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7、命定之契（7） 见习行走 ...
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阿渡显然也发现了，嘿嘿一笑，蹦跳着跑回磨盘边，不再逗她。
夜幕再次降临。
阿鹤照例尝试用意识沟通罪印，感知环境。
经过白天的刺激和消化，她的心神似乎坚韧了一些，对那些飘荡的罪念雾气的排斥感更强了。
然后，她再次将意识小心翼翼地探向契约锁链。
这一次，她没有贸然去触碰阿羡那一端，而是仔细观察锁链本身。
混沌的光芒缓缓流转，仿佛有生命。她的意识轻柔地包裹上去，没有遭到排斥，反而感到一丝微弱的、奇异的共鸣。
仿佛这锁链，既是束缚，也是桥梁。
她尝试着，将一丝微弱的、带着好奇与感激的意念，顺着锁链传递过去。
没有具体内容，只是一种模糊的情绪。
然后，她紧张地等待着。
几个呼吸后。
锁链另一端，传来一丝几乎难以察觉的、冰凉但平稳的波动。
像是深潭被投入一粒小石子，荡开一圈微澜，随即又恢复了平静。
没有回应，但也没有拒绝。
更像是一种……默认。
阿鹤心中微动。他似乎，并不像表面那样完全隔绝。
她壮着胆子，再次传递过去一丝意念，这次夹杂着白天事件的困惑与沉重。
这一次，回应稍微清晰了一点点。
依旧是冰冷的，但似乎多了一丝极淡的、几乎无法捕捉的……理解？
仿佛在说：这就是归墟，习惯就好。
阿鹤心头一暖。
这根冰冷的锁链，此刻竟成了她与这个孤僻“神明”之间，唯一的、无声的交流通道。
虽然模糊，虽然艰难，但确确实实存在着。
就在阿鹤沉浸在这种奇异的“链上交流”时，异变陡生！
破庙之外，那永恒的灰蒙虚无中，突然传来一阵尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃的嘶鸣！
紧接着，一股浓烈到令人作呕的恶意与腥臭，如同实质的潮水般涌来！
庙内，所有沉寂的“神像”，在同一瞬间，齐齐震动！
阿渡猛地睁开眼，小脸上的笑容消失，取而代之的是一种罕见的凝重。
阿羡也终于睁开了眼睛，那双深渊般的眸子望向庙外，冰冷一片。
穷奇发出一声低吼，站起身，猩红的兽瞳锁定庙门方向，露出獠牙。
阿鹤被这股突如其来的恐怖气息压得几乎窒息，罪印自动激发，白光剧烈闪烁，堪堪抵挡住那无孔不入的恶意侵蚀。
“什么东西？！”她惊问。
阿渡已经跳了起来，小手一招，那金泥盂落入掌心，金光大盛。
“麻烦玩意儿。”他简短道，“‘游荡的罪念聚合体’，偶尔会嗅着归墟的‘垃圾味儿’摸过来，想捞点残羹剩饭，或者……找个新宿主。”
他看了一眼阿鹤，补充道：“你这种刚入归墟、灵魂有缝隙的‘新鲜货’，最对它们胃口。”
阿鹤脸色一白。
就在这时！
砰！砰！砰！
沉重的撞击声从庙门处传来！
那本就残破不堪的木门，剧烈摇晃，门板上浮现出一个个凸起的、不断蠕动的、类似人手又似兽爪的恐怖形状！
浓郁的黑气从门缝中疯狂涌入，带着疯狂的呓语和贪婪的嘶吼！
“饿……好饿……”
“新鲜的魂……契约的波动……美味……”
“进来……让我们进来……”
阿鹤浑身汗毛倒竖！
阿紫不在！谁能挡住这东西？！
阿渡冷哼一声，指尖金泥光芒暴涨，就要上前。
但有人比他更快。
一直静立不动的阿羡，忽然向前踏出一步。
仅仅一步。
以他为中心，一股无形的、仿佛能冻结时空的波动，轰然扩散！
咔——嚓——
那疯狂撞击庙门的声响，戛然而止。
从门缝涌入的黑气，瞬间凝固在空中，如同被按下了暂停键的黑色冰雕。
门外那蠕动的凸起，也僵住了。
整个破庙，连带庙外一部分区域，时间与空间，在这一刻被强行静止了！
阿羡站在原地，衣袂无风自动，周身散发着令人心悸的冰冷气息。
他缓缓抬起一只手，对着庙门方向，虚空一握。
“碎。”
平淡无波的一个字。
凝固的黑气，僵硬的凸起，门后那不知名的恐怖存在……
如同被看不见的亿万把细刃切割，无声无息地，化作最细微的黑色尘埃，簌簌飘散，尚未落地，便彻底湮灭于虚无。
一切发生得太快。
从异变突起到尘埃落定，不过两三息时间。
庙内恢复了寂静。
只有空气中残留的、正在飞速消散的淡淡腥臭，证明着刚才并非幻觉。
阿鹤目瞪口呆。
她知道阿羡很强，是归墟“最强”。
但直到亲眼所见，她才明白这个“强”字，意味着什么。
那是绝对的掌控，是规则的践踏，是视恐怖邪物如尘埃的……漠然。
阿羡做完这一切，收回了手，周身那冰冷的气息缓缓收敛。
他转身，看向阿鹤。
目光依旧平静，但阿鹤却分明感觉到，那平静之下，似乎有一丝极淡的……审视？
是在看自己有没有被吓到？
还是检查自己有没有被侵蚀？
没等阿鹤想明白，阿羡已经移开了目光，重新恢复那副闭目静立的姿态。
仿佛刚才那抬手湮灭邪物的，不是他。
阿渡偷偷松口气，踢了踢地上的灰尘，冲阿羡咧嘴，“吓我一跳！还好有你在，省得我浪费金泥了……不过这玩意儿最近来得有点频繁啊，不对劲。”
他皱眉看向庙外依旧灰蒙的虚无，小脸上露出思索之色。
阿鹤则看着阿羡，又低头看看连接彼此的锁链。
锁链的光芒，似乎比刚才明亮了那么一丝丝。
刚才那一瞬间，她清晰地感觉到，锁链另一端传来一股强大到无法形容的力量，以及一丝极其隐晦的、将她护在身后的波动。
他……在保护她？
尽管可能只是因为契约，不想让“所有物”受损。
但阿鹤看着阿羡重新闭目的侧脸，突然觉得锁链另一端传来的不再是纯粹的冰冷，倒像雪地里埋着的一星炭火——你不知道它还在不在烧，但总觉得，也许还有温度。
夜还深。
危机暂解，但阿渡的话，却让阿鹤心中蒙上了一层新的阴影。
游荡的罪念聚合体……频繁出现……
这归墟之地，似乎并不像表面那么平静。
而她这根“新鲜”又“脆弱”的契约之链，在这暗流涌动的夜晚，仿佛成了一盏明灯，吸引着黑暗中的觊觎者。
罪印微微发烫，她低头，看着手腕，握紧罪印，忽然听见——
庙外极远处，传来另一声若有若无的嘶鸣。
仿佛刚才的湮灭，并未让黑暗退却，反而惊动了更深处的东西。
那声遥远的嘶鸣过后，破庙内陷入了短暂的死寂。
但死寂过后，气氛里又显得有些微妙。
只见阿渡背着那双胖呼呼地小手，在磨盘边来回踱步。
嘴里嘀嘀咕咕：“不对，很不对……往常这种没脑子的聚合体，几个月也未必敢靠近一次。这才几天？就闻着味儿来了？小阿鹤，你这‘味儿’有这么冲吗？”
阿鹤哭笑不得，又有些紧张：“是因为……契约？”
“契约是一部分。”阿渡停下脚步，摸着光滑的下巴，“契约波动在归墟确实显眼，但也不至于让它们这么疯狂。除非……”
他看向阿羡。
阿羡依旧闭目，但连接他与阿鹤的契约锁链上，传来一丝极淡的、近乎警惕的寒意。
“除非什么？”阿鹤追问，同时下意识地握紧了微微发烫的罪印手腕。
那锁链传来的寒意，让她心头莫名一紧。
阿渡摇摇头：“不好说。可能是归墟外出了什么变故，导致这些游荡的‘垃圾’变多了，变强了，也更饿了。也可能是……你这契约，或者你本身，有什么特殊之处，特别吸引它们。”
他上下打量着阿鹤，眼神像是要把她看穿：“小阿鹤，你再仔细想想，你除了是契灵师，还有没有别的什么……嗯，特别的地方？比如，出生时天降异象？吃过什么奇怪的东西？或者，身上有没有祖传的、来历不明的小物件？”
阿鹤仔细回想，茫然摇头。
她记忆里，只有养父的慈爱，翠姨的温暖，家族被灭的仓皇逃亡……实在想不出自己有什么“特别”。
“那就奇了怪了。”阿渡挠挠头，“算了，不想了。兵来将挡，水来土掩。有这位爷在，”他指了指阿羡，“一般二般的玩意儿，也翻不起浪。”
话虽如此，阿鹤还是感觉到了压力。
她不再只是需要适应环境，还可能成了一个潜在的“麻烦源头”。
第三天下午，阿紫回来了。
她看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利。嘴里的狗尾草是正常的枯黄色，说明没有新的强烈罪业追踪。
她径直走到阿鹤面前，丢过来一个巴掌大小、黑乎乎、像石头又像金属的令牌。
令牌入手冰凉，正面刻着一个扭曲的、仿佛在痛苦哀嚎的鬼脸符文，背面则是一个小小的磨盘图案。
“拿着。”阿紫言简意赅，“归墟临时行走令。凭它，你可以在归墟外围（仅限这座庙和门前百丈范围）活动，不受基础禁制攻击，也能在一定程度上，调用归墟本身的一丝丝‘肃杀之气’，震慑弱小鬼物。”
阿鹤握住令牌，立刻感到一股微弱的、冰冷但正大的气息从令牌传入掌心，与罪印的白光隐隐呼应。
“三天到了。”阿紫抱着手臂，审视着阿鹤，“按照规矩，你现在有两个选择。”
“第一，拿着这块令牌，离开归墟。我们会送你到安全地带，并抹去你关于这里的部分记忆。从此，你还是你，只是做一个知道世间有‘神秘’，但接触不到的普通人。”
阿鹤心中一紧。
“第二，”阿紫盯着她的眼睛，“留下。正式成为归墟的‘见习行走’。这意味着，你要开始学习如何辨识罪业，如何辅助调查，如何在这鬼地方生存下去，甚至……未来可能参与‘净化’。”
“留下，没有回头路。你会看到更多颠覆认知的黑暗，承受更多的危险，甚至可能像昨晚那样，被各种稀奇古怪的东西盯上。”
“而你的‘见习’能否转正，取决于你的表现，以及……”她瞥了一眼阿羡，“你和这位‘契约者’的协调程度。”
阿鹤下意识握紧了令牌。
离开？
回到那个已经没有了翠姨、没有了家、甚至可能还在被追杀的世界？做一个浑浑噩噩的普通人？
还是……留下？
留在这个诡异、危险、冰冷，却又真实、残酷、直接，拥有着宇宙另一面真相的地方？
她看向阿渡。
小胖和尚笑眯眯地看着她，不说话，眼神却透着鼓励和一丝深意。
她最后，看向了阿羡。
阿羡不知何时，已经睁开了眼睛，正平静地看着她。
那双深渊般的眸子里，依旧没有什么情绪，但阿鹤却仿佛看到了一丝极其隐晦的……等待？等待她的选择。
锁链在两人之间静静连接，混沌光芒流转。
阿鹤想起这三天的经历：初见的震撼，契约的荒诞，第一课的沉重，锁链交流的微妙，昨夜被保护的瞬间……
危险，但并非全是绝望。
孤独，但似乎又有了新的……牵绊？
她深吸一口气，抬起头，眼神变得坚定。
“我选择留下。”
声音不大，却清晰有力。
阿紫眼中闪过一丝意料之中，又似乎有些复杂的情绪。她点点头：“好。从今天起，你是归墟见习行走，代号……‘鹤’。”
她指了指阿鹤掌心的令牌：“滴血认主，令牌会记录你的气息和贡献。以后接引、调查、乃至领取一些基础补给，都用它。”
阿鹤咬破指尖，一滴鲜红的血珠滴在令牌的鬼脸符文上。
嗡！
令牌轻颤，鬼脸符文仿佛活过来一般，蠕动了一下，将血珠吸收殆尽。随即，令牌表面泛起一层淡淡的黑光，又迅速隐去。阿鹤感觉与令牌之间，多了一丝微妙的联系。
“接下来，”阿紫转身，看向庙门外，“你的第一个见习任务。”
她指着灰蒙蒙的虚无：“以这座庙为中心，方圆百丈，共有七处‘旧罪残留点’。是过去被净化或处理掉的罪魂留下的些许残渣怨念，虽然微弱，但积累多了也会滋生秽物，需要定期清理。”
“你的任务，就是用你的罪印感知，配合行走令的肃杀之气，找到它们，并驱散或吸收。”
“时限，一天。”
“我会让穷奇在远处看着，除非你遇到生命危险，否则它不会出手。”
她拍了拍穷奇，这头凶兽低吼一声，猩红的兽瞳看了阿鹤一眼，然后慢悠悠走到庙门口趴下，像一尊巨大的门神。
“记住，”阿紫最后警告，“这只是最基础的清理工作。如果连这都完不成……”
她没说完，但意思不言而喻。
