3、其三 坠 棺材内部有 ...
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我浑身淋漓地坐起来，大口喘息，眼前一片血红。
那魔物临死前的狰狞笑容，那刻骨恨意的话语，如同一条绳索紧捆在我心头：
我会投胎成你的“孩子”！
不！这真是最恶毒的诅咒……
揉了揉汗湿的头发，我看向身畔的妻子。纯白的真丝睡裙，簇拥着她安恬的睡颜。
……她的腹部还没有显怀。
但身为高级猎魔人的我，有一种清晰的直觉——那亡语将要成真。
1
“向导”拨开面前的植物，笑着指向前面说，哥，就是这里了。
我紧随着他，踏出那湿热拥挤的植物丛，心想，终于不用再受那破植物的罪了。那些玩意儿太过肥美沃若，还如有生命般从四面八方主动压迫着我，用力之间似有黏糊而浓稠的汁液流出，让人既喘不过气来，又嫌弃其肮脏。
顺着向导手的方向，我望过去，从墨般深暗的绿中，被人们称作“湖”的东西露出了一缕真面目来。
我们现在立足之处，就是在“湖”畔。我举目，视线可及之处窄得可怜，有用信息亦就颇少。
除了近处的流波可见暗银色，氤氲升腾的灰黑雾气，完全笼罩了远方的湖面。
湖畔又长满了高大的藤蔓类植物，黑翠色的，生机盎然，不少株虬结着向上，到了比人类高出几头的位置，才舒展开一片片貌似多汁的、流动着健康色泽的大叶子——正是我们刚才从外间摸进来时，那全程看不见面貌的恼人植物丛。
我想象中，本以为它们要非常高大茂盛、黏黏糊糊的，人可见的只是其内部的一部分而已。我确实没想到，它们竟然只有这么高，这是我未见全貌之下、少见的判断大误差。
加之此处本就是在地下极深，除了一团团银闪闪的飞虫，环境中几无自然光。
美则美矣，却也透出极为诡异的氛围，让我有种危机四伏的感觉。
我点点头，不置可否。
向导看我似乎没有不满，松了口气。
我的这名向导，是个圆脸黑皮的矮胖男人，光膀子，外面裸穿着件花里胡哨的开襟外套，只衬着粗脖子里挂的金链子更加显眼。他是本地人，几年前曾被我从□□窝点里顺手救出，现在应该已经在这边混得不错了——看金链子那货真价实的成色就知道。这也是为什么我此行选择了他为我搞情报，毕竟我在这边没有多少门路，别人我信不过，他好歹有把柄在我手里。如果他真敢不老实，我从前既帮他打点过全家老小，如今也能“帮”他把全家老小打点到他不想知道的地方去。
朝迷雾般的深处，我投不进迷惘的目光，只按照当地传说的办法，在心中用灵性之语，祈祷般地一遍遍问着：
我该怎么彻底除掉它……摆脱那个怪物的亡语？
飘渺重叠的回应，从“湖”上，夹杂在风中，朝我席卷而来。即便周围实际上依旧死寂，平静无风，向导只是在旁谨小慎微地候着，我却感觉到，灵性仿佛被抽出着身体，身心都被飓风裹挟般的压抑和撕裂——
但这些痛苦不重要，重要的是，这种异常让我相信，“湖”确实如传说一般，有着秘密而神奇的邪门力量。
很好。
我不在乎代价。
我仔细分辨，那风中卷来的层叠声音和威压——反反复复，越来越令我确信。直达灵性的语言并不同于现实世界的发音，但由于是透过灵性直接灌注而来，故而我确实能穿过那晦涩的感觉而隐隐直接理解其真意。
那似乎就是“湖”要告诉我的答案：
心塔？……之“心”？
我转头看往向导，将“湖”的启示告知了他。
我祈求答案的整个过程中，他什么都没有听见，但他并不是第一次带人来“湖”求助，对这种情况习以为常，并不觉得有何不妥。
他点点头，老实地说，有“心塔”这么个地方，人人都知道，来的时候哥你看到的那个插天柱就是。
我开口，平静无波地吩咐向导，回去准备。
2
心塔，地标建筑。
城市的正中心，高耸入云的高塔状建筑，从外观看，它完全由富科技感的银蓝色材质构成，颇多棱角，在炽烈的阳光下，有种逼人不敢直视的锐利。但我置身其中，却觉整个建筑是圆滑的、透明的，并且暴露于外，八方的墙壁材料皆澄澈无色、仿若不存在，垂目四望，唯感整个世界一览无余。
我伸手去摸，能确信触到无法逾越的阻隔，但却不能识别或描述这种透明“材料”的质感，它们就好像是，游戏里的“空气墙”一般的存在。
我有微弱的恐高症状。在有围栏等防护设施的情况下，或者远离标志着坠落危险的边缘时，还不怎么严重，但一旦靠近了，就会难以遏制地晕眩和颤抖，有随时跌下的错觉。所以我赶紧离开了这可怖的窗景地带，难以理解为何那么多游人居然会花上许多钱来“享受”这种玩命似的感觉。
3
“心塔”最高层，中枢地带。
向导谄媚地指着所谓的“电梯”入口，而望着这黑暗中发红光的门框，我心下很难不涌起怀疑和警觉。
皱起眉头，我再次问他，你确定？
不知道是不是我的语气和眼神将怀疑表现得太过直白，向导被我的不客气搞得有些紧张，捏在他自己腰包的粗糙黑手神经质般搓揉起来。
“湖”从不欺骗！
他先是立即这么抢驳了我一句，但又露出恐惧而不甚确定般的神情补充道，如果解读错了，那，那就一定是我的过错，“湖”永远不会错误！
他讨好中带着害怕地看着我，擦了擦汗，挤出一丝笑，急切辩白中带着套近乎的口吻说，而且哥，我又怎么敢骗您！嫂子都还在边上呢，你出什么事她不得把我头割了？
旁边立着的女人忍不住笑了，清甜动听，却没说话。
我忍不住将视线投向她，我穿着白色松垮长裙的妻子。她正目光柔和地望着我，一手捧着微微隆起的肚子。唯一的红色光源打在她白肤白裙上，奇异的美丽。
我忽又有了勇气。
我去去就回，等着我。我和妻子说。
妻子摇摇头，抱了我一下，没有说话。就像之前无数次我外出猎魔，而她对我的工作内容默契地不闻不问一样。
胸腔和喉咙堵塞有不吐不快的郁结，但我没法告诉她实情。她是那么爱肚子里这个孩子。
我来解决。我下定了决心。
我念出了向导提供给我的拗口语词。那是“湖”的信众们都懂得的咒文，有祈求祂的注视的力量。
……可我一介非信徒，祂要我的什么呢？
4
我跳上了随着咒文而打开的神秘“电梯”。
它只是有着类似于电梯的乘坐结构，显然，首先它并不由电提供动力，其次只有我脚下这块立足之地是切实存在的，四周又是那瘆人的空气墙，最关键的是，它俯冲向下的感觉没有尽头似的，我像活着前往十八层地狱。
我像处在一个只有平台的太空梭，全无任何安全保护设置，心脏仿佛随时快要从胸腔里跳出来，或者从嘴巴里呕吐而出。不自觉地蹲下，我蜷缩在了这电梯的正中间。
坠落的速度越来越快，我也越来越习惯。
就这么下沉着，我像蹲在开往地心的云霄飞车。
透过空气墙，我完全看得清四周往上掠过的所有场景：
从人人都熟悉的，常见的，蓝天下的表城市，高楼与人群，机械与绿植；
到我熟悉的，而普通人们不熟悉但尚可理解的，红与黑的地下世界，监牢与怪兽，血腥与畸变；
到不可名状的、超出我认知的、色彩斑斓的，只是看见就能灼痛人精神而带来疯狂，黄泉，魔鬼，或者别的什么，我描述不出的种种……
建筑像根本不是一个画风的破烂模型玩具随意捏合而成，倒着的，泡在水里的，插在天上的；穿行其间生活着的怪物们，像植物、动物和人类打碎了组件又胡乱缝合在一起，丑陋可怖，缺零件或者零件外置都算是最美观的种类了，还有的，要不是有生命律动，简直就看不出是活物；连它们背后的天色，都像是不同画作的画布被剪开又拼贴，一抹脏灰，一抹金黄，又撕开口子般流出血色的闪电。
……这又是什么鬼地方？地下的地下？里世界吗？
……这电梯怎么还没到底儿？干脆就坠机让我死了好了啊……
用尽了办法，我却始终打不破那看似不存在的四壁，这令人发疯的车厢，亦或是牢笼，我眼睁睁朝着深不见底的下方无限坠落。
我对时间的感觉变得模糊，恐惧也麻木。
……我是为什么要遭这罪来着？
啊，我好像忘记了来时的愿望。
5
我终于下了“车”。
其实我早就已经对光怪陆离的周遭不再恐惧，毕竟只要不停车，隔着空气墙，所有的一切也不过跟全息影片一样罢了，压根就触碰不到我，更伤害不到我。我倒是恨不得它们更真实一点，把我从这密闭的箱子里掏出去，就算撕碎了，也好过这般没意义的无休止的下坠。
但真的到站时，我没有想象中的重获自由、终得解脱的狂喜。
它停下的时候，没有什么动静，我就是自然而然地知道，到地方了。
我就这么自然而然地走了出来。
而我的落脚之处，居然是如此的平凡无奇——就像人类社会中，随处可见的一个破落站台，老式的，上了些年头那种。
与遥远到恍如上辈子的回忆不同的是，这里“人”来“人”往的不是人，而是诡异恶心、宛如拼接的各种生物，或者说怪物。
然而之前的坠落太久太长，我已经见多了比它们更加可怖的畸形或者无形之物。现在瞧着它们，我的心中竟毫无波澜，没有一丝恐惧或者错愕，也不好奇这里是什么所在，似乎世界本就如此。
我默然无语，融入了怪物们拥挤喧闹的“人”流中。
出站的甬道不是电梯，而是履带似的、崎岖凹凸的传送带。我与风尘仆仆的怪物们一起，踏足上去，被那传送带平稳地运输出了站台。
因那老旧站台本就是半露天的，故而出不出站，头顶那片脏脏的天幕始终都触目可及。像钴蓝染料被掺入了多次其他颜色，又泼了些脏水进去，那种令人不适的脏。
我收回仰头的视线，发现传送带旁边不远处，静静陈列着许多类似棺材的“盒子”，有大有小，有的华丽，有的简陋，完全可以容纳下怪物们不一而足的体型——不知为何，我第一时间就懂得了它们的用途。
果然，怪物们渐渐停止了交谈，纷纷离开了脚下的传送带，一个个走向了那些盒子。
它们径直找到属于自己的那一个“棺材”或者说“房子”，或轻松或用力地撬开了那些盒子的盖子，躺进去，然后，盖子就会自己合上。
我不知道这是什么仪式，不知道它们这是睡了还是死了。
……那我呢？
在看见一个棺材的时候，我就意识到了，那就是属于我的“终点”。
作为一个盒子，和其他怪物们走向的那些不同，它既不漂亮也不寒碜，长得实在是极为普通。就和殡仪馆里告别礼时陈列的那些别无二致，只要是个人就会知道，它不过就是个棺材，不会有别的用途和可能。
奇怪的是，这一刻，我不仅没有对死亡的恐惧，反之，我心底生发出了一丝隐秘的雀跃——
与其说是“终点”，我更愿意称它为“答案”。
我也走下了传送带。
6
棺材板被我轻轻一推就开了——
居然不是空的。
盒子里面躺着一个人。
他身体完整，比例好看，画风统一，和这个充斥着缝合怪物的世界格格不入。
他闭着眼，神情宁舒，就像正处于一场寻常的深眠中。
……他长着一张我极为熟悉的脸。
一路行来，早已失去知觉和常识、仿佛行尸走肉般的我，像是突然觉醒了所有的神经和情绪。
他——不，他就是我！
……那我呢？！
……“我”是谁？
“我”是什么？！
陡然之间，灭顶的恐惧将我湮灭。我想要惊叫，但是发不出声音。
我不由自主地迈进了棺材，躺了下去——就和周遭那些丑陋的缝合怪物们一样。
7
“他”——不，“我”睁开了眼睛。
犹如大梦不觉，刚刚苏醒。
妻子美好的脸庞近在咫尺。她眼含担忧，倒了一杯水给我，关切地小声问我，是不是又做噩梦了。
我望向她宽松的白色睡裙下，那已经明显起来的腹部，现出柔软之色。
我抱紧了她，笑着说已经没事了。
我能感觉到，那东西的亡语已经被解决了。
我没告诉她的是，我仍在忐忑，“湖”何时要找我收取代价？代价又是什么？
8
我再次站在了那片暗银的“湖”边。
湖面上依旧风来，裹挟着的灵性之语却不再晦涩难懂。
“过来”。“湖”说。
我心中终于放下了多日以来沉重悬着的大石。
不管是什么，让我支付吧。确定的痛苦，也好过不确定的疑神疑鬼。
我想要解脱。
我走进湖水，冰凉的液体像有生命般朝我讨好地涌动。我赤脚踩在水面，莫名有种感觉，脚踝正在被银黑色的水敬畏地贴合着亲吻。
与我同来的向导看见我走入湖中，想要阻拦的话未及出口，便化作尖声惊叫。我的当地语言水平不够，不能完全理解他的意思，却也大致能懂，他脏话中夹杂着愕然和恐惧，是在不知道问谁，为什么我能触碰到“湖”还活着。
他转身想要朝着来路逃跑，丢下我这个在他看来已经不正常了的人。
可他的意图没有实现。
那些流着浓汁的肥硕绿叶，连着茎杆伸来，活像一根根有生命的触手，拖拽着他，飞速滑往雾气弥漫的“湖”面深处。我听到他的惨叫，从不忍卒闻，到渐无声息。
随着湖水漫过我的脚踝，我残存着的那一点人性，为向导感到的愧疚和怜悯，好像在飞快消散。
足下，湖水轻柔地托举着我，我几乎毫不费力地越过了这片怪异的银湖。
传说中，从来没有人能够涉“湖”而过，故而也从来没有人能够到达“湖”的对岸。在当地人们的心照不宣中，那里既是不可冒犯的神域，亦是不可议论的鬼蜮。
我面无表情地看着空荡的岸边。
这里只有一物。
那个棺材。
在心塔之心底部，在梦魇结局之处，的那个棺材。
但这次，棺材内部不一样了。
它有着柔如软肉的四壁，还盛满了清亮亮的水。
9
代价是，我代替怪物，投胎在了妻子的肚子里。
FIN.
后记
今年，向导的儿子十五岁，我也十岁了。
十年前，他的父亲和我的父亲，在一次秘密行动中，一起丧了命，再也没有回来。当时的我，还在我妈的肚子里，还差些日子才能诞生。
所以我从来没见过我的父亲。
听说在那次行动前，我父亲就担心会出问题，为他们一家谋划好了后路，留下了数量不菲的金钱，和足以让向导儿子走上如今体面身份的安排。
所以，即便向导与我父亲共同赴死，他们一家却对父亲并无怨恨，还心怀感恩。数年来，他们家对我和母亲一直都非常恭敬，每年，我们两家还会一起到墓园，祭拜死去的父亲们。
我的父亲和母亲本就三十多岁才有了我，如今母亲已经年过四十，却依旧风姿美丽，我见犹怜。
继父对我母亲很好，也对我死去的父亲存着足够的敬意和尊重。
对现在的生活，我没有什么怨言。
但有一个秘密，在这个世界上，除了我，没有活人知道。
我们的父亲并非像世人以为的那样英烈而死，我的父亲甚至是害死了向导的怪物。
十年前。
母亲抱着她可怜的遗腹子，她那浴血生育的婴孩。
我初生的四肢并不能自如，我想要回抱住她，我的妻子——不，如今是我的母亲，用人类的语言告诉她，我做到了，我确实解决了。
可是婴孩没有语言的能力，我只能发出一声有力的哭喊，哇。
我新生的身体还睁不开眼睛，但泪水依旧不能阻挡地滑落在小脸边上。
六十年后。
终我一生，我没有对母亲做过一丝逾矩之行，没有人知道“湖”的秘密。但我懂了那些心塔底部的缝合生物，为何都那般丑陋和怪异。
他们都是，或者我如今也是，一个缝合拼接而成的畸形怪物。
但我依然会爱你、保护你，用新的身份。
作者有话说
第3章 其三 坠
