无表情地点射。
“砰。”
“砰、砰、砰——”
接连四枪，干净利落，没有任何犹豫。
弹巢打空了。
枪声的回音在车厢内久久回荡，与车轮碾过虚无的吱呀声交织在一起，形成一种诡异的合奏。
老人挣扎的身体骤然僵直，随即软软地滑了下去。那双被鲜血染红的高跟鞋终于松开了嘴，悄无声息地落在地板上，鞋口边缘还挂着血肉的碎屑，在昏黄的灯光下泛着餍足的暗红色光泽。
