8、第 8 章 大概就类似 ...
-
公主府的后花园，秋意正浓。
池塘边的桂花开了满树，金灿灿的小花缀在墨绿的叶子间，香气浓得像化不开的蜜，一阵风过，便簌簌地落下一层碎金。几尾锦鲤在池中懒洋洋地摆着尾巴，偶尔张嘴吞一口飘落的花瓣，又慢悠悠地沉下去。
许非晚斜倚在池边的美人靠上，手里捏着一把鱼食，有一搭没一搭地往池子里撒。锦鲤们聚在她面前那片水面，挤挤挨挨的，红的白的金的各种颜色搅在一起，嘴巴一张一合，抢得热闹。
她今日穿得随意，一件藕荷色的褙子，里头是乳白的抹胸，头发只用一根玉簪松松挽着，几缕碎发垂在耳畔，被秋风吹得微微晃动。脚上的绣鞋脱在一边，光着脚踩在美人靠的边沿上，裙摆滑到小腿，露出一截白皙的脚踝。
池塘对面，陆流萤和楚画屏正坐在水榭里下棋。陆流萤执白，楚画屏执黑，两人都聚精会神，半天不动一步。知眉坐在一旁弹琵琶，曲子悠悠的，和着秋风和水声，倒有几分雅致。
裴玉笙不知道从哪里弄来一把新扇子，正站在廊下对着池水顾影自怜，时不时回头看一眼许非晚的方向，眼神幽怨得像被遗弃的猫。
许非晚假装没看见。
“殿下，”如月从袖中抽出一张帖子，双手递过来，“威烈侯府送了帖子来，说是过几日办桂花宴，请您赏光。”
“威烈侯……纪逢川？”许非晚接过帖子，翻开扫了一眼，眉头微微皱起，“办桂花宴？是不是有好些年没办了？”
“是。纪侯爷今年刚及冠，皇上念纪家满门忠烈，特准他袭了爵位，威烈侯府的桂花宴才又办起来了。帖子上的名单，开封城里排得上号的世家子弟都请了。”
许非晚把帖子翻来覆去看了两遍，嘴角微微一撇：“本宫记得，去年父皇好像还提过要把本宫许给他？”
如月干咳了一声，声音压低了：“是有这么回事。不过殿下您当时说——”
“我说什么来着？”
“您说‘一个毛都没长齐的小子，也配惦记本宫？’”
许非晚噗嗤笑出了声，把手里的鱼食一股脑全撒进池子里，拍了拍手上的碎屑：“对对对，那小子今年才及冠，还想娶本宫？做梦去吧。”
“那这帖子——”
“不去。”许非晚干脆利落地摆了摆手，“什么桂花宴，不就是一群人凑在一起喝酒吹牛，顺便显摆自家新做的衣裳。本宫没那个闲工夫。”
如月应了一声，把帖子收进袖中。
许非晚又靠回美人靠上，目光落在池塘对面的桂花树上，忽然像是想起了什么：“等等。”
如月的手顿住了：“殿下？”
“桂花宴......那是不是有桂花糕和桂花酒或者——桂花茶？”
“......有的。”
许非晚的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副懒洋洋的模样。她歪着头想了想，最终还是没架住桂花糕的诱惑，故作矜持地清了清嗓子：“其实本宫本来是不想去的，但是念在他威烈侯满门忠烈的份上……本宫给他这个面子。”
如月忍着笑：“是是是。送帖子的说，纪侯爷府上的厨子是特意从扬州请来的，据说桂花糕做得极好。”
“行吧。”许非晚从美人靠上坐起来，压下嘴角，伸了个懒腰，“什么时辰？”
“午后。”
“知道了。”许非晚重新躺回去，闭上眼睛，秋风拂在脸上，桂花的香气一阵一阵地飘过来，熏得人昏昏欲睡。
威烈侯府的桂花宴，在开封城里算是一桩雅事。
纪家的桂花树是老侯爷亲手栽的，年头久了，树干粗得一个人抱不住，每到秋天满树金黄，香气能飘过半条街。从前纪逢川的父亲、叔叔还在的时候，年年都要办一回，请的都是城里有头有脸的世家子弟，赏花、品酒、听曲，算是替纪家积攒些人气。
今年纪逢川承爵，又把桂花宴办了起来。
帖子半个月前就散出去了，开封城里数得着的公子贵女都收到了。纪逢川办事周到，连鸿胪寺那边也送了一份——自然不是给燕迟的，是给鸿胪寺少卿孙茂的，请他把“北凉来的那位贵客”也带上。
孙茂接到帖子的时候，脸上笑得像朵菊花，心里苦得像吞了黄连。威烈侯府是什么地方？那是满门忠烈、跟北凉有血海深仇的人家。
纪逢川请燕迟，能有什么好事？
大概就类似黄鼠狼给鸡拜年吧。
孙茂觉得自己的比喻有点不恰当，但是用在这又异常的和谐。
可他又不敢不去。纪逢川虽然年轻，却是皇上亲封的威烈侯，纪家在军中的威望也不是闹着玩的。孙茂思来想去，还是硬着头皮带着燕迟去了。
到了侯府门口，孙茂把人送到，自己就溜了——倒不是怕事，实在是他在场也不好说什么，索性躲远些，回头真要出了什么事，也好推说是“不知情”。
燕迟一个人站在侯府门口。
秋日的阳光从头顶照下来，把那块“敕建威烈侯府”的匾额晒得发亮。门前两尊石狮子张着嘴，露出白森森的牙齿，像是在冲他笑。
燕迟没有拒绝的资格。他一个北凉的质子，在南晟的土地上，连拒绝一场宴会的权利都没有。如果他不来，明天御史的弹劾折子就会递到皇帝面前——“北凉质子傲慢无礼，不敬我朝忠烈”。
他担不起这个罪名。
他今日穿的是许非晚让人送来的新衣裳。一件银灰的长袍，料子不算名贵，但胜在干净整洁，袖口和领口都镶了细密的云纹，穿在他身上，衬得他整个人清俊了不少。脚上穿的也是新鞋，黑色的缎面，软底，针脚细密，上脚很舒服。
头发用一根素银簪束着，衬得那张脸愈发苍白清瘦。他已经比刚来的时候好了些——至少脸上有了点血色，不再是那种病恹恹的、像随时会倒下去的苍白。
侯府的门子上下打量了他一眼，态度不冷不热，引着他往里走。
花园在后院，穿过一道月亮门，桂花香扑面而来。园子里已经来了不少人，三三两两地聚在桂花树下，喝茶聊天，衣香鬓影，笑语盈盈。
燕迟的出现，像一块石头砸进了平静的水面。
“哟，那个就是北凉来的质子？”
“长得倒是人模人样的……”
“再好看有什么用？丧家之犬罢了。”
窃窃私语从四面八方涌来，像苍蝇一样嗡嗡地围着他转。男的女的都有，有的明目张胆地打量，有的捂着嘴偷笑，有的把下巴抬得高高的，用眼角余光瞟他，好像在看不干净的东西。
燕迟面无表情，脚步不快不慢，目光平视前方，对那些议论充耳不闻。
花园另一边，几个贵女凑在一起，一边嗑瓜子一边往燕迟的方向瞟。
礼部侍郎家的千金苏婉用胳膊肘捅了捅旁边的闺友，压低声音：“就是他就是他，上个月大殿上赤着脚进去的那个，听我爹说，可可怜了。”
“可怜什么呀，”户部员外郎家的女儿陈绮撇了撇嘴，“北凉人，死在我们南晟才好呢。我舅舅就是死在北境的，我姑父也是，我外公——”
“行了行了，知道你家人多。”苏婉翻了个白眼，“我就是觉得他长得还挺好看的。”
“好看有什么用？”陈绮嗤了一声，“一个质子，连个下人都不如。你爹能让你嫁给他？”
苏婉脸一红：“谁说要嫁了？看看还不行？”
旁边太傅家的孙女周惜君端着茶杯，目光淡淡地扫了燕迟一眼，没有说话。
另一个穿鹅黄色襦裙的贵女凑过来，压低声音，语气里带着几分夸张的嫌弃：“你们听说了吗？他在鸿胪寺住的那屋子，连狗窝都不如。”
“真的假的？”苏婉瞪大了眼睛。
“怎么不真？我表哥在鸿胪寺当值，说那屋子又小又破，窗户纸都是破的，风一吹呼呼响。吃的就更别提了，馊饭馊菜，连口热乎的都没有。”
“啧啧啧，”陈绮一脸幸灾乐祸，“堂堂北凉先帝嫡子，过得连我家奴才都不如。”
几个贵女笑成一团。
周惜君抿了一口桂花茶，终于开口了，声音不大，语气淡淡的：“你们小声些，别让人听见了。”
“听见了又怎样？”陈绮不以为然地哼了一声，“说的又不是假话。”
苏婉倒是有些心虚地往燕迟的方向瞟了一眼，见他没有往这边看，才松了口气。
花园中央，周秉文正拉着几个同伴喝酒。他生得瘦高，颧骨突出，下巴尖尖的，一双眼睛总是眯着，看起来像一只精明的狐狸。他是周太傅的长孙，近日叔叔周彦被熙宁公主轻飘飘几句话罢了官，弄得开封满城皆知，周家脸上一点光都没有，他心里一直憋着一口气
“秉文兄，”沈昭端着酒杯凑过来，压低声音，“那边那个，就是北凉来的质子？”
