《金简藏娇》武陵山人

29、药 沈知意晚熬

　　晚上八点，沈知意在厨房热药。

　　灶台上的砂锅是专门用来熬中药的，跟炖排骨的不是同一个。她来霍家第一天，老赵就把这只砂锅指给她看，说少爷每天晚上的药要熬足半个时辰，先用武火煮开，再转文火慢煎，火候到了药性才出来。她从那之后每天晚上熬药，从没断过。今天傍晚张妈的事耽误了一会儿，晚饭往后推了，药也熬得比平时晚了半个钟头。

　　药液在砂锅里轻轻翻滚，深褐色的，苦味从厨房漫出去，漫过走廊，漫到客厅。她站在灶台前，手里拿着筷子轻轻搅着，动作不快不慢。七岁以后她再没喝过中药，但师父说闻味道也能判断药煎到了什么程度。她每次都是靠闻——武火煮开那一下药味冲上来，浓得发苦；文火慢煎的时候苦味慢慢变缓，缓到最后泛起一丝很淡的甘。到了那一步，药就好了。

　　她把砂锅端下来，药渣滤干净，倒进碗里。深褐色的药液在碗里轻轻晃着，碗沿上沾了一点，她拿抹布擦掉。又从冰箱里拿出昨天买的那盒蜜枣，盛了三颗在小碟子里，搁在托盘旁边。蜜枣是超市买的，便宜的那种，独立小包装，糖霜裹得很厚，甜得发腻。她第一次端药上去的时候也搁了一碟蜜枣，卢明看了一眼，没动。她没问为什么，也没再搁。今天又搁上了。

　　托盘端到客厅。卢明坐在沙发上，面前摊着一份文件，半天没翻一页。她看了一眼——他刚才说在看文件，但这会儿他手里拿的那份，页码还是她出去熬药之前翻到的那一页。她把托盘搁在茶几上。药碗搁在他手边。

　　“今天多熬了一会儿。滤了两次渣。”

　　卢明拿起药碗，一口喝完。喉结轻轻滚了一下。苦味从嗓子眼里往上翻，他眉头都没皱。沈知意把蜜枣碟子往他这边推了推。他没有动。她看着他——他看着那份没翻页的文件，手指在文件边缘轻轻停着。

　　“张妈的事，”他说，“继母那边不会再派人来。”

　　“嗯。”

　　“老赵把她的房间收拾干净了。那间房空出来了。”

　　“好。”

　　她在他对面坐下。茶几上药碗还冒着很淡的热气，苦味在两个人之间轻轻飘着。她把蜜枣碟子又往他手边推了一下。他低头看了一眼那三颗裹着厚厚糖霜的蜜枣，伸手拿了一颗。包装纸拆开，蜜枣塞进嘴里。很甜。甜得发腻。他把核吐出来搁在碟子边上。

　　“今天早上在走廊里，”他说，“你说‘项链不是今天放的’。那是你第一次用鉴定文物的方法替自己说话。”停了片刻，继续道：“你以前从来不用。师父说你太安静了。安静到受了委屈也只当鉴定别人的东西一样，把委屈搁在旁边，不处理。今天你处理了。”

　　沈知意低着头。手指轻轻摩挲着药碗边缘。碗沿上刚才擦掉的那一点药渍已经干了，留下很淡一道褐色的印。

　　“以前觉得说了也没用。”

　　“现在呢。”

　　她抬起头看着他。他靠在沙发背上，脸上那道疤在灯下显得很浅。她没有回答。但她没有再把头低下去。

　　卢明把蜜枣核从碟子里捡起来搁在包装纸上。“以后有人给你委屈受，就告诉我。或者自己说，我在旁边听着。都可以。”

　　沈知意把药碗端起来。碗里已经空了，碗底剩着一点药渣。她站起来。“粥还是老样子，明天熬小米粥。小米用完了要买，冰箱里红枣还有半袋。”

　　“好。”

　　她端着托盘往厨房走。走到厨房门口，脚步停了一下。“蜜枣明天还搁吗。”

　　“搁。”

　　她走进厨房。水龙头打开，药碗搁在水槽里冲洗。丝瓜络擦过瓷面，吱吱的声音轻轻回响。窗外天井里桂花还在落，石蛙蹲在水缸沿上，月光把它背上的字泡得发白。她把碗洗干净，扣在沥水架上，关上水龙头。然后把那盒超市买的蜜枣从冰箱里拿出来，看了一眼还剩多少。还有大半盒。够搁很久。她把盒子放回去，关上冰箱门。冰箱嗡嗡地响了一声。厨房里安静下来。

　　客厅里，卢明把那份没翻页的文件合上。指尖在纸面上停了一下。茶几上那颗拆开的蜜枣包装纸还在，糖霜黏在包装纸内侧，在灯光下泛着亮晶晶的光。他把包装纸叠好搁在碟子旁边，转动轮椅回书房。

　　走廊里的壁灯换了新的灯泡，光比平时亮。他经过鞋柜时低头看了一眼——那双布鞋还在，她今天擦过鞋面了，细微的擦拭痕还在皮鞋面上隐约可见，灰不厚了。旁边石蛙的背上那两个字被书房里透出来的光照着，笔画收尾的地方沉在阴影里，很深。他推着轮椅继续往前走。轮椅碾过老木地板，咕噜咕噜的声音渐渐远了。