《烬骨为灯》烬锦

3、前途

　　时光荏苒，白驹过隙，岁月的长河无声流淌，转眼间十几个寒暑已匆匆而过。
　　当年那个在惊涛骇浪中被老渔夫从江水中捡回来的瘦弱婴孩江生，如今已然褪去了稚嫩，长成了一名眉目清俊、身姿挺拔如松的少年郎。他面如冠玉，目若朗星，举手投足间自有一股不同于凡俗的气度。
　　他自小在这浩渺江边长大，是喝着江水、吹着江风长大的孩子。跟着经验丰富的老渔夫，他练就了一身好本事，无论是撒网捕鱼还是撑船弄潮，都得心应手。他的水性极好，纵是潜入那滔滔江水深处，也能如履平地，来去自如。虽出身渔家，江生却性情温厚懂事，远比渔夫那一双亲生儿女更加沉静内敛。平日里，他总是默默帮着家里干活，从不喊苦喊累，对养父母极尽孝顺，对待哥哥姐姐也始终恭敬顺从，从未有过半分逾越。
　　渔夫夫妇心地善良，待他视如己出，从未向旁人隐瞒他的身世，只是每每提起当年的情景，老两口眼中总是泛起心疼的泪光。哥哥性格爽朗，最是护短，时时都像堵墙一样护着这个捡来的弟弟；姐姐心灵手巧，针线活极佳，常会在灯下为江生缝制合身的新衣。在这个并不富裕的家庭里，一家人其乐融融，和睦如初。
　　随着年岁渐长，江生渐渐发现自己与寻常渔家子弟有着诸多不同。他天生容貌俊秀，气质清雅出尘，皮肤白皙，并不似那些常年风吹日晒、皮肤黝黑的江边少年。更奇异的是，每当月圆之夜，银盘高悬，他独自立于江边之时，原本喧嚣的江水总会变得格外平静温柔，连水中的游鱼都会自发地聚拢在他的船边，摇头摆尾，仿佛他天生便与这江河有着某种神秘的契约与缘分。村里的渔民时常私下议论纷纷，都说这个从江里捡来的少年，绝非池中之物，定非凡人。
　　一日，平静的渔村被一阵马蹄声打破。远方来了一队车马，旌旗招展，衣着华贵，气度不凡，一路寻寻觅觅，终于来到了这偏僻的江边渔村。带队的是一位锦衣官人，神情肃穆，四处打听多年前江上遗失的一名婴孩的下落。
　　当消息传到家中，渔夫夫妇心中骤然一紧，手中的渔网险些落地。他们明白，属于江生的身世之谜，终究还是找上门来了。原来，江生并非普通弃婴，乃是多年前京城显赫世家不慎遗失的嫡子。当年府中遭逢奸人陷害，祸乱突生，家人无奈之下，才将尚在襁褓中的他放入木盆，推入江中顺水漂流，只求能留一条性命，延续香火。这些年来，府中从未放弃寻找，如今终于顺着当年留下的信物线索，寻到了这里。
　　官人奉上重金厚礼，言辞恳切，希望能带江生回归京城，重回富贵门第，认祖归宗，享尽荣华富贵。
　　渔夫夫妇沉默不语，粗糙的大手紧紧攥着衣角，眼底满是不舍与挣扎，却深知自己无权耽误孩子的前程。一向开朗的哥哥握紧了拳头，默默别过头去，眼眶瞬间红了；温柔的姐姐则背过身，悄悄拭去了眼角滑落的泪水。
　　夜深人静，万籁俱寂，唯有清冷的月色洒在滔滔江面上，泛起层层波光粼粼。江生独自伫立江边，任凭夜风吹拂衣袂，心中思绪万千，如这江水般起伏不定。他感念亲生父母当年的无奈与苦心，但他脑海中浮现更多的，却是这十几年来的点点滴滴——那清贫却温暖的茅屋、江上清爽的晚风、养父母慈祥的面容、兄姐无私的关爱……这一切，早已是他生命里不可分割的血肉与灵魂。
　　第二日清晨，朝阳初升，江生对着那位锦衣官人深深一揖，目光清澈而坚定，说出了自己的抉择。
　　“我感谢亲人多年来的苦苦寻访，也明白京城有我的血脉根源，那是我的来处。”他声音沉稳，“但养育我的爹娘在此，护我长大的兄姐也在此，这里才是我的家，是我魂牵梦绕的归宿。我不愿随诸位回京，从此离开这片生我养我的江水，离开这些爱我的人。”
　　锦衣官人面露惋惜，却也由衷敬佩这位少年的重情重义。
　　江生话锋一转，从容说道：“只是我也不愿一生困于江渚之间，虚度光阴。我愿留在家中，一边侍奉养父母，尽孝膝下，一边闭门苦读，研习圣贤书。日后参加科举考取功名，待到他日我功成名就，既能光耀家门，也能以自己的本事报答两方亲人，不负此生。”这番掷地有声的话语，令在场众人无不动容，眼中皆流露出赞许之色。
　　自那日婉拒京城世家之后，江生便在心中定下了远大的志向。
　　白日天光微亮，晨雾未散，他依旧随着老渔夫驾舟入江，撒网捕鱼，帮着家中打理生计，侍奉养父母起居，平日里也时常照拂兄长与姐姐，从无半分少年傲气与娇气。待到暮色垂落，江面笼起一层朦胧的夜色，渔家那间简陋的茅屋之中，便会准时亮起一盏昏黄却温暖的油灯。万家灯火寂静之时，便是江生寒窗苦读的时辰。
　　江边清贫，没有名贵的笔墨纸砚，也没有浩瀚的书卷收藏。他便借着渔村里私塾先生赠予的几本泛黄旧书，一字一句潜心研读，反复咀嚼。夜风穿过破旧的茅草窗，发出呜呜声响，江水哗哗拍打岸边的声音，成了他常年不变的读书伴曲。寒来暑往，春去秋来，案头的书页被翻得卷了边角，墨迹斑斑，灯下的少年也在书香与江风的熏陶下，日渐沉稳儒雅，腹有诗书气自华。
　　养父母看在眼里，疼在心里，常常省下家中微薄的口粮钱，只为给江生添置几支像样的毛笔和纸张。哥哥时常冒着风险下河多打些鲜鱼，换得碎银补贴他读书之用；姐姐则夜夜为他缝制衣衫，熬制提神的浓茶，默默陪他度过漫漫长夜，做他最坚实的后盾。
　　数年光阴一晃而过，当年江边捡来的稚童，已然长成满腹经纶、才华横溢的青年。
　　待到朝廷开设秋闱之年，江生辞别家人，独自收拾简单的行囊，跋山涉水前往省城赴考。临行那日，全家都来到江边为他送行，老渔翁拍着他的肩膀，千叮咛万嘱咐他勿忘本心，渔妇早已泪眼婆娑，拉着他的手再三叮嘱他一路平安，保重身体。
　　一路风雨兼程，一路苦行孤寂，江生凭着多年日积月累的学识与坚韧不拔的意志，在考场上从容应答，落笔行云流水，字字珠玑。
　　放榜之日到来，千里喜讯插翅般一路传到了宁静的江边渔村。
　　江生高中金榜，一举得中进士！
　　整个渔村瞬间沸腾起来，邻里乡亲纷纷登门道贺，茅屋之前锣鼓声声，喜气满堂，鞭炮声震耳欲聋。
　　锣鼓喧天的喜庆声渐渐散去，村口的古树下，那匹高头大马缓缓停驻。身着绯红官袍、胸佩大红的江生翻身下马，他没有先去接受乡邻们的簇拥与恭维，而是目光急切地穿过人群，落在了那间熟悉的茅屋前。
　　那里站着两个佝偻的身影——是早已等候多时的养父母。老渔夫穿着姐姐特意赶制的新衣，显得有些局促不安；养母则不停地用衣角擦拭着激动的泪水。
　　江生深吸一口气，收敛起所有身为朝廷命官的威仪。他一步步走向那对苍老的夫妇，脚下的每一步都像是踩在过往十几年的光阴里。走到二老面前，这位新科进士没有丝毫犹豫，“扑通”一声，双膝重重地跪在了这片养育他的黄土地上。
　　这一跪，惊得老渔夫慌忙伸出手想去扶，嘴里颤声道：“儿啊，使不得，你现在是做大官的人了，怎能行此大礼……”
　　江生却坚定地推开了义父的手，仰起头，眼眶微红，声音因激动而微微颤抖：“爹，娘！无论孩儿身穿绫罗还是布衣，无论身居高位还是归于平淡，在你们面前，我永远是那个在江边被你们捡回来的孩子。若无爹娘当年的救命之恩与这十几载含辛茹苦的养育，哪有孩儿的今日？这京城繁华虽好，却不及家中一碗热粥暖心。孩儿这一跪，谢的是天高地厚的恩情，求的是爹娘受孩儿一拜！”
　　说罢，他伏下身去，额头深深触地，行了一个最隆重的大礼。
　　那一刻，风仿佛都静止了。周围的乡亲们无不为之动容，有人悄悄抹去了眼角的泪花。养母再也忍不住，哭着扑上前抱住了江生，老泪纵横地抚摸着儿子乌黑的发顶，那是她曾无数次在灯下缝补衣衫时抚摸过的头发。老渔夫站在一旁，粗糙的大手颤抖着拍了拍儿子的肩膀，早已泣不成声。
　　阳光洒在这一家三口的身上，将那一袭鲜红的官袍与粗布的旧衣映照得同样温暖。