《在下女官，沈木鱼》小雨燕

2、余姚渡浮尸 初遇

　　腊月二十，余姚渡的雾散了又聚，聚了又散，像一锅永远烧不开的浑汤。

　　沈木鱼在船舱里蜷了一夜。

　　船板漏风，腊月的寒气从每一条缝隙里渗进来，把她冻醒了好几回。天快亮时她索性不睡，摸出怀里那卷《论语》，就着舱口的微光翻看。

　　书页上密密麻麻的小字是她两年来的批注，有释义，有质疑，有周先生讲了上半句她自己接的下半句。

　　船老大的号子从船头传来，唱的是余姚渔歌调，词是现编的——
　　"北风那个吹呀吹得老子脸皮裂喔，家中那个婆娘呀不知给谁暖被窝~"

　　沈木鱼噗嗤笑出声，嘴里的炊饼差点喷出去，赶紧捂住嘴含含糊糊道："船家，你婆娘听见了，怕不是给你暖被窝，是把你踹下床。"

　　船老大回头瞪她："小郎君年纪轻轻，懂什么婆娘不婆娘的。"

　　"我不懂。我就是替你家婆娘打抱不平。"

　　船老大被噎得半晌说不出话，憋出一句："你们读书人的嘴，比渔网还能捞。"

　　沈木鱼笑得更欢。

　　船老大也不恼，自顾自接着唱。

　　突然——

　　船身猛地一顿。

　　号子戛然而止。

　　沈木鱼探出头。雾还没散尽，江面上灰蒙蒙的，能见度不过两三丈。船老大蹲在船头，竹篙探进水里，往一个方向拨了拨。

　　竹篙那头挂住了什么。

　　他骂了一声，双手攥紧竹篙往回拽。竹篙弯成一张弓，水底下那东西才慢慢浮上来。

　　先是一团黑乎乎的头发，水草似的散在水面。

　　然后是一截白得发青的脖子，上面勒着一道紫黑色的绳痕。往下是一副肩膀，一只朝上翻着的手掌——五指攥紧，像是临死前抓住了什么，到死也没松开。

　　是一具浮尸。

　　船老大松了竹篙，尸体又沉下去半截。

　　"晦气！"他往水里啐了一口，转头喊，"都别出来！大腊月撞见这个，开年要触霉头——"

　　话没说完，一艘朱漆官船从雾里浮了出来。

　　船头悬着一面被雾濡湿的旗，沉甸甸垂着，绣着一个"提"字。甲板上站着五六个皂衣差役，手按刀柄。

　　船头正中立着个穿青色襕衫的年轻人，面容苍白，身形高大，正低头看着水面。

　　他看见了那具浮尸。

　　"捞上来。"

　　声音不高，隔着雾气传过来，像蒙了一层薄冰。

　　船老大哈着腰："官爷，这是余姚渡的地界——"

　　"捞上来。"

　　第二遍。

　　船老大不敢再言。两个差役探出长钩，钩住浮尸的衣裳，连拖带拽弄上了岸。

　　沈木鱼从船舱里钻出来，踮起脚尖往岸上看。

　　青衫年轻人蹲在尸体旁，袖口挽到手腕以上。

　　他的手指按在死者脖子上，沿着那道紫黑色勒痕慢慢移动，从喉结两侧往上，在耳后停了停。然后翻开死者的眼皮，又掰开嘴凑近瞧了瞧。

　　"不是溺死的。"

　　他站起来，从袖中取出一块素绢擦手。动作不快，一根手指一根手指，从指根擦到指尖。

　　"勒死后立即抛尸入水。脖子上是三股左旋麻绳，码头挑夫常用的那种。今日流速我算过，从上游柳桥到余姚渡，顺流需一个时辰。脖颈勒痕淤血程度对应死亡时间大约一个时辰——杀人地点就在柳桥。"

　　旁边的差役问道："大人，要不要封渡？"

　　"不必。"他把帕子叠得方方正正，收回袖中。"死者是本地人。"

　　他的手指点着死者的右手虎口："这里有一道半圆形旧疤，是长期握刀柄磨出来的。不是武人，是杀鱼的——虎口磨痕比杀猪的浅，比杀羊的深。"

　　他站起来，目光扫过死者的指甲缝。

　　"指甲缝里有半干的鱼鳞，说明他死前一天之内处理过鱼。查柳桥村，昨天有没有杀鱼的失踪。"

　　差役应了一声，转身就跑。

　　沈木鱼的脚不知不觉落了地，又往前走了两步。

　　"敢问大人，怎么知道是立即抛尸的？"

　　青衫年轻人转过头。

　　隔着腊月的江雾和青石板上湿漉漉的水光，他的目光落在她脸上。

　　眉骨如脊，眼窝微陷，瞳仁极黑。

　　那一瞬间沈木鱼忽然想起周先生讲《世说新语》时念过的一句话——岩下电，眸子清朗。

　　他看了她一眼，又看了一眼她怀里的书。蓝布封皮，边角磨白，书脊上写着"沈木槿"三个字。

　　"你叫什么名字？"

　　"沈木槿。"她压着嗓子说，下意识地拢了拢脖子上深灰色的布巾——布巾边缘勒出一道浅浅的红痕。

　　他的目光又在她脸上停了半息，扫过书页间密密麻麻的小字，扫过她脚上沾着干鱼碎屑的旧布鞋，然后收了回去。

　　沈木鱼不死心："那大人，您是什么官？"

　　旁边的随从面露不满，正要开口，他抬了抬手。随从立刻闭了嘴。

　　"大理寺少卿，兆衍生。"

　　沈木鱼心里一震。周先生说过，当今大理寺少卿兆衍生，是唯一一个敢在朝堂上为冤民说话的官。

　　一阵江风吹过来，她怀里的《论语》被吹开了一页。兆衍生伸手，按住了那页纸。他的手指冰凉，指尖刚好落在她昨夜刚写的那行小字上——

　　我不做器，我要做道。

　　两人都顿了一下。

　　兆衍生收回手，没说话。

　　随从凑上前，压低声音："大人，咱们这次是秘密查盐运的案子，不宜节外生枝。"

　　兆衍生微微颔首，转身往官船走去。

　　沈木鱼站在原地，看着他的背影。直到官船的船舷没入雾中，她才低下头，看向自己的手心。

　　那里躺着半块沾着江水的玉佩。

　　是刚才浮尸从水里浮上来的时候，从那只攥紧的手里掉下来，刚好落在她脚边的。

　　玉佩边缘有一道新鲜的断口，上面刻着一个字。

　　一个她刻了无数次、也恨了无数次的字。

　　船老大从船头探出头，压低声音："小郎君，你胆子也忒大了。那是大理寺的官，你跟他那样说话——"

　　"船家。"

　　沈木鱼打断他，把玉佩紧紧攥进手心。指节因为用力而泛白。

　　"柳桥往北，是不是也通临安？"

　　船老大愣了一下："通是通，绕远路，要多走两天——"

　　"我去柳桥。"

　　"你方才不是说要往临安——"

　　沈木鱼数出一百文铜钱，拍到他手里。铜钱被她捂了一夜，还带着体温。

　　"我去柳桥。"

　　她把《论语》重新揣回怀里。书脊硌得皮肉发疼。

　　船老大的号子又响起来了。

　　这一回唱的不是北风，也不是婆娘，是一首沈木鱼从没听过的调子。

　　调子往北拐了个弯，顺着江水，追着那艘朱漆官船消失的方向去了。

　　天光渐亮。

　　腊月二十的太阳终于从江雾里挣了出来，像一枚苍白的铜钱，照在余姚渡的青石板路上。

　　沈木鱼站在船头，江风把她的方巾吹得猎猎作响，露出鬓角几根被濡湿的碎发。

　　怀里那卷《论语》，好似一块滚烫的压舱石。